Chapitre 2 070
Pendant que les autres prenaient place, Andrea rangea une sélection de pilules dans les armoires, en suivant le système de rangement standard indiqué sur les étiquettes prévues à cet effet.
Les inscriptions étaient toutes en runique ; un visiteur de passage n’aurait donc aucune idée de ce qu’elles contenaient, mais les commerçants, eux, n’auraient pas à deviner. Dans les boutiques de ce genre, il n’y avait généralement qu’un Maître Alchimiste et un ou deux apprentis. Ils savaient donc où se trouvait chaque chose, ce qui était vendu et ce qui avait été acheté.
Mais avec autant de monde, il leur fallait des étiquettes.
Ils pourraient peut-être se limiter aux deux commerçants, Remi restant le maître retiré du monde qu’on ferait venir en cas de problème ou de commande spéciale.
Pour l’instant, ils devaient simplement avoir l’air compétents.
C’était le plus important pour les Alchimistes du Darklight Host. Ils représentaient la Guilde locale et vendaient officiellement des améliorations à ingérer près de l’arène et du donjon. S’ils n’avaient pas l’air de savoir ce qu’ils faisaient, cela ferait mauvaise impression sur tout le monde.
La ville pouvait bien avoir des commerçants incompétents, mais ceux-là devaient être indépendants, et non affiliés aux Anciens de la Guilde.
Et il n’y avait pas beaucoup d’Anciens plus réputés qu’Andrea et Oak.
Quand Oak était là, du moins.
Son père traînait toujours dans le Monde Minuscule avec elle, même si leur sieste aurait dû être terminée depuis un moment.
Probablement.
Ils profitaient sans aucun doute de ces moments père-fille, pendant qu’il esquivait les responsabilités qu’il était censé assumer chez lui.
Les membres de la Guilde ne voulaient simplement rien dire : avoir un Suprême et une Légende dans le Monde Minuscule était bénéfique pour tout le monde. Cet espace était un monde clos, et leurs corps amélioraient activement l’énergie qu’ils absorbaient, de la même façon que la présence de mortels parmi les Immortels avait favorisé leur croissance.
Alors, plus longtemps ils pourraient garder la Légende dans les parages, à ne rien faire d’autre qu’exister, mieux ce serait pour eux.
Andrea soupçonnait leur branche d’origine d’envoyer tôt ou tard quelqu’un récupérer le Dragon Vert légendaire. Apparemment, ce n’était pas la première fois qu’une Légende était dépêchée pour intervenir dans les activités de cette branche ; on racontait même qu’un Avatar du Dragon Noir de niveau demi-dieu était déjà venu avertir Karl de ne pas jouer avec l’interdiction de créer des liens avec les dragonneaux.
Certains mondes considéraient cela comme de la maltraitance infantile : les dragonneaux étaient doués de raison, mais manquaient de bon sens. En nouer un lien permanent revenait donc à faire signer un contrat à un tout-petit.
Le Dragon Noir s’était simplement fâché contre les Anciens, qui corrompaient le cycle de la vie et de la mort, et en voulait à tous ceux qui leur étaient associés.
Pas de manière violente, mais plutôt mesquine.
C’était l’un des aspects de la mort que les gens négligeaient souvent. Elle obéissait à un équilibre, si bien que beaucoup la considéraient comme une force logique et compatissante. Pourtant, les adeptes du Dieu de la Mort étaient en réalité sacrément rancuniers et mesquins si on les irritait.
Car la Mort se fichait de savoir qui mourait, tant que l’équilibre était préservé.
Andrea l’avait appris depuis longtemps et savait qu’il ne fallait pas faire quoi que ce soit qui inciterait les adeptes du Dieu de la Mort à lui en vouloir. Karl, en revanche, était toujours du genre à titiller l’ours pour voir ce qui allait se passer.
Pas étonnant qu’il s’entende si bien avec les adeptes du Dragon Vert.
Eux aussi aimaient titiller les ours pour se divertir.
Comme si penser à lui l’avait fait apparaître, Oak surgit dans la pièce, l’air plutôt abattu.
« Ils ont appelé papa à la maison. Apparemment, il y a un problème et on a besoin de lui tout de suite. Qu’est-ce que c’est ? Un nouveau Hall d’Alchimie de la Guilde ? Ou juste une boutique ? »
« Un peu des deux ? » répondit Andrea.
« Oh, c’est sympa. J’aime bien ce que vous avez fait de l’endroit. Ou c’est Opal ? Cette petite Fée est douée pour aménager des boutiques spécialisées dans n’importe quelle situation. C’est un vrai avantage d’avoir une spécialiste des illusions sous la main. »
Andrea hocha la tête. « C’est une merveilleuse boutique pour les Alchimistes de la Guilde. Son emplacement de choix leur permet d’écouler de grandes quantités de marchandises sans encombrer la Boutique de la Guilde principale. Et ils peuvent prendre des commandes d’articles spéciaux sans devoir appeler sans cesse l’un des Alchimistes chevronnés. »
Les alchimistes ne se trouvaient généralement pas au Hall de la Guilde ; contrairement à l’équipe de Runecrafting, ils n’y travaillaient pas. Il était donc pénible de les faire venir à la boutique chaque fois qu’un client voulait quelque chose qui n’était pas en stock.
Mais s’ils tenaient la boutique ici, on pouvait envoyer les clients directement chez eux, tout en permettant à la Boutique de la Guilde d’accéder à leur inventaire.
Oak regarda autour de lui, puis fronça les sourcils.
« Il faudrait quand même un peu de verdure. Quelques plantes suspendues, peut-être des herbes séchées. Quelque chose de naturel, avec un peu de couleur. »
Remi gloussa. « { Andrea a proposé ça pour montrer que nous avons des réactifs et que nous sommes prêts à en échanger. } »
Le dragon leva les yeux au ciel. « Évidemment que non. On les suspend pour que l’endroit ait l’air moins mort. Les maîtres des pilules et les systèmes fondés sur la cultivation, c’est que de l’énergie et de la concentration, et le célibat involontaire, parce qu’ils ne parlent jamais à personne.
Mais ici, c’est de l’Alchimie. Il faut de la vie, de l’éclat et une ambiance accueillante, pour que les gens viennent discuter. »
Et voilà. C’était donc la vraie raison pour laquelle les boutiques d’Alchimie avaient cet aspect.
Les Dragons Verts étaient extrêmement sociables et liés à la nature ; ils étaient donc souvent attirés par l’Alchimie comme métier.
En soi, cela n’aurait dû surprendre personne, mais il y avait une excellente explication à la présence systématique d’herbes suspendues dans les apothicaireries et les Halls d’Alchimie, et personne ne s’était vraiment demandé si c’était pratique, utile pour les ventes, ou si les Dragons Verts voulaient simplement mettre un peu de verdure dans leur lieu de travail.
Peut-être ne fallait-il vraiment pas chercher de raison pratique à des choses qui s’expliquaient par un simple « Parce que c’est joli. »
Les Démons de la Peste semblaient être du même avis qu’Oak, cette fois. Ils tenaient à suspendre des êtres vivants dans la boutique, mais préféraient les mousses, les champignons vénéneux et autres plantes colorées capables de tuer l’imbécile imprudent qui les toucherait.
Ce n’était pas moins agréable à regarder, cela dit.