Chapitre 203
Le lendemain matin, Tessa et Lotus, accompagnées du guérisseur de l’équipe militaire, préparèrent un grand déjeuner pour tout le monde, tandis que le reste de l’unité se baignait dans le lac.
Sous-vêtements et caleçons militaires étaient la tenue du jour, l’occasion de nettoyer l’essentiel tout en s’amusant dans l’eau. Les mages avaient promis d’utiliser la magie de l’air pour sécher tout le monde à leur sortie, alors pour l’instant, il était temps de se détendre.
Une fois la cuisine terminée, les guérisseurs échangèrent leurs places avec eux et mangèrent en flottant dans l’eau. Au début, l’unité pensa avoir eu le meilleur du marché, jusqu’à ce qu’elle réalise qu’il fallait plus de temps pour démonter le campement que pour préparer le petit-déjeuner.
Karl dut utiliser son épée pour démonter leur partie du campement, car Rae avait fabriqué des hamacs triples superposés pour dormir, mais la toile était trop résistante pour être coupée par un couteau ordinaire. S’il poussait trop fort, il couperait l’arbre à la place.
« Tu sembles perdu dans tes pensées », fit remarquer le sergent Rita alors que Karl enroulait les hamacs autour de bâtons et les attachait à son sac.
« Beaucoup de choses à penser aujourd’hui. Tout le monde est presque adulte, et il est temps de trouver une nouvelle compétence ou un moyen pour eux de progresser. Leurs espaces mentaux sont presque complets, et cela propulsera Rae au rang d’Ascensionné sans trop de difficultés, mais après cela, je pourrais stagner à moins que je ne prenne un autre animal de compagnie, ou qu’aide ces Trois Stooges à sauter la partie lente de leur croissance », expliqua Karl.
Rita hocha la tête. « Oui, j’avais prévu ce même problème avant que nous ne venions ici, mais je ne m’attendais pas à ce qu’ils arrivent aussi loin avant de se retrouver bloqués. Ce dont vous avez vraiment besoin, ce sont des récompenses en ce moment.
Toutes ces assistances sur les éliminations de Commandants s’additionnent, et avec les points accumulés, nous pouvons aller au laboratoire de recherche génétique de l’Université gouvernementale. Ils travaillent toujours sur quelque chose, et ils pourraient avoir une idée de la façon d’aider les bêtes à grandir.
A part ça, c’est de la pure chance, ou une recherche approfondie de votre propre chef pour essayer de trouver quelque chose qui fonctionnera pour eux. Nous avons trouvé un moyen pour Hawk, et cela lui a permis de gagner un rang entier, il y a donc une chance que nous puissions trouver quelque chose pour les autres aussi.
Peut-être qu’une ressource basée sur la foudre pour Thor aiderait à développer son pouvoir ?
Quant à Rae, je ne suis plus certaine maintenant qu’elle montre des signes de devenir une combattante de soutien de type mage. J’aurais pensé que des ressources guerrières pour augmenter sa puissance d’attaque et sa durabilité seraient les meilleures, mais la première compétence supplémentaire qu’elle a apprise était les Golems d’Arbres.
Cela ne correspond à rien de ce que je connais sur l’espèce, il y a donc une chance que nous ne les comprenions pas du tout. »
Rae leva les yeux au ciel depuis son lieu de repos. Bien sûr, elle était incomprise. Qui pouvait comprendre les voies des ténèbres, ou la pure beauté d’une Araignée de Bain de Sang ? Les humains manquaient simplement d’un sens suffisant de la majesté pour apprécier vraiment sa nature.
Karl la laissa déclamer sur sa propre majesté pendant qu’il rangeait le matériel du campement, puis l’unité se prépara à se diriger vers les premières cibles que Hawk avait repérées ce matin-là.
[Nous devrions aller voir l’autre unité d’abord. Ils voudront combattre les Ogres avec nous], suggéra Hawk.
Karl transmit l’information au lieutenant, et il mit l’unité en mouvement. L’autre groupe avait campé dans un creux entre deux collines, sans se rendre compte qu’il y avait des Ogres vivant dans des grottes dans les deux collines.
Aucune des entrées ne pointait vers le creux, mais il ne faudrait pas longtemps aux Ogres pour réaliser qu’il y avait quelqu’un juste à côté de leur tanière.
[Je ne pense pas qu’ils vont combattre les Ogres avec nous à moins que nous ne nous dépêchions], informa Hawk juste après que le groupe ait commencé à se déplacer.
[Et pourquoi cela ?], demanda Karl.
[Les Ogres sont réveillés maintenant. Cette patrouille va totalement se faire manger si nous ne sommes pas là dans environ cinq minutes.]
« Nous avons environ cinq minutes avant que les Ogres ne trouvent et ne mangent la patrouille », informa Karl.
Cela fit courir tout le monde, Tessa et Alice sur le dos de Thor, tandis que Lotus chevauchait Rae à travers les arbres, utilisant un court morceau de soie comme harnais.
L’unité militaire restait unie, et le sergent Rita s’était jointe à Dana pour suivre le rythme, mais le simple fait d’avoir les autres Élites en place pour un combat serait suffisant.
La patrouille avait besoin d’au moins une des Élites de rang Ascensionné avec elle, et c’était le sergent Rita, tandis que Dana manqua sa chance de monter sur Thor avant que le Cerro ne s’élance à travers les arbres.
La jeune mage secoua la tête avec consternation alors qu’elle trottinait à côté de la patrouille militaire, et Rita lui tapa la tête en signe de consolation.
« Il faut être rapide si tu veux une place. Nous étions toutes les deux trop loin cette fois, mais il y a toujours une prochaine fois », proposa-t-elle.
Dana sourit et secoua la tête. « Si vous ne pouvez pas aller assez vite pour rattraper votre retard, je n’ai aucune chance. Même Alice n’a pu monter que parce qu’ils ont failli la renverser. »
Le lieutenant rit des deux Élites qui se querellaient. D’après la description de Karl, il leur restait plus d’un kilomètre à parcourir, et l’unité ne devrait pas mettre plus de cinq minutes pour y arriver, mais si les Ogres étaient sur le point d’attaquer une unité qui était encore à moitié endormie et qui néglige ses tâches de garde, ils seraient probablement encore trop tard.
Karl et les autres arrivèrent sur les lieux juste à temps, alors que Hawk commençait à bombarder les Ogres de boules de feu pour réveiller le campement et faire assez de bruit pour qu’ils sachent qu’ils étaient en danger.
Le problème était qu’il s’agissait d’un groupe d’Ogres Ascensionnés, et il n’y avait qu’un seul membre Ascensionné dans leur équipe. La moitié du groupe étant endormie ou somnolente, ils ne montraient pas une grande démonstration de formation défensive appropriée.
Leur groupe pouvait, logiquement, vaincre ces Ogres. Mais cela nécessiterait du travail d’équipe et de la stratégie.
Ce n’était pas le plan que Karl et les autres avaient élaboré, car un Cerro de Foudre chargea à travers le bord du campement, et Alice sauta de son dos dans les bras de Karl pour un atterrissage en douceur.
Rae avait appelé les Golems Araignées, et la situation dans le campement pris en embuscade était le chaos le plus total, incapable de comprendre pourquoi ils se trouvaient au milieu d’un combat entre des bêtes Ogres et des Élites mercenaires.
Dans leur esprit, ils étaient juste au mauvais endroit au mauvais moment. Mais ils étaient là toute la nuit, et avec les Ogres si proches, ils commençaient à réaliser qu’un bon timing leur avait tout simplement sauvé la mise.
La voix d’Alice résonna dans la zone alors que son Golem s’engageait dans la bataille. « Bonjour, Mesdames et Messieurs. Comme vous pouvez le constater, votre campement a été approché à moins de trente mètres sans qu’une seule alarme ne soit déclenchée ce matin. En fait, vous n’avez même pas remarqué un Cerro de Foudre déchaîné qui chargeait à travers la forêt dans votre direction.
Ceci n’est pas une pratique acceptable pour la surveillance nocturne. Si vous voulez bien me conduire à votre chef d’équipe, j’aimerais avoir une conversation avec lui pendant que mon équipe termine avec la menace Ogre. »