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Karl quitta le terrain d'entraînement pour retourner directement dans sa chambre, au sein du Monde Minuscule.

C'était l'endroit le plus sûr qu'il puisse imaginer pour mener à bien son évolution. S'il ouvrait légèrement le portail, il pourrait toujours absorber du mana en toute sécurité, aussi bien depuis le Hall de la Guilde que depuis l'appartement dans l'enceinte du Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure.

Non pas qu'il s'attende à avoir besoin de plus de mana pour finaliser une simple évolution physique.

Dès qu'il s'allongea sur son lit, les vêtements de Karl se déséquipèrent automatiquement pour retourner dans son inventaire, tandis que son corps reprenait sa forme humaine naturelle avant de commencer à se tordre et à se déformer. Ce changement n'était pas mineur, ni une simple question de résistance : tout son être était en train d'être remodelé.

Dana voulait le rejoindre pour le soutenir moralement, mais le Système avait érigé une barrière et elle ne pouvait pas entrer dans la chambre.

Elle ressentait quelque chose d'étrange à travers leur lien d'âme, un déséquilibre manifeste, mais celui-ci ne cherchait pas encore à se stabiliser. Ce n'était absolument pas normal ; ils n'étaient plus dans l'épreuve, ils étaient de retour dans le Monde Minuscule, et le lien d'âme aurait dû les équilibrer presque instantanément.

Même si l'équilibre n'était pas immédiat, un processus de transfert aurait dû se produire.

Mais il n'y avait rien, et plus elle ressentait cette étrange sensation d'altérité à travers le lien, de l'autre côté de la barrière, plus elle s'inquiétait.

Quant à Karl, il était plongé dans une méditation profonde, s'efforçant de rester conscient malgré les changements qui affectaient son corps, tout en résistant à l'envie d'ouvrir les yeux pour observer le processus.

Ce qu'il pouvait voir de ses yeux était bien moins important que ce qu'il percevait dans sa globalité, et se concentrer sur sa vision l'aurait distrait du processus plus vaste en cours.

La différence entre une constitution de qualité Épique et une de qualité Inégalée était bien plus grande qu'il ne l'avait prévu, et Karl était de plus en plus certain qu'il n'appartenait plus à la même espèce qu'il y a un jour.

C'est à ce point que son corps avait changé.

Mais il gardait les yeux fermés pour se concentrer sur ces transformations, afin de mieux comprendre ce qu'il restait à faire pour s'optimiser en vue du rang Suprême.

Il sentait qu'il était encore loin du sommet de l'Immortalité, mais avec ce changement corporel, cette distinction n'était plus qu'une question de sémantique.

La seule chose qui lui manquait était la Bénédiction de Suprématie, qui réduirait de 99 pour cent les dégâts infligés par les Immortels.

Même sans cette réduction de dégâts, il était déjà assez fort pour que la plupart des choses ne puissent pas l'atteindre, et les changements de son physique allaient probablement accroître sa durabilité de manière obscène.

Comparée à une constitution normale, une version de qualité Épique équivalait à un boss de donjon, avec dix fois la durabilité normalement attendue.

Mais il n'avait jamais vu de boss de donjon de qualité Inégalée auparavant.

Il était donc impossible de dire si le changement serait un simple doublement ou bien plus. Cependant, au vu des bonus que les armes et accessoires recevaient à la qualité Inégalée, cela promettait d'être substantiel.

Après près d'une heure de transformation constante, le processus sembla s'achever. Karl se leva et s'étira pour vérifier si quelque chose clochait.

Il ne tarda pas à trouver.

Tout d'abord, il avait des griffes. Pas de simples ongles, mais de longues griffes noires qui semblaient pouvoir déchirer une armure avec une facilité déconcertante.

Ensuite, il avait de la fourrure.

Pas la fourrure noire et blanche familière de sa forme de Démon Félin, ce qui aurait été un soulagement, car il y était habitué. Non, cette fourrure était d'un noir de jais avec des motifs runiques dorés sur ses mains et ses avant-bras, les seules parties qu'il avait vues jusqu'ici.

Il réalisa aussi qu'il avait une queue.

Une épaisse queue féline recouverte d'une courte fourrure noire.

Cependant, il avait également des ailes.

Des ailes de dragon aux écailles noires qui se déployaient derrière lui dans une courbe impressionnante, lui donnant une envergure de près de quatre mètres.

« En quoi est-ce que je me suis transformé, au juste ? » se demanda Karl.

Puis, il s'approcha du miroir et réalisa que toute son apparence semblait onduler. Sa tête était draconique, avec des écailles et de longues dents, mais lorsqu'il se lança un regard confus, elle parut se transformer en une tête de félin à la fourrure noire.

Les écailles sur son torse se changèrent en fourrure, puis redevinrent des écailles. Cela suffit à dire à Karl qu'il s'était levé trop tôt.

« Pas encore tout à fait cuit », conclut-il.

Il se rassit donc et continua à insuffler de l'énergie dans son corps, travaillant à achever la reformation pour que l'instabilité persistante se stabilise et adopte une forme définitive.

À en juger par ce qu'il voyait, il ne savait pas encore s'il devait être un dragon ou une sorte de grand félin.

Aucune des deux options n'était mauvaise, selon Karl.

Le tout noir était un peu lugubre, étant généralement associé au Dieu de la Mort, mais s'il s'agissait d'un félin entièrement noir, cela n'avait pas la même connotation qu'un dragon noir.

Les Avatars du Dieu de la Mort feraient une crise si les gens commençaient à croire que Karl était l'un des leurs.

Peut-être manquait-il d'énergie vitale ?

Il était un Avatar du Dragon du monde, il devait donc y avoir une part de cela dans sa constitution de [Bête Antique], supposa Karl. Mais que pouvait être d'autre une bête antique ? Quelles étaient les premières bêtes ?

Karl savait que les dragons étaient une espèce ancienne, mais il devait sûrement en exister d'autres, non ?

Pour aider le processus, Karl concentra le [Souffle du Monde] sur lui-même. Pourquoi pas ? Avec une interprétation humoristique de la part des Dieux, il devrait compter comme une création magique en cours de développement, non ?

Alors, ne pourrait-il pas obtenir une amélioration de qualité ?

Par mesure de sécurité, il ajouta un peu de souffle de Dragon du monde provenant de sa capacité [Avatar], ce qui devrait aider toute chose à croître. Tout était bon pour que ce processus s'achève aussi harmonieusement que possible.