Chapitre 1 874
Dale avait décidé qu'il avait compris l'utilité des poteaux de frappe.
Pour frapper, évidemment.
Il courut vers le poteau le plus proche aussi vite que ses petites pattes le lui permettaient, et baissa la tête pour percuter l'obstacle avec ses trois cornes en même temps.
Il percuta le poteau si violemment que tout son corps décolla du sol, et le petit Béhémoth resta là, à secouer la tête pour dissiper les effets de l'impact. Un sourire lent s'étira sur son visage alors qu'il retrouvait son équilibre et apercevait un autre poteau au loin.
{CHARGE !}
« Ce sont vraiment tes enfants », informa Tessa à Thor tandis que les trois autres se précipitaient vers les poteaux.
« Je savais qu'ils allaient adorer. Mais je vais installer une barrière amortissante autour, pour qu'ils ne se blessent pas le cou avant d'être assez robustes pour encaisser des chocs à pleine puissance. Après tout, ils ont du sang de dragon, ils n'ont peut-être pas un cou de Cerro. »
Tessa pouvait voir au premier coup d'œil que ce n'était pas le cas. Les Cerro n'avaient pas vraiment de cou. Leur corps s'inclinait simplement vers leur crête et leur bec. Mais les petits avaient un vrai cou.
Un cou court, certes, mais doté de quelques vertèbres flexibles qui leur permettaient de regarder autour d'eux bien plus facilement qu'un Cerro, obligé de pivoter tout le haut de son corps pour regarder à gauche ou à droite.
La barrière sur les poteaux rendait l'impact un peu plus doux, soutenant le corps des minuscules Béhémoths pendant leur charge.
Ils chargeaient, percutaient le poteau, basculaient et roulaient en rebondissant, puis secouaient la tête et titubaient vers une autre cible. Ils étaient parfaitement dans leur élément, et cet exercice était excellent pour développer leurs muscles, alors il n'y avait aucune raison de les arrêter.
Ils auraient faim dans dix minutes de toute façon.
Au-dessus d'eux, Seraphina battait frénétiquement des ailes, ses muscles juvéniles n'étant pas encore totalement développés, car elle n'avait jamais vraiment utilisé son corps pour voler sur une quelconque distance.
Cela allait demander beaucoup d'entraînement, décida-t-elle.
Elle avait réussi à franchir le deuxième anneau lorsqu'elle fut épuisée, et elle se contenta d'étendre ses ailes pour planer vers Thor, qui s'était placé en dessous d'elle, sachant qu'elle finirait par tomber du ciel une fois qu'elle se serait épuisée.
Tous les dragons nouveau-nés faisaient la même chose les premiers jours.
Même s'ils ne voulaient pas l'admettre, Tena et Yewan le faisaient encore parfois lorsqu'ils exploraient.
Les dragons de la forêt ne voyaient même pas cela comme un problème. Ils s'arrêtaient simplement dans un arbre accueillant et faisaient une sieste jusqu'à ce qu'ils soient prêts à reprendre leur exploration. Ils ne s'arrêtaient que lorsqu'ils grandissaient, car ils devenaient si imposants que les branches ne pouvaient plus les supporter, et ils n'aimaient pas dormir dans la terre.
Comme prévu, il fallut moins de dix minutes avant que les garçons ne finissent en tas au milieu du terrain d'entraînement, en pleine sieste.
Tessa et les lapins les ramassèrent pour les déplacer sur le côté, afin que les autres puissent utiliser la zone d'entraînement pendant les heures de sommeil des enfants.
Cela leur donna aussi le temps de faire apporter plus de nourriture, et le bibliothécaire Ike s'approcha avec un livre fraîchement écrit pour Tessa.
« Un cadeau de fin de journée d'éclosion pour vous. Je pense que les petits vont apprécier. »
Elle examina le livre, puis rit.
{Les Aventures de Thor le Brave} par Opal Karlsdotter
Il y avait des illustrations pleine page une page sur deux, et l'histoire était une aventure magnifique tirée des premiers jours de Thor, parfaitement adaptée aux aspirations réalistes des jeunes enfants.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Tessa.
« Vous ne saviez pas ? Mlle Opal a plus de vingt volumes des aventures de Thor sous forme de livres pour enfants à la bibliothèque, en plus de ses autres titres. C'est un favori à l'orphelinat. Celui-ci est le premier de la série, car c'est toujours par là qu'il faut commencer une série de livres. »
Le bibliothécaire prenait ses livres très au sérieux.
Thor sourit en voyant le livre et hocha la tête avec approbation. « Tu es dedans aussi. La première histoire parle du moment où nous sommes partis chasser des hommes-lézards et des ogres. Il existe une préquelle sur la bataille héroïque entre nous et le Scarabée Cerf Géant, mais Opal a pensé que c'était plus adapté aux humains, pas à une espèce capable de se battre pour de vrai. »
« Et les drakes ? »
Thor gloussa à sa question. « Ça, c'est dans la collection d'histoires de Hawk, qui intéressera sûrement Seraphina plus tard, car c'est raconté du point de vue d'une créature volante. »
Toutes les aventures de Thor étaient naturellement racontées du point de vue de quelqu'un qui ne quittait jamais le sol.
Ainsi, elles seraient plus intéressantes pour les garçons, tandis que Seraphina voudrait des batailles aériennes.
Surtout celles avec du feu.
À côté d'eux, le Dragon Noir s'immobilisa, comme s'il recevait un message.
« Il semble que je doive être remplacé ici, maintenant que la menace immédiate de voir Karl lier un nouveau-né ou en réclamer un comme familier par procuration est passée. Le Dieu de la Mort a décidé que si Lotus compte comme un familier pour le Karl, Tena ne l'est pas. »
« HÉ ! »
Ophelia tapota la tête de Lotus pour calmer la petite Prêtresse furieuse.
« Non, le dragon noir a raison. Tu es notre mascotte, l'arbre guérisseur, tout simplement trop mignonne pour être autre chose qu'un familier chéri.
Mais Mlle Tena va grandir et devenir forte, un puissant dragon pour prendre soin de sa mère. »
Tena gonfla ses ailes avec fierté. Elle pouvait certainement faire ça.
« Karl, dis-leur que je ne suis pas un familier. »
Karl haussa les épaules, activa [Garder les Familiers] et appela un Familier de Réconfort. Il obtint un Lapin Vorpal, l'une des infâmes « Espèces Intouchables », car leurs attaques provoquaient une mort instantanée capable de tuer la plupart des mortels en un seul coup.
Mais c'était deux kilos de pure fourrure blanche, et Lotus poussa un cri de joie en découvrant qu'elle pouvait câliner une nouvelle espèce.
Elle était si heureuse d'avoir un nouveau type de créature à cajoler qu'elle ne remarqua même pas que Karl n'avait jamais nié la traiter comme un familier. Mais comment aurait-il pu faire autrement ? Même l'appartement qu'elle partageait avec Ophelia avait été créé avec la compétence [Espace Familier], pour concevoir ce que la compétence appelait « Le Chenil Parfait ».
Comment cela pouvait-il faire d'elle autre chose qu'un familier adoré ?
Pas le sien, bien sûr. Ophelia se battrait certainement contre lui pour ce titre. Mais tout de même, un familier adoré.