Chapitre 171
Karl fut réveillé bien avant son quart par le bruit de monstres se déplaçant dans la forêt. Le craquement des branches le tira d’un sommeil profond, ou peut-être était-ce Rae qui lui avait transmis l’information concernant ce bruit.
Dans son état second, Karl ne pouvait faire la différence, mais la mage de service ne l’avait pas encore remarqué.
« Il y a quelque chose de gros qui se déplace dans les bois. » lui murmura-t-il en scrutant la forêt pour localiser précisément la source du bruit.
Leur position aujourd’hui n’était pas aussi élevée, il n’avait donc pas l’avantage de pouvoir voir par-dessus la ligne des arbres et observer les monstres à proximité, mais il pouvait toujours clairement entendre les mouvements et ils se rapprochaient.
« Réveille les autres si tu penses qu’ils vont nous attaquer. Je serai heureuse de les laisser passer si nous le pouvons, afin de ne pas combattre dans le noir. » lui répondit-elle à voix basse.
Voilà un bon point. Se lancer dans un combat lorsque personne ne pouvait voir ce qu’il faisait était une terrible idée, et à voir le ciel, il s’agissait peut-être du troisième quart, pas du quatrième. La lune était toujours haute dans le ciel, mais aucun indice de lumière à l’horizon ne suggérait que l’aube approchait.
Rae était dans l’arbre avec eux, et après quelques secondes, elle tapota Karl sur l’épaule, attirant son attention sur un mouvement au loin qui ne pouvait être repéré qu’en tant qu’un peu d’imagerie thermique à travers les arbres.
Un petit groupe de Géants des collines se déplaçait, brisant des arbres puis se retirant.
« Je les ai trouvés. Des Géants des collines qui installent un camp. Le bruit venait d’eux brisant de petits arbres pour leur feu. » murmura Karl.
« Dans ce cas, nous pourrons probablement les voir bientôt. Ils cachent rarement leur feu de camp, car il attire les proies. » répondit-elle sombrement.
La plupart des monstres avaient peur du feu, puis Karl comprit ce qu’elle voulait dire. Le feu attirait les humains. Leur feu de camp attirerait des groupes d’Elites et de soldats, pour que les Géants les tuent et les mangent.
Ils ne se rapprochaient pas, mais ils n’étaient pas les seuls à se déplacer dans les bois, et après quelques minutes, Karl remarqua que des Gobelins étaient également attirés par le feu, pensant probablement qu’il s’agissait d’un campement d’humains.
« Il y a des Gobelins en mouvement, en direction des Géants. Rien ne vient vers nous pour le moment. » informa Karl la mage de service.
« Je viens de commencer ma surveillance, veux-tu que nous nous relevions ? Réveille ma sœur ensuite, et je prendrai ton quart. » proposa-t-elle.
« D’accord. Dors bien, je ne pense pas que nous aurons des problèmes, mais il est plus facile pour Rae de m’expliquer que pour n’importe qui d’autre. » accepta Karl.
[Puis-je tuer ceux qui sentent bon ?] demanda Rae avec espoir après avoir observé un autre groupe de Gobelins se diriger vers le feu des Géants.
[Si ils sont assez faibles pour que tu puisses les éliminer sans être repérée ou sans causer de tapage. Nous ne voulons pas éloigner les monstres de leur groupe.] répondit Karl.
Cela lui suffisait, et Rae observa attentivement les monstres qui n’étaient pas des Gobelins ou d’autres créatures vertes. Les Hommes-lézards n’étaient pas mauvais, et ils se débattaient bien dans sa toile, mais aucune des créatures vertes ne figurait en tête de sa liste de proies.
Le Géant des collines de rang Commandant le faisait certainement, et elle avait hâte d’en attraper un autre le matin. Ils ne seraient pas difficiles à trouver, car le feu était maintenant clairement visible depuis leur lieu de repos, et le bruit des monstres qui se disputaient, ou quoi qu’ils fassent, était suffisamment fort pour qu’elle puisse les entendre lorsque Karl réveilla le quart suivant.
« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? » demanda-t-elle.
« Près de deux heures maintenant. Rae m’a réveillé lorsque les Géants des collines se sont approchés, et j’ai échangé mes quarts avec ta sœur. Réveille-la pour le dernier quart du matin.
La lumière devrait attirer tous les monstres de la zone, mais je ne suis pas certain de ce que nous pourrons faire maintenant qu’il y en a tant.
J’ai vu deux groupes de Gobelins se diriger vers les Géants, plus au moins un groupe avec des Gobelins hobgobelins, et Rae a intercepté un petit groupe d’Ogres de rang Éveillé.
Mais nous ne pouvons rien voir venir des autres côtés, seulement ce qui est assez proche pour être à portée de vue ou d’ouïe de notre position. » expliqua Karl.
« D’accord, prends quelques heures de sommeil supplémentaires, et nous élaborerons un plan dès que le jour commencera à se lever. Prépare-toi à une courte nuit au cas où nous devrions fuir. »
Karl se blottit de nouveau dans son lit, et ne remarqua que brièvement lorsque Rae retourna dans son espace pour dormir, laissant Hawk prendre le relais afin qu’ils soient tous bien reposés lorsque le soleil se lèverait et que les choses deviendraient inévitablement dangereuses.
Non pas qu’elle craigne que leur position soit repérée, Doug avait fait du bon travail pour masquer leur odeur, mais parce que quelqu’un allait devoir s’occuper de ce groupe, et à moins que tous les monstres n’aient quitté les bois voisins pour les rejoindre, il n’y aurait probablement pas d’autre groupe pour les aider.
Ils avaient tous été déplacés ici à cause des dangers de la zone, il n’y avait donc pas de groupes supplémentaires aux alentours.
Il fut réveillé par Hawk au moment même où les autres commencèrent à s’activer pour le matin, préparant les rations de petit-déjeuner, afin que l’odeur de la cuisine n’attire pas les monstres.
[Il y a des Ogres partout dans la forêt, mais rien près de nous. J’ai fait un vol plus tôt et le camp des Géants est grand, mais faible. Beaucoup de Gobelins, seulement quelques autres choses avec les Géants.
Pas de Géant chef de grande puissance cette fois que je puisse voir, et je n’ai pas vu de grotte pour qu’ils s’y cachent.]
Hawk était particulièrement vigilant aujourd’hui, après avoir manqué le niveau de puissance du combat d’hier. Cela avait été une excellente expérience d’apprentissage pour lui, et on ne pouvait jamais être trop préparé pour une bataille. On pouvait être trop effrayé, ou trop prudent, mais jamais trop préparé.
Bob fit signe à Karl de s’approcher alors qu’ils chuchotaient leurs plans.
« Nous avons demandé à Hawk d’expliquer la situation, et il semble que les Géants soient la seule menace majeure. Pense-t-il que nous pouvons les vaincre dans un combat sans nous blesser ? Ou devrions-nous commencer plus loin et éliminer les autres monstres de la forêt d’abord ? » demanda leur guerrier principal.
Karl examina la description de Hawk pendant un moment. « Il n’y a pas de chef de rang Commandant, et les Géants ne nous surpassent pas en nombre. Mais il y a d’innombrables Gobelins, plus quelques Gobelins hobgobelins et quelques Ogres qui ont décidé de les rejoindre. D’après sa description, les ogres semblent être des plus faibles qui avaient besoin de protection.
Il y a aussi beaucoup d’autres Ogres dans les environs, mais pas au camp. » expliqua Karl.
Le reste du groupe attendit silencieusement la décision de Bob. Ils connaissaient tous leurs capacités, et il avait l’expérience la plus pratique, donc lorsqu’il s’agissait de la décision finale, ils lui cédaient généralement la parole.
« D’accord, nous allons attaquer le camp et le prendre d’assaut. Nous éliminerons autant de monstres plus petits que possible dès le début, puis nous nous concentrerons sur les Géants et tout ce qui est de rang Ascendu. » annonça Bob après quelques secondes à regarder la carte.
« Mangez, et ensuite nous partons. » acquiesça Doug, avant de remplir sa bouche de flocons d’avoine.