Chapitre 169

Le butin fut rapidement réparti entre les sacs, Karl et Bob portant l’or, tandis que les autres choisissaient un objet à porter ou à mettre dans leur sac. La Baguette de Boule de Feu fut accrochée à une ceinture, tandis que les anneaux surdimensionnés pendaient à des colliers, ce dont les autres assurèrent Karl qu’ils étaient suffisamment proches pour activer leurs pouvoirs.

Ce n’étaient pas des objets magiques majeurs, et ils étaient tous destinés à augmenter la force, ce que les Géants appréciaient par-dessus tout. Mais comparé à la force de base d’un mage de petite taille, c’était une augmentation considérable.

Cette force supplémentaire faciliterait les déplacements dans les bois, surtout avec leur équipement sur le dos, et les laisserait moins épuisés en fin de journée.

[Je crois avoir trouvé la cachette des Ogres. Il y a une grotte par ici, creusée à flanc de colline.] informa Hawk Karl après quelques minutes de recherche.

« Eh bien, nous avons notre prochaine cible. Il y a une grotte dans les collines que Hawk pense être habitée par des Ogres. Sommes-nous tous prêts pour ça ? » demanda Karl.

Le groupe soupira collectivement et se prépara à partir. Ils allaient devoir travailler dur pour nettoyer une zone en une demi-journée, car il ne serait pas sûr de se reposer la nuit s’ils ne le faisaient pas. Normalement, ce ne serait pas un problème, mais il y avait la connaissance sous-jacente qu’ils pouvaient croiser une bête de rang Commandant dans cette zone, cela avait été explicitement indiqué lors de leur affectation ici.

Aucun d’eux n’avait beaucoup d’expérience avec cela, et jamais auparavant dans un groupe qui n’avait pas de leader de rang Commandant.

Bob suivit la direction indiquée par Karl, puis aperçut Hawk tournant au-dessus de la grotte. Cela suffisait à les guider vers leur cible, Rae et Thor restant près du groupe, au cas où Hawk aurait manqué quelque chose ou omis de le mentionner.

En approchant, la puanteur des corps non lavés assaillit leurs narines, et le son de disputes dans une langue inconnue devint lentement audible.

« Les Golems d’abord. Attaquez-les et attirez-les. » chuchota Bob alors que la grotte apparaissait. Il y avait certainement des Géants ou des Ogres là-dedans, la seule question était de savoir combien et quelle était leur force.

Rae s’installa dans l’herbe à côté de Karl, qui se cachait derrière un arbre comme le reste de l’équipe tandis que les Golems approchaient de la grotte.

Le bruit de pas des grands Golems de Bois était indubitable, et Karl entendit les rugissements de rage que quelque chose osait s’approcher de la grotte que les monstres avaient revendiquée comme leur propre.

Un énorme gourdin sortit de l’entrée de la grotte avec une telle force qu’il fit tomber un Golem au sol et continua sa course pour briser un arbre à la gauche de Karl.

« Merde. Je crois que nous avons trouvé notre Géant de rang Commandant. » chuchota Bob.

[Rae, fais le tour derrière l’entrée de la grotte, afin de pouvoir attaquer l’arrière de tout ce qui en sortira. Se faire frapper par l’un de ces gourdins ne se terminera pas bien, alors attends que les derniers soient sortis, et assure-toi que tu peux te replier sur la falaise s’ils se retournent contre toi.] ordonna Karl.

Le Golem se réparait rapidement tandis que Danni y versait du mana, et Donni les avait recouverts d’une nouvelle barrière, tandis que Doug lança à nouveau ce sort d’amélioration, donnant aux Golems une apparence plus complète et blindée.

Six géants sortirent en trombe de la grotte, courbés pour passer l’entrée, et les Golems attaquèrent, les frappant avec des fouets de vigne tandis que Hawk attaquait du ciel, leur infligeant des attaques [Déchirure].

Le dernier à sortir était à moitié adulte, un peu plus grand qu’un Homme-Lézard, ou deux fois plus grand que Bob. Ce fut le signe pour Rae d’attaquer, et d’un mouvement habile de sa toile, elle attrapa le monstre à la gorge et le tira en l’air, hors de portée de ses semblables.

Il ne put même pas émettre un son lorsqu’il fut enlevé, mais les Géants étaient trop occupés pour le remarquer de toute façon, car ce fut le moment choisi par Bob pour charger.

« En avant ! » cria-t-il, chargeant avec Thor à ses côtés.

Les mages et Doug ne quittèrent pas les arbres, mais Karl s’avança à découvert, où il pouvait avoir une ligne d’attaque claire sur les Géants pendant qu’ils étaient engagés avec les Golems de Bois surdimensionnés.

De multiples attaques [Déchirure] gardèrent les Géants ennuyés et distraits, afin qu’ils ne puissent pas se concentrer sur l’arrivée de Bob et Thor. Le corps musclé et écailleux de Thor s’abattit sur celui de droite de Karl, et une torsion de sa tête déséquilibra le Géant, faisant tomber le monstre massif sur le dos, où il fut frappé par un Golem, tandis que deux autres essayaient de repousser les attaquants afin qu’il puisse retrouver son équilibre.

Mais cela les laissa vulnérables à Hawk, et les blessures s’accumulaient rapidement, les affaiblissant.

Le premier des Golems fut détruit quelques secondes plus tard, et le plus grand des Géants se retourna contre Bob, le frappant avec son gourdin.

Il roula sur le côté, évitant de justesse le coup, mais gardant sa barrière [Garde] intacte.

[Rae, quand tu vois une ouverture, aide Bob. Hawk, aide Thor.] ordonna Karl.

Thor combattait deux Géants, tandis que deux Golems travaillaient à tuer le Géant à terre, et le dernier Golem tenait à peine le coup dans un combat à deux contre un contre les Géants.

Karl se concentra sur ce combat, mettant toute sa puissance dans [Déchirure] qui scintillait de puissance tandis que [Optimisation Offensive] modifiait le sort pour mieux couper la cible.

Le coup atteignit l’un des Géants au visage, l’aveuglant d’un œil et lui laissant une large entaille de l’oreille au milieu de la poitrine, mais la créature ne sembla même pas enregistrer la douleur, et la blessure se refermait déjà lentement.

Ce n’était pas bon. S’il ne pouvait pas infliger suffisamment de dégâts, elle allait simplement guérir et continuer à se battre jusqu’à ce que les mages soient épuisés et que les Golems tombent.

Un cri perçant emplit l’air alors que Rae passa à toute vitesse devant le visage de Karl, se dirigeant involontairement vers la falaise.

Elle pivota au dernier instant, mais Karl put voir qu’elle était blessée et boitait du côté gauche.

Un coup d’œil à gauche montra que le Géant de rang Commandant était en bien pire état, et qu’elle avait presque arraché son cœur de sa poitrine lorsqu’elle atterrit sur son dos, mais le Géant avait réussi à l’attraper et à la lancer avant que Bob ne puisse l’arrêter.

Une lumière verte de guérison brilla autour de son corps tandis que Doug intervenait, et une barrière scintilla de nouveau autour de son corps, ramenant l’Araignée du Bain de Sang au combat. Elle se lança de la paroi rocheuse sur le Géant, qui se retourna pour la repousser, la manquant de justesse lorsqu’elle utilisa sa toile pour se tirer au sol.

Ce mouvement tourna son dos à Bob, et le guerrier brilla d’une lumière dorée un instant alors qu’il enfonçait sa lame dans la poitrine de la créature par derrière, utilisant la brèche dans l’armure de la créature que Rae avait déchirée.

La lame s’enfonça jusqu’à la garde, et silencieusement, la créature s’effondra vers l’avant, atterrissant sur l’herbe avec un bruit sourd qui sembla figer le temps un instant alors que les autres réalisaient que leur chef était mort.

Avec lui, ils avaient perdu leur plus grande chance de gagner, et maintenant il y avait deux attaquants de plus libres pour secourir le Golem en difficulté, tandis que Thor repoussait les attaques de deux autres.

Ses Barrière de Foudre et les barrières magiques de Donni étaient brisées et renouvelées toutes les quelques secondes, mais les Géants étaient meurtris partout et boitaient, tandis qu’ils saignaient de multiples blessures par perforation.

Le Géant à terre était fini, et le combat fut terminé dans les quelques secondes suivantes, alors que les survivants du Clan des Géants furent encerclés et déchirés par les Golems et les attaques [Lacérer].

« Compte des têtes. » appela Bob.

« Aucune blessure dans les lignes arrières. » répondit Doug.

« Blessures mineures de mon côté. » répondit Karl.

Avec un sourire et un soupir, le guerrier s’affaissa au sol, toujours enveloppé d’une lumière de guérison.

Doug s’avança, ayant l’air beaucoup plus vieux qu’il ne l’avait été quelques minutes auparavant, une fatigue qui ne pouvait provenir que de l’épuisement du mana.

« Les mages sont à peine mobiles. Nous devons trouver un endroit sûr pour nous cacher pour la nuit. » informa le clerc son frère.

« Faites-les monter sur Thor si nous le devons. Rester ici est trop dangereux. Nous irons à un kilomètre environ, puis nous trouverons un endroit. Hawk peut-il nous faire du repérage ? » demanda Bob.

Hawk avait déjà commencé, alors Karl hocha la tête et commença à vérifier les Géants pour le butin.

Il n’y avait absolument rien sur eux sauf leurs armes et leurs armures grossières, qui étaient maintenant complètement détruites.

Il pourrait y avoir quelque chose dans la grotte à prendre, mais Karl eut le sentiment que ces Géants n’avaient pas grand-chose à prendre en premier lieu.

« Je vais vérifier la grotte et vous retrouver ici dans une minute. Thor, aide les dames à monter sur ton dos. Elles ont besoin d’aide pour se rendre au camp. » informa Karl les autres.

Doug lui fit un signe de tête fatigué alors qu’il s’effondrait dos à dos avec Bob, n’ayant même pas l’énergie de retourner là où les mages étaient assis.

Ils étaient passés beaucoup plus près de la mort que personne n’était prêt à l’admettre, et même une minute de plus de combat aurait laissé les lanceurs de sorts dans le coma, tandis que la ligne de front était laissée seule sans guérison et avec peu de soutien à distance.