Chapitre 167

Les équipes environnantes chassaient pour ainsi dire à l’aveugle, n’ayant aucun moyen fiable de trouver les monstres dans leurs zones, et elles ne feraient pas confiance à Hawk directement, mais Bob avait la solution.

Il a relayé les indications de repérage que Hawk leur avait données par rapport aux autres groupes, et ils ont ajusté leurs schémas de recherche pour trouver les monstres qui leur avaient échappé.

Aucune des zones n’avait près d’autant de monstres que la veille, et grâce au repérage de Hawk, ils pouvaient garder un œil constant sur leur zone pour le moment où l’apparition aurait lieu.

Doug sourit lorsque Bob a relayé un nouvel ensemble d’indications, déplaçant une équipe juste un peu sur la gauche pour leur permettre de tomber sur une enclave cachée d’hommes-lézards. Les bêtes étaient aussi choquées que les humains, car elles pensaient que leur cachette était imperceptible.

Peut-être du niveau du sol l’était-elle, mais elle était facilement repérable du ciel.

Hawk adorait son nouveau rôle. Il pouvait envoyer des gens combattre ceux qu’il voulait, puis observer le résultat pendant qu’il cherchait de nouvelles cibles. Il avait l’impression d’être devenu un roi. Le Faucon Royal, décidant du sort des soldats au sol.

Mais peut-être cela signifiait-il qu’il était un général. Pouvait-il postuler au grade de commandant parce qu’il était un bon commandant ? Cela lui semblait certainement logique.

Karl a simplement fait de son mieux pour garder l’oiseau concentré et ne pas le laisser oublier de continuer à scanner sa propre zone ainsi que les zones environnantes occupées.

Il y avait un côté de leur propre zone qui n’avait aucun garde pour le moment, mais il y avait aussi très peu de monstres. S’il n’y avait personne qui allait à cet endroit, alors Bob avait l’intention d’envoyer son groupe le couvrir demain, mais pour l’instant, c’était une menace insignifiante.

La zone se trouvait du côté opposé d’eux par rapport aux zones peuplées les plus proches, donc s’ils devaient menacer les villes, ils devraient passer par la zone que le groupe protégeait. Mais les quelques monstres qui s’y trouvaient ne montraient aucun signe de mouvement, ils se contentaient de vivre leur vie quotidienne, de chasser et de construire des camps.

Puis, juste après le déjeuner, le bruit des hélicoptères est revenu. Trois des gros transports arrivaient vers leur position, volant lentement au-dessus de la forêt, comme s’ils exploraient la zone à la recherche de menaces.

[Équipe Mackenzie, ici l’extraction quatre, répondez. Veuillez indiquer votre position.] A demandé la radio.

Cela n’avait aucun sens, et Karl a rapidement rappelé Hawk et Rae à leurs places avant que les hélicoptères entrants ne les prennent pour des menaces.

[Ici Bob Mackenzie, nous sommes à 18.3002° N, 64.8252° O. Actuellement engagés dans un repérage à distance depuis une position élevée.] A répondu Bob.

[Préparez-vous à l’extraction. Nous vous relocalisons dans une zone prioritaire.] A répondu le pilote.

[Compris. Il y a une clairière appropriée à côté du plus grand arbre de fer de la région. Nous vous y retrouverons.]

Bob regarda le groupe et haussa les épaules. « Hier, c’était la zone prioritaire. Ils savent combien l’attaque a été forte et que nous avons failli perdre une équipe, mais aujourd’hui, ils nous relocalisent. Je ne sais pas ce qui se passe, mais j’ai le sentiment qu’il est temps de rembourser un peu nos dettes. »

Karl fronça les sourcils. « Rembourser nos dettes ? »

Doug lui sourit. « Blague interne. Les politiciens et les milliardaires agissent tous comme si nous leur devions de l’argent pour le financement de l’Académie, donc chaque fois qu’ils nous envoient en mission nulle part, nous appelons cela rembourser nos dettes. »

Les deux mages hochèrent la tête. « Missions non optionnelles, elles sont officiellement appelées. La plupart des élites en reçoivent une tous les deux ou trois ans. Ce sera notre quatrième, mais nous avons simplement cette chance-là. »

« Ne sommes-nous pas déjà en appel d’urgence ? » demanda Karl, essayant de comprendre ce système d’expédition.

« Nous le sommes, et il est absurde que nous soyons déplacés. Ce n’est pas la procédure standard, donc soit nous avons été spécifiquement demandés, soit quelque chose d’extrêmement grave s’est produit et cet emplacement ne compte plus comme une urgence.

Il se peut que l’apparition d’aujourd’hui ait eu lieu à un endroit différent, peut-être plus près d’une ville, ou que le niveau de danger de certaines zones soit beaucoup plus élevé qu’hier, et qu’ils aient besoin de plus de monde.

Ils devraient nous le dire une fois dans l’hélicoptère, mais ils ne le diront pas par radio, au cas où ils paniqueraient les autres équipes ou divulgueraient des informations à des espions étrangers. » Expliqua Doug en rangeant son équipement pour descendre l’échelle.

En quelques secondes, ils étaient prêts et descendaient l’échelle, juste au moment où l’hélicoptère est apparu. Il était presque impossible de manquer leur emplacement, dans le plus grand arbre sur un demi-kilomètre, à côté d’une clairière, et le pilote l’a fait atterrir en douceur, la porte arrière de chargement déjà ouverte.

S’ils avaient besoin d’un signe qu’il s’agissait d’une opération urgente, c’était cela, et au moment où ils étaient tous sur la rampe, elle a commencé à se fermer, et le pilote les a ramenés dans le ciel.

Ce fut une bonne chose que les bêtes puissent toutes retourner dans l’espace de Karl à distance, car essayer de les rassembler aurait pris plus de temps que ce que ce pilote était prêt à attendre, mais le pilote n’était pas la vraie préoccupation ici.

Le général de rang Surpuissant qui se tenait devant eux l’était.

« Bienvenue à bord, élites. Je suis certain que vous avez des questions qui peuvent attendre que j’aie terminé mon briefing. » A-t-il commencé.

« Nous avons examiné vos journaux de combat et avons déterminé que votre groupe avait été mal classé. Nos dossiers montrent qu’en dépit d’avoir toujours un membre au rang Éveillé officiel et aucun chef de rang Commandant, votre groupe a fait preuve d’une prouesse au combat qui correspond à un scénario combiné de faible rang Commandant.

Une telle menace a évolué dans la région, et vous êtes chargés de vous en charger, d’autres équipes étant envoyées pour remplir votre zone, ainsi que les zones vides à proximité.

Voici ce que nous savons pour l’instant.

Nous avons confirmation de la cible prioritaire, le Mage Ettin, mais il n’est pas au rang Ascendant comme on le croyait au départ, c’est un monstre de rang Commandant.

Les unités militaires régulières ont été positionnées pour le contenir, ce qui a laissé des failles dans la défense, qui contiennent encore un certain nombre de menaces de rang Commandant, y compris des Ogres et des Géants des collines.

Votre équipe possède à la fois un Maître des bêtes et un Mage golems, dont nos données suggèrent qu’ils devraient être capables de gérer les menaces de rang Ascendant sans aide. Donc, en gardant cela à l’esprit, nous avons amélioré le statut de votre équipe.

Y a-t-il quelque chose d’inclair ? »

Karl hocha la tête avec consternation, tandis que les autres répondirent verbalement.

« Non, général. »

« Excellent. Vous dépendrez du Bureau de la sécurité publique une fois que vous aurez atteint votre cible, nous ne sommes que le transport et les porteurs de bonnes nouvelles aujourd’hui. Maintenant, attendez-vous à des combats intenses dès votre arrivée, l’apparition d’aujourd’hui a été plus importante que d’habitude, et les équipes ont déjà été relocalisées. » A annoncé le général.

Le tout ressemblait à une mauvaise blague pour Karl, mais il y avait encore une chance que cela puisse fonctionner pour eux. Une nourriture de haute qualité était essentielle à la croissance rapide des bêtes, et la viande de rang Commandant n’était pas facile à obtenir. Quelques géants et ogres garderaient Rae et Hawk approvisionnés pendant des mois, et ils auraient juste besoin de trouver quelque chose de convenable pour Thor.

Si tout se passait comme prévu, Karl pensait qu’ils pourraient atteindre pleinement le rang Ascendant avant la fin de la mission, et alors il serait considéré comme à la hauteur du reste de l’équipe, pas comme un cas de charité ou un fardeau la prochaine fois qu’il y aurait une mission.

Alors qu’ils approchaient de la zone, Karl réalisa que le général n’avait pas plaisanté en disant qu’ils seraient lourdement attaqués dès leur arrivée. Ses yeux perçants pouvaient voir qu’un groupe de Géants suivait l’hélicoptère, courant à travers les bois après eux lorsque le pilote a annoncé trente secondes jusqu’à la zone d’atterrissage.

« Nous avons des Géants qui arrivent du sud. Bob, veux-tu Thor avec toi ? » Demanda Karl lorsque la porte a commencé à s’ouvrir.

« Fais-le. N’envoie pas Hawk dehors avant que l’hélicoptère ne parte, cependant. Laisse les monstres poursuivre une seule cible volante. » Accepta le guerrier, la détermination brillants dans ses yeux gris.

Le général eut l’air choqué lorsque Karl appela Thor sur la plateforme à côté de leur guerrier principal, et encore plus choqué lorsque Rae sortit pour se tenir à côté de lui à l’arrière de la colonne.

« ALLEZ ALLEZ ALLEZ ! » Annonça Bob, sautant de l’hélicoptère à cinq mètres du sol.