Chapitre 159

Karl guida le groupe jusqu’à l’échelle et dans le grand fort d’arbre que Rae avait créé pour eux, avec un nid pour Hawk qu’il remplissait de feuilles et de petites branches pour plus de confort.

Il semblait y avoir un certain nombre de ressources magiques dans ce tas, Karl pouvait sentir l’énergie qui en émanait, mais il ne reconnaissait aucune des plantes, donc le confort de Hawk valait plus qu’une feuille inconnue.

Toutes les ressources magiques n’avaient pas un usage connu. Certaines étaient juste des plantes contenant un peu de mana, et étaient soit un peu plus durables que d’habitude, soit plus vivaces.

Il n’avait fallu que quelques minutes pour faire le fort en toile, qui était lisse à l’intérieur, mais ouvert comme n’importe quel autre filet, tandis qu’il y avait une couche collante et beaucoup plus étroitement tissée en dessous. Cela empêcherait les nuisibles d’entrer, mais laisserait aussi passer la brise.

Cela pourrait être indésirable du point de vue de la température, mais pour l’odorat, c’était vital.

L’auvent au-dessus était en soie véritable, protégeant de la pluie, et les côtés étaient lâchement tissés, mais Karl ne voyait aucun problème de conception, à part l’absence de surface solide pour cuisiner.

Ils devraient pouvoir trouver quelque chose, cependant. Même si c’était juste une bûche fendue pour poser le réchaud.

Les mages étaient essoufflés et maudissaient lorsqu’ils sont arrivés en haut de l’échelle, et Rae faisait de son mieux pour ne pas rire de leur manque de condition physique. Le reste du groupe avait une force et une endurance surhumaines, mais ils devaient monter jusqu’en haut avec la force humaine normale.

Le groupe était monté un par un, inquiet de la solidité de l’échelle de Rae, mais sa toile était faite pour contenir des monstres de son niveau. Si un monstre Ascendu pouvait déchirer la toile simplement en s’y accrochant, l’Araignée du Bain de Sang mourrait de faim.

« C’est agréable. Vraiment agréable. Lorsque nous sortons avec des groupes militaires plus importants, il est courant qu’ils aient une grande tente en toile, conçue pour contenir toute l’équipe, et cela prend tout un sac à dos. Cela me rappelle ça, mais c’est si bien intégré à l’environnement. » Bob félicita Rae pour son travail.

Elle avait fait de grands efforts pour que le toit se fonde dans l’arbre, et elle avait même tiré de petites branches et des feuilles dans le tissage afin qu’elles protègent le fort de la détection extérieure jusqu’à ce qu’il soit trop tard pour que les victimes évitent d’être capturées.

Ils sentiraient et entendraient les gens dans l’arbre, et seraient attirés, mais ils ne s’attendraient jamais à ce que toute la zone soit entourée de toile d’araignée.

Doug s’installa le dos contre l’arbre et lança un sort qui fit pousser une branche au-delà de lui, puis s’aplatir pour ressembler à une planche à découper.

« Les avantages d’avoir un prêtre de la nature avec vous. Je suis très doué pour la magie de croissance des plantes. Maintenant, je vais commencer le dîner, et vous pouvez tous installer vos sacs de couchage. Nous allons organiser le planning des gardes après avoir mangé. » expliqua tranquillement le clerc.

Chaque communication ici était faite sur un ton feutré, pour ne pas alerter votre cible de votre présence, et pour ces aventuriers expérimentés, c’était devenu presque une seconde nature.

Karl étendit son sac à côté du nid de Hawk et regarda les autres terminer l’installation pour la soirée sur le filet doux et élastique.

« Si vous ne vous en déplaisez pas, que faites-vous tous lorsque vous n’avez pas été appelés pour une bataille de contrôle des monstres ? » demanda-t-il au groupe.

Doug rit et fit un geste vers ses simples robes vertes de clerc. « Je pense que vous pouvez deviner ce que je fais dans la vie. Mais je fais aussi partie de l’équipe d’intervention d’urgence de l’agence de protection de l’environnement, donc ils m’appellent lorsqu’il y a une fuite toxique ou une autre catastrophe environnementale pour aider au nettoyage. La plupart du temps, j’enseigne aux étudiants à la Séminaire Academy, ou je fais le tour des paroisses, pour m’assurer que les récoltes de l’église se portent bien. »

Bob haussa simplement les épaules. « C’est ce que je fais dans la vie. Je suis là à plein temps, travaillant à la commission du gouvernement. »

L’un des jumeaux fit un geste entre eux deux. « Nous travaillons pour une société de sécurité dans la capitale. Je suis en fait très doué avec les caméras de sécurité et toutes sortes de systèmes d’alarme, donc nous n’utilisons notre magie qu’une semaine par mois lorsque nous venons rejoindre Bob dans les bois.

C’est un peu comme un voyage de camping, une tradition familiale, mais avec des monstres dangereux. »

« C’est tout un curriculum vitae familial. Je n’ai même pas encore commencé à réfléchir à ce que je vais faire après mes études. C’est agréable ici, et ayant grandi dans les mines, j’ai une affection particulière pour tout endroit qui n’est pas un tunnel souterrain étroit. Mais à part ça, je n’ai aucune idée. » répondit Karl.

Bob rit. « Je doute que vous ayez à vous en faire. J’ai vérifié vos ordres de déploiement avant de monter dans l’avion, et vous avez été envoyé ici par le Bureau du Développement d’Elite. Ils ne s’accrochent jamais à quelqu’un pour qui ils n’ont pas de plan.

Si je ne me trompe pas, ils pensent que vous allez continuer à progresser, puis vous retrouverez dans l’un de ces emplois gouvernementaux chics en tant que grand ponte. »

Cela fit rire Doug si fort qu’il faillit laisser tomber les pommes de terre qu’il coupait.

« Eh bien, c’est une façon de le dire. Le Bureau a tendance à se concentrer sur les personnes qui deviendront puissantes ou célèbres à l’avenir. Vous n’avez pas l’air du genre à vouloir être à la télévision, donc je pense qu’ils vont probablement vous pousser à prendre un emploi comme celui de Bob ou à entrer au ministère de la Défense.

Si vous réussissez à passer Commandant et à atteindre les rangs Royaux et Monarques, c’est presque garanti d’être au gouvernement. Mais au-delà, les choses deviennent floues. Ils n’ont pas tellement de Seigneurs qu’ils peuvent se permettre de les laisser errer et faire ce qu’ils veulent. Autant de pouvoir est ce qu’ils appellent un atout stratégique. Le genre de personne qui peut être utilisée comme menace pour faire reculer les clans de bêtes agressives et d’autres nations. »

« Clans de bêtes agressives ? » demanda Karl.

Doug haussa les épaules. « Vous savez, comme les Drakes, les Clans Phoenix, les Dragons Sauvages et les Nids de Griffons. Le genre de bêtes qui ont une intelligence humaine ou supérieure, et très peu de patience pour la stupidité. »

Hawk gloussa de rire à cela. C’était une merveilleuse description des plus puissantes des bêtes magiques.

Bob sourit à son frère en ajoutant son opinion. « Ce n’est pas qu’ils sont en guerre contre nous, mais chaque fois que quelqu’un fait quelque chose qui les irrite, nous devons les convaincre de ne pas faire de carnage pour éviter que cela ne se reproduise. Surtout les drakes. Ils sont incroyablement irritables, et puis il y a les Cavaliers de Drakes, qui sont un groupe de cinglés même dans les bons jours. »

Karl rit. « Donc, j’ai entendu dire. Eh bien, au moins ici, nous pouvons simplement surveiller notre zone et trouver les proies, nous n’avons pas besoin de nous soucier de tous ces petits détails. Toutes mes bêtes sont juste à la limite entre Éveillées et Ascendues, donc avec un peu plus d’efforts et une petite poussée, nous pourrions réussir à progresser et à être reconnues comme Ascendues lors de la prochaine série d’examens. »

L’un des mages soupira. « Heureux veinard. Je n’ai pas réussi l’examen d’Ascension jusqu’à ma dernière année à l’Académie, au dernier semestre, pas moins. Tu ne peux pas être aussi vieux que ça. »

Karl secoua la tête. « Non, je suis encore en première année. »