Chapitre 156

Bob les guida hors du campement, en passant devant des gardes aux yeux perçants, qui lançaient des regards envieux à leur groupe et aux jumelles. La plupart ne réaliseraient pas tout de suite qu’ils étaient tous frères et sœurs, à part Karl, donc avoir non pas une mais deux jolies femmes avec eux ressemblerait à une situation enviable.

« Alors, quelles sont vos spécialités ? » demanda Karl alors qu’ils s’éloignaient du camp.

« Nous sommes toutes deux mages. Je suis meilleure avec les Constructions, et Donni est meilleure avec les barrières arcaniques. » expliqua Danni.

Ils parcoururent un kilomètre dans les bois et Doug fit un geste vers Karl. « Appelez votre équipe. Il vaut mieux que nous ayons l’occasion de les rencontrer à l’avance, même s’ils se reposent jusqu’à ce que nous soyons dans la zone de menace. »

Karl appela les trois, et Bob se figea, les yeux rivés sur Rae.

Donni rit. « Oh, ça va être amusant. Bob a une peur terrible des araignées. Même des petites. Est-elle amicale ? »

Karl hocha la tête. « En général. Ce n’est pas toujours une personne sociable. Mais Thor est assez amical pour deux personnes, donc ça marche bien. »

Rae rit à cela tandis que Thor se dirigeait vers le clerc à la recherche d’attention.

Hawk battit des ailes au-dessus d’eux et soupira de soulagement à la chance de déployer ses ailes.

[Que suis-je censé chercher ?] demanda-t-il.

[Des groupes de monstres. Il devrait y avoir des gobelins, des gros gobelins, des ogres, des ogres à deux têtes qui utilisent la magie, des trolls, et peut-être quelque chose d’autre.] expliqua Karl, sachant que Hawk n’avait pas prêté attention au briefing.

Karl sentit le découragement de Hawk à cette annonce, mais il savait que Hawk n’avait pas peur des Gobelins, et probablement pas non plus des ogres, compte tenu du plaisir qu’il avait à harceler les ours au hasard, qui n’étaient ni plus petits ni plus faibles que les ogres.

[Les gobelins sentent mauvais. Mais au moins, ils seront faciles à trouver.] expliqua enfin Hawk.

Cela expliquerait sa réticence, mais il était déjà parti explorer la zone à la recherche de menaces.

[Hé, cette mission est stupidement simple. Ils sont juste là. Tournez juste un peu à droite et vous les trouverez.] informa Hawk Karl quelques secondes plus tard.

« Hawk dit qu’il y a des Gobelins juste devant, sur la droite. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient si près, mais il dit qu’ils sont là. » expliqua Karl à voix basse aux autres.

Les mages semblèrent surpris et se tournèrent dans la direction indiquée.

« Sérieusement ? Nous sommes à peine hors de vue du camp. Que font les Gobelins si près de la civilisation ? Nos renseignements suggéraient qu’ils apparaissaient d’abord plus loin dans les montagnes, et c’est pourquoi nous allions les chasser là-bas. »

« Je sais seulement ce que Hawk me dit. Devrions-nous y aller ? » demanda Karl.

Bob hocha la tête. « Je prendrai la tête avec les lanceurs au milieu. Tu prends l’arrière, avec les bêtes protégeant nos flancs. Tu peux les faire s’éloigner de nous, afin que les Gobelins ne réalisent pas que nous sommes tous ensemble. »

[Je les sens déjà. Ils arrivent.] informa Rae Karl.

[Séparez-vous et cachez-vous. Tendez une embuscade au moment opportun.]

« Thor, avance pour combattre aux côtés de Bob et protéger le flanc. Les Gobelins arrivent. » avertit Karl.

Les cris d’une escouade de chasseurs de gobelins devinrent audibles quelques secondes plus tard, et Karl sortit son épée. Il s’écarta sur le côté, se préparant à défendre toute attaque pouvant venir de la gauche tandis que Thor était sur la droite, mais Doug secoua la tête, et Danni invoqua quatre Golems de bois pour encercler les lanceurs de sorts.

Le clerc lança un sort sur eux, et les corps de bois devinrent plus robustes, renforcés par la magie. Tous deux avaient un système et travaillaient bien ensemble. Puis Donni lança une barrière sur tout le monde, et ils s’installèrent pour la charge des Gobelins.

Une volée d’attaques Déchirantes descendit du ciel alors que Hawk lançait son offensive, puis il y eut une ombre se déplaçant dans l’escouade de chasse comme un tourbillon, projetant des membres démembrés dans les airs tandis que les Gobelins criaient et essayaient en vain de s’enfuir.

« Au nom de la Déesse, qu’était-ce ? » demanda l’un des mages alors que Rae terminait son travail et se retirait dans les arbres pour se nettoyer à nouveau.

« Ce serait Hawk attaquant d’en haut, et Rae tendant une embuscade depuis les arbres. Ce ne sont que des monstres de rang commun, donc ce n’était pas un gros problème pour eux de les éliminer, je suppose. » répondit Karl.

Toute la clairière était recouverte de gobelins démembrés, et Karl hésita. Il avait été rappelé qu’ils pouvaient avoir des objets exceptionnellement bons sur eux, mais Hawk avait raison. Les gobelins sentaient mauvais, surtout leurs entrailles.

Les autres semblaient penser la même chose, car ils hésitèrent tous à s’approcher.

[Il est temps de faire ta part. Ne rate aucune bonne chose.] Rae le taquina tandis que Karl se préparait à piller les Gobelins.

[Tu aurais au moins pu les laisser intacts, pour que je n’aie pas à vérifier autant de morceaux.] se plaignit Karl.

[Ils sont trop mous, ils ont juste explosé quand je les ai frappés. Je ne voulais pas utiliser mes mandibules, au cas où quelque chose entrerait dans ma bouche. Tu m’as déjà fait boire cette potion, je ne mange pas de gobelin.]

Hawk intervint dans la conversation. [Je vois des choses brillantes. Brillantes en métal et brillantes en gemmes. Je ne sais pas si ce sont de bonnes choses.]

Karl soupira et fit un pas en avant, gagnant un regard curieux des autres. « Hawk et Rae disent qu’il y a des choses brillantes, à la fois en métal et en gemmes, sur les corps. Nous devrions voir si c’est précieux ou utile. Le Bureau du Développement d’Élite a dit que ce sont des évadés d’un sort, et ils pourraient avoir du butin qu’ils ne posséderaient pas normalement. »

Les autres soupirèrent, puis s’étendirent en ligne, afin de pouvoir nettoyer les corps en une seule passe, avec le moins de contact possible.

« Je vous recommande de prendre un long bâton. Piquez les corps pour ouvrir les sacs et les fouiller. Cela ne trouvera peut-être pas tout, mais c’est mieux que de les toucher réellement. » suggéra Doug, le clerc dragon vert.

Karl prit rapidement un bâton et se mit à vérifier les corps.

Il n’était pas sûr de ce qui valait vraiment la peine d’être gardé, mais son équipement avait un peu de stockage, et la première chose qu’il trouva fut une sacoche en cuir de taille décente qui pouvait contenir tout ce qu’il rassemblait.

Puis il y eut quelques anneaux d’or sur un Gobelin, une dague en acier de qualité sur un autre, quelques pierres précieuses éparses, et enfin un collier d’or.

« Étalez votre butin par terre et je le purifierai. » offrit Doug utilement une fois qu’ils furent tous de l’autre côté de la clairière, où Thor et Rae les avaient rejoints.

Karl vida tout, puis posa le sac par terre avec le reste du butin.

« Eh bien, c’est intéressant. La majorité de ceci n’est que du métal brillant et des gemmes simples, mais l’une de ces bagues est magique, et le sac est également enchanté. » nota Doug en terminant le nettoyage.

« Savez-vous quelle enchantement ? » demanda Karl.

« Je sais que ce n’est pas une malédiction, mais ce n’est pas mon domaine d’expertise. Nous devrons le faire identifier par les créateurs de sorts à notre retour. Ils sauront ce qu’il fait. » expliqua le clerc.

Karl haussa les épaules et remit le butin dans le sac, qu’il accrocha par ses sangles à sa ceinture. S’ils allaient continuer à ramasser des corps de Gobelins, il le garderait là, au lieu de le fourrer dans son sac à côté de sa nourriture et de ses vêtements de rechange.

Le sac n’était pas particulièrement grand, mais il contiendrait une demi-douzaine de butins comme celui-ci, tant qu’il ne continuerait pas à ramasser plus d’armes. Il enveloppa la dague dans un tissu fraîchement purifié et la fourra dans le sac, car la décoration était jolie, et s’il pouvait trouver un fourreau pour elle, il la garderait avec lui.

« Devrions-nous brûler les corps ? » demanda Karl aux autres.

Bob secoua la tête. « Le risque d’un incendie de forêt est trop élevé. Ils se décomposeront rapidement ici, si les autres monstres ne les mangent pas. »