Chapitre 133
Une fois le soleil levé, les environs du sommet de la colline se sont transformés rapidement, semblant prendre vie et débordant de couleurs et de vitalité. Les plantes ont poussé rapidement, absorbant l’eau pour une consommation ultérieure, les fleurs ont fleuri en quelques minutes et les flaques d’eau ont presque disparu, sauf au fond de la rivière, où le sol était trop saturé et la plupart de la végétation détruite par les eaux déchaînées.
Mais même là, le changement était notable, car le sol était désormais principalement visible, exposant des gravats et des débris charriés par le courant la nuit dernière.
C’était un désastre là-bas, et la couche de limon accumulée avait transformé de grandes parties de la zone en plaines boueuses en voie de dessèchement, d’où une végétation clairsemée luttait pour émerger.
Malgré la violence de l’orage, ce qui n’avait pas été détruit prospérait, profitant de la situation pour prendre de l’avance sur les espèces concurrentes.
Il en allait de même pour la faune. Karl pouvait voir au loin de nombreux petits charognards et rongeurs à la recherche de leur butin. De nombreux terriers avaient été inondés ou effondrés, et c’était une occasion idéale pour eux de manger quelque chose qu’ils ne pouvaient normalement pas chasser.
Hawk pensait la même chose, mais il était encore un peu somnolent, et les animaux seraient actifs toute la journée. Il aurait le temps d’aller chasser quand il le voudrait.
« Combien de temps pensez-vous qu’il faudra avant qu’il soit sûr de commencer à se déplacer et à se préparer à repartir ? » a demandé l’un des guerriers au chauffeur de bus, qui scrutait l’horizon avec des jumelles.
« Plus tard cet après-midi. Le sol où nous devons aller est encore saturé, vous ne pourrez donc pas creuser cette rampe pour le moment. Je sais que vous, les jeunes, êtes tous énergiques pour continuer à avancer, mais parfois, il faut juste s’asseoir et attendre. »
Il avait raison, mais même si Karl devait rester assis un moment, il n’avait pas à rester inactif et simplement attendre.
[Hawk, veux-tu aller explorer la zone ? Si tu peux nous trouver un itinéraire sec agréable, même s’il est un peu plus long, cela nous ferait gagner du temps. Vérifie également s’il y a des monstres qui se sont déplacés sur notre chemin prévu et les nouveaux obstacles que nous pourrions rencontrer.] suggéra Karl.
[D’accord. J’aurais besoin de temps pour déployer mes ailes et voler.] accepta Hawk.
Ce n’était pas un sentiment que les deux autres bêtes partageaient. Rae aimait sa toile, et Thor préférait être là où se trouvaient les autres. L’idée de voler seul toute la journée semblait très solitaire au Cerro éclair.
Rae pensait qu’il était un peu idiot, voulant constamment être entouré des autres alors qu’il pouvait être paisiblement seul, mais avec son niveau d’énergie, il avait besoin de gens avec qui jouer.
Karl observa les étudiants ennuyés assis dans le bus.
« Pourquoi ne pas envoyer quelqu’un voir l’état du sol ? Je pense que tout le monde pourrait apprécier un peu d’exercice, et l’herbe épaisse doit avoir stabilisé le sol. » suggéra Karl
Le chauffeur hocha la tête tandis que les élèves commencèrent à se lever, prenant Karl comme voix de l’autorité ici, du moment que Sœur Betty ne s’y opposait pas.
Le regard que la religieuse lui lançait indiquait qu’elle aimerait revoir Thor, alors tandis que les élèves sortaient, Karl envoya Thor les rejoindre.
Le sol était un peu spongieux sous ses lourdes foulées, mais il n’était pas boueux, juste non compacté et recouvert d’une épaisse couche de racines. La nuit dernière, c’était pire, et de l’eau jaillissait lorsqu’il marchait, donc c’était une amélioration.
Il était le plus lourd d’entre eux, et bien qu’il soit loin d’être comparable au bus, la croissance rapide de Thor l’avait amené à près de deux cents kilos de Cerro solidement bâti. S’ils étaient de retour dans la meute, il serait considéré comme l’un des jeunes les plus prometteurs avec sa constitution saine et son niveau d’énergie élevé.
Le groupe d’étudiants s’est dispersé autour du bus, coupant les restes de la toile que Rae avait créée la nuit dernière, et profitant de la façon dont le soleil du matin commençait à réchauffer tout.
On pouvait sentir l’humidité dans l’air tandis que le soleil l’évaporait, et observer la dernière des eaux de crue se retirer, laissant de nouvelles zones humides parmi les plaines boueuses qui commençaient à se dessécher et à se fissurer en surface tandis que leur humidité était évacuée.
« Ce côté de la colline a l’air plutôt bon. Les eaux ont emporté la terre, et il n’y a que de la pierre de schiste. Si cette couche de pierre continue, alors nous pourrions être capables de faire une route durable, mais cela va demander beaucoup de travail. » a annoncé l’un des étudiants en examinant la colline vers le blocage que Karl avait dégagé la nuit dernière.
« aimerais-tu l’examiner de plus près ? Je peux jeter la chaîne en bas de la colline pour t’aider à remonter, au cas où ce serait glissant ou mou. » proposa Karl.
« Bien sûr, je vois que tu as gardé beaucoup de rondins pour faire un pont, nous devrions donc au moins vérifier l’état de la colline. » accepta le garçon.
Karl y réfléchit un instant, et de tous ceux qui étaient là, c’était celui qui connaissait probablement le plus les roches. Surtout les pierres de schiste qui étaient courantes dans les niveaux supérieurs de la mine. Plus bas, les mines étaient composées d’argile de lithium épaisse et de veines de charbon entre des couches de granit, mais les niveaux supérieurs présentaient beaucoup de schiste huileux qui avait été laissé aussi intact que possible car il rendait le toit instable si on creusait en dessous.
Contrairement à cette matière, celle-ci n’avait pas cette forte odeur de pétrole brut, mais la pierre grise était similaire en texture et en composition.
« J’irai avec toi. Il y a beaucoup de schiste dans les mines, et je connais beaucoup trop de choses sur les pierres. » expliqua Karl en riant alors qu’il allait récupérer le crochet où il l’avait laissé près du bus la nuit dernière.
Sœur Betty ouvrit le coffre du bus et sortit une pioche et une pelle.
« Elles font partie des outils de récupération, donc c’est avec cela que nous devrons travailler pour former la route si nécessaire. » les informa-t-elle tandis que Karl et l’autre étudiant attrapaient les outils avec une familiarité confortable.
« Et allez-y doucement. Ce ne sont que du bois. » cria le chauffeur de l’intérieur du bus.
« Pas de problème. Nous serons délicats. » rit le guerrier en se chargeant de la pelle, mais le chauffeur avait raison. Ils étaient tous les deux incroyablement forts, et la force de Karl briserait un manche de pioche au premier coup, ainsi que d’enterrer la tête si profondément dans le sol qu’il serait difficile de la ressortir.
La colline était une pente douce sur les premiers mètres, puis une descente abrupte sur la falaise de pierre jusqu’à la rivière. Ils descendirent en utilisant la chaîne, vérifiant la surface au fur et à mesure.
« On dirait que c’est de la pierre tendre, jusqu’en bas. Cela va faire une excellente base de route. » nota Karl.
« Ouais, on peut l’enlever et l’empiler ici en bas pour faire une rampe lisse jusqu’à la rivière. Si on place le pont de rondins à cinq ou dix mètres au-dessus du niveau de l’eau, il devrait durer un peu avant d’être emporté à nouveau. Ce genre de pluie arrive tous les quelques années, mais pas assez souvent pour que nos améliorations ne durent pas l’été. » acquiesça le garçon.
« Tu es de la région ? » demanda Karl.
« Ouais, à environ cinquante kilomètres de là. » répondit-il en pointant de l’autre côté de la rivière.
Comme Karl se souvenait de la carte, il n’y avait pas de route d’ici là-bas, et c’était dans la mauvaise direction pour se rendre à l’Académie, mais le temps serait suffisamment similaire pour qu’il n’ait pas tort sur la fréquence de ces orages. En fait, il avait probablement été frappé par ce même orage tard hier soir.
Ils ont marché les quelques mètres sur les rondins jusqu’au passage de la rivière, car l’autre garçon devait être plus près pour voir que la rive opposée était faite du même schiste que celle-ci. C’était aussi un angle plus peu profond, car il n’y avait pas beaucoup de terre que l’eau pouvait emporter.
Karl examina la situation avec satisfaction.
« Bon, si on enlève ce côté, et qu’on dégage de l’autre côté, on n’a qu’un court creusement à faire pour atteindre la pierre solide. Ensuite, on cassera la pierre ici, pour faire un meilleur angle de rampe, et on la prolongera aussi loin qu’il le faudra pour que les rondins atteignent. » informa Karl son coéquipier, qui lui sourit et hocha la tête.
« Alors, commençons. Hawk a-t-il vérifié que c’est un bon itinéraire pour retourner à l’Académie ? L’itinéraire mentionné hier soir avait l’air correct. » demanda le guerrier.
Karl hocha la tête. « Oui, c’est l’itinéraire. Il vérifiera le prochain pont, mais il avait l’air bien hier soir, et c’est en hauteur jusqu’à ce que notre itinéraire revienne et rejoigne la route existante. Nous allons faire une grande boucle, là où la route était presque droite avant, mais tout devrait être praticable, même si j’ai besoin d’accrocher Thor aux points de récupération du bus et de le faire aider à tirer. »
Le Cerro éclair trouva cela une idée incroyable. Les larges roues du bus ne semblaient pas aussi fiables que ses propres pieds, mais entre eux, ils devraient être capables de tirer la charge d’étudiants à travers l’herbe. D’une certaine manière, il avait tout à fait raison. La force de traction supplémentaire aiderait à empêcher les roues de patiner dans les zones à faible adhérence, et à faciliter grandement le déplacement vers leur destination.