Chapitre 127

C’est ainsi que Karl se retrouva une demi-heure plus tard devant le bus, entouré de clercs et d’un chauffeur, tandis que Thor ronronnait joyeusement en se faisant frotter les écailles. Tout le monde s’était rassemblé, et ils auraient dû être prêts à partir, mais personne n’a pu résister à une caresse de plus, et le Cerro de la Foudre avait rassemblé un grand nombre de fans.

« D’accord, assez ! Le bus doit partir maintenant, et vous avez tous des corvées à faire. » A annoncé une voix d’homme plus âgé.

Les étudiants se sont dispersés, et l’équipe de Karl a commencé à monter dans le bus tandis que le professeur plus âgé veillait à ce qu’ils se comportent bien. Une fois qu’il fut certain qu’ils retournaient tous à leurs tâches assignées, le professeur vint donner une rapide caresse à Thor, puis fit signe à Karl de le ranger et de monter dans le bus.

Le chauffeur est parti dès que tous les sacs ont été rangés, soigneusement empilés à la verticale afin que le contenu ne soit pas renversé ou endommagé pendant le trajet. Cela allait être un long trajet, bien que probablement moins long que le trajet en train pour se rendre sur le site de la mission, car il avait fait plusieurs arrêts de livraison en cours de route.

« Avez-vous tous eu un voyage productif avant qu’il ne soit interrompu par l’urgence ? » demanda Betty alors que le bus quittait le complexe de l’Académie du Séminaire.

« Eh bien, pas aussi bien que le groupe avec lequel vous allez, puisque nous étions à la recherche de ressources de qualité courante, mais nous avons réussi à remplir nos sacs avant de retourner aux voies ferrées. Contrairement à votre académie qui possède tous les guérisseurs, nous en manquons, alors nous avons fait le plein d’ingrédients pour les onguents et les potions de guérison lorsque nous avons réussi à en trouver.

Ce n’est pas aussi cool que la magie sacrée, mais c’est bien mieux que rien, et un peu sur les blessures après une mauvaise journée d’entraînement peut nous aider à rester en pleine forme. » Expliqua Karl.

La clerc dragon musclée a ri. « Imaginez si on mélangeait les deux académies ! Un tas de petits clercs fragiles et délicats, innocents, jetés aux loups avec les élèves guerriers. »

Les mages ont ri de son implication. Ils étaient les fragiles et délicats, mais ils avaient de la magie offensive. Cependant, d’après ce qu’ils avaient vu, délicat et innocent était une assez petite partie des étudiants de l’Académie du Séminaire, car ils y étaient principalement envoyés après l’éveil du sérum.

Une compatibilité avec la magie sacrée ne les adoucissait pas autant, comme Betty elle-même en était le témoignage.

Le bus a rebondi sur la route de gravier, puis la conduite s’est adoucie lorsqu’ils sont arrivés sur une chaussée correcte et ont traversé la périphérie de quelques petites villes.

Les petites villes agricoles étaient encore plus rurales que les mines, et Karl a remarqué comment les habitants se retournaient pour regarder le bus au passage, se demandant s’il allait s’arrêter.

Le bus avait des plaques gouvernementales, et il était clairement destiné à des fins officielles. Des fins officielles signifiaient soit qu’une des entreprises locales était auditée par le service des impôts, soit qu’il y avait quelque chose d’horriblement mauvais qui nécessitait l’envoi d’une équipe d’élites.

Donc, s’il semblait qu’il allait s’arrêter n’importe où sauf à la station-service ou au restaurant, c’était une grande nouvelle, et ils devaient prévenir tout le monde.

Ou arrêter ce qu’ils faisaient et en parler, ce qui revenait au même, en fait.

Donc, lorsque le bus s’est arrêté pour les laisser déjeuner, Karl n’a pas été surpris que les habitants aient semblé disparaître des rues au début, jusqu’à ce que le groupe ait fait le trajet de la station-service au café.

« Prêtresse, élites, que puis-je vous apporter aujourd’hui ? Je n’ai qu’un seul cuisinier, donc ça peut prendre une minute. » Les a salués la femme âgée au tablier délavé par-dessus le son des cloches qui sonnaient pour annoncer leur arrivée.

Betty lui a souri. « Nous prendrons simplement le plat du jour. Faites-en douze au total, le chauffeur fait toujours le plein du bus. »

« J’arrive. »

Betty s’est tournée vers le groupe. « Connaissez-vous les comptes de dépenses ? »

Karl a hoché la tête. « Oui, j’ai la carte avec mon équipement. Facturation directe, pas besoin de formulaire de remboursement. On m’a dit que c’est l’option la plus populaire lorsque le montant n’est pas si extrême qu’il dépasse les petites dépenses qui nous sont allouées pour la mission. »

« La facturation directe simplifie la vie. Les élites paient simplement avec la carte, mais le clergé a un peu d’argent liquide et compte surtout sur la bonne volonté. » A-t-elle expliqué.

D’une certaine manière, c’était le même cas aujourd’hui, car tout cela allait figurer sur la carte de compte de dépenses que Karl avait reçue pour la mission. Il devrait rendre compte des dépenses, mais il ne voyait personne se disputer sur leur commande du plat du jour dans un petit restaurant de ville. C’était probablement moins cher que le remplacement des pièces d’uniformes qu’ils avaient endommagées pendant le voyage.

La serveuse a apporté de grands bols de ragoût avec des pains entiers et du beurre frais, un luxe dans les mines, car elles étaient trop éloignées des zones de pâturage convenables pour obtenir du beurre à bon marché. La valeur nutritive de celui-ci ne ferait pas grand-chose pour les élites, mais cela leur remplirait l’estomac pour la journée, et c’était la partie importante.

« Voilà, chères. Ce n’est peut-être pas aussi chic que vous en avez l’habitude, mais les agriculteurs vous diront qu’il n’y a rien de mieux. » A-t-elle annoncé en posant les bols sur la table.

Betty a fait un clin d’œil à la femme et a indiqué son bol avec sa cuillère. « Comment quelque chose qui sent aussi bon ne pourrait-il pas avoir un goût spectaculaire ? Posez simplement le dernier ici et le chauffeur sera là sous peu. »

La serveuse a souri et a hoché la tête. « La station est à service complet, donc il est probablement en train de discuter pendant que le bus fait le plein. Ça prend un peu de temps, nos pompes ne sont pas les plus rapides. »

Le chauffeur est entré pendant qu’elle parlait, faisant tinter les cloches de la porte tandis que la vieille serveuse hochait la tête avec satisfaction.

« Et voilà tout le monde. Appelez si vous avez besoin de quelque chose. »