Chapitre 116
Les dragons étaient plus rapides que les hélicoptères, et tous deux s’éloignaient rapidement tandis que le clergé accomplissait sa tâche, sauvant un assaillant et la plupart de ses gardes.
Puis ils attendirent. Et attendirent encore jusqu’à ce que l’équipe des forces spéciales abandonne la poursuite et revienne une demi-heure plus tard.
À leur sortie de l’hélicoptère, leurs visages ne trahissaient pas un retour triomphal, les Cavaliers de Dragons ayant échappé à leur poursuite, mais il était tout de même bon de les voir.
« Prêtres, étudiants, et qui pourraient être ceux-ci ? » demanda le grand homme dirigeant l’équipe de l’Inquisition.
« Une équipe de collecte de la Divine Académie Dorée, dirigée par les étudiants Éveillés Karl et Dana, venus ici pour récolter des herbes, monsieur. » répondit Karl, étant le plus proche de son équipe.
« Deux chefs d’équipe Éveillés pour une mission de collecte de ressources ? » demanda l’Inquisiteur.
« Oui, monsieur. Nous sommes tous en première année, alors ils ont envoyé un membre Éveillé supplémentaire pour cette mission de Grade Commun afin de compenser notre manque d’expérience. » expliqua Karl.
Cela sembla suffire à apaiser l’Inquisiteur, qui hocha simplement la tête avec satisfaction en regardant l’équipe.
« Il semble que vous soyez tous les chefs de la classe de cette année. Félicitations pour votre acceptation par le Sérum Divin. » répondit l’Inquisiteur.
« Le Dragon du Monde sourit sur nous. » acquiesça Karl.
Les deux étudiants clercs qui étaient avec lui hochèrent la tête avec enthousiasme, et même l’Inquisiteur sourit à cette réponse révérencieuse. Le groupe avait découvert deux Prêtres Dragons, plus précisément, un Prêtre et une Prêtresse, comme les Inquisiteurs commencèrent à le réaliser. Si ce n’était pas une preuve de la faveur du Dragon du Monde, alors il ne savait pas ce qui pouvait l’être.
« Nous devrons extraire toute l’équipe à ce moment. Une notification a été envoyée à la Divine Académie Dorée, et ils viendront récupérer leurs étudiants une fois que nous aurons eu l’occasion de parler. » annonça le chef de l’équipe de l’Inquisition d’un geste vers l’hélicoptère.
Les clercs avaient l’air nerveux, ce qui rendit tout le monde nerveux aussi. Que savaient-ils que personne d’autre ne savait ? L’équipe n’avait rien fait de mal, alors il n’y avait sûrement pas besoin d’avoir peur, pensa Karl en rappelant Hawk et Rae dans leur espace pour le voyage.
Tous deux avaient volé des corps de Dragons pour plus tard, ce que quelqu’un remarquerait certainement, car les écailles étaient incroyablement précieuses, mais cela pourrait être discuté une fois de retour à l’Académie, car elles pouvaient également être considérées comme une ressource de renforcement.
De nombreuses bêtes écailleuses utilisaient des potions avec les écailles de bêtes de type Dragon pour favoriser leur croissance, et Karl avait Thor, qui pourrait peut-être obtenir quelque chose de l’échange.
« Pouvez-vous me montrer les marques ? » demanda le chef de l’équipe de sauvetage en regardant directement les deux clercs nouvellement éveillés.
Ils relevèrent tous les deux leurs manches et l’homme sourit, puis fit un geste vers l’hélicoptère. « Tout le monde à bord. Nous avons assez attendu ici. »
Dès que tout le monde fut dans le grand hélicoptère à deux pales, il commença à bouger, sans même attendre qu’ils soient attachés à leurs sièges.
Cette affaire devait être plus importante que ce que Karl ou n’importe lequel des autres avaient soupçonné, et on ne leur avait même pas encore posé de questions sur la Relique Sacrée.
Ils ne volèrent que quelques minutes avant d’atterrir dans une grande cathédrale entourée de bâtiments en pierre basse construits au milieu de nulle part. Il s’agissait de l’Académie du Séminaire, où les clercs formaient leur nouveau clergé et élevaient les enfants orphelins laissés à leurs soins. Seuls quelques-uns prometteurs recevraient le traitement préférentiel que les six étudiants dans l’hélicoptère avaient reçu, mais ils recevraient tous le Sérum Divin lorsqu’ils seraient en âge de déterminer s’ils continueraient une vie ordinaire ou commenceraient à passer à des choses plus importantes.
« Il est inhabituel que des étudiants s’éveillent en dehors de la cérémonie, mais avec la présence de Reliques Sacrées, ce n’est pas inconnu. Il y en a une dans cette école aussi, et elle est connue pour accorder des bienfaits à ceux que le Dragon du Monde favorise.
Ce sera le premier endroit où nous irons. La réponse du Temple du Dragon du Monde nous en dira beaucoup sur vous. » informa le chef de l’équipe de l’Inquisition.
Ils furent conduits hors de l’hélicoptère vers un petit bâtiment doré, avec des coins en pente qui rappelèrent à tous les escaliers du site d’essai.
« Y a-t-il quelque chose de familier dans cet endroit ? » demanda l’inquisiteur le plus proche de Karl.
« Les escaliers. L’instance d’essai dans laquelle nous nous trouvions était un temple de la Pyramide Dorée avec des escaliers sur les quatre côtés comme ceux sur les coins du bâtiment ici. » répondit Karl à voix basse, essayant de ne pas perturber l’ambiance paisible de la zone.
L’homme ne dit rien de plus alors qu’ils étaient conduits dans le petit temple, et les deux étudiants nouvellement éveillés commencèrent immédiatement à briller d’une lumière dorée, avant que leurs robes d’uniformes étudiants ne changent en habits de clercs plus ornés dans une mode à double couche or sur noir.
Karl sentit un poids autour de son cou et découvrit qu’il portait un simple pendentif en forme de dragon doré, mais lorsqu’il essaya de le toucher, il découvrit qu’il s’agissait d’une sorte d’illusion et non d’un objet solide.
Les inquisiteurs se déplacèrent à travers le groupe, les examinant tous à la recherche d’un signe de la faveur du Dragon du Monde, puis escortèrent tranquillement les quatre autres étudiants hors de la pièce. Ils ne furent emmenés nulle part, juste laissés à la porte, qui fut fermée devant eux sans un mot.
Ce n’est que lorsque les portes furent scellées et que les prêtres qui étaient dans le temple se furent déplacés pour les garder que l’Inquisiteur prit la parole.
« Il semble vrai que vous ayez tous subi un essai dans une Relique Sacrée. Ces pendentifs sont une marque de faveur persistante, et le dessin nous indique comment vous vous êtes débrouillés dans l’épreuve. Félicitations à vous tous, et nous espérons que vous apprécierez les récompenses accordées pour votre travail.
Maintenant, nous allons vous amener individuellement pour parler de vos expériences afin que nous puissions obtenir une image claire de ce qu’est la Relique Sacrée et de son fonctionnement, ou éventuellement de quand elle pourrait s’ouvrir à nouveau. Une équipe est déjà allée sécuriser les lieux, et ils vérifieront vos histoires. » informa le chef de l’équipe de l’Inquisition.
Cela expliquait pourquoi les autres avaient été renvoyés. Ils n’étaient pas avec l’équipe et n’avaient pas le rang des prêtres pour rester dans la salle et entendre des informations aussi sensibles.
« Qui aimerait commencer ? » demanda l’Inquisiteur.
Karl leva la main. « J’irai en premier, s’il n’y a pas d’objection. »
Les étudiants semblaient nerveux alors que Karl était conduit dans l’autre pièce, où deux grands hommes, torse nu en pantalon de cuir noir, se tenaient de chaque côté d’une chaise en métal avec accoudoirs.
Karl n’était pas idiot, il savait qu’il s’agissait d’une salle d’interrogatoire, et non d’une « réunion amicale avec de nouveaux amis », mais tant qu’il expliquait clairement, il ne voyait aucune raison d’y avoir un problème.
La plus grande partie de l’intimidation de la pièce provenait de la connaissance que vous aviez quelque chose à cacher, et Karl n’avait vraiment pas beaucoup de secrets. Au moins, il supposait que c’était pourquoi cela était censé être horrible, car la pièce était impeccablement propre sans aucun signe d’utilisation antérieure, à part les marques d’abrasion sur le sol près de la chaise.
L’homme qui l’avait escorté donna un sourire amical à Karl alors qu’il s’installait sur une chaise pliante face à la chaise en métal à laquelle Karl avait été conduit.
« Très bien, commençons par le début. Je veux dire le tout début. Qui êtes-vous, d’où venez-vous, et comment était votre vie avant de découvrir que vous étiez compatible avec le Sérum Divin ? » commença l’inquisiteur.
« Eh bien, mon nom est Karl. Les travailleurs des mines n’ont pas l’habitude de donner de noms de famille. Je suis en première année à l’Académie maintenant, du lot le plus récent de candidats au Sérum.
J’allais à l’école selon l’horaire standard de quatre jours et je travaillais six quarts de travail dans la mine par semaine, comme le permettent les règles pour les étudiants.
Je ne peux pas dire que les choses étaient si mauvaises, ma mère était une bonne cuisinière, et mes parents n’avaient pas contracté de dettes que je sache. » commença Karl, puis fit une pause, ne sachant pas ce que l’homme pourrait vouloir de plus.
L’inquisiteur hocha la tête. « Vous ne nourrissez aucun ressentiment envers le propriétaire de la mine ? »
Karl secoua la tête. « Je n’ai jamais rencontré l’homme. Ou peut-être est-ce une femme ? Le contremaître est un bon gars, cependant. Sa fille était dans ma classe, mais elle n’avait pas la compatibilité. »
« Comment s’est passé votre séjour à la Divine Académie Dorée ? Vous faites-vous des amis ? »
Karl sourit. « Beaucoup. J’ai progressé plus vite que la plupart, donc je suis constamment déplacé entre les programmes de formation, et partout où je vais, je rencontre des gens formidables. »
« Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ? » demanda l’Inquisiteur en prenant des notes sur un bloc-notes.
« J’ai une théorie selon laquelle tous ceux qui obtiennent la faveur du Dragon du Monde ont quelque chose en commun. Avez-vous remarqué qu’il y a un nombre suspect de « crétins » dans les classes de première année ? Peut-être pas. Je ne sais pas si vous étiez étudiant. Mais les vraiment cruels et les brutes ne semblent pas avoir réussi le processus de sélection. » expliqua Karl.
L’Inquisiteur semblait sur le point de rire de la réponse apparemment naïve de Karl, mais en y réfléchissant, c’était vrai pour les élèves de première année. Ils sont arrivés biens, et ne se sont réellement dégradés qu’au fil de l’année, et les différences de pouvoir ont commencé à apparaître, ce qui a provoqué du ressentiment, de l’amertume et de l’envie.
En deuxième année, les cliques étaient entièrement formées, mais au début de la première année, comme Karl le vivait, ses camarades de classe seraient encore quelque peu émerveillés et pleins d’espoir.
« Maintenant, j’ai besoin de chaque détail de votre mission. Le libellé, toutes les personnes impliquées dans son attribution, et tout ce à quoi vous pouvez penser. » exigea l’Inquisiteur, devenant sérieux, mais adoucissant suffisamment sa voix pour que cela ne ressemble pas à une menace.