Chapitre 111
Le groupe se dirigea vers le prochain endroit probable découvert par Hawk, qui se trouvait de l’autre côté d’un lit de rivière marécageux. La rivière elle-même était peu profonde et au courant lent, mais le marais ne semblait pas un endroit agréable à traverser, et il abriterait au moins quelques monstres.
[Hawk, quelle distance faut-il faire pour contourner et trouver un meilleur endroit pour traverser ?] demanda Karl tandis que Hawk détaillait l’itinéraire.
[Loin, mais il y a une autre bonne chose là-bas. C’est plus loin, mais vous pouvez l’obtenir puis venir à celui-ci.] suggéra Hawk.
[Très bien, montre-nous la voie.]
« Bonnes et mauvaises nouvelles, tout le monde. Ce marais n’a pas l’air amusant à traverser, mais Hawk a trouvé un autre endroit. Ce sera un détour assez long, puis nous reviendrons pour ce qu’il a trouvé ici. Y avait-il d’autres ressources sur votre liste dont vous aviez absolument besoin ? Nous pouvons les prioriser. » annonça Karl au groupe.
Les guerriers hochèrent la tête. « La mousse était essentielle pour nous. »
Dana sourit et toucha la Pierre Sainte qu’elle avait glissée dans un amulet porté en collier autour de son cou.
« Les mages ont trouvé quelque chose de bien meilleur que ce pour quoi ils sont venus ici. La Pierre Sainte peut remplacer les ressources d’origine. »
« Excellent. J’ai remarqué que cet arrêt suivant est près des voies ferrées, nous pouvons donc le prendre et puis retourner à l’Académie. Il n’est pas nécessaire d’en faire trop quand on peut simplement faire une demande pour sortir à nouveau. Si les résultats sont bons, ils devraient approuver notre deuxième voyage dans la même zone, et c’est assez isolé pour que peu de gens ne traverseront pas ici avant que nous puissions obtenir l’approbation. » suggéra Karl.
« Mais la prochaine fois, nous apporterons de grands sacs pour tout le butin supplémentaire. J’envisage déjà d’utiliser mon manteau ou la housse de pluie de mon sac à dos pour obtenir plus de rangement. » acquiesça l’un des guerriers.
Les mages étaient un peu plus réservés. Ils n’avaient pas de force surnaturelle. Même s’ils voulaient en porter plus, leurs sacs étaient lourds.
La perspective de demander un autre voyage dès leur retour, en groupe et avec des leaders compétents, était attrayante. Avec Karl et Dana sur la liste, ils pourraient obtenir l’approbation de repartir dans les prochaines semaines pour une deuxième mission afin d’obtenir ce qu’ils n’ont pas pu obtenir lors de ce voyage, et cela leur donnerait un énorme avantage sur les étudiants qui attendaient toujours de trouver une chance de partir en excursion sur le terrain.
Voilà la partie la plus difficile de l’organisation d’une mission en tant qu’Élite de Rang Commun. Vous aviez besoin d’une escorte, et les escortes avaient toutes de meilleures choses à faire. La plupart des étudiants de Rang Éveillé chercheraient des étudiants de Rang Ascendu pour les guider dans des missions plus dangereuses, tandis que les étudiants de Rang Ascendu demanderaient à sortir avec des professeurs pour leurs propres exercices d’entraînement.
Même si cela échouait, des missions entières d’étudiants de Rang Éveillé et plus élevés étaient une option, de sorte que les chances pour les étudiants de Rang Commun d’obtenir un leader étaient beaucoup plus faibles que le nombre d’étudiants souhaitant partir en excursion.
La raison la plus courante pour laquelle on acceptait était parce qu’ils voulaient quelque chose dans la région, et ne voulaient pas la concurrence d’un groupe plus fort. Non pas par altruisme ou par affection pour les nouveaux étudiants.
Cela laissait tous les étudiants juniors à se débattre pour trouver un senior de bonne humeur, ou qui avait besoin de quelque chose près des choses dont ils avaient besoin. Parfois, il y avait un chevauchement, car certaines ressources seraient utiles à presque tout le monde, mais c’était assez rare lorsqu’on considérait l’ensemble de la population de l’Académie.
Karl suivit une piste animale vers le prochain endroit, où Hawk survolait, à la recherche de menaces.
[Je vois quelques petites créatures, mais pas de souris. Rien de gros et rien de puissant jusqu’à présent.] informa Hawk Karl.
[Il n’y aura pas un tas de petites choses de plus qui se cachent dans les tunnels, n’est-ce pas ?] demanda Karl, pensant aux Souris de Terre et à leurs tactiques de camouflage.
[Non, ce sont des petites choses des arbres. Poilus, un peu duveteux.] répondit Hawk, car il n’avait pas de nom pour elles.
Certaines choses, comme les Souris de Terre, sa mémoire génétique les connaissait instinctivement, mais celles-ci étaient inconnues, et bien qu’elles aient la même taille, ce n’étaient certainement pas des souris.
« Attention maintenant. Il y a des monstres dans les arbres, des petits, peut-être des écureuils. » avertit Karl les autres.
Normalement, les versions magiques améliorées des écureuils étaient comme les Souris de Terre, et ne représentaient pas une réelle menace pour personne, car elles n’étaient pas si hostiles. Mais ce sont ceux qui étaient près des villes, qui étaient habitués aux humains. Ceux-ci, qui n’ont peut-être pas vu d’humain depuis des générations, pourraient être une autre histoire. Comme le chat domestique commun, connu comme un excellent animal de compagnie, mais les versions sauvages étaient mortelles.
Ils arrivèrent à l’endroit indiqué par Hawk, et Karl ne put s’empêcher de sourire. Il y avait ici un seul arbre à fruits de la mémoire, chargé de fruits mûrs prêts à être cueillis.
« Bonne nouvelle tout le monde. C’est l’arbre à fruits de la mémoire. Je l’ai déjà vu. Vous ne pouvez utiliser ceux-ci que quelques fois dans votre vie avant qu’ils ne commencent à perdre de leur efficacité, mais ils permettent la parfaite récollection de tout ce que vous savez pendant une courte période.
Pour mémoire, vous pouvez les sécher pour un stockage à plus long terme, mais ils doivent être utilisés dans les six mois à un an, même s’ils sont séchés et stockés. » informa-t-il le groupe.
« A quoi cela servirait-il ? Je veux dire, vous permettent-ils simplement de vous souvenir des choses, vous savez ? » demanda l’un des guerriers.
Le druide du groupe lui donna une tape dans le dos en souriant. « Idiot. Oui, ils ramènent les souvenirs de tout ce que vous avez appris et oublié. Savez-vous combien ces choses seront précieuses pour les examens écrits de fin d’année ?
Nous pourrons peut-être passer les examens du premier semestre, mais la fin de l’année est à la fois physique et écrite. Si vous voulez une bonne place en deuxième année, vous devez réussir les deux.
Et si vous avez un de ces fruits commodément séché et rangé, vous n’avez qu’à bûcher pendant une semaine avant le test, puis manger le fruit, et vous réussirez la partie écrite. »
Le reste des étudiants semblaient quelque part entre révérant et horrifié. Cette plante était définitivement de la tricherie aux tests, un médicament améliorant les performances, mais ce n’était pas quelque chose pour lequel ils testaient les Élites. En fait, vous étiez silencieusement encouragé à prendre des choses qui vous aidaient à performer et à grandir.
Ou pas si silencieusement, dans le cas de Karl et des autres étudiants suivant un chemin de formation organisé.
Cela a également amené les autres étudiants à se demander s’il existait un système de distribution secret pour des morceaux de ce fruit, pour aider les étudiants choisis comme les meilleurs de la classe.
Karl et Dana étaient déjà les meilleurs de la première année, et ils n’en avaient pas besoin, mais ils allaient l’avoir quand même. C’était presque assez pour faire pleurer les autres étudiants face à l’injustice de la vie, donnant toutes les bonnes choses à ceux qui sont déjà fortunés, mais aujourd’hui, ils ont pu profiter de cette chance et obtenir quelque chose d’exceptionnel pour eux-mêmes.
« Un par personne, car il y a treize fruits. Nous laisserons le dernier ici pour toute personne chanceuse qui passera derrière nous. » ordonna Karl.
La fille clerc rit. « Pouvez-vous imaginer ? Marcher simplement dans la forêt et trouver cela, avec un dernier fruit solitaire dessus, qui vous attend. Cela semblerait un miracle, et ils ne sauront jamais que nous étions là et avons pris tout le reste. »
« Mais d’une certaine manière, c’est un miracle, n’est-ce pas ? Quelqu’un d’autre n’aurait-il pas tout simplement pris tous et vendu le dernier ? » Une des mages rit en prenant un fruit de l’arbre.