Chapitre 5
6 jours avant la rentrée scolaire (1)
[Nouveau produit fini]
–
Je taillai des brindilles dans un tronc d'arbre à l'aide d'une dague de fortune en guise de canne à pêche, y attachai un fil de soie prélevé sur un vêtement, et remplaçai l'hameçon par un petit clou.
La durabilité était médiocre et, faute de flotteur, il s'avérait difficile de déterminer rapidement si un poisson mordait à l'hameçon.
Difficulté de fabrication : ●○○○○
– [ Fabrication terminée. Votre compétence en artisanat a augmenté. ]
J'avais pris conscience du défaut majeur de la pêche au harpon : elle exigeait une dépense d'énergie trop importante.
C'est pourquoi j'avais songé à la pêche à la ligne. Les troncs d'arbres ne manquaient pas, il me suffisait d'en choisir un de la bonne taille.
Parmi mes vieux vêtements, certains contenaient du fil de soie ; je l'avais donc extrait, tressé en deux ou trois épaisseurs pour m'en servir de ligne.
J'avais également brisé l'un des sacs en bois pour récupérer les petits clous qui maintenaient les charnières. N'ayant ni épée longue ni autre outil à ma disposition, je n'avais guère le choix.
Le résultat était rudimentaire, mais ma canne à pêche était prête. Pour l'appât, j'avais décidé d'utiliser des vers de terre, que l'on trouvait en abondance sous les pierres dans les zones humides près du ruisseau.
Tout étant fin prêt, je lançai l'hameçon dans le courant.
Je m'assis alors au bord de l'eau, attendant patiemment une touche.
« Hmm… »
La sensation d'être assis, le menton appuyé sur la main, à attendre que ça morde, n'était pas désagréable. Comparé au fait de courir dans l'eau et de finir trempé, je me sentais presque rafraîchi.
« J'espère que ça portera ses fruits. »
Quand j'étais jeune, je n'avais pas à me soucier de mourir de faim lorsque je jouais dans les montagnes et les ruisseaux ; je m'amusais, tout simplement. Ce souvenir me revint en mémoire, et mon nez se plissa sans raison.
« Hmm… J'imagine que je n'ai pas fait tout ça pour rien. »
Alors que je tenais tranquillement ma canne, des pensées étranges me traversèrent l'esprit.
Je me demandais si j'avais bien fait de révéler à la princesse Fenia l'emplacement de la perle dorée.
« Il faudra que je sois plus prudent la prochaine fois. »
Connaître tout ce qui allait arriver à l'Académie Sylvania était mon plus grand atout.
Cependant, si je créais une variable qui faisait dévier le futur du scénario que je connaissais… je risquais de passer pour un idiot et de perdre mon avantage.
Dans le scénario original, la princesse Fenia ne découvrait jamais la perle dorée.
Si l'on suivait le cours des événements, la personne qui trouvait la perle était « Lucy la Paresseuse ».
Elle était l'incarnation même du talent, ne quittant jamais la première place du département de magie, du test de classement jusqu'à la remise des diplômes.
« Enfin, c'était la seule solution qui me venait à l'esprit sur le moment, alors il n'y a rien à faire. »
Quoi qu'il en soit, la tâche la plus urgente était d'empêcher la princesse Fenia de me faire renvoyer. Pleurer, supplier ou jouer sur les émotions était la pire des stratégies.
Le mieux était de créer une situation où elle aurait l'impression qu'il se passait quelque chose d'important, tout en restant dans une zone grise, à la fois suspecte et insuffisante pour justifier un renvoi.
C'est inconfortable, mais ça ne semble pas dangereux… Une position délicate.
Si l'on me demandait quelle était cette absurdité, je n'aurais rien à répondre. Parce que ce n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le croire.
*
Le professeur Glast est connu parmi les étudiants sous le surnom de « ce bâtard de crâne bon marché ».
Il n'est pas rare que les professeurs soient affublés de noms peu flatteurs par les élèves. Cependant, le cas du professeur Glast était extrême. Ce n'était pas seulement parce qu'il était « bon marché », mais parce qu'il ressemblait littéralement à un crâne.
« Je vais annoncer les résultats du test de classement que j'ai administré hier. »
Dans l'auditorium du Hall Philes, situé dans le quartier le plus animé et le plus propre de l'île, le secteur Gyosu-dong, les nouveaux étudiants du département de magie étaient rassemblés. Le professeur Glast se tenait sur l'estrade.
Son apparence était pâle et émaciée. Ses cheveux vert clair étaient tirés en arrière, ce qui rendait ses traits osseux encore plus saillants.
« Tout d'abord, sachez que tous ceux qui ont rejoint le groupe en moins d'une heure commencent en classe F. »
À ces mots, un bourdonnement s'éleva dans la salle.
« Après réflexion, j'ai constaté que ceux qui ont rapporté beaucoup de billes ont encore une marge de progression. Certains ont probablement été assignés aux classes E ou même D, selon le type de billes qu'ils ont ramenées. »
Son attitude, traitant nonchalamment les étudiants de « bâtards », était déplorable. Parmi les élèves du département de magie, il y avait des nobles renommés, des personnalités influentes et même des membres de la famille royale, mais il agissait comme si de rien n'était.
C'était conforme aux règles de l'Académie Sylvania. Face à l'apprentissage, le statut social passait souvent au second plan.
Bien que nous ne puissions pas être sur un pied d'égalité dans notre vie quotidienne ou nos relations sociales, nous devions concourir équitablement sur le plan académique.
« Il n'y a que trois personnes en classe A, qui garantit le plus haut niveau de traitement et d'éducation. Lortel, Lucy, Ziggs. Parmi eux, la major est Lucy. Les autres vérifieront leur position sur la liste distribuée. Aucune objection ne sera acceptée. C'est tout. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que la salle commença à s'agiter de nouveau. Le professeur Glast secoua le pan de sa robe et s'apprêta à descendre de l'estrade.
– « Qu'est-ce que c'est que ça ?! C'est inacceptable ! »
– « Les critères de notation ne sont-ils pas clairs ? C'est assigné au hasard ! »
– « Expliquez-vous de manière sensée ! Quel est le but de ce test et quelles capacités essayez-vous d'évaluer ? »
Au milieu du tumulte, plusieurs étudiants exprimèrent leur mécontentement. Le professeur Glast remonta sur l'estrade et utilisa un sortilège d'amplification vocale, comme s'il avait anticipé la réaction de l'auditoire.
« Pourquoi devrais-je expliquer quoi que ce soit ? C'est un test, un point c'est tout. »
Tout le monde resta stupéfait par ces mots. La princesse Fenia ne faisait pas exception.
La princesse Fenia examina la liste distribuée. C'était absurde.
Le système de répartition des classes était divisé en six niveaux, de la classe F à la classe A.
Il n'y avait que trois étudiants en classe A, et aucun en classes B et C. Les 300 autres étaient entassés dans les classes D, E et F. Par chance, le nom de la princesse Fenia figurait en classe D. Je n'arrivais pas à croire que cela représentait déjà le top 10 %.
« Si vous voulez suivre des cours avancés, prouvez vos capacités et montez en grade. C'est votre travail. »
C'était encore plus absurde que ce que j'avais imaginé.
La princesse Fenia se sentit insultée, mais secoua rapidement la tête.
Avant même la cérémonie d'entrée, le directeur avait parlé jusqu'à s'en dessécher la bouche : une fois à l'Académie Sylvania, il y aurait de nombreuses occasions où l'on ne recevrait pas un traitement équivalent à son autorité de princesse.
C'était la princesse elle-même qui avait fui son luxueux mais insignifiant cabinet d'étude pour apprendre la magie en tant qu'égale à l'Académie Sylvania.
J'étais prête à accepter cette humiliation.
Mais je ne pouvais pas comprendre.
« Mais vous pourriez au moins nous convaincre, Maître Glast. »
Finalement, mes lèvres s'ouvrirent.
Le ton n'était pas très fort, mais les murmures de l'auditoire cessèrent instantanément. Tout le monde en était conscient, au fond d'eux-mêmes.
La princesse d'un pays était présente ici.
En tant qu'étudiante, j'avais mis de côté le poids de mon statut, mais la noblesse de ma naissance n'était pas quelque chose qui s'effaçait facilement.
« Princesse Fenia. Je suis désolé de vous dire cela, mais c'est ma politique éducative. »
Un regard froid.
C'était le même regard que celui des nombreux vassaux siégeant aux côtés de l'empereur. Ceux qui sont confiants dans leurs capacités et leurs méthodes. Le regard du professeur Glast contenait la froideur caractéristique de ces gens-là.
C'était clairement visible pour la princesse. J'avais ressenti ce sentiment si souvent que j'en étais écœurée.
« Mais… si la princesse Fenia le demande, je ferai une exception pour cette fois. »
Ensuite, même son attitude, acceptant de contredire sa propre volonté, était similaire.
« Cependant, si je devais l'expliquer moi-même, les gens croiraient que c'est une raison que j'ai inventée après coup. Pour éviter cela, laissons Mlle Lucy Mayril, que j'ai désignée comme major, expliquer à ma place. Mlle Lucy ? »
Glast appela Lucy. Mais aucune réponse ne vint.
« Mlle Lucy ? Vous devez être ici, Mlle Lucy ? »
Un nouveau tumulte agita l'auditoire. Les étudiants vérifièrent les alentours, cherchant où se trouvait Lucy.
« Ugh. »
Ce n'est qu'alors que la jeune fille assise deux rangs devant la princesse Fenia réagit.
Son apparence était très immature. Le chapeau de sorcière qui couvrait son visage était si grand par rapport à sa tête qu'il recouvrait presque ses omoplates.
Elle était si petite que même les manches de sa robe d'étudiante traînaient.
« Vous étiez en train de somnoler ? »
« Ah… oui… j'ai somnolé… »
Sa voix était elle-même somnolente. Ses yeux étaient mi-clos et elle avait l'air fatiguée.
De plus, la façon dont elle déclarait fièrement avoir somnolé faisait clairement d'elle une espèce à part.
« Voulez-vous monter sur l'estrade un instant pour discuter de l'intention de ce test et de sa solution ? »
À ces mots, le coin de l'œil de Lucy tressaillit.
On aurait dit que tout l'importunait.
« Est-ce que… je dois le faire maintenant ? »
Ces mots créèrent une tension dans la salle. C'était comme si elle avait dit « c'est ennuyeux » au visage du professeur Glast, qui n'était pourtant pas du genre facile.
Cependant, certains étudiants qui avaient entendu des rumeurs sur le professeur Glast ne furent pas très surpris.
« Je vois. »
« Ugh… »
Il est infiniment dur avec ceux qui n'ont pas de talent. Il est infiniment clément avec ceux qui en ont.
Le professeur Glast était ce genre de personne.
« Aïe… Aaaah… ! Kyaaaak ! »
La façon dont elle jeta son chapeau de sorcière à larges bords sur le siège vide à côté d'elle et étira ses bras et ses jambes ressemblait à un chaton se réveillant d'une sieste.
Et la manière dont elle essaya de se lever de son siège, telle une limace, donnait l'impression qu'un paresseux aurait eu l'air plus dynamique.
« Si vous ne voulez pas monter sur l'estrade, vous pouvez répondre de là où vous êtes. Expliquez simplement comment vous avez trouvé la perle dorée de l'Arbre Gardien de Merilda. »
« Oh, vraiment ? Ça sera vite fait. »
Lucy, qui était assise, accrochée à sa chaise, commença à parler comme si de rien n'était.
« L'archimage Glokt a défini… les trois qualités principales d'un grand magicien en quête de vérité. La sensibilité magique, un jugement rapide et précis, et la volonté d'explorer. Vous vouliez probablement vérifier cela. »
Lorsque l'on ouvre un manuel d'histoire de la magie, le nom de l'archimage qui apparaît le plus en évidence est Glokt. Les qualités d'un archimage qu'il a définies étaient déjà très célèbres.
« Euh… Je faisais juste une sieste à proximité et je me suis réveillée vers le coucher du soleil… alors j'ai juste ramassé à la hâte les perles magiques qui étaient détectées autour de moi. »
En regardant l'oratrice continuer à parler en marmonnant, l'auditeur se sentait lui-même impuissant. Pourtant, le professeur Glast attendit patiemment que Lucy finisse de parler.
« Bien sûr, personne d'autre que moi n'aurait pu trouver l'emplacement de cette perle. »
À première vue, cela semblait arrogant. Cependant, il n'y avait aucune trace d'arrogance dans l'attitude de Lucy en prononçant ces mots.
C'était le ton de quelqu'un qui récite des « faits » évidents. Elle semblait expliquer cela comme si ce n'était rien d'inhabituel, comme le soleil se levant à l'est ou un verre se brisant sur le sol.
L'auditoire ressentait déjà un malaise alors que Lucy continuait à expliquer tout en luttant contre la somnolence.
C'est une génie.
Cela ne peut pas s'expliquer logiquement. Cependant, ceux qui naissent avec un don inné ont tendance à dégager une étrangeté unique.