Chapitre 180
Guerre de soumission d'Ed (4)
?- « Arrête de te mêler de ce qui ne te regarde pas. »
C’est ce que la sœur aînée d’Elvira lui avait dit en lui soulevant la joue.
C’est le souvenir le plus vivement gravé dans la mémoire d’Elvira, la fille terrible de la famille Anniston.
À l’époque où elle atteignit l’âge adulte, elle avait déjà ouvert les yeux sur les combinaisons de réactifs et l’amélioration des fournitures d’ingénierie magique.
Son enfance de trouble-fête, confinée dans le laboratoire du manoir des Anniston et provoquant des explosions trois ou quatre fois par jour… n’est pas un passé si lointain pour elle.
La famille Anniston n’était pas riche, mais en tant que famille d’alchimistes renommée, ses sœurs étaient également versées dans toutes sortes d’alchimie.
Cependant, comparées à Elvira, qui avait déjà créé son propre système et était totalement fascinée par ce monde, la plupart de leurs capacités se situaient dans la moyenne.
C’était la raison pour laquelle elle ne pouvait rester immobile dès qu’elle posait les yeux sur des formules de combinaison de réactifs inefficaces ou sur des méthodes d’amélioration de fournitures d’ingénierie magique contenant des ingrédients inutiles.
Dans sa famille, personne ne possédait plus de talent et de passion qu’elle, si bien que tout lui semblait médiocre.
Dès qu’elle en avait le temps, elle se contentait d’examiner les résultats de recherche de ses sœurs pour ensuite grommeler et pointer du doigt leurs imperfections.
Au-delà de ses prouesses en recherche, elle dépassait son attitude envers la vie en tant qu’alchimiste et sa passion pour l’étude des valeurs… Les gens autour d’elle ne pouvaient s’empêcher de ressentir un sentiment d’infériorité grandissant en l’écoutant exposer sa philosophie.
Dieu lui avait accordé un talent naturel et une passion dévorante, mais il avait omis de lui donner le comportement et la retenue qui auraient dû les accompagner.
En vérité, il était bien trop cruel d'attendre une telle maturité de la part d'une si jeune fille.
Finalement, son complexe d'infériorité refoulé explosa lorsque sa sœur aînée, Diella Anniston, échoua au test d'entrée de l'Académie de Sylvania.
En voyant Elvira pencher la tête tout en démontant, une à une, les fournitures d'ingénierie magique qu'elle avait apportées pour l'examen, Diella, submergée par le talent de sa cadette, ne put contenir ses émotions et finit par lui asséner une gifle.
Elvira n'avait rien fait de mal.
Cependant, il était tout aussi vrai qu'elle avait manqué de considération pour Diella, dont le cœur était brisé.
– « As-tu toujours l'impression d'être le personnage principal de tout ce qui arrive dans ce monde ? »
Diella Anniston renversa toutes les fioles de réactifs sur la table d'examen, les brisant, déchira le parchemin de recherche et cracha ces mots entre ses dents serrées.
– « Très bien… tu n'as pas besoin d'essayer de comprendre les humains ordinaires comme nous. »
– « Sœur… »
– « D'accord, déchaîne tes capacités à ta guise. En tant qu'humaine née avec des talents médiocres… je vivrai, moi aussi, de manière médiocre. »
Après cela, Diella abandonna complètement l'alchimie et partit pour la capitale impériale, Cloeron, afin d'y apprendre la comptabilité et la gestion.
L'apparition de son visage au sein de la famille Anniston devint extrêmement rare, et il devint bientôt difficile de l'apercevoir ne serait-ce qu'une fois par an.
Désormais, pour elle, l'alchimie n'est rien de plus qu'un déclencheur qui lui rappelle ses souvenirs d'échec.
C'est probablement pour cette raison qu'il ne souhaitait pas retourner dans sa demeure, remplie de toutes sortes d'appareils alchimiques.
Bien que j'aie été jeune, je connaissais Elvira avec certitude.
Tu n'es pas en tort.
La raison pour laquelle Diella s'était mise en colère, avait crié sur Elvira et avait abandonné sa propre voie… était entièrement due à son complexe d'infériorité.
L'ingérence d'Elvira allait toujours dans la bonne direction. Efficacité du flux magique, rentabilité des matériaux de combinaison, efficacité des réactifs, etc… La réponse correcte était toujours de faire comme Elvira le disait.
Ainsi, il n'y a aucun moyen de changer son attitude envers la vie à cause des yeux tristes de Diella.
Bien au contraire. Cela ne fait que renforcer sa détermination.
Finalement, Elvira entra à Sylvania et devint la responsable du département des pensions…
Elle récolta même la honte d'être considérée comme une fouineuse, car elle ne cessait de grommeler et de se mêler des affaires de ceux qui ne faisaient pas leur part… Mais Elvira ne s'arrêta pas pour autant.
Sa manière à elle était de prouver que sa voie était la bonne, même si cela signifiait devoir faire preuve d'obstination.
La pensée qui me vint à l'esprit fut de savoir si Clevius partagerait également cet avis.
*Une puissance magique sinistre s'éleva du sang qui coulait.
Clevius pencha le buste en avant et prit une inspiration rapide, levant les yeux vers Tailley avec un regard effrayant.
Tailley n'avait pas non plus l'intention de reculer. Si l'autre partie ne cherchait pas à résoudre le problème par le dialogue, il n'aurait d'autre choix que de saisir son épée.
« Attendez ! Arrêtez ! Vous ne devriez pas agir ainsi… ! »
Elvira se laissa rapidement tomber au sol, redressa le buste et cria, mais l'énergie de la technique de l'épée de sang imprégnait déjà le corps de Clevius.
Il n'existe aucun juste milieu dans la technique de prélèvement sanguin de Clevius Nortondale.
Une fois amorcée, la technique de l'épée de sang dévore progressivement l'esprit de Clevius.
La folie qui submerge son esprit ne fait que croître à mesure que le temps passe.
Il n'est aucun adversaire qui n'ait versé le sang devant lui. Même Lucy Mayril n'avait eu d'autre choix que de concéder au moins une légère égratignure… C'était un art de l'épée qui confinait à la folie pure.
« Contente-toi de fermer ta bouche et reste là. »
La puissance de Clevius était en tout point différente de son apparence habituelle.
Après avoir neutralisé Elvira d'un seul mot, il frappa le sol du pied et se précipita vers Tailley.
L'épée dépassait l'entendement en termes de vitesse. Je ne pouvais tout simplement pas la voir.
Tailley bloqua le premier coup d'épée de Clevius avec une intuition quasi surnaturelle. Il para la lame invisible en se fiant uniquement à ses réflexes de combattant.
Il ne l'avait pas arrêtée après l'avoir vue, ni même prédite. Il devait posséder un sens proche de la précognition.
Tailley grinça des dents, mortifié, même après avoir bloqué l'estocade de Clevius.
Les deux yeux de Clevius, alors que leurs lames s'entrechoquaient juste devant lui. Cette lueur dans son regard se révélait à quelques centimètres de son nez.
Ce n'était plus un humain, mais une bête.
Bien qu'il lui restât une once de raison, il abandonnait peu à peu son masque humain pour se transformer en spectre.
« Clevius… ! Tu ne connais pas les circonstances… »
« Je ne connais pas les circonstances, mais… »
Les lames qui s'étaient rencontrées tremblaient. Le duel de force entre eux n'était qu'un sifflement, mais la vitesse pure de Clevius était largement supérieure.
Sans attendre, Clevius fit pivoter son corps et asséna un coup de pied circulaire dans l'abdomen de Tailley.
Bien que le mouvement fût d'une telle ampleur, il fut si rapide que Tailley ne put même pas le suivre du regard.
« Woah ! »
Dans l'élan, Tailley se retrouva suspendue aux barreaux de fer qui servaient de mur extérieur à la Compagnie Elte.
Pendant un instant, mon souffle se coupa et un choc immense me parcourut l'échine… mais il n'y avait aucun répit pour se débattre dans la douleur.
En levant les yeux, je vis que Clevius avait déjà bondi et se trouvait juste devant moi.
L'épée était sur le point de s'abattre. L'enchaînement des flexions et des frappes au niveau de la taille était invisible à l'œil nu.
Ce fut un coup semblable à la foudre. Lorsque je repris mes esprits, j'eus l'impression que l'attaque avait déjà eu lieu.
Tailley évita le coup direct grâce à ses réflexes prodigieux, mais elle ne put s'empêcher de remarquer le sang qui s'écoulait de son épaule, là où l'épée l'avait effleurée.
Tailley rectifia sa posture, fronçant les sourcils tout en serrant fermement son épaule.
Les barreaux de fer qui avaient reçu l'attaque de Clevius à la place de Tailley… volèrent en éclats dans un fracas assourdissant.
« …Je sais ce que tu essayais de faire. »
Cela semblait limpide pour Clevius.
Ce ne fut qu'un instant, mais Tailley tenta d'abattre Elvira.
Bien entendu, je ne ressentis aucune intention meurtrière. Cependant, infliger des blessures fatales constituait également un coup mortel.
Dès lors, il n'y avait plus de circonstances atténuantes possibles.
Clevius se poignarda à nouveau l'épaule opposée avec la dague qu'il avait tirée de sa ceinture.
Dans un bruit sec, une nouvelle hémorragie jaillit de l'épaule de Clevius. À mesure que le sang s'écoulait, une puissance magique de plus en plus grande commençait à habiter son corps.
Clevius, qui avait tordu son corps de manière étrange avant de retomber, inerte… tressaillit et trembla une fois.
──Si tu affrontes le maître d'armes de la famille Nortondale, assure-toi de l'emporter d'un seul coup.
C'est ce que Mike, un professeur titulaire du département de combat, avait déclaré avant l'entraînement au combat.
Tant que tu vis, tu continues de devenir plus fort, et tant que tu meurs, tu continues de devenir plus fort.
Le spectre, attiré par le sang, accumule progressivement davantage de puissance magique… Plus il converge vers la mort, plus le monstre sombre dans la folie.
Si tu tentes de gagner en affaiblissant ton ennemi, tu finiras par te faire trancher la gorge.
Alors, étanche la soif du monstre avant qu'il ne réclame davantage de sang et mets-y fin avant qu'il ne se transforme en un spectre complet.
La technique de l'épée de sang de Clevius Nortondale est celle d'un fou, une méthode qui gagne en puissance à mesure que l'odeur de la mort se rapproche.
La vitesse à laquelle on perd la vie, sous le coup d'une simple estocade juste avant le trépas, est telle que… ni un magicien de génie, ni un bretteur vétéran ayant connu maintes épreuves ne saurait la suivre du regard.
« Woo Wook Hu… »
Appuyé contre la barre de fer, Tailley, qui s'était péniblement relevé… je contemple la scène qui se déroule sous mes yeux.
La cour de marbre de la Compagnie Elte, baignée par la lumière de la lune.
Un spectre assoiffé de sang se tient là.
L'option d'un dénouement rapide a disparu depuis longtemps. Le Démon à l'épée, avide de sang, jeta un regard effrayant à Tailley…
puis, en un instant, il se précipita dans les bras de Tailley pour lui enfoncer son épée dans l'épaule.
Tout cela se produisit dans le laps de temps où je fermai et rouvris les yeux.
*
« Nous devons rester aux côtés de la Princesse Fenia. »
C'est la première fois que je pénètre en personne dans la villa de Lortel.
Ce n'est pas aussi tape-à-l'œil que ma cabane, mais c'est assez spacieux et le mobilier à l'intérieur est bien plus luxueux.
Le temps est plus clément, et il y a des équipements magiques qui font circuler l'air, ce qui rend l'endroit plutôt confortable.
Même à ce niveau, on a l'impression de vivre dans une maison normale plutôt que dans un campement. Certes, quand on a de l'argent, il n'y a aucun inconvénient, quel que soit l'endroit où l'on vit.
« Cette affaire est liée à une lutte de pouvoir au sein de la famille impériale. Elle pourrait prendre encore plus d'ampleur si elle s'entremêle avec le cas de la famille Rosstaylor. »
Après être entré dans la villa, j'ai d'abord allumé un feu de camp et assuré une source de lumière en insufflant une petite quantité d'énergie magique dans les fournitures d'ingénierie magique trouvées ici et là dans la pièce.
Une fois les lumières allumées, l'endroit semble plus douillet que je ne l'aurais cru.
Lortel et moi nous sommes assis côte à côte sur les chaises en bois ancien au centre de la villa.
Lortel était déjà épuisée, tant par la fatigue physique due à son incarcération que par le marathon qu'elle venait de courir en pleine nuit.
Lorsque je lui ai apporté un peu d'eau, elle m'a remercié et l'a bue d'une traite. Elle a retiré la capuche de sa robe et a posé ses bras sur la table pour reprendre son souffle.
« La princesse Fenia ? »
« Oui. C'est du moins quelqu'un qui prendra notre parti dans ce conflit. »
« Eh bien, ce n'est pas l'affaire de la famille Rosstaylor, c'est celle de la Compagnie Elte, n'est-ce pas… ? »
« Dans l'ordre des choses, la famille Rosstaylor est également impliquée. »
« Néanmoins… »
La prédiction rejoint ce que Lortel souhaite exprimer.
« La princesse Fenia ne sera pas ravie de mon attitude. »
« Jusqu'où as-tu poussé la confrontation ? »
« La princesse Fenia pense probablement que je vais m'aligner sur la princesse Selaha. »
Alors que je le regardais avec perplexité, Lortel ajouta immédiatement une explication supplémentaire.
« Lorsque le senior Ed a perdu connaissance au manoir Rosstaylor, j'ai usé de quelques stratagèmes pour détourner ses recrues de la Compagnie Elte. »
« Quoi ? »
« Je ne voulais pas te laisser entre les mains de quelqu'un d'autre. »
Parce qu'il parla sans la moindre hésitation, je ne pus trouver de réponse immédiate.
« Cela signifie que… »
« Tu ne l'as pas vraiment caché. La princesse Fenia et moi… nous sommes comme l'eau et le feu. »
C'était déjà le cas dans le scénario du <Le Bretteur raté de Sylvania>, mais même en y réfléchissant au-delà de cela, Fenia et Lortel étaient des personnes qui ne marchaient que dans des directions opposées, comme si elles suivaient un tracé prédéfini.
« Je n'apprécie pas non plus la princesse Fenia outre mesure. Je ne veux pas m'incliner devant cette personne. J'aurais dû essayer de trouver une autre voie… »
« Mais… si la situation en est arrivée là, ce n'est plus le moment de faire la fine bouche. Tu dois penser à ta situation. »
En fin de compte, je suis le seul à pouvoir persuader Lortel.
Je poussai ma chaise, me redressai et regardai Lortel avec intensité.
« Si j'avais plus de temps, je pourrais peut-être trouver une autre issue, mais là, tout de suite… Le navire derrière Dune et Slog appartient à la princesse de Persica. La seule personne capable de lui tenir tête avec autorité est la princesse Fenia. »
Dans <Le Bretteur raté de Sylvania>, ce sont deux personnes qui ne pourraient jamais se rapprocher, même sous la menace de la mort.
Au bout du compte, il n'existait aucun point de convergence capable d'unir ces deux forces. « Même si ce n'est que pour me faire plaisir, serre la main de la princesse Fenia pour commencer. »
« …Même si c'est pour te faire plaisir… ? »
Lortel essuya toute la sueur sur son visage et plongea lentement son regard dans le mien.
.
Mon visage sérieux se reflétait dans les yeux de Lortel.
La princesse Fenia est un être humain qui agit comme le vice de Lortel Kecheln.
Observer la relation entre ces deux-là me pousse à croire en un fatalisme qui n'existait pas auparavant. Cela dépasse le simple fait de se voir ou de se côtoyer ; c'est un lien humain. Cela ne s'accorde pas en soi.
Leur parcours, leurs valeurs, leur manière de diriger un groupe, leur façon d'atteindre leurs objectifs, leur manière d'imposer leur volonté.
Tout cela cherche à rapprocher deux personnes qui sont aux antipodes… En fin de compte, il n'y a pas d'autre moyen que de faire appel aux émotions.
« On dit que celui qui s'attache le premier a déjà perdu. »
Lortel frotta son visage contre le mien et pinça les lèvres.
« S'il s'agit d'une relation contractuelle fondée sur la nécessité, on n'y peut rien. S'allier temporairement avec des forces hostiles n'est pas rare dans le monde du commerce. »
« Certes. Merci de voir les choses de manière positive. Quoi qu'il en soit, ce que je dois faire maintenant, c'est attraper Dune. »
Dune Grex arborait toujours un sourire frivole, coiffé d'un béret turquoise et vêtu de son uniforme de marchand.
En vérité, je savais pertinemment que cette apparence légère n'était qu'une façade, mais je n'aurais jamais imaginé qu'elle fût aussi élaborée. « Si cela
devait te frapper toi et personne d'autre, ce n'est pas un plan préparé en un jour ou deux. »
« Mais… j'ai été minutieusement briefé sur tous les flux logistiques au sein du bâtiment de la Compagnie Elte. Je les ai passés en revue au début et à la fin de chaque journée. »
La gestion du travail de Lortel est solide. Si
il avait agi de manière unidimensionnelle, il se serait fait prendre par l'œil aiguisé de Lortel.
Cependant, peu importe à quel point il était occupé et surmené, même si c'était le cas, le fait qu'il menait l'opération hors de la vue de Lortel…
« Tout d'abord, vous ne pouvez pas échapper à ma vigilance concernant la logistique ou les fonds gérés au sein de la Compagnie commerciale. Je peux en être certaine. »
« Alors… en dehors de la Compagnie… ? »
« Si vous dites en dehors de la Compagnie, cela signifie que c'est à l'intérieur de l'île d'Aken. 80 % des flux financiers au sein de l'île d'Aken circulent dans les quartiers d'habitation. Il en va de même pour l'intérieur du bâtiment résidentiel, car c'est mon territoire… »
Lortel ne termina pas sa phrase après avoir dit cela.
Il trembla simplement, comme si quelque chose lui était soudainement venu à l'esprit.
« En dehors de l'intérieur du bâtiment résidentiel ou du bâtiment académique, il y a des endroits où les fonds de la Compagnie commerciale sont parvenus. Il y en a. »
« …Où ça ? »
« Ici. »
C’était si insignifiant que je n’y avais guère prêté attention.
Au mieux, il ne s’agissait que de bâtir une petite villa pour une seule personne. Un travail dérisoire comparé aux innombrables projets menés par la Compagnie commerciale Elte.
En réalité, comme il s’agissait d’une affaire privée de Lortel, l’un des employés chargés de ces dossiers s’en était occupé.
Je m’en souviens. L’employé de la compagnie qui était venu au camp pour inspecter le terrain, organiser l’acheminement des matériaux et concevoir les plans de la villa de Lortel… C’était Dune Grex. Je lui avais même offert une bouteille d’alcool distillé en guise de cadeau.
« Quoi qu’il en soit, s’agissant d’une affaire pour la marchande, n’auriez-vous pas dû être informée de tous les fonds et de l’état d’avancement de la construction de ce lieu ? »
« C’est exact. Il n’y avait aucun problème particulier avec la construction elle-même… Mais pendant que j’étais en vacances à Oldeck… Dune Grex aurait dû gérer le chantier de cette villa, n’est-ce pas ? »
Lortel poussa sa chaise et s’assit. Je me levai.
J’ajustai l’ourlet de ma robe et me dirigeai vers la petite porte à côté du lit. Lorsque j’ouvris la porte en bois au style désuet, je découvris un escalier menant au sous-sol.
« … Cet endroit ? »
« C’est un espace souterrain qui a été construit pour servir de cave à vin. »
Tout simplement. En disant cela, Lortel descendit rapidement les marches.
Lorsque je le suivis, Lortel était en train de se plaindre tout en essayant d’ouvrir la porte de la cave. Lortel n’avait pas encore la clé.
« Demandez à M. Bell d'apporter le vin et de le ranger dans la cave. Je pensais laisser tomber. Argh… ! Mais la rentrée approche à grands pas et la construction de la villa est terminée, pourtant Dune ne m'a toujours pas donné la clé de la cave. »
« Je crois que j'ai une idée maintenant. Écartez-vous. »
Je saisis le bras de Lortel et le poussai légèrement sur le côté. Après m'être fait de la place, je donnai un coup d'épaule dans la porte. La
robuste porte du sous-sol ne bougea pas d'un pouce. Finalement, alors que je regardais Lortel, celle-ci fit appel à sa puissance magique et défonça complètement la porte de la cave.
– Kwaaaaang !
L'espace souterrain, censé être réservé au stockage du vin, se dévoila au milieu de la poussière.
« … »
« … »
Lortel et moi restâmes interdits pendant un long moment. Je dus me raidir.
Ce qui se trouvait à l'intérieur de la cave à vin… était une montagne de pièces d'or.
Il ne s'agissait pas d'une simple poignée. À vue d'œil, c'était une quantité colossale de pièces d'or.
Non seulement cela, mais aussi des objets de valeur et des fournitures d'ingénierie magique coûteuses, gérées par la Compagnie Elte. Et surtout… de nombreux spiritueux distillés de haute qualité étaient entassés ici et là.
On disait de Dune Grex qu'il avait pour habitude de manipuler les comptes de la compagnie commerciale et de détourner des métaux précieux dès que l'occasion se présentait.
En travaillant avec des marchands retors, il est fréquent de croiser quelques individus de ce genre. Tant que le travail est accompli, on peut fermer les yeux sur le vol de quelques sous motivé par l'intérêt personnel.
Cependant, si même cela n'était qu'une mise en scène,
l'image de Dune, coiffé d'un béret et organisant des documents au poste de président du comité opérationnel, me revient en mémoire. Ses yeux perçants rappellent ceux d'un aigle à l'affût d'une proie.
Même ce détourneur de troisième zone, qui touche aux fonds publics par cupidité et intérêt personnel, n'est qu'un personnage qu'il a créé de toutes pièces.
Même cette prétention à la richesse, tout en collectionnant des alcools étrangers rares. Si tout cela n'était que manipulation, alors
Lortel Kecheln se souviendrait de lui comme d'« un escroc de bas étage, compétent mais cherchant à tirer profit de la moindre occasion », et il essayait de se faire passer pour un employé facile à utiliser et à jeter.
C'est ainsi que… je traitais mon adversaire. S'ils essayaient de vous faire croire que vous aviez le contrôle total. Tout
cela n'était qu'hypothétique, mais les preuves se trouvaient juste sous nos yeux.
Même la calme Lortel resta un instant sans voix, incapable de bouger, les pupilles dilatées.
——Durant toutes ces longues années, Dune… Tous les fonds et objets détournés… se trouvent ici, dans ce sous-sol.
Dune… a tout économisé sans dépenser le moindre sou.
Pourquoi ?
Pour tout mettre sur le dos du détournement de fonds de Lortel.
Si l'on détourne une somme importante d'un seul coup, cela devient trop flagrant et Lortel vous arrête immédiatement.
Laisser derrière soi les preuves d'un détournement de fonds dans la métallurgie sur une longue période… il suffit d'attendre patiemment que le moment du recouvrement finisse par arriver.
La raison pour laquelle Lortel Kecheln a ordonné la construction d'une villa était simplement qu'il souhaitait faire l'expérience d'une vie de campement rudimentaire.
Dune Grex a saisi cette occasion pour faire passer la villa pour un lieu de stockage secret destiné aux fonds détournés par Lortel. Le travail sur les registres est probablement déjà terminé.
Il n'existe pas de meilleure justification pour le démettre de son poste de chef de la compagnie.
Combien de temps ce couteau a-t-il été aiguisé dans l'ombre au fil des années ?
Bien que d'innombrables occasions se soient présentées, combien de temps a-t-il fallu pour saisir une opportunité plus limpide ?
L'adversaire est le colosse Lortel Kecheln.
Si l'on ne procède pas ainsi, il sera impossible de porter le coup fatal par la suite. Dune était parfaitement conscient de ce fait.
Une tour de pièces d'or s'élevait sous la villa de Lortel.
Si l'armée impériale devait attaquer de la sorte, au vu des circonstances, il ne serait guère surprenant que les nouvelles recrues soient immédiatement arrêtées… C'était une preuve bien trop flagrante.
*Le bâtiment de la succursale de Sylvania de la Compagnie Elte, à la nuit tombée.
Dans le jardin, le bretteur Tailley et l'esprit de l'épée Clevius s'affrontent. Le fracas de la bataille résonne jusqu'au bâtiment commercial, mais rares sont ceux qui l'entendent véritablement.
– Kang ! Kaang !
Ziggs Eiffelstein est assis sur une chaise en bois, polissant son épée à l'entrée du deuxième étage.
Il semble détendu, mais son expression est grave.
Toutes sortes d'armes jonchent les lieux. De la rapière qu'il a apportée avec lui à la grande épée longue, en passant par les petites dagues de combat, l'arc, le gantelet, la masse et la lance…
Ziggs nettoie ses armes une à une, tel une bête sauvage isolée dans la nature, les crocs saillants.
– Kaaaaang ! Saisis !
Yenika Palover est assise seule dans la luxueuse salle d'attente VIP du troisième étage, en train de boire du thé.
L'atmosphère est inhabituelle.
Les esprits qui l'entourent l'observent nerveusement. Son visage ne semble pas serein.
Je suis simplement assis, le dos tourné vers l'entrée, devant l'immense baie vitrée de la salle d'attente VIP, à contempler la lune.
Un sentiment de peur, d'une origine inconnue, émane de son dos, enfoui dans les ombres.
– Kaang ! Kaang ! Kaang !
Traceiana Bloomriver, vêtue d'une robe et tenant une canne, se tient dans le hall, au bout du couloir du quatrième étage.
Un mage de combat qui maîtrise la magie de haut niveau et possède une vaste expérience des duels contre les guerriers au corps à corps.
Il est le chef du département de magie de quatrième année, le niveau le plus élevé, et il est déjà expert dans le combat rapproché, là où un guerrier pourrait avoir l'avantage sur un sorcier.
Et les traces de la fuite d'Ed Rosstaylor subsistent le long de l'itinéraire de poursuite qui mène du toit à la porte arrière du magasin. Il faut courir le long de ce chemin vers la forêt nord pendant un moment… et alors, enfin, on peut rattraper Ed Rosstaylor.
Pour atteindre Ed Rosstaylor, chacun d'entre eux doit briser toutes les couches de niveaux de force ridicules.
Les épreuves sont comme un immense mur.
Seul un mur que l'on ne peut même pas imaginer franchir peut être qualifié d'épreuve.
La vie de Tailley a toujours été une succession d'épreuves. C'est pourquoi j'ai enduré la douleur et serré les dents pour survivre à cette épreuve qui me faisait douter de sa possibilité même.
Tailley McLaure s'effondre en hurlant de douleur.
Après avoir été poussé par l'épée de Clevius et avoir roulé sur le sol… je parviens enfin à reprendre mes esprits et à lever les yeux vers la bête de minuit.
Les yeux du bretteur en proie à la folie sanguinaire brillent sous la douce lumière de la lune.
Tailly ferme les yeux.
J'ai vécu ma vie en croyant qu'il n'existe aucune épreuve qui ne puisse être surmontée.
Disais-tu que les épreuves qui ne me tuent pas ne font que me rendre plus fort ? Mais cela ne change rien au fait que c'est douloureux.
Pourtant, la raison pour laquelle j'ai pu rester debout n'était due qu'à Ayla. C'est pourquoi Tailly McLaure ne tombe jamais.
Il se relève péniblement, s'appuyant sur son épée. Son corps est déjà à moitié brisé.
Il reste encore de nombreuses épreuves à surmonter. Pourtant, Tailly n'abandonne jamais.
J'écarquille les yeux et contemple clairement le terrifiant Démon de l'épée.
La vie revient dans son regard. La puissance magique du style de l'épée Seongsik qui parcourt son corps… commence à reprendre le contrôle de celui de Tailly.
Tailly McLaure, le Bretteur des épreuves.
Avec un corps épuisé par la perte de sang, les blessures et le manque d'énergie, il se relève une fois de plus.