Chapitre 172
Bataille pour la reconquête de la Compagnie commerciale Elte (2)
« Si l'on vous retire votre argent et votre pouvoir, que reste-t-il ? »
Lorsque vous perdez tout et que vous êtes jeté dans le ruisseau sans même une chance de vous relever, pensez-vous qu'il se trouvera quelqu'un pour vous tendre la main ?
Une fois que vous vous entourez du parfum de l'argent et du pouvoir, seules les mouches attirées par cette odeur graviteront autour de vous.
Une fois que vous êtes jeté au sol de la sorte… il ne reste plus personne à vos côtés.
Mettre fin à leurs jours après avoir été ainsi écartés est le destin que connaissent la plupart des grands marchands.
Parmi ceux qui se sont fait un nom en tant que grands marchands à Old Deck, seule une poignée a vécu des vieux jours heureux.
Pensez-vous qu'il en soit différemment pour vous ?
Pensez-vous qu'il puisse y avoir une fin heureuse dans une vie faite de trahisons et de fraudes ?
Votre fin, comme la plupart des réalités, s'achèvera dans une fosse de boue gris sombre.
Que vous l'ayez choisi par désir ou que vous y ayez été contraint pour survivre, cela n'a aucune importance.
Une fois entré dans cet engrenage, vous ne pourrez jamais en sortir.
Elte Kecheln, un rire amer aux lèvres et le cou oscillant, laissa échapper une malédiction.
Couvert de sang à l'intérieur du convoi, il montra les dents avec un visage effrayant et rit longuement.
- Cui-cui.
C'est ainsi que Lortel ouvrit les yeux.
Je pouvais sentir l'air rafraîchissant, propre aux matins de la forêt nord.
À l'intérieur de la villa, baignée par la lumière du soleil matinal, des meubles en bois au design soigné étaient alignés de manière ordonnée.
L'expression de Lortel était infiniment calme tandis qu'il repoussait lentement la couverture et redressait le buste.
Je ne fais pas vraiment d'histoires et je ne me sens pas mal à l'aise simplement parce que j'ai fait un tel rêve.
Car c'était là mon quotidien.
*« Seong Changryong Bellbroke. »
Je tentai de réciter ce nom doucement pour moi-même.
Un dragon-lance mythique qui n'a pas encore vu la lumière du jour, ayant été scellé par Luden McLore, le « Bretteur originel », puis entretenu et réparé par la grande sage Sylvania.
Connu sous le nom de « Dragon dévoreur de dieux », ce monstre a tenté de brûler le monde à plusieurs reprises durant l'ère mythique et a essayé de le dévorer à maintes reprises depuis.
Cependant, il fut arrêté par les héros représentant cette époque et finit par devenir une vieille légende oubliée de l'histoire.
Le rugissement de Bellbroke qui fendait le ciel est devenu une anecdote dans les livres d'histoire, et la génération qui se souvenait de sa majesté a disparu depuis longtemps.
Le boss final qui marque la fin du <Bretteur raté de Sylvania> est ressuscité sans aucun avertissement.</Bretteur>
Un désastre qui balaie la moitié de l'île d'un simple revers de main et massacre des milliers de personnes avec un seul rugissement chargé d'écailles et de puissance magique.
Le Seongchangryong de la création, sur le corps duquel même les plus célèbres grands mages et guerriers ne pouvaient laisser la moindre égratignure.
Même Lucy, traitée comme une paria, ne pouvait que faire de son mieux pour contrer ses attaques, et même le gardien de la sainte, Obel Forcius, fut un ennemi si puissant qu'il finit par trouver la mort.
En tant que boss concluant chaque histoire, c'est un adversaire qui affiche une telle puissance que l'on se demande comment il est possible de le vaincre.
Pour parler franchement, vous ne pouvez pas gagner.
L'infobulle indiquait clairement que les écailles dont Bellbroke était recouvert ne pouvaient être percées que par des moyens spéciaux.
Le seul moyen spécial est la cérémonie du Bretteur originel de Tailley McLore.
Du moins dans le jeu… Peu importe les autres moyens puissants utilisés, les écailles de Bellbroke ne pouvaient être percées.
Aucune épée, aucune lance, aucune magie ne pouvait percer les extrémités de Bellbroke, et elles ne pouvaient jamais atteindre ses points vitaux.
En particulier, la partie du cœur qui doit être poignardée… ne bougeait même pas sans l'entraînement à l'épée de Tailley.
Cela dépasse l'absurde au point d'en devenir contre-nature. Il semble que le monde ait fait un effort concerté pour faire de Tailley un héros.
Il doit en être ainsi. Tailley est né avec le destin d'un protagoniste.
Puisqu'il s'agit d'un rituel de bretteur conçu par Luden McLore, qui a scellé le Dragon-lance sacré il y a bien longtemps, il est naturel que seul Tailley, qui a hérité du rituel, puisse percer les écailles du Dragon-lance sacré.
…Il y a là une raison étrangement peu convaincante, mais aussi irréfutable.
« Je ne pensais pas que tu m'appellerais… »
« Je ne voulais pas vraiment t'appeler non plus. Ni toi ni Tailley ne m'appréciez beaucoup. »
« … »
Le lieu était un café-terrasse près du pont Maxes. Le quartier commerçant de Gyosu-dong était très actif autour de l'entrée du pont Maxes, il y avait donc pas mal de monde.
La jeune fille assise, recroquevillée de l'autre côté de la table du café, était quelqu'un que je n'avais pas vu depuis un bon moment : Ayla Tris.
La jeune fille avec les proportions les plus grandes et les plus profondes parmi les quatre héroïnes du Bretteur raté de Sylvania.
En tant qu'amie d'enfance de Tailley McLore, elle le soutenait chaque fois qu'il était fatigué ou épuisé… Quiconque a joué au Bretteur raté de Sylvania s'y serait attaché.
Ses courts cheveux châtains tombent joliment et s'arrêtent au niveau de ses épaules. Les pointes légèrement bouclées de ses cheveux, lui donnant une allure élégante, s'accordent bien avec sa personnalité.
Cependant, chaque fois qu'elle me voyait, je pouvais voir qu'elle était sur ses gardes, comme si elle voyait un monstre… Je ne prenais même pas la peine de l'approcher.
Ce n'est qu'à travers des rumeurs occasionnelles que j'ai confirmé qu'elle restait aux côtés de Tailley, qui progressait régulièrement dans le scénario principal.
Au fil du temps, j'ai développé une relation spéciale avec Tailley… En me promenant dans l'Académie, j'entends souvent diverses histoires d'amour et rumeurs.
Quant à moi… je me contente d'applaudir de loin.
Après ma retraite, j'ai passé beaucoup de temps enfermé dans ma chambre, incapable de m'adapter à ce monde paisible.
À une époque où j'étais dévasté à bien des égards, mon corps blessé et mon esprit meurtri à volonté, j'ai été quelque peu guéri en les voyant.
Bien qu'ils soient tous deux grincheux et agressifs envers moi, en tant que joueur, ce sont des personnages assez sympathiques… Je n'avais aucune rancœur contre eux. Mon état d'esprit était simplement d'observer à distance.
Pourtant, les choses ont beaucoup changé.
Nous sommes maintenant dans une situation où nous devons approcher les deux par nécessité.
C'était un peu pesant d'attaquer immédiatement Tailley, qui m'était hostile, alors j'ai pensé que je rencontrerais d'abord Ayla pour lui parler.
Les vacances se terminent dans 5 jours. C'est le moment où les étudiants rentrent chez eux les uns après les autres.
Ayla était également revenue au Hall Ofilis, alors j'ai demandé à Ziggs, un membre du Hall Ofilis, de la convoquer personnellement.
Cependant, je n'avais pas de grandes attentes.
Ayla ne tremble-t-elle pas toujours de peur ou n'est-elle pas sur ses gardes quand elle me voit ? Ce n'était qu'une suggestion lancée en l'air ; si j'étais rejeté, il faudrait que je trouve un autre moyen…
« Non, ce n'est pas que je ne t'apprécie pas tant que ça… C'est juste… Il y a eu beaucoup de malentendus… Je comprends… »
Cependant, à ma grande surprise, Ayla, que je n'avais pas vue depuis un moment, n'était pas du tout sur ses gardes. Maintenant que j'y pense, je me souviens qu'elle s'était excusée et avait dit quelque chose.
Y avait-il eu un changement de cœur entre-temps, ou étais-je
simplement en train de faire trop de suppositions ? Ayla est venue au café sans aucune méfiance.
« Alors… pourquoi suis-je… ? »
« Je veux faire un sparring avec Tailley à l'occasion. »
Mon hypothèse est que la puissance de Tailley McLore sera bien plus faible que je ne le pensais. Il doit en être ainsi.
Une grande épreuve était prévue pour Tailley. La bataille de soumission de Lucy et la bataille de soumission de Crepin ont complètement disparu.
De plus, comme tous les divers petits événements se sont évaporés, la cérémonie du Bretteur de Tailley ne pourra plus croître et restera stagnante.
« Avec Tailley… ? Si c'est juste un match d'entraînement… ne peux-tu pas simplement le demander à Tailley ? Pourquoi passer par moi ? »
« Si c'est comme ça, je ne pense pas qu'il sera sincère. »
« … oui ? »
Il reste encore un peu de temps avant que Seongchangryong Bellbroke ne descende.
Cependant, cela ne signifie pas qu'il faut baisser sa garde.
À cause d'une seule variable mineure, toutes les batailles de boss ont été avancées d'un mois, voire d'un semestre.
J'ai l'impression que le rythme s'accélère par rapport au scénario original à mesure que nous avançons.
Selon l'œuvre originale, Seong Chang-ryong Bellbroke devait arriver un semestre avant que la génération du protagoniste ne soit diplômée, mais une telle spéculation n'a plus de sens maintenant que le monde est déjà rempli de toutes sortes de variables.
Si vous le pouvez, il vaut mieux commencer à réagir le plus tôt possible.
« Je ne sais même pas s'il acceptera le sparring, pour commencer. »
« Hmm… c'est vrai… Tailley ne semble pas encore faire autant confiance à Ed. Il a une bonne réputation et ses notes se sont améliorées ces derniers temps, mais cela doit être vraiment gênant pour Tailley. Le premier contact n'était pas bon… Mais ce n'est pas comme si nous nous étions officiellement réconciliés. »
« Oui, je prévois de tirer parti de cet aspect. »
Je poursuivis calmement l'explication pour Ayla, qui semblait perplexe.
« J'espère qu'il s'énervera et qu'il me chargera de toutes ses forces. »
La première chose à faire est de vérifier le statut actuel de Tailley.
Dans quelle mesure ses capacités se sont-elles améliorées ? Combien devrai-je encore progresser pour mener la bataille afin de soumettre Bellbroke ?
Est-il juste de choisir la direction dans laquelle Tailley mène, ou est-il juste de chercher une autre direction ?
Afin de juger de ces choses, vous devez affronter Tailley, qui donne tout ce qu'il a.
Actuellement, Tailley entame le second semestre de sa deuxième année. Le potentiel de croissance de Tailley est vraiment énorme, il serait donc déjà classé parmi les meilleurs étudiants de sa classe.
Je voulais profiter de l'occasion pour vérifier en détail où et comment il progresse.
Il ne s'agit pas simplement d'un duel selon les règles académiques, mais d'un vrai combat de toutes ses forces. Si vous voulez payer pour cela… vous n'avez pas d'autre choix que de provoquer Tailley.
« Donc, je pense à vous kidnapper, Ayla. C'est une tactique classique mais infaillible. »
« … oui ? »
« Eh bien… c'est un peu étrange de dire ça, mais… quand le moment viendra, pouvez-vous vous laisser kidnapper calmement… ? »
« … Y a-t-il des gens qui obtiennent la permission de se faire kidnapper… ? »
« C'est ça. »
En fin de compte, il s'agissait de demander la compréhension d'Ayla. Le problème est qu'il faut donner une bonne raison.
« Qu'est-ce que c'est… Tailley est du genre à devenir plus fort à mesure qu'il affronte des épreuves. Tu le sais, n'est-ce pas Ayla ? »
Tailley McLore et les épreuves sont des mots indissociables. En fait, c'est un personnage qui contient le message central mentionné dans Le Bretteur raté de Sylvania.
N'est-ce pas l'histoire de la vie de Tailley, qui endure des épreuves sans fin et finit par renaître en tant que bretteur ?
Par conséquent, Ayla, qui a vu Tailley de près depuis qu'elle est jeune, comprendrait.
« Pour que Tailley devienne plus fort régulièrement, nous devons le pousser à ses limites. »
« Quoi qu'il en soit, je ne veux pas inquiéter Tailley. »
« Alors nous ne pouvons rien y faire. Nous n'avons pas d'autre choix que de trouver un autre moyen. Mais je ne sais pas ce que cela donnera. »
Cela peut ressembler à une demi-menace, mais je ne peux pas faire autrement.
De mon point de vue, vérifier correctement les spécifications de Tailley est un processus nécessaire. N'est-ce pas un problème si, si je suis le seul à me faire avoir, toute l'île d'Aken pourrait être balayée ?
« Non, ça… Pourquoi diable vous souciez-vous autant de la croissance de Tailley… ? Vous prenez même sur vous de vous salir les mains… ? »
« … »
« Senior Ed, c'était déjà la même chose lors de l'examen d'entrée… En fait, il y a tellement d'histoires sur votre compte, alors pourquoi prenez-vous le risque de faire cela… ? »
C'est parce que si Tailley ne fait pas son travail, tout le monde mourra.
S'il semble qu'il ne sera pas en mesure de faire son travail, je dois trouver un autre moyen rapidement.
Même si je dis cela honnêtement, il n'y a aucun moyen qu'il me croie. En fin de compte, Ayla n'avait d'autre choix que de trouver une raison plausible qui la convaincrait.
« Elle et moi sommes fondamentalement similaires. »
« … oui ? »
« Ma vie était aussi pleine d'épreuves. La vie que j'ai vécue dans la famille Rosstaylor… n'était pas très facile. C'était donc difficile de simplement regarder et de passer à côté. »
Cette raison est-elle trop désinvolte ?
Cependant, plus l'histoire dure, plus elle devient suspecte. Ici, vous devez être simple et clair pour que l'histoire s'assemble parfaitement.
« Alors… Vous avez aidé Tailley comme ça, puis vous l'avez repoussé à nouveau ? Même au risque de ternir votre propre réputation… ? »
« Tout d'abord, je ne suis pas votre senior. »
« … »
« Même si c'était une chose boiteuse, c'était difficile de laisser ça de côté. C'est tout. En fait, ce n'est pas une grande histoire. C'est une histoire plus courante que vous ne le pensez. »
Après avoir dit cela, je me suis tu.
Ayla m'a regardé pendant un long moment. Ses yeux étaient fixés sur moi et elle gardait son visage immobile comme si elle voyait quelque chose en vain. Une
zone de vie où beaucoup de gens passent. Rue. Nous sommes restés assis tranquillement pendant un long moment sur la terrasse où nous pouvions clairement entendre le bruit des passants qui allaient et venaient.
Finalement, ce fut Ayla qui brisa le silence.
« … Ed. Maintenant que j'y pense, je ne pense pas m'être jamais correctement excusée auprès de mon senior pour le malentendu que j'ai eu. »
« Quoi ? »
« … Je suis vraiment désolée de vous avoir traité si durement. Notre perspicacité… était très courte… »
Je retins ma réponse à cette réaction inattendue. Je me sentais légèrement embarrassé.
« Oh, il n'y a rien d'autre à dire à ce sujet. »
« Non. Je pense que nous avons été trop rapides à juger Ed. Vous avez dit que vous pouviez vous excuser, mais je voulais quand même m'excuser puisque j'en avais l'occasion. »
« Eh bien, si vous voulez vraiment le faire, je comprends. Faites-le juste avec modération. »
Après avoir dit cela, Ayla m'a regardé tranquillement et a dit :
« Je coopérerai si vous en avez besoin. »
« Cela signifie… »
« Je suis en fait douée pour me faire kidnapper. »
Ayla est une jeune fille douce de type érudite. Elle semble loin d'une position de combat.
Au contraire, c'est une fille qui semble plus appropriée pour être piégée au sommet d'un château en attendant d'être secourue, comme une princesse attendant un héros.
Cependant…
« En fait, sa compétence principale était d'être kidnappée… C'est dommage… »
Est-ce correct…
J'ai soudainement eu cette pensée…
*
« La liste des prix unitaires mise à jour devrait être approuvée aujourd'hui. Je ferai un rapport bientôt et je téléchargerai les documents. »
Lortel, qui était allé travailler à la branche Sylvania de la Compagnie commerciale Elte pour la première fois depuis longtemps, a examiné le retard de travail dans son bureau personnel. Il
était tellement occupé à regarder du côté d'Old Deck qu'il pouvait à peine regarder du côté de Sylvania. Comme la période s'était accumulée… Le bureau de Lortel était rempli de toutes sortes de documents qui devaient être vérifiés.
En fin de compte, même après son retour à Sylvania, il ne pouvait pas échapper au marécage du travail.
En pensant à cela, Lortel soupira et retroussa ses manches. Tout d'abord, il devait vérifier tout ce qui s'était passé pendant l'absence de Lortel et vérifier tous les registres.
Entre-temps, Lortel s'est souvenu de ce que Belle avait dit et a ordonné à Dune
de lui apporter la liste des prix d'épicerie la plus à jour.
Cependant, ce qui est revenu de Dune, c'est que la liste des prix unitaires n'avait pas encore été mise à jour.
– « Cependant, je m'attendais à l'augmentation des prix elle-même, mais je ne savais pas que ce serait à ce point. Je devrai le vérifier moi-même demain. Dans la salle des archives de la branche de la Chambre de commerce. Reste-t-il des données ? »
– « Cela a probablement été finalisé hier ou aujourd'hui, donc cela restera probablement. »
Belle a dit que la liste des prix d'épicerie qui prend en compte la dernière inflation a été définitivement fixée par Dune.
Cependant, Dune a rapporté que la liste des prix n'avait pas encore été mise à jour.
Lortel a ressenti un moment de dureté face à cet écart.
En regardant Dune. En le regardant… L'expression de Lortel s'est durcie.
« Dune. »
« Oui, directeur adjoint. »
Lortel utilise un mélange de traitement honorifique et déférent envers ses employés. Le traitement de Lortel, qui change à volonté selon le besoin, est une insulte aux employés. C'était un moyen de réveiller l'ambiance.
« Apportez la liste de prix mise à jour. »
Tout à l'heure, il était clair que la liste de prix n'avait pas encore été mise à jour. Néanmoins, Lortel a ordonné la même tâche une fois de plus.
Dune est resté immobile pendant un moment. Debout bien droit en face de la table du bureau… il réfléchissait aux instructions de Lortel. Lortel
sait que Dune n'est pas un employé avec une intégrité pure. Il
utilise souvent des failles dans les registres pour commettre de petits détournements de fonds. Il fermait les yeux.
Dune lui-même devait le savoir dans une certaine mesure. Néanmoins, ce que Lortel n'a pas contesté était l'avertissement tacite de « le faire avec modération ».
Cependant, si cela franchit également la ligne, il est nécessaire de maintenir la discipline.
En tout cas, lorsqu'une question est formellement soulevée, Dune est toujours celui qui est déçu. Comme la dynamique de pouvoir est établie de cette façon, Dune est toujours dans la position d'abaisser sa queue.
Si la liste des prix unitaires elle-même est manipulée pour augmenter le prix d'achat, alors la différence est payée. Le détournement de fonds de Dune avait déjà dépassé le niveau « léger ».
C'était un peu inconfortable.
Peu importe à quel point Lortel avait négligé la branche de Sylvania tout en se concentrant sur la situation à Oldeck, Dune avait pris une mesure aussi audacieuse. Ce n'était pas quelqu'un qui s'adonnerait au détournement de fonds.
Au mieux, il utilisait l'argent volé pour collectionner des liqueurs précieuses de l'étranger… C'était juste un employé ordinaire avec une petite tendance à collectionner. Pour être honnête,
dans le monde des marchands au sang-froid, ce niveau de corruption est incroyable. Cela ne tombe même pas dans l'axe de la corruption.
Ce n'est pas un gros problème pour Lortel, qui a vécu sa vie en regardant toutes sortes de scènes viles.
Cependant… son comportement franchit clairement la ligne… il y a un sentiment qu'une variable externe était à l'œuvre.
N'est-ce pas le propre jugement de Dune, mais l'encouragement de quelqu'un d'autre ? Ou y a-t-il eu un autre changement de cœur ?
En tout cas, c'était un problème qui ne pouvait être ignoré.
Lortel a regardé Dune avec un visage froid.
Cependant, Dune regardait Lortel droit dans les yeux sans bouger d'un seul pouce.
Il ne m'est même pas venu à l'esprit d'apporter rapidement la liste de prix ajustée et de demander pardon.
Cependant, je pensais qu'elle trouverait au moins une excuse… mais
Dune a juste regardé Lortel avec des yeux effrayants pour une raison quelconque.
*
« Mon nom est Rienna Clemson, la secrétaire directement sous la direction de la Compagnie commerciale Elte, Lortel… »
J'étais au milieu d'une conversation avec Ayla.
Une femme courte et timide aux cheveux roux s'est approchée de la table où nous étions assis.
« Eh… quatre… ? Compagnie commerciale Elte ? »
Ayla a été momentanément surprise, comme si elle ne s'attendait pas à ce que la fille lui parle.
Cependant, la secrétaire Rienna n'a pas prêté attention à la réaction d'Ayla et a parlé directement tout en me regardant.
« Êtes-vous Ed Ross Taylor ? »
« … C'est exact. »
La secrétaire Rienna a parlé lentement en posant le paquet de documents qu'elle tenait dans ses bras.
« La Compagnie commerciale Elte est venue me voir parce que j'avais quelque chose à offrir… »
De mon point de vue, c'était un événement soudain.
J'avais l'impression que quelque chose de grand était en train de se produire.