Chapitre 144
Retour doré (2)
Le territoire des Rosstaylor s'étend sur une zone incroyablement vaste, située sur les terres les plus prisées au cœur de l'empire. Son emplacement est véritablement exquis.
Quiconque souhaite rejoindre la capitale impériale, Cloeron, depuis la zone côtière occidentale du continent, riche de nombreuses cités animées, se voit presque toujours contraint de traverser le territoire des Rosstaylor.
Cette situation semblait incarner l'image de la famille Rosstaylor protégeant la famille impériale de Cloel, si bien que les habitants de l'empire avaient pris l'habitude de surnommer ce territoire le Bouclier Impérial.
En vérité, quiconque a déjà traversé les terres des Rosstaylor comprend pourquoi on les qualifie de terre d'or de l'empire.
Une prairie où la lumière chaude du soleil tombe avec langueur. La route douce s'étire tout droit. Le paysage, qui s'étend si largement qu'il en devient rafraîchissant, donne l'impression de contempler le paradis.
En s'appuyant contre la paroi de la calèche pour contempler une route aussi paisible, tous les soucis s'évanouissent et l'on peut se détendre en écoutant le roulement des roues sur le chemin.
Il en va de même pour Tanya, qui a passé la quasi-totalité de sa vie sur ce domaine des Rosstaylor.
Alors que la calèche pénétrait sur le domaine des Rosstaylor, des scènes familières apparurent. En temps normal, ce serait le moment où la tranquillité d'esprit naîtrait de l'ivresse procurée par le paysage paisible du domaine.
« … »
Mais le teint de Tanya devint livide. Ressentant un froid glacial, tel celui qui ne survient qu'en hiver, elle fixait l'horizon aussi intensément que possible.
Une calèche pouvant accueillir jusqu'à quatre personnes. Elle est équipée de deux longs sièges se faisant face.
En excluant le cocher, le groupe ne comptait que quatre personnes, il y avait donc exactement autant de sièges que de passagers.
Pourtant, un siège restait vide. Car Lucy Mayril n'était pas assise à sa place.
« Euh… »
Pour Tanya, cette aînée nommée Lucy Mayril semblait être une personne aux tendances excentriques, difficiles à cerner sous bien des aspects.
Du point de vue de Tanya, qui avait été témoin aussi bien de son habituelle torpeur que de ses accès de colère, il était ardu de savoir comment se comporter avec elle.
D'ordinaire, c'était son frère aîné, Ed, qui parvenait à canaliser Lucy, mais cette fois-ci, la situation différait légèrement de la normale.
L'image de Lucy, assise sur les genoux d'Ed en expirant vigoureusement tel un oisillon, ne parvenait pas à s'effacer. Tanya n'arrivait pas à s'y habituer, tant cette vision d'elle recroquevillée contrastait avec son attitude habituelle, où elle semblait toujours avachie.
Quant à Yenika, qui faisait face à Lucy et la fixait intensément, elle était assise juste à côté de Tanya.
Voyant qu'il n'aurait rien eu d'étonnant à ce qu'un rayon de lumière jaillisse de ses yeux à tout instant, Tanya se redressa et prit une profonde inspiration.
Alors qu'elle gardait la tête basse pour ne pas laisser paraître la sueur froide qui perlait sur son front, le souvenir de s'être fait réprimander par Yenika lui revint en mémoire.
« …. »
Toutes les femmes gravitant autour d'Ed Rosstaylor étaient redoutables.
Yenika, qui ressemble à une jeune fille céleste, Lucy, qui semble aussi légère qu'une plume, ou encore Lortel, qui a tout d'une adulte… Tanya, qui a pu entrevoir l'envers du décor à maintes reprises, frissonne à la simple évocation de ces souvenirs.
L'identité des personnes que fréquente Ed est un enjeu majeur, susceptible de bouleverser ses relations familiales, mais Tanya, terrassée par ses traumatismes accumulés, se trouve dans l'incapacité de dire quoi que ce soit.
-malice.
Yenika se leva lentement de son siège.
En réalité, Ed Rosstaylor lui-même est plongé dans le sommeil, appuyé contre la paroi de la calèche.
Le voyage fut long, exigeant deux nuits passées à la belle étoile. Peu à peu, le groupe s'est épuisé ; les conversations se sont faites plus rares et l'énergie a fini par manquer.
Il n'y a rien d'étrange à ce qu'il dorme dans une calèche. Cependant, Lucy, qui somnolait, s'est retournée en parlant dans son sommeil, avant de grimper naturellement sur les genoux d'Ed pour s'y pelotonner, à moitié endormie.
Yenika, qui observait la scène, n'a sans doute pas pu supporter cela plus longtemps… Elle a rapidement tiré le corps de Lucy pour la rasseoir sur son siège.
« Oui, aînée Yenika… »
« C'est dangereux de dormir ainsi… »
Il a prononcé ces mots avant de se rasseoir, mais Lucy s'est vite penchée, a jeté un regard alentour d'un air ensommeillé, et est revenue se placer sur les genoux d'Ed.
On dirait qu'elle ne fait pas que parler dans son sommeil ; on a l'impression qu'elle reprend peu à peu conscience.
Yenika tenta à plusieurs reprises de tirer Lucy vers le bas pour l'asseoir sur une chaise, mais Lucy grimpa sur les genoux d'Ed et s'endormit. Je trouvais cela vraiment toxique.
« Ugh… Ik… »
En fin de compte, le seul moyen d'empêcher Lucy de monter sur les genoux d'Ed était de bloquer le chemin à la source.
Yenika tapa du pied, finit par grimper sur les genoux d'Ed et s'y installa.
« … »
Elle croisa alors le regard de Tanya et baissa la tête, comme embarrassée, mais elle ne descendit pas des genoux d'Ed.
Lorsque Lucy leva les yeux vers Yenika, cette dernière se redressa, ne sachant manifestement pas quoi faire.
Comparée à la minuscule Lucy, Yenika est plus grande. De plus, l'espace dans la calèche n'est pas très généreux, si bien que je crains qu'en bougeant mon corps courbé, je ne finisse par toucher tout ce qui m'entoure.
Pourtant, Yenika serra les dents et défendit le genou d'Ed. Il semblait que c'était là son dernier rempart de fierté, et Tanya ne put rien faire pour l'en empêcher.
« …Quoi. »
Immédiatement après, Ed se réveilla et fut si surpris qu'il se cogna la tête contre le plafond de la calèche.
* * *
« Cela arrivera dans le courant de la journée de demain. »
Bien que nous venions tout juste de pénétrer sur le territoire des Rosstaylor, il nous restait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre le manoir.
Lucy s'agrippait au dos d'Ed tandis que Yenika dévisageait Lucy sans aucune pitié.
Pendant ce temps, Tanya mâchonnait du bacon, les dents claquantes.
Même s'il s'agissait de camping… ce n'était pas si difficile grâce aux tentes luxueuses et au matériel de camping apportés par le cocher.
Entre les quatre personnes assises autour du feu de camp pour dîner… un froid glacial régnait, bien que nous fussions en plein milieu de l'été.
Tanya connaissait la puissance de Yenika et de Lucy. De son point de vue, la situation où les deux jeunes filles faisaient jaillir des étincelles de la sorte était terrifiante en soi.
En premier lieu, ces deux filles étaient déjà des objets de crainte pour Tanya avant même qu'elles ne se disputent ainsi. C'était comme allumer un feu à côté d'un baril de poudre qui semblait sur le point d'exploser à tout instant.
D'un autre côté, Ed semblait embarrassé, mais il parvenait à servir de médiateur entre les deux et à maintenir la situation sous contrôle.
« Oh, mon frère… »
La fatigue de Tanya avait déjà atteint son paroxysme. Cette atmosphère avait perduré tout au long du voyage. Tout ce que je pouvais faire, c'était trembler entre elles.
« Vous deux, vous êtes très proches… »
Le sens politique aiguisé de Tanya saisit exactement ce qui devait être fait à cet instant précis.
Il faut savoir marcher sur la corde raide.
À laquelle de ces deux personnes faut-il se raccrocher pour survivre ? Nous devons en avoir le cœur net. En fin de compte, la clé réside dans celle pour qui Ed éprouve de l'affection.
« …. »
Ed fourra du pain dans sa bouche et fixa Tanya.
Nous avions beaucoup discuté durant le trajet en calèche.
Comment Ed avait-il appris à connaître des personnes comme Yenika et Lucy si intimement ? À quoi ressemblait sa vie après son excommunication ? Quelles épreuves avait-il traversées et comment les avait-il surmontées ?
C'était un parcours qui forçait l'admiration rien qu'à l'écouter, et au fil de la conversation, Tanya fut capable de comprendre profondément ce que Yenika et Lucy représentaient pour Ed.
Yenika était la meilleure amie d'Ed et sa rivale, et ils avaient tissé des liens étroits en vivant ensemble.
En particulier, l'image d'Ed en tant que soutien indéfectible, toujours présent pour l'épauler depuis ses débuts misérables où il n'avait rien… Tanya elle-même eut plusieurs moments où elle perdit brièvement ses moyens.
D'un autre côté, Lucy était une aide précieuse qui, bien souvent, apportait sa force à Ed ou lui offrait une solution lorsqu'il se trouvait dans une situation délicate. Ed était la seule personne à comprendre profondément les sentiments de Lucy et les tourments de son existence ; pour Lucy, qui cherchait constamment une raison de vivre, l'existence d'Ed signifiait bien plus qu'elle ne l'aurait imaginé.
Bien qu'il s'en défende, Ed semblait lui aussi dépendre énormément de Lucy sur le plan émotionnel. C'est pourquoi il était difficile d'imaginer les voir séparés, tant ils comptaient l'un pour l'autre.
Le problème, c'est qu'il n'y a qu'un seul homme pour deux femmes. En réalité, si l'on observe le fonctionnement de l'école, il y en a bien plus que deux.
Tanya retint son souffle, incapable d'imaginer le chaos qui s'ensuivrait si Lortel s'en mêlait. Heureusement, Ed était immédiatement au sommet de sa forme et ces deux-là étaient les seules personnes qu'il avait amenées avec lui.
Alors que j'étais plongé dans cette atmosphère, le cocher s'adressa à Tanya.
« Mademoiselle Tanya, lorsque vous retournerez au manoir demain, je pense que nous commencerons à discuter des négociations concernant le sceau. »
« Oh, c'est vrai. Cela fait presque un an que le sceau a été transféré, donc même si nous cherchons à le racheter maintenant, cela ne suscitera pas trop de soupçons de la part du public. »
Dès que le Sceau du Sage serait remis à Lortel, s'il le rachetait sous prétexte qu'il était précieux, le lien entre la Compagnie Elte et la famille Rosstaylor serait révélé trop clairement, et il risquerait d'éveiller les soupçons.
Par conséquent, la famille Rosstaylor évaluait le moment opportun pour racheter le sceau royal. À présent, la Compagnie commerciale Elte allait commencer à vouloir réaliser des profits sur le sceau… il était donc temps de négocier activement son rachat.
« J'ai entendu dire que Roland, l'un des dirigeants de la Compagnie Elte, participe à cet événement mondain. Parlons-en. »
« En vérité, le plus rapide et le plus clair serait de discuter avec Lortel… mais je ne sais pas quels genres de rumeurs circuleraient si je rencontrais en privé la principale décisionnaire de la Compagnie commerciale Elte alors que j'occupe le poste de présidente du conseil des étudiants au sein de l'université… »
« Pour parler franchement. Il serait plus simple de fixer une estimation ou une conclusion et d'avancer là-dessus après la rentrée scolaire. »
Lorsque le cocher tint ces propos, Tanya hocha la tête.
Et au moment où j'allais prendre une autre gorgée de la tisane que le cocher m'avait offerte――
« Yenika Palover. »
Une voix prononça ce nom.
L'attention se porta instantanément sur Lucy, qui était assise, les bras enlacés autour du dos d'Ed.
Lucy Mayril. C'était la première fois que je l'entendais appeler quelqu'un par son nom. Ce type, ce gamin, cet homme, ce grand-père, cette personne. N'était-elle pas une fille qui ne désignait les autres que par des pronoms ?
La théorie établie voulait qu'elle ne retienne pas les noms des gens par pure paresse, mais ce moment précis venait de voler cette théorie en éclats.
Ed leva également les yeux, curieux, et regarda Lucy.
Puis, Lucy parla directement en fixant Yenika.
« Modère tes ardeurs. Il y a aussi beaucoup d'esprits dans les parages. »
Au terme de ce face-à-face tendu, une attaque préventive fut enfin lancée.
Tanya prit une profonde inspiration, incapable de la relâcher tant elle était nerveuse.
« … Quoi ? »
« Il y a toujours des esprits rassemblés autour du campement, et dès qu'il se passe quelque chose, ils accourent vers toi pour te faire un rapport. »
Je crois pouvoir deviner ce que Lucy s'apprête à dire. Yenika rentra soudainement les épaules et fut prise d'une sueur froide.
« On peut clairement voir que chacun des faits et gestes de ce gamin est rapporté. Ne penses-tu pas que cela donnerait l'impression d'être surveillé jour et nuit… ? »
À ces mots, Yenika prit une profonde inspiration et jeta un coup d’œil furtif à l’expression d’Ed du coin de l’œil.
Dès le début, Ed Rosstaylor fut toujours conscient du fait qu'il y avait des esprits autour de lui.
Certes, la forêt nord n'est pas peuplée d'esprits à chaque recoin, mais au moins, ces derniers allaient et venaient constamment aux abords du campement.
Ed ne prêtait guère attention à ce qui l'entourait, car il ne faisait rien qui pût attirer le regard de quiconque.
Cependant, Lucy, qui fréquentait le campement tout comme Ed, semblait réellement préoccupée… Elle se colla dans le dos d’Ed et s’adressa directement à Yenika.
« Insidieux. »
« Ça… ça… les esprits »
peuvent faire tout ce qu’ils veulent… » « Tu aurais pu l’empêcher, mais tu ne l’as pas fait. Tu as fait semblant d’être innocent… »
Tanya leva les yeux et jeta un coup d'œil à Yenika. Yenika parut se sentir accablée sous le regard de Tanya ; elle remua donc les doigts et détourna rapidement les yeux.
Ed, qui était dans une situation bien pire, déclara ceci tout en portant du bacon et du pain à sa bouche.
« Ça ne fait rien. Je ne m'en soucie pas vraiment. Enfin, étant donné ma position, il y a des raisons de sécurité et les esprits sont très bavards. Ce n'est pas comme si cela n'arrivait qu'un jour ou deux. En réalité, j'ai reçu une aide considérable des esprits, d'une manière ou d'une autre. »
« Regardez… ! Ils disent que l'intéressé n'en a cure… ! »
« Mais… je n'aurais jamais cru que cela irait jusqu'à rapporter chacun de leurs faits et gestes… » Lorsque
Yenika retint son souffle une fois de plus, en vain, tandis que Lucy s'éloignait précipitamment. Elle se retourna et s'assit sur les genoux d'Ed. Yenika fronça les sourcils, mais ne put s'empêcher de plonger son regard dans celui d'Ed.
« Es-tu contrariée… es-tu contrariée ? »
« Ce n'est pas que je sois contrariée, mais… je ne savais tout simplement pas. Ne t'en fais pas trop. »
« Ugh… »
Yenika pinça les lèvres, incapable de trouver la moindre réplique pour contester. Bien que
il n'y avait aucun ordre de rapporter les moindres faits et gestes d'Ed, cela ne signifiait pas pour autant que les esprits parlaient d'Ed. C'était parce qu'elle ne le faisait pas
hésita à le toucher. Bien qu'il s'agît d'un acte délibéré, Yenika n'eut d'autre choix que de garder le silence.
« C'est sombre, c'est sombre, c'est sombre... »
Lucy était assise sur les genoux d'Ed et le regardait ainsi. Il poursuivait simplement son récit. Comme à son habitude, il ouvrit ses yeux en demi-lune, vides, et parla d'une voix ensommeillée, mais avec une étrange impression de sourire qui s'y mêlait.
Yenika trouvait Lucy si exaspérante qu’elle ne pouvait tout simplement pas la supporter… Malheureusement, tout ce qu’elle disait était vrai. Impossible de le réfuter. C’était le fond du problème.
« Si c’était moi, je serais désolée, alors je me tiendrais le plus loin possible. »
Ed tira sur la joue de Lucy, qui divaguait parce qu’elle pensait que le moment était venu, et la petite joue de la jeune fille s’étira sous l’effet de la traction.
« Contente-toi de rester raisonnable. Tu sais mieux que quiconque que Yenika n’avait aucune mauvaise intention. »
« Ed… ! » Quand
Yenika hocha la tête, la voix chargée d’émotion, Lucy gonfla ses joues et agrippa la cravate d’Ed. Elle tira dessus. Son visage exprimait un mécontentement total, mais comme elle ne pouvait pas faire usage de la force contre Ed, elle protestait à sa manière.
Ed pressa la tête de Lucy et poursuivit son récit.
« Quoi qu’il en soit, après notre arrivée au manoir, nous déjeunerons rapidement, puis, immédiatement après, vous rencontrerez votre père. Nous pourrions même déjeuner ensemble. »
Maintenant que nous nous rapprochions du manoir Rosstaylor, nous devions discuter à l’avance de la manière dont nous allions procéder à partir de demain.
« Après les présentations et une petite discussion, nous aborderons la question de l’église sociale… chacune d’entre vous. Vous recevrez une chambre. Je pense qu’il serait préférable que Lucy soit assignée à la chambre la plus proche de la mienne. »
« Hein… Pourquoi ? »
Yenika demanda, surprise.
« Yenika, tu dois trouver une chambre un peu plus éloignée. Utilise les esprits aussi discrètement que possible pour examiner la structure globale du manoir. »
« Je connais bien la structure du manoir, mon frère. »
« L'entendre en paroles et l'examiner en personne sont deux choses bien différentes. Vérifie attentivement le flux de puissance magique et cherche la moindre zone contre-nature ou suspecte. » Tandis qu'il
caressait doucement la tête de Lucy, Ed s'adressa fermement au groupe.
« Nous serons en mesure d'exposer les véritables intentions de Crepin Rosstaylor. Je suis venu ici pour trouver des preuves. Ne l'oublions pas. Si nous, en tant qu'initiés, trouvons des preuves tangibles qui viennent appuyer les témoignages, la position de Crepin en sera ébranlée. »
….
Yenika et Lucy ne réagirent guère à ces mots, mais l'expression de Tanya était particulièrement sombre. Tanya
est une jeune fille qui a admiré Crepin toute sa vie et a vécu pour la gloire des Rosstaylor.
Au cours des derniers mois, sa perception a pu changer radicalement après avoir appris la vérité et avoir même été directement accusée de meurtre. Mais… Malgré tout, en tant que fille de la famille Rosstaylor, ses sentiments deviendraient inévitablement complexes dans une situation où Crepin serait abattu. L'esprit
d'une personne ne se trie pas si facilement. Ed savait que Tanya resterait au sein de la famille Rosstaylor aussi longtemps qu'elle en ferait partie. Il espérait qu'elle parviendrait à prendre une décision.
À cet instant, Lucy ouvrit la bouche.
« Il n'est pas nécessaire d'aller dans la pièce d'à côté. Je dois te garder à l'œil en permanence. »
Le manoir des Rosstaylor est pratiquement vide.
C’est pourquoi il semblait que Lucy essayait toujours de me protéger.
Lucy serra ses genoux contre elle et parla d’une voix hébétée.
« Partageons simplement la même chambre. Il te suffit de me le demander. »
Le silence retomba.
Tanya eut la chair de poule et ne put supporter de regarder l’expression de Yenika.
« De quoi parles-tu… ? »
« Tu dois connaître l’intérieur du manoir en secret. J’ai une mission à accomplir, mais mon travail est de le garder en sécurité. »
« Eh Ed… quelle stupidité… »
Yenika ne put terminer sa phrase. Ed réfléchissait sérieusement, le menton posé sur sa main. C’était parce qu’il voyait clair dans la situation.
Quoi qu’en disent les autres, Ed lui-même risquait sa vie en cet instant. Les enjeux étaient trop élevés pour prendre de multiples risques, pour une raison ou pour une autre. Lorsque
Yenika vit cela, elle perdit tout contrôle.
* * *
Le mur d'enceinte entourant le manoir Rosstaylor était visible à une longue distance.
Son envergure était surprenante, si bien qu'elle ressemblait davantage à un village qu'à un manoir. Il y avait un
une petite colline à proximité, et une tour de l'horloge ornée d'un immense blason familial s'élevait dans les airs. Il y a
cinq ou six bâtiments immédiatement visibles, allant des bâtisses délabrées qu'occupaient les résidents du corps de logis principal aux entrepôts, en passant par les structures servant à l'entretien du jardin.
C'est ici, dans cette demeure ancestrale, qu'Ed et Tanya Rosstaylor sont nés et ont grandi. Il s'agit du même lieu que le quartier général de la famille Rosstaylor, qui règne sur le continent. C'est
un manoir d'une taille à la mesure de sa grandeur. Il est bien plus vaste que le Hall Ofilis, où résident les VIP du cursus de bachelier.
En vérité, cela n'a rien d'étonnant. Le manoir de la famille la plus puissante se doit d'être la résidence du bachelier. S'il était plus modeste, le prestige en pâtirait.
Les mercenaires montant la garde devant la porte principale du manoir saluèrent poliment et ouvrirent la grille, révélant une magnifique allée ornée de roses et d'arbres d'alignement qui s'étirait jusqu'au domaine. Tandis que le cocher guidait le cheval et
Je pénétrai dans le manoir, tandis que la jeune Ji-min, qui s'y était arrêtée pour affaires, en franchissait également le seuil. Tous les sujets et vassaux inclinèrent poliment la tête devant le carrosse.
Ici, les membres de la famille Rosstaylor sont à la fois empereur et dieu. Le pouvoir du duc Rosstaylor, qui commande au territoire sous ses yeux, est plus grand que celui de l'empereur Cloel, assis au loin sur l'écliptique. C'est ici que cela s'applique avec encore plus de force.
Alors que je parcourais une partie du chemin en calèche, j'aperçus une multitude de domestiques et de serviteurs alignés devant l'entrée du manoir.
« Nous sommes enfin arrivés. »
Alors que le cocher ouvrait poliment la portière de la calèche, l'entrée de l'immense manoir apparut sous nos yeux.
Les escaliers de marbre, ornés de fleurs, étaient magnifiques. Une procession de domestiques s'alignait des deux côtés, la tête inclinée. Yenika, une roturière, eut le souffle coupé en découvrant ce spectacle.
Bien entendu, Lucy, elle, ne semblait s'en soucier nullement.
« Merci pour votre travail durant ce long voyage. »
Lorsque le cocher salua et s'écarta, Tanya fut la première à hocher la tête. Naturellement, je fus escorté hors de la calèche et remis mes bagages à l'employé.
Après cela, Lucy et Yenika, qui étaient assises sur les sièges extérieurs, descendirent à leur tour.
Lucy sauta au sol sans se soucier du monde, tandis que Yenika semblait lutter, accablée par l'attention dont elle faisait l'objet.
Elle paraissait embarrassée, n'ayant jamais été traitée de la sorte de toute sa vie. Elle s'éloignait en tripotant ses doigts, mais lorsque l'employé lui demanda poliment de lui confier ses bagages, elle sursauta et fit un pas en arrière.
Quoi qu'il en soit, un noble est une personne redoutable.
Ensuite, je descendis et remis naturellement mes effets personnels à l'employé.
― Kwakang ! Kang !
À cet instant, le petit sac en bois contenant mes bagages roula sur le sol. Il semblait que j'avais relâché ma prise trop tôt en le lui tendant.
Pendant un moment, le bruit se propagea jusqu'à la porte d'entrée, créant une tension parmi les occupants. Une atmosphère pesante s'installa, comme si un grand désastre venait de survenir.
« Je suis désolé… ! Maître Ed… ! »
Soudain, l'employé qui s'occupait de mes bagages se prosterna, le front contre le sol.
« Oh, j'étais si nerveux à l'idée de vous revoir après tout ce temps… ! J'étais tellement ébloui par votre retour triomphal que j'ai commis une erreur… ! »
Il s'excusait de toutes ses forces et me suppliait, comme s'il en gardait encore un traumatisme.
On pouvait aisément deviner ce qu'étaient les paroles et les actions habituelles d'Ed Rosstaylor.
Sans chercher à dire quoi que ce soit, je ramassai moi-même le sac en bois. Le domestique trembla alors et adopta une posture défensive. Il pensait probablement que j'allais me servir du sac pour le frapper.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je vis que les employés alignés ne bougeaient pas d'un pouce. Cependant, en y regardant de plus près, on pouvait les voir déglutir et suer à grosses gouttes.
« Tout va bien. Je vais le porter moi-même. »
Après avoir prononcé ces mots, je pris le sac en bois et le suivis jusqu'à la porte d'entrée.
Cet étrange silence persistait parmi les gens, tous la tête baissée. Puisque je pensais connaître l'origine de ce malaise… je ne fis pas d'esclandre.
* * *
La première chose que je vis en franchissant la porte d'entrée fut un immense portrait.
Derrière la statue d'aigle qui symbolise la gloire des Rosstaylor, un portrait colossal occupait tout le pan de mur.
C'est généralement l'endroit réservé au portrait du fondateur de la lignée ou du chef de famille actuel.
Cela sert à informer clairement les visiteurs de ce manoir sur l'origine de cette famille.
Cependant, le portrait accroché dans le hall de la famille Rosstaylor représentait une jeune femme.
Ses yeux grands ouverts étaient pleins de vie et ses longs cheveux blonds étaient aussi riches que son cœur était bienveillant.
Son sourire doux était si désuet qu'une sensation de chaleur m'envahit en le contemplant.
Le nom était inscrit avec soin sous le portrait.
« Arwen Rosstaylor. »
« Cela fait longtemps que tu n'as pas vu le portrait d'Arwen, mon frère. Quand tu étais au manoir… tu détestais étrangement ce portrait. »
Après avoir dit cela, Tanya prit à nouveau une profonde inspiration. Elle craignait d'avoir commis une erreur.
Je secouai la tête et levai à nouveau les yeux vers le grand portrait.
Je suis une personne qui n'existe plus dans ce monde.
Je ne suis même pas en position d'en parler en détail.
J'étais simplement curieux de connaître l'intention de Crepin en exposant le portrait d'Arwen de manière aussi imposante.
Est-ce par nostalgie pour cette fille partie la première ? Ou est-ce pour rendre hommage à sa vie exemplaire en tant que fille de la famille Rosstaylor ?
À moins d'être impliqué, il est probable que personne ne le sache.
« Vous êtes là ? »
À cet instant, la grande porte en bois au sommet de l'escalier du hall s'ouvrit et un homme apparut, guidant quatre ou cinq personnes.
« Vous avez eu du mal à venir jusqu'ici. »
Il portait des vêtements extravagants faits de toutes sortes de tissus coûteux, ainsi qu'une cape épaisse.
La raison pour laquelle il paraît plus jeune que son âge n'a rien de compliqué. C'est tout simplement parce qu'il est un homme riche.
Je levai les yeux vers Crepin, qui se tenait juste au niveau de la rambarde, et parlai lentement.
« Cela fait un moment, père. »
Que répondre à cela ?
Au milieu du silence… Crepin finit par prendre la parole.
« Oui, je me suis vraiment fait du souci pour toi. Tu m'as manqué, Ed, mon fils. »
La vision de Crepin se détendant et affichant un sourire radieux.
Personne dans le groupe ne ressentit la moindre solidarité familiale, même en observant ces visages affectueux.
C’est parce que je sais pertinemment que tout ce qui recouvre ce visage, couche après couche, n’est qu’un masque.