Chapitre 100
Avant l'élection du président du conseil des étudiants (1)
Le personnel académique se réunit dans le Hall Nail, le plus grand des trois bâtiments qui composent l'union des étudiants.
Il s'agissait d'un comité disciplinaire d'une ampleur considérable.
Selon le règlement académique, c'était un comité auquel le directeur Obel Forcius devait assister, mais il n'eut d'autre choix que de ne pas y participer, son emploi du temps étant surchargé par les nombreux incidents survenus aux abords du bâtiment de la faculté.
L'ordre du jour principal de ce comité disciplinaire, présidé par la vice-directrice Rachel en tant que représentante du directeur Obel, était d'examiner le plan disciplinaire concernant Lucy Mayril, qui avait endommagé des biens dans le Hall Ofilis et provoqué l'évacuation de nombreux étudiants.
« Les faits sont désormais parfaitement établis. »
Flavin, professeur principal de science magique qui occupait la fonction de plus haut responsable dans le bâtiment de la faculté au moment de l'incident, acheva son rapport complet.
La vice-directrice Rachel était assise au bout de la table de conférence, écoutant le rapport de Flavin.
Vêtue d'une robe d'alchimiste ornée de nombreux cadres dorés, c'était une femme âgée qui allait fêter ses soixante ans le lendemain.
Bien qu'elle eût plus d'expérience et une plus grande ancienneté que le directeur Obel, elle occupait le poste de vice-directrice car ses accomplissements académiques et ses compétences magiques étaient inférieurs à ceux d'Obel. Bien entendu, elle n'en tirait aucune amertume. C'était une femme profondément attachée à la méritocratie.
Il était naturel qu'une personne compétente occupât un poste plus élevé. Du moins, telle était sa vision des choses.
« Hmm… »
Et l'étudiante nommée Lucy Mayril, qui était assise sur le siège réservé aux étudiants en instance disciplinaire et fixait le vide, était également une personne triste, dont les capacités ne le cédaient à personne.
Elle n'est pas seulement la major de sa promotion, il serait juste de la qualifier de major de toute l'école. Même bon nombre de professeurs devaient composer avec ses puissantes compétences magiques.
Le fait que Lucy Mayril, carte de visite et fierté de Sylvania, ait été convoquée pour comparaître devant le comité disciplinaire ne réjouissait guère le personnel académique de Sylvania.
La présence de Lucy Mayril servait de soutien solide lorsque Sylvania était en concurrence avec des organisations externes ou d'autres établissements d'enseignement.
Peu importe l'étudiant représentant de l'institution que l'on amenait, personne ne pouvait se comparer à Lucy Mayril.
D'une certaine manière, l'étudiante Lucy Mayril est un pilier essentiel soutenant la fierté extérieure de Sylvania.
« L'expulsion… il ne faut même pas y songer… »
Si l'on y réfléchit bien, ce n'est pas un crime qui justifie l'expulsion.
Lorsque Lucy apprit la nouvelle de la mort d'Ed Rosstaylor, elle perdit son sang-froid et courut au Hall Ofilis pour tenter personnellement de sanctionner Tanya, accusée d'avoir orchestré le meurtre.
Au cours de cet incident, de nombreuses domestiques et étudiants furent menacés, et le chef de deuxième année du département de combat ainsi que le chef du département des pensions furent même blessés.
Qu'en est-il des dommages matériels ?
Comparés à la destruction du Hall Ofilis par les étudiants des petites classes, les dégâts furent moindres que prévu, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y eut aucun dommage.
Le mur extérieur de l'appartement du troisième étage où se trouve la chambre de Tanya, le mur extérieur du couloir situé de l'autre côté, un pilier à l'entrée du Hall Ofilis, une partie du sol en marbre du jardin des roses et un pavillon.
À vrai dire, le mur extérieur du couloir fut détruit par Ziggs, et le pilier de l'entrée fut abattu par Clevius pour stopper Lucy, mais plutôt que d'entrer dans de tels détails, le jugement fut rendu de manière globale. Dans l'ensemble, il est vrai que ces destructions furent la conséquence directe de l'attaque de Lucy.
Au vu des installations détruites, il faudra probablement une semaine pour tout remettre en état. Le coût ne sera pas négligeable non plus. Bien sûr, comparé aux sommes englouties lors de la précédente destruction partielle, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Néanmoins, s'il fallait souligner une circonstance atténuante, ce serait l'absence totale de victimes.
Selon les témoignages recueillis sur place, il semble qu'elle soit entrée dans une rage folle tout en prenant diverses mesures pour limiter au maximum les blessures, et bien qu'elle ait agi comme si elle allait dévorer Tanya, il est impossible de dire avec certitude si elle l'aurait réellement tuée si elles s'étaient retrouvées face à face.
Il semble qu'il lui restait encore une once de raison, si bien que l'affaire aurait pu, contre toute attente, se résoudre par la discussion.
De plus, au lieu de s'enfuir sitôt l'incident terminé, elle est restée assise tranquillement sur les lieux, attendant que le personnel académique mène son enquête. C'était presque comme une mise en scène.
Le fait que les seules personnes blessées, Clevius et Elvira, aient rédigé une pétition en sa faveur a également joué un rôle. C'était une réaction qui semblait témoigner d'une compréhension de son instabilité émotionnelle.
En conséquence, en tenant compte de divers facteurs, nous sommes parvenus à une situation où nous pourrions clore l'affaire avec une sanction disciplinaire légère, si nous le décidions. C'est-à-dire, à condition que la dernière raison permettant une réduction de peine puisse être dûment vérifiée.
Il s'agit d'une profonde réflexion sur ses erreurs.
« … »
Rachel plissa les yeux et fixa le siège réservé à l'étudiante sous le coup d'une mesure disciplinaire.
Je poussai un profond soupir en voyant Lucy, les yeux mi-clos, fixer le vide d'un air absent et tressaillir occasionnellement.
Même en tant que vice-directeur, il est douloureux de voir le chef de l'établissement paraître si digne et pourtant si impuissant. Néanmoins, il est heureux que son talent soit indéniable.
Quoi qu'il en soit, il reste une dernière raison pour que la peine soit commuée… Je ne peux pas vraiment dire qu'il ait l'air désolé. Il n'y a aucune vie dans ses yeux vides, si bien qu'il m'est impossible de deviner ses véritables sentiments.
Cette réunion du comité disciplinaire avait un ordre du jour à donner la migraine. La raison en est que Sylvania hésite à prendre des mesures disciplinaires vraiment sévères à son encontre, comme l'expulsion ou la suspension.
Pour Sylvania, qui a utilisé le nom de Lucy d'innombrables fois auprès du monde extérieur, il est naturel de vouloir éviter autant que possible tout ce qui pourrait ternir son prestige.
Il est impossible d'éprouver du dégoût face à l'apparence de Lucy, mais en réalité, Sylvania exploite le nom de Lucy Mayril à l'extrême.
Même le traitement réservé à Lucy, qui profite de sa vie de bachelière comme bon lui semble, n'est pas totalement libre.
« Étudiante Lucy. »
« Oui. »
La réponse est si terne que même celui qui l'écoute se sent découragé.
« Cet incident ne peut être ignoré à la légère. Le Hall Ofilis est l'une des installations centrales de Sylvania. Je ne pense pas que notre comité puisse facilement passer outre la destruction de ce bâtiment et l'insécurité causée aux étudiants qui l'utilisent. »
« … Je suis sincèrement en pleine réflexion. »
« … c’est donc ainsi. »
Lucy parla avec assurance, comme si elle prenait en considération les pensées de Rachel et se demandait si c’était là la réponse qu’elle attendait.
Même une telle attitude, si nette, était quelque peu déconcertante, mais Rachel ne trouva rien à y redire.
« Néanmoins, compte tenu de la gravité de l’affaire, il semble raisonnable qu’une mesure disciplinaire appropriée soit appliquée à Lucy. Je… » Rachel
se sentait mal à l’aise face à l’indifférence de Lucy, mais il ne s’agissait pas d’une punition modérément sévère, bien qu’on ne pût la qualifier de légère. La sentence fut soigneusement délibérée et prononcée.
« Disqualification pour l’obtention de bourses ce semestre, interdiction d’emménager dans le Hall Ofilis, suspension scolaire de dix jours, privation d’accès aux installations de bien-être étudiant pendant soixante-dix jours et déclassement de deux niveaux des notes d’évaluation pratique. »
Ce sont des mesures un peu lourdes pour être considérées comme légères, mais assez clémentes pour être qualifiées de sanctions sévères.
Rachel les énuméra en détail, mais la plupart de ces points n’étaient pas de nature à intéresser Lucy.
La disqualification pour les bourses n’avait aucun sens. En effet, elle avait « prépayé » ses frais de scolarité pour tous les semestres jusqu’à l’obtention de son diplôme en tant qu’agente de la fondation de la bourse Glokt. Comme cela avait été fait selon les dernières volontés de l’archimage Glokt, il ne s’agissait pas d’une bourse, mais d’une utilisation privée des fonds personnels de Glokt.
Même la suspension ou la baisse des notes n’avaient guère de portée. Elle n’était pas du genre à rater une promotion prestigieuse simplement parce qu’elle séchait les cours ou obtenait une note inférieure. Lucy occupait une position si largement supérieure à celle des autres étudiants de dernière année que l’écart était immense, même avec Ziggs, le chef adjoint du Département de Magie.
Quant aux installations de bien-être étudiant… elle ne les utilisait jamais.
« Très bien. »
En fin de compte, la punition qui revêt une signification particulière pour elle est qu'elle ne pourra pas emménager dans le Hall Ofilis pendant un semestre.
« Alors, Mademoiselle Lucy Mayril, veuillez signer dans cet encadré pour confirmer que vous n'avez aucune objection quant à la mesure disciplinaire décidée… »
« Attendez une minute… !! »
À cet instant, quelqu'un ouvrit la porte du salon de manucure et entra en criant.
Qui est cette personne qui ose enfoncer la porte avec une telle impudence lors d'une réunion aussi importante, où siègent des membres éminents du corps professoral ? L'éducation à l'étiquette fait-elle donc défaut à ce point ?
Lorsque Rachel tourna son regard vers la porte avec une expression stupéfaite, elle vit se tenir là le chef d'un groupe réputé pour être le plus poli de toute l'Académie de Sylvania.
Jean Belle Maia, la nouvelle domestique principale du Hall Ofilis.
Il était le plus jeune parmi le personnel supérieur détenant un réel pouvoir à Sylvania.
La jupe de son uniforme de domestique s'enroulait autour de ses cheveux courts comme une fleur colorée en pleine éclosion. Même le serre-tête orné de roses rouges était parfaitement ajusté.
« Je me nomme Belle Maia, et je gère le Hall Ofilis. Je souhaitais me présenter en tant que témoin, mais je n'ai pu arriver à temps en raison du calendrier de restauration du Hall Ofilis. Je vous présente mes plus sincères excuses. »
Belle Maia inclina la tête avec grâce, puis se redressa et ferma doucement les yeux, affichant une mine paisible.
Cependant, pour une raison obscure, il semblait que sa colère fût aussi tranchante qu'une lame. On aurait dit que des veines battaient furieusement sur ses tempes.
La première à réagir à cette vision fut Lucy Mayril.
« Héhé, héhé… »
Lucy, qui était restée assise silencieusement avec une expression boudeuse tout au long du comité disciplinaire, finit par réagir. Rachel hocha la tête avec une expression intriguée.
« Que se passe-t-il pour qu’une employée de haut rang vienne en un tel lieu ? »
« C’est impoli de ma part de dire cela, mais je vous prie de reconsidérer la mesure disciplinaire à l’encontre de Lady Lucy. »
« Quoi ? »
Lucy était déjà convaincue à ce stade. Belle Maia est manifestement très en colère.
Eh bien, cela se comprend. Ce sont les domestiques du Hall Ofilis qui ont toujours pris soin de Lucy, mais ils l’ont soudainement enfermée dans une prison temporelle et ont ruiné sa roseraie si bien entretenue…
« Je suis la domestique qui sert Lucy depuis sa première année. Je peux affirmer que je connais Lady Lucy mieux que quiconque. »
« C’est vrai, mais… »
« Je ne crois pas que Lady Lucy puisse réellement tirer des leçons d’une telle mesure disciplinaire. Je recommande de modifier la sanction… comme suit. »
Puis, après un sourire gracieux, le plan disciplinaire proposé par Belle Maia se révéla pour le moins inhabituel.
L'idée est de supprimer toutes les mesures disciplinaires inutiles pour les remplacer par 30 jours de mise à l'épreuve.
« 30 jours de mise à l'épreuve… Ce n'est probablement pas une affaire qui peut être réglée avec une mesure disciplinaire aussi légère… »
La mise à l'épreuve est une punition plus clémente qu'une suspension. Ils ont ajouté diverses mesures disciplinaires et l'ont suspendue pour 10 jours supplémentaires… Est-il sensé de balayer tout cela avec une simple mise à l'épreuve ?
Même s'il existe de nombreuses circonstances atténuantes et que les dégâts sont minimes par rapport à l'ampleur des faits, n'est-ce pas un peu excessif ?
Cependant, dès que Lucy entendit cette proposition, son teint commença à pâlir.
La raison en fut donnée par la bouche de Belle.
« Expulser Lady Lucy du Hall Ofilis n'est pas une punition, mais une récompense, Monsieur le Vice-Directeur. Si vous souhaitez réellement que Lucy réfléchisse sincèrement à ses actes, il est préférable de la laisser sous la surveillance des domestiques du Hall Ofilis. »
Puis Belle s'avança à grands pas, examina la résolution disciplinaire et secoua la tête.
« Et plutôt qu'une suspension, la mise à l'épreuve, qui limite au maximum les sorties hors du dortoir, est une punition bien plus appropriée pour Lady Lucy. Vous n'avez pas à vous soucier outre mesure de l'application de cette peine. Nos domestiques du Hall Ofilis feront de leur mieux pour assurer le service. Nous la surveillerons étroitement 24 heures sur 24… ! Nous veillerons à ce que le processus soit clair et rigoureux afin de l'empêcher totalement de sortir. »
« Attendez une minute, non ! Je viens de signer le formulaire disciplinaire ! Rendez-moi le papier ! Suspendez-moi ! Suspendez-moi ! »
Lucy, qui arborait jusque-là une expression boudeuse, se leva soudainement en agitant les bras. À voir cette personne en sueur froide, les yeux révulsés, on se demandait s'il s'agissait vraiment de la même individu.
Rachel réagit avec surprise face à un changement aussi spectaculaire.
« Eh bien… Dans ce cas… J'ai pris en compte l'avis de la gouvernante en chef et j'ai décidé de la placer en période de probation pour une durée de trente jours… »
Quoi qu'il en soit, du point de vue du bachelier, il souhaitait imposer à Lucy la peine la plus légère possible.
« Ah… non… ! Je suis désolée ! Je réfléchis sincèrement à mes actes ! C'est tout… Absolument pas… ! »
« Maintenant, mademoiselle Lucy, veuillez signer ici. »
Je regardai la main de Belle, qui affichait un sourire, et je vis qu'elle tenait un document sur lequel toutes les informations importantes avaient déjà été griffonnées à la plume, et dont la colonne relative aux mesures disciplinaires avait été violemment modifiée pour indiquer trente jours de probation.
Aussitôt, Belle saisit le poignet de Lucy et fit signer le document avec la plume. Même si elle avait été forcée de signer, Belle n'avait rien à redire. Après avoir signé le document, Belle
prit Lucy dans ses bras. De toute façon, Lucy tenait la plume. Comme elle était légère, elle ne semblait pas particulièrement lourde.
Belle sourit avec satisfaction et s'adressa à Rachel d'une voix rafraîchissante.
« Je vous remercie d'avoir pris en compte mon avis. Ainsi, à partir d'aujourd'hui, nous mettrons immédiatement en œuvre cette période de probation. Je vous présente mes excuses pour avoir ainsi perturbé le rassemblement de tant de personnes éminentes. Très bien, alors. »
« Non ! Pas question ! S'il vous plaît, reconsidérez votre décision une fois de plus… ! Même si je n'étais enfermée qu'une semaine, je ne pourrais plus respirer… Est-il seulement possible de dire que je suis en probation pour un mois… ?! »
Sur ces mots, Belle porta Lucy dans ses bras et se dirigea d'un pas lourd vers la sortie de la salle de conférence.
« Gyaaaaaaa !! »
–
Les cris de Lucy s'interrompirent brutalement lorsque la lourde porte de la salle de conférence se referma.
À moins de faire appel à la magie, la force de Lucy ne diffère en rien de celle d'une jeune fille ordinaire. Et Lucy n'utilise pas nécessairement la magie contre les domestiques.
En conséquence, la vision de Lucy se faisant traîner au loin ressemblait à celle d'un agneau sacrificiel disparaissant derrière les portes de l'enfer ; personne n'eut d'autre choix que de garder le silence pendant un long moment.
« … »
« Bien, passons au point suivant, voulez-vous ? »
Belle avait emporté Lucy. Rachel trembla un instant, saisie par l'étrange charme qui émanait de son allure. « Alors, l'
ordre du jour concerne l'élection du président du conseil des étudiants prévue pour la semaine prochaine
.
»
Deux jours se sont écoulés depuis que je l'ai fumé.
Après avoir réglé la plupart des événements de la journée, je suis retourné à la grotte dans la zone de la falaise nord, j'ai rassemblé quelques produits de première nécessité et j'ai commencé à mener une vie recluse. Je n'avais pas d'autre choix que de me rendre à
la cabane au milieu de la forêt nord ou la bibliothèque en périphérie des quartiers d'habitation. J'avais l'impression d'avoir trouvé une autre cachette.
Bien sûr, comparé à ces refuges, le cadre de vie n'est pas idéal. Pourtant, s'agissant d'un endroit peu fréquenté à l'extrémité nord de l'île d'Aken, il n'existe pas de meilleur lieu pour mener une existence recluse.
Descendre la falaise et grimper sur le rocher. C'est une grotte naturelle qui ne se révèle qu'une fois arrivé au sol, en s'enfonçant directement à l'intérieur. C'était un endroit reculé, étrangement difficile à découvrir à moins de connaître son existence et de s'y rendre délibérément. Un ragoût plutôt appétissant
bouillonnait sur le feu de camp installé près de l'entrée de la grotte
. Après avoir terminé la préparation et vérifié l'assaisonnement une dernière fois, Yenika posa le couvercle sur la marmite. Il ne lui restait plus qu'à laisser mijoter encore un peu avant de servir dans un bol.
« Lucy va aussi avoir du mal. Si elle ne peut pas sortir, elle va tomber malade et dépérir. »
« Ouais. Pourtant, comme Ed l'a dit, j'imagine qu'elle n'a rien ajouté de plus devant le comité disciplinaire et qu'elle a gardé le silence autant que possible. Je ne sais pas comment cela a été perçu par le comité, mais d'abord… »
« Le département académique ne souhaitait probablement pas infliger une lourde sanction disciplinaire à Lucy. »
Comparé à l'impact des troubles causés par Lucy, l'ampleur des dégâts en elle-même n'est pas si importante.
En tenant compte de cela, le fait que la punition se soit limitée à une mise à l'épreuve tenait presque du miracle, mais je m'inquiétais du fait que la cible de cette sanction fût Lucy. On aurait dit que quelqu'un qui connaissait intimement le tempérament vagabond de Lucy avait cherché à se venger.
Oh, ce n'est pas possible.
Je repris un peu de force, me levai et étirai mon corps.
Si je devais parler de Yenika, elle m'aidait tellement que je me demandais si je pouvais vraiment accepter tout cela.
Dès le premier jour, elle m'avait apporté des produits de première nécessité depuis la cabane ou la bibliothèque. Elle ramenait des ingrédients du bâtiment pour cuisiner, ou s'occupait des supports de cours distribués par le bâtiment d'enseignement.
De plus, j'étais presque contraint de mener une vie rude, incapable de faire ma lessive immédiatement, mais elle apportait même mes vêtements pour les laver à chaque fois… À ce stade, je me demandais même si je ne devrais pas la rémunérer.
Alors, quand je lui demandai si elle pouvait le faire pour moi, partagé entre la gêne et la gratitude, elle se contenta d'agiter les bras pour refuser, démontrant clairement ce que signifiait être une bonne personne. « Ta-da ! »
Alors que je réfléchissais à cela, Yenika, qui entra dans la grotte avec deux bols remplis de ragoût, s'exclama joyeusement.
Pourtant
, je pouvais préparer le repas, mais elle insistait pour tout faire elle-même. Je n'avais d'autre choix que de lui laisser faire.
« C'est le ragoût de bœuf que je préparais souvent dans ma ville natale, et c'est un plat dont je suis personnellement très fière ! » Alors que
je prenais un bol, Yenika posa l'autre sur ses genoux, le calant contre sa taille. Elle leva les mains et les écarta sur sa poitrine. En somme, elle avait l'air fière.
Je répondis de manière appropriée par un « Oh », puis je pris le bol et ajustai ma posture un instant.
« …. »
« …. »
Je l'avais ressenti ces derniers temps. Pourtant, lorsque je me retrouvais seul avec Yenika, un silence s'installait soudainement, sans le moindre avertissement. Bien que notre relation ne fût pas particulièrement gênante, ni Yenika ni moi ne parvenions à comprendre la raison de ce silence étrange qui survenait de temps à autre.
« On mange, alors… »
« D'accord… »
Nous nous sentîmes embarrassés sans raison et saisîmes rapidement nos cuillères.
J'en pris quelques bouchées et c'était vraiment délicieux. Même si cela n'avait pas été le cas, nous aurions dû saluer le plat pour l'effort investi dans sa préparation, mais il n'y avait nul besoin de ce genre de faux-semblants stéréotypés ; c'était un plat véritablement savoureux.
Je me dis que si je lui faisais part de mes impressions telles quelles, Yenika en serait sincèrement heureuse, mais…
« C'est vraiment délicieux, Yenika. Tu cuisines vraiment très bien. »
« Mmh… »
La réponse que je reçus fut légèrement différente de ce à quoi je m'attendais.
La façon dont elle baissa la tête en jouant avec ses doigts donnait l'impression qu'elle était quelque peu embarrassée.
Je me retrouvai alors sans rien à ajouter… Je dus faire l'expérience de ce « silence étrange » une fois de plus.
« C'est un plat que je prépare souvent avec ma famille. »
Lorsque je lui demandai pourquoi elle s'était interrompue, elle sembla s'être mordu la langue en mangeant son ragoût. Yenika, les larmes aux yeux, se caressa le coin de la bouche avant de soupirer.
« En parlant de famille, je n'ai toujours pas retrouvé Tanya. »
« … »
Tanya avait disparu depuis le jour où elle s'était échappée du Hall Ofilis.
Une fois l'incident résolu, Ziggs et Yenika avaient cherché Tanya partout, mais sans succès.
Comme il était tard dans la nuit, il n'y avait pratiquement aucun témoin. On disait que même après la fin de l'incident, elle n'était pas retournée au dortoir et que ses effets personnels s'y trouvaient toujours.
« Hum… »
« Ne t'en fais pas trop, Ed. Je suis sûre que tout ira bien. »
Yenika me réconforta ainsi, rougissant légèrement et avalant quelques bouchées de ragoût comme si elle était embarrassée.
Je posai ma cuillère un instant et me perdis dans mes pensées.
Il n'était assurément pas bon que cette situation perdure.