Chapitre 91
Alex était allongé confortablement sur son lit, calé par quelques oreillers.
La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres à teinte intelligente, projetant une douce lueur dorée sur les installations en chrome poli et les moniteurs médicaux lumineux.
Ses doigts parcouraient paresseusement sa fenêtre de statut translucide.
Il ne remarqua pas le léger sifflement de la porte qui coulissait derrière lui.
Il ne remarqua pas non plus la paire d'yeux amusés qui l'observait silencieusement depuis l'autre bout de la pièce.
Ce n'est qu'au moment où il entendit un doux gloussement qu'il réagit.
Un son ténu.
Si doux, si maîtrisé, qu'il aurait pu n'être rien du tout — si ce n'était pour le picotement soudain sur sa nuque.
Un changement subtil dans l'air. Le genre de sensation qui ne se produisait que lorsqu'une personne puissante entrait dans la pièce.
Son souffle se coupa.
Il se tourna lentement, la fenêtre du système s'effaçant instantanément.
Alex cligna des yeux, surpris. « ... Depuis combien de temps es-tu là ? »
Elle était là.
Alicia von Crestvale se tenait debout avec une posture élégante, les bras croisés, ses longs
cheveux blancs tombant en cascade comme un clair de lune sur ses épaules. Un léger sourire en coin jouait sur ses lèvres.
Elle portait une tenue décontractée simple et élégante : un pantalon sombre et un chemisier léger et ajusté.
Ses yeux étaient fixés sur lui.
Elle l'observait.
« Je ne sais pas, Monsieur Dragonheart », dit-elle sur un ton taquin, « Pourquoi ne me le dis-tu pas ? Tu étais tellement occupé à te parler à toi-même que je doute que tu aies remarqué quoi que ce soit. »
Alex se gratta l'arrière de la tête, l'air penaud. « C'est vrai... désolé pour ça. J'avais juste... beaucoup de choses en tête. »
Elle s'avança avec grâce, ses bottes ne faisant pratiquement aucun bruit sur le sol.
« Ne t'inquiète pas, je ne fouillerai pas dans tes fantasmes », dit-elle en haussant un sourcil avec un sourire entendu. « Mais la prochaine fois, verrouille peut-être la porte si tu comptes être aussi absorbé en te parlant à toi-même. »
« Hé ! Ce n'était pas ça ! » s'exclama Alex rapidement, le visage virant légèrement au rouge. « Et pour info, c'était de la réflexion stratégique — des plans pour le futur. »
« Bien sûr », acquiesça Alicia avec un sérieux feint, son ton restant moqueur. « Alors, monsieur le stratège, comment va ton état ? »
Alex se détendit un peu. « Mieux. Le Docteur Emma a dit que je pourrais sortir demain. »
« C'est une bonne nouvelle. » Son ton s'adoucit. « J'étais un peu inquiète. Ce mouvement téméraire que tu as fait... tu as failli détruire ton propre corps. »
Alex haussa les épaules avec légèreté, son sourire caractéristique revenant sur ses lèvres. « Eh bien, comme tu peux le voir, je suis toujours vivant et en pleine forme. »
Alicia sourit à cette remarque, puis s'approcha du lit. Son attitude taquine fit place à quelque chose de plus sérieux lorsqu'elle s'assit au bord du lit, face à lui.
« Tu sais », commença-t-elle, la voix plus posée, « En toutes mes années à la Zenith Academy, j'ai vu d'innombrables arts de l'épée, techniques martiales et styles de combat. Certains gracieux, d'autres brutaux.
Mais jamais, au grand jamais, je n'ai vu quelqu'un de rang Avancé (Inférieur) porter un coup sérieux à quelqu'un de rang Maître (Intermédiaire). »
Elle fit une pause, le regardant droit dans les yeux.
« Et malheureusement... cette personne de rang Maître, c'était moi. »
Alex grimaça légèrement, ne sachant pas s'il devait se sentir coupable ou fier.
Alicia poursuivit : « Alors laisse-moi te demander quelque chose. Tu n'es pas obligé de répondre, mais j'aimerais savoir... Autant que je m'en souvienne, tu n'étais qu'un Novice (Inférieur) il y a quatre mois. Comment diable as-tu progressé dans les rangs aussi monstrueusement vite ? »
Ses yeux verts pétillaient — non pas de suspicion, mais d'une curiosité sans filtre. Comme une chercheuse observant une anomalie. Ou peut-être... une fille sincèrement intriguée.
Alex eut un sourire en coin. Il se pencha légèrement en avant, son expression devenant faussement sérieuse.
« Tu veux vraiment savoir, Présidente ? »
Alicia hocha la tête, intriguée.
« Écoute, Alicia... » dit-il avec une gravité inhabituelle.
Ses yeux s'agrandirent légèrement à l'utilisation soudaine de son prénom, et elle se pencha vers lui.
« Il faut juste continuer à le faire », dit-il sérieusement. « Peu importe à quel point ça devient difficile. »
« ... Hein ? Faire quoi ? »
« Où veut-il en venir ? » se demanda-t-elle.
L'expression d'Alex devint encore plus sérieuse. Mais à l'intérieur, il était en train d'exploser de rire, retenant à peine un fou rire en se remémorant un personnage chauve en cape dans les annales de sa vie précédente.
« Il m'a fallu quatre mois pour devenir aussi fort », dit-il, le ton s'approfondissant. « Grâce à une discipline pure. Un entraînement acharné. »
Puis, avec un effet dramatique, il leva un doigt.
« Cent pompes. »
Il en leva un autre.
« Cent abdominaux. »
Puis un autre.
« Cent squats. »
Puis, comme s'il racontait une légende, il déclara : « Et dix kilomètres de course. Chaque. Jour. »
Il se renversa en arrière. « Bien sûr, je mangeais sainement aussi. »
Alicia le fixa, totalement immobile. Son expression passa lentement de la curiosité à la confusion... puis à une vague horreur. Finalement, elle se stabilisa sur quelque chose qui ressemblait à quelqu'un observant un fou en pleine danse interprétative.
« ... Sérieusement ? »
« Majide — je veux dire, sérieusement », répondit Alex en gardant son meilleur visage de poker.
La paupière d'Alicia tressaillit. Puis son poing partit en avant et atterrit en plein dans son estomac.
« GUHHH — ! »
Alex se plia en deux alors que l'air quittait ses poumons, sifflant.
« Je te jure... » dit Alicia, confuse et irritée, « Si tu ne voulais pas me le dire, tu aurais pu juste le dire au lieu de me faire perdre mon temps avec ces absurdités ! »
« Je disais la vérité ! » haleta Alex entre deux quintes de toux.
Alicia leva à nouveau son poing.
« Okay, okay ! » Alex leva rapidement les deux mains. « Je vais répondre honnêtement ! »
Elle croisa les bras, attendant.
Avec un sourire suffisant, il déclara : « Je suis un génie. C'est tout. »
« ... Je jure devant les étoiles... » Alicia leva les yeux au ciel, réévaluant clairement ses choix de vie. Mais ne trouvant aucune meilleure explication, elle soupira simplement. « Tu es impossible. »
Alex sourit fièrement.
« ... Très bien. Laisse tomber », dit-elle en secouant la tête. « Mais dis-moi au moins ceci : où as-tu appris cet art de l'épée ridicule ? Celui qui te permet de blesser quelqu'un de plus fort que toi tout en te déchirant presque en deux dans le processus. »
À ces mots, l'expression d'Alex changea. Son regard devint lointain, sérieux.
« Tu veux vraiment savoir ? » demanda-t-il solennellement.
« Oui », dit Alicia fermement.
Alex hocha la tête. « C'était une nuit sans étoiles... Je buvais seul dans un bar... quand soudain — un vieil homme est apparu. Il m'a regardé et a dit : "Toi ! Beau gosse, petit génie ! Je vois en toi un potentiel ! Un potentiel si divin qu'il pourrait faire s'agenouiller les dieux !" — »
Soudain, une lame se retrouva contre sa gorge.
Il cligna des yeux, levant les yeux pour voir Alicia se pencher au-dessus de lui, une épée à la main, une veine battant sur son visage par ailleurs magnifique.
« Est-ce que c'est vraiment arrivé, Monsieur Dragonheart ? »
Le sourire d'Alex se figea. Des perles de sueur apparurent sur son front. « Oh attends... je crois que c'était un rêve ! Ouais ! Un rêve ! J'ai dû mélanger les détails. Dingue, non ? »
« ... Vraiment. »
« Vraiment », hocha-t-il frénétiquement.
Alicia plissa les yeux. « Dis la vérité. Et si tu penses encore à mentir, ma lame pourrait bien glisser. »
« N'est-ce pas toi qui as dit que je n'avais à répondre que si je le voulais ? » argumenta Alex faiblement.
« Oh, je ne sais pas, peut-être qu'une grande gueule aux cheveux argentés m'a tellement agacée que je veux lui arracher la vérité maintenant. »
Alex eut l'air pensif un instant et dit : « C'est... un argument valable. »
Juste au moment où Alicia levait à nouveau son poing, Alex lâcha : « Un fantôme ! Un fantôme m'a appris ça dans la forêt de la Capitale ! »
Alicia se figea. « ... Un fantôme ? »
« Oui ! » hocha Alex. « Un vieux fantôme effrayant ! Sage. Mystérieux, qui a essayé de me tuer. Avec des robes flottantes et tout le tralala ! »
L'expression d'Alicia devint rouge de colère à nouveau alors qu'elle levait le bras pour une autre frappe — mais la porte s'ouvrit dans un sifflement à ce moment précis, attirant son attention.
« Alex, qu'est-ce qui se passe ici... » une voix résonna.
Alicia se tourna vers la porte, l'épée toujours à la main.
Alex vit l'opportunité et tenta sa chance — essayant d'arracher l'épée de la poigne d'Alicia.
Grosse erreur.
Sa prise était bien plus forte que prévu, et au lieu de libérer la lame, la traction soudaine la déséquilibra — l'envoyant basculer en avant.
« Quoi — ! »
« Attends — ! »
Avec un bruit sourd, Alicia atterrit sur lui, leurs visages à quelques centimètres l'un de l'autre, ses cheveux doux chatouillant sa joue, la chaleur de son souffle effleurant ses lèvres. Sa poitrine était légèrement pressée contre lui, et tous deux se figèrent.
Leurs regards se croisèrent.
Le rouge monta aux joues des deux.
Ce fut un silence gênant et électrique.
Puis —
« Oh là là... qu'avons-nous là ? »
La voix résonna depuis la porte — enjouée, teintée d'amusement.
« Je ne savais pas que j'interrompais un moment aussi privé. »
Alex et Alicia tournèrent la tête simultanément pour voir de qui il s'agissait.
A/N : -
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@Autumn_Kondor , @capnmoonfire
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