Chapitre 423
Alex continua de manger calmement tandis que les autres restaient assis en silence autour de la table.
Après avoir avalé une bouchée, il parla d'une voix basse : « Parlez-moi davantage de ce temple maudit. »
Camilla jeta un regard vers Remus.
Remus hocha lentement la tête, lui faisant signe en silence d'expliquer.
Voyant cela, Camilla laissa échapper un léger soupir et posa ses mains sur la table.
« La vérité, c'est qu'il y avait en réalité trois membres du Clan Scorpion qui sont arrivés à cet étage », commença-t-elle. « Notre compagnon s'appelle Rayan. Pendant que Remus et moi restions ici pour enquêter sur la ville, c'est Rayan qui est allé au temple pour recueillir des informations. »
James se pencha immédiatement en avant et demanda avec anxiété : « Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
Camilla ne répondit pas tout de suite.
À la place, elle plongea lentement la main dans son manteau et en sortit un petit orbe brillant.
La pièce s'assombrit légèrement à mesure que l'orbe commençait à luire.
Un léger bourdonnement remplit l'air.
Puis...
Une silhouette holographique se matérialisa soudainement au-dessus de l'orbe.
C'était Rayan.
Mais à l'instant où tout le monde le vit, leurs expressions changèrent.
Rayan semblait terrifié.
Ses vêtements étaient en lambeaux.
Son corps était couvert de sang.
Sa respiration était saccadée, comme s'il venait d'échapper à quelque chose d'horrible.
« Fuyez ! » hurla désespérément la projection. « Vous tous... échappez-vous de cet étage, maintenant ! »
La pièce tomba dans un silence complet.
La voix de Rayan continuait de trembler à travers la projection. « Nous avons vu quelque chose... quelque chose d'inimaginable à l'intérieur de ce temple. Ces gens... ces adorateurs... ils ne sont pas— »
Soudain, l'image se mit à vaciller violemment.
Des bruits de parasites éclatèrent dans la pièce.
La projection se déforma.
Rayan essaya de parler à nouveau, mais sa voix devint distordue et insupportable.
L'écran se brouilla.
Puis...
La projection disparut complètement.
L'orbe s'éteignit.
Le silence envahit la pièce.
Les visages de chacun se tendirent.
Alex fut le premier à rompre le silence.
Il prit calmement une autre bouchée et dit : « On dirait que votre ami là-bas a trouvé quelque chose de très intéressant. »
Il mâcha pensivement avant d'ajouter : « Ça me fait me demander s'il est encore en vie ou non. »
Remus croisa les bras et répondit d'une voix basse : « C'était le dernier message que nous avons reçu de lui. »
James fronça légèrement les sourcils. « Tu penses qu'il est en vie ? »
Remus expira lentement. « Je ne peux pas l'affirmer avec certitude... mais je n'écarte pas la possibilité non plus. Rayan n'est pas faible. »
Alex hocha légèrement la tête avant de poser une autre question. « Alors, quel genre d'endroit est ce temple ? »
Camilla soupira de nouveau.
« Quand les Anges Déchus ont commencé à attaquer cet endroit », expliqua-t-elle lentement, « les gens qui vivaient ici ont prié leur dieu, Héphaïstos, pour obtenir sa protection. »
Sa voix se fit plus lourde.
« Mais quand ils ont réalisé que leurs prières ne recevaient aucune réponse... certains d'entre eux se sont tournés vers le temple maudit qui était abandonné depuis des décennies. »
« Ils pensaient que si un dieu ne voulait pas leur répondre... alors peut-être qu'un autre le ferait. »
Elle marqua une pause avant de continuer.
« Mais dès l'instant où ils ont commencé à prier là-bas... des gens ont commencé à disparaître. »
James fronça les sourcils. « Disparaître ? »
Camilla hocha la tête.
« Kidnappés. »
« Personne ne savait qui faisait ça, ni pourquoi. »
« Les soupçons se sont rapidement portés sur les adorateurs de ce temple maudit. »
Son expression s'assombrit.
« Ils ont été traités d'adorateurs du mal et ont été chassés de la ville. »
« Il leur a été interdit de remettre les pieds ici. »
« De nombreuses familles ont été forcées de partir et de survivre près du temple maudit. »
Remus serra légèrement les poings.
« Je les ai vus moi-même », dit-il doucement. « Certains sont tellement désespérés qu'ils mangent de la terre juste pour survivre. »
La table retomba dans le silence.
Alex se renversa légèrement sur sa chaise.
Puis il parla calmement.
« D'après tout ce que vous m'avez dit... on dirait que quelqu'un a délibérément créé un fossé entre la ville et ces adorateurs. »
Camilla fronça légèrement les sourcils.
« Tu veux dire... que quelqu'un a planifié tout ça ? »
Alex eut un faible sourire.
« Qui sait. »
Il haussa les épaules avec désinvolture.
« C'était juste une intuition. »
Puis sa voix devint un peu plus sérieuse.
« Mais la seule façon de connaître la vérité, c'est de le voir par nous-mêmes. »
Il regarda autour de la table.
« Si vous voulez tous quitter cet étage en vie... nous devrions aller à ce temple. »
La pièce redevint silencieuse.
Tout le monde déglutit lentement.
Ils comprenaient tous la situation.
Si quelque chose à l'intérieur de ce temple ne les tuait pas...
Ils risquaient de mourir de faim ici.
La nourriture commençait déjà à se faire rare.
Et les habitants de la ville se montraient de plus en plus méfiants envers les étrangers chaque jour.
Au bout du compte...
C'était devenu une question de survie.
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Le dîner finit par prendre fin.
La table se calma peu à peu tandis que tout le monde terminait de manger.
Alex se renversa légèrement sur sa chaise, s'essuya la bouche avec un linge et observa la pièce.
« Très bien, tout le monde, écoutez-moi attentivement », dit-il d'une voix calme mais ferme. « Si vous voulez quitter cet endroit en vie, alors suivez tout ce que je dis. »
Il marqua une pause avant d'ajouter avec désinvolture : « Et si quelqu'un a des objections, ne vous donnez pas la peine de lever la main. Levez juste votre derrière et partez. »
Pendant un instant, tout le monde, sauf Kaelith, resta sans voix.
Ils s'attendaient à beaucoup de choses de la part d'Alex.
Mais ce genre de leadership direct était... inattendu.
Pourtant, aucun d'entre eux ne protesta.
Ils connaissaient tous une vérité simple.
Dans cette situation terrible, l'homme masqué assis à la table était leur seul véritable espoir.
Après tout, ils avaient vu sa force de leurs propres yeux.
Un par un, des mains commencèrent lentement à se lever.
James leva la main.
Puis Clara.
Bientôt, Elias et Maera suivirent.
Même Camilla et Remus levèrent la main sans hésiter.
Alex hocha la tête avec satisfaction.
« Bien. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Vous avez un bon instinct de survie. »
Puis il fit un geste de la main pour clore le sujet.
« Alors, le premier ordre est simple. »
« Vous avez tous mangé. »
« Maintenant, allez dans vos chambres et dormez. »
Il regarda à nouveau autour de la table.
« Parce que demain, nous allons piller ce temple. »
« Et ce sera une longue journée. »
Les expressions de chacun devinrent sérieuses.
Tout le monde, sauf Kaelith.
Ses yeux pétillaient d'excitation.
« Un ancien temple maudit... »
« Ça va être génial. »
Alex se leva et s'étira légèrement.
« Bonne nuit. »
« Soyez prêts demain matin. »
Puis il regarda vers Camilla.
« Aussi, donnez une chambre à Kaelith. »
« Elle n'en a pas encore. »
Avant que Camilla ne puisse répondre...
Remus s'avança soudainement.
« Je m'en occupe, Lucifer », dit-il rapidement. « Ne t'inquiète pas. Je vais prendre soin d'elle. »
Alex le fixa un instant.
Puis il haussa les épaules.
« Très bien, pervers. »
Il pointa Kaelith du doigt.
« Tu l'as entendu. Suis ce type. »
Puis il ajouta avec un sourire en coin : « Assure-toi juste qu'il n'essaie pas de te faire dormir dans son lit. »
Le visage de Kaelith devint instantanément rouge.
« La ferme ! »
Elle le foudroya du regard avant de se retourner et de suivre Remus hors de la salle à manger.
Bientôt, tout le monde commença à se diriger vers ses chambres.
Le manoir devint peu à peu silencieux.
Alex finit par retourner dans sa propre chambre.
Il poussa la porte et entra.
Sans hésiter, il se jeta sur le lit et s'étira confortablement.
Puis...
Des particules rouges apparurent soudainement dans l'air.
Victoria reprit sa forme humaine à côté du lit.
Elle croisa les bras et le regarda de haut.
« Alors... où suis-je censée dormir ? »
Alex ne la regarda même pas.
« Par terre, évidemment. »
Il pointa paresseusement le sol.
« Le maître dort dans le lit. »
« Le serviteur dort par terre. »
« Tu ne connais pas les règles de base ? »
Victoria serra les dents.
« Pas question. »
« Je ne dormirai pas par terre. »
Alex tourna enfin la tête vers elle.
« Alors viens ici et dors avec moi. »
Le visage de Victoria devint instantanément rouge vif.
« Toi— ! »
Alex éclata de rire.
« Détends-toi. »
« Ne monte pas sur tes grands chevaux. »
« Je plaisantais. »
Il tendit la main à côté du lit et jeta un matelas et une couverture sur le sol.
« Voilà. »
« Tes quartiers royaux pour la nuit. »
Victoria regarda le matelas avec dégoût.
« Je ne— »
Avant qu'elle ne puisse finir...
La marque en forme de S sur son front commença soudainement à luire.
Une vive douleur brûlante lui traversa la tête.
Victoria tressaillit immédiatement.
« Je le ferai ! Je dormirai par terre ! »
Alex hocha la tête avec satisfaction.
« Bonne fille. »
Il croisa les mains derrière la tête.
« Tu as juste besoin d'un peu de discipline. »
« Donc, en tant que ton maître, c'est ma responsabilité de te discipliner. »
Il eut un léger sourire en coin.
« Ne le prends pas mal. »
« Je suis quelqu'un de très généreux. »
Puis il ferma les yeux.
« Maintenant, dors. »
« Tu auras beaucoup de travail demain. »
Victoria s'allongea à contrecœur sur le matelas.
Elle tira la couverture sur elle et grommela doucement :
« Je n'ai jamais été aussi humiliée de toute ma vie. »
« Je jure que... si je pouvais le tuer dans son sommeil, je le ferais. »
Depuis le lit, Alex parla calmement sans ouvrir les yeux.
« J'ai entendu ça. »
L'œil de Victoria tressaillit.
Mais elle ne dit rien.
La pièce retomba lentement dans le silence.
Bientôt, ils s'endormirent tous les deux.
Et peu de temps après...
Le matin arriva.