Chapitre 382
Alors qu'ils s'arrêtaient devant une boutique, la lueur chaleureuse d'une guirlande lumineuse éclaira l'élégante enseigne : « Studio Photo Moments Éternels ».
Un studio photo intime et haut de gamme, avec de grandes vitrines exposant des portraits de couples encadrés, des guirlandes féeriques drapées sur l'entrée et un discret panneau « Ouvert tard » qui scintillait doucement.
Alex haussa un sourcil. « Ici ? »
Alicia hocha la tête à plusieurs reprises, les yeux brillants.
« Comme tu voudras », dit Alex avec un sourire. « Allons-y, alors. »
Ils entrèrent dans le studio. Le personnel les accueillit avec des sourires chaleureux, en s'inclinant légèrement.
Une employée enjouée s'approcha. « Bienvenue ! Quel genre de photos souhaitez-vous ? Nous avons aussi des robes et des tenues à disposition si besoin. »
Alicia déclara avec assurance : « Où se trouve la section où je peux trouver une robe de mariée ? »
Alex fut surpris un instant, les yeux s'écarquillant légèrement.
Mais alors qu'Alicia le regardait avec attente, il reprit contenance. « Tout ce que tu veux. »
L'employée rayonna et conduisit Alicia dans un coin rempli de magnifiques robes de mariée — des rangées entières de dentelle, de soie et de satin scintillant sous les projecteurs, des voiles tombant en cascade comme des chutes d'eau, des cristaux captant la lumière.
Parmi toutes les options, Alicia agrippa le bras d'Alex. « Laquelle ? »
Alex examina attentivement chacune d'entre elles, passant en revue les élégants modèles à épaules dénudées, les coupes sirène et les robes de bal.
Puis, il en désigna une.
Une superbe robe blanc pur, dotée d'un corsage ajusté brodé de délicats fils d'argent formant des motifs floraux, une jupe trapèze fluide qui se terminait par une traîne subtile, des manches à épaules dénudées en dentelle transparente, un dos lacé accentuant la taille, et un voile parsemé de minuscules perles de cristal qui scintillaient comme des étoiles. Elle semblait éthérée, intemporelle, parfaite pour elle.
Alex la lui tendit, le visage légèrement empourpré.
Alicia sourit. « Tu as vraiment bon goût, n'est-ce pas ? »
L'employée rit doucement de la réaction d'Alex.
« Essaie-la simplement, s'il te plaît, et arrête de me mettre dans l'embarras », dit Alex en regardant Alicia.
Alicia rit, mais se dirigea vers la cabine d'essayage.
Alex attendit dehors, faisant les cent pas, le cœur battant.
Après vingt minutes, Alicia finit par sortir.
« Tu peux regarder maintenant. »
Elle coupa presque le souffle à Alex.
La robe de mariée épousait sa silhouette à la perfection, la soie blanche contrastant magnifiquement avec ses cheveux blanc neige qui retombaient en douces vagues dans son dos.
Ses yeux vert saphir ressortaient face aux accents de la robe, étincelants comme des pierres précieuses.
Les manches en dentelle encadraient délicatement ses épaules, le corsage cintrait sa taille à merveille, la jupe ondulait avec grâce à chaque pas, la faisant ressembler à une vision tout droit sortie d'un conte de fées — rayonnante, élégante, absolument fascinante.
Alex resta totalement hypnotisé, la fixant pendant de longues minutes sans dire un mot, la bouche légèrement entrouverte.
Soudain, la voix d'Alicia le tira de sa torpeur.
Souriante et pleine d'assurance, elle lança : « J'allais te demander comment je suis, mais on dirait que j'ai enfin ma réponse. »
Alex resta sans voix. Après quelques secondes, il murmura à son oreille : « Tu es à couper le souffle. »
Bien qu'elle ait essayé de garder son calme, le visage d'Alicia devint rouge comme une tomate, un sourire satisfait s'épanouissant sur ses lèvres.
Soudain, l'employée s'approcha.
« Monsieur, madame, êtes-vous prêts pour la photo ? »
Alicia hocha la tête. « Oui. »
Soudain, Alex l'interrompit. « Attends — je ne dois pas aussi me changer ? »
Alicia ajusta doucement sa cravate, ses doigts s'attardant un instant. « Non, tu es assez élégant dans cette tenue. Alors prenons-la telle quelle. »
Alex sourit. « Eh bien, tu as raison sur ce point. Allons-y. »
Le personnel leur montra le chemin vers le studio — une pièce magnifiquement éclairée avec des décors, des boîtes à lumière et un équipement photo professionnel.
La photographe, une femme d'âge mûr au regard perçant, les vit tous les deux et se figea.
« Oh mon Dieu... sont-ce des anges sous une peau humaine ou quoi ? »
Elle resta hébétée rien qu'en les regardant, oubliant l'appareil photo entre ses mains.
Puis elle reprit ses esprits en se tapotant les joues. « Reprends-toi ! »
Elle dirigea la séance : « Préparez-vous ! »
Ils prirent la pose pour les photos.
Première photo : Alicia et Alex s'embrassant sur les lèvres — tendre, les yeux fermés, sa main coupant la joue de la jeune femme, les bras d'Alicia autour de son cou, le voile les encadrant délicatement.
Ensuite : Alex embrassant doucement sa joue, elle le regardant avec des yeux adorateurs.
Ensuite : Alex portant Alicia dans ses bras, style mariée, la tête de la jeune femme sur son épaule, riant joyeusement, sa prise ferme la faisant se sentir en sécurité.
D'autres poses suivirent en détail.
La suivante les montrait les fronts collés, les mains entrelacées sur sa taille, se regardant intensément dans les yeux.
Une autre : Alicia donnant de manière ludique une bouchée imaginaire à Alex, tous deux riant en plein mouvement.
Encore une : dos à dos, les bras croisés avec assurance, souriant à l'appareil comme des partenaires puissants.
Une autre : assis sur une chaise longue en velours, la tête de la jeune femme sur ses genoux, lui caressant ses cheveux avec tendresse.
Ils continuèrent à prendre des photos pendant une demi-heure, comme Alicia l'avait exigé.
Ils avaient tous deux l'air si heureux sur chaque cliché — des sourires sincères, des yeux pétillants, une alchimie naturelle illuminant le cadre.
La photographe ne cessait de déclencher. « Je n'aurai jamais une autre chance comme celle-ci ! »
Ils finirent enfin.
Alors qu'ils retournaient à la voiture, Alicia ayant repris ses vêtements habituels, elle serrait fort contre elle l'épaisse enveloppe contenant les photos imprimées.
Alex demanda : « Hein. Tu en veux vraiment autant ? »
« Oui », répondit Alicia. « J'en voulais encore plus... mais peut-être la prochaine fois. »
Alex soupira et sourit, heureux de la voir ainsi.
Alors qu'ils marchaient vers la voiture sous les réverbères, Alicia dit soudain : « Faisons-le. »
Confus, Alex demanda : « Faire quoi ? »
Elle pointa du doigt un hôtel luxueux visible à une courte distance — une grande façade en marbre, des fontaines éclairées d'or, des voituriers en attente.
Comprenant le sens de ses paroles, Alex fut choqué un instant, les yeux s'écarquillant.
Il se tourna vers elle, remettant doucement une mèche de cheveux derrière son oreille. « Alicia... »
Il poursuivit doucement : « Comme je te l'ai déjà dit, je reviendrai. Alors ne t'inquiète pas. Je ne vais pas disparaître pour toujours, d'accord ? »
L'expression d'Alicia se tendit. « Alors qu'est-ce qui ne va pas maintenant ? »
« Ne me dis pas que tu n'es pas sûre de revenir ou non. »
Alex se tut.
La voix d'Alicia se fit plus tranchante. « Tu n'en es pas sûr, n'est-ce pas ? Je m'en doutais. »
Elle saisit les mains d'Alex avec force et commença à l'entraîner vers l'hôtel.
« Alicia, attends un peu », protesta Alex. « Écoute-moi au moins. »
« J'en ai assez entendu », lâcha-t-elle. « Nous allons passer la nuit ensemble, et c'est tout. Point final. »
« Mais... »
Alicia s'emporta soudainement, serrant sa main avec force. « MAIS quoi ? »
« De toute façon, je ne m'en souviendrai pas. Alors de quoi as-tu si peur ? »
Soudain, Alex dit d'une voix forte, ce qui la fit sursauter : « TU NE T'EN SOUVIENDRAS PEUT-ÊTRE PAS, MAIS MOI SI, D'ACCORD ! »
« Et je ne peux tout simplement pas le faire en sachant que la personne que j'aime ne se souvient même plus de moi. Ni du temps que j'ai passé avec elle. »
« Ne crois pas que c'est facile pour moi juste parce que j'affiche toujours un grand sourire idiot, tu sais.
Moi aussi, j'ai peur... d'accord. »
« Parce que oui, je ne suis pas totalement sûr de ce qui va arriver. »
« Et si quelque chose tourne mal, tout cela rendra les choses encore plus difficiles pour moi... de tout laisser derrière moi. »
Alicia regarda Alex alors qu'une larme coulait de son œil.
Elle l'enlaça étroitement.
« S'il te plaît, laisse-moi avoir ça, Alex », murmura-t-elle. « Parce que je sais avec certitude qu'il n'y aura personne d'autre après toi. Et j'en suis sûre. »
« Personne ne pourra prendre ta place. »
« Alors s'il te plaît... laisse-moi gagner cette fois. »
Alex regarda vers l'hôtel, à quelques mètres seulement. Il poussa un profond soupir et ouvrit la bouche pour répondre.