Chapitre 373
Une jeune fille aux cheveux argentés et aux yeux rouges, qui semblait avoir environ quinze ans, se tenait devant lui.
Elle était mignonne et ravissante dans sa tenue décontractée : une simple chemise blanche à manches courtes, assortie à une jupe plissée bleu tendre arrivant au genou, des baskets confortables et un foulard léger noué négligemment autour du cou. Ses cheveux argentés tombaient en ondulations souples sur ses épaules, encadrant un visage en forme de cœur aux yeux rouge vif qui pétillaient de malice et d'émotion.
Alex posa son regard sur elle. « C'est comme ça que tu traites ton grand frère, petite peste ? Tu aurais pu te faire mal si j'avais esquivé. »
« Et je vois aussi que tu as pris la mauvaise habitude d'espionner les gens. »
Lily ne répondit pas par des mots.
Elle continua simplement à attaquer.
Ses mouvements étaient ceux d'un art martial sans faille : des coups de poing précis visant les points de pression, des coups de pied rapides dirigés vers les genoux et les côtes, un jeu de jambes léger et infaillible.
Alex esquiva facilement, se faufilant à travers ses coups. « Tu t'es entraînée tout ce temps ? Je dois dire que tu m'as impressionné. »
Lily grogna, les larmes aux yeux. « Comment pourrais-tu le savoir ? Tu n'étais jamais à la maison ! »
Des larmes commencèrent à couler sur son visage. « Tu m'as oubliée ? Pas vrai ? Tout comme maman et papa ! »
Le sourire d'Alex s'effaça.
Il cessa d'esquiver.
« Comment peux-tu dire une chose pareille... ? »
Voyant l'ouverture, Lily décocha un coup de pied vers son entrejambe.
Le souffle d'Alex se coupa.
Il s'effondra au sol.
Lily et Alyssa se tapèrent dans la main.
« Je t'avais dit que cette réplique marcherait sur lui », dit Alyssa avec suffisance.
Alex gémit sur l'herbe, pensant : « Elle m'a eu. Toutes les deux. »
Il cria : « C'était un coup interdit, petite peste ! Tu ne veux pas devenir tante un jour ? »
Lily eut un sourire en coin. « Je présente mes excuses à ma nièce ou mon neveu par avance, alors. »
« Mais tu l'avais bien cherché... après ce que tu nous as fait subir, à maman et moi. »
« Peut-être que je devrais te donner un autre coup de pied. »
Alex perdit ses couleurs. « Pourquoi... d'accord, ça va, ça va ! C'est entièrement ma faute. Mais je me suis déjà excusé, tu sais ? Et regarde, elle m'a déjà pardonné, comme tu peux le voir. »
Alyssa et Lily éclatèrent de rire en le voyant dans cet état.
Alex pensa : « Maintenant, je m'inquiète de la laisser avec cette vieille harpie. »
Lily croisa les bras. « Elle t'a peut-être pardonné, mais moi, ce n'est toujours pas le cas. »
Alex se releva, les jambes tremblantes. « J'ai un cadeau pour toi... mais on dirait que tu n'en veux pas. »
Les yeux de Lily s'illuminèrent instantanément. « Vraiment ? C'est quoi ? »
Alyssa donna soudain un léger coup de poing sur le bras de Lily. « Tu deviens trop facile à amadouer pour lui. »
La réalisation frappa Lily. « Je ne suis pas si facile que ça, tu sais ! »
Alex regarda Alyssa en criant : « Tu vas arrêter de me compliquer la vie ? Où est passée la figure maternelle qui était si heureuse quand je l'appelais "Maman" ? »
Le visage d'Alyssa devint rouge. « Cette figure a juste repris ses esprits et a réalisé qu'elle voulait te faire souffrir. Alors, souffre. »
Une veine battit sur la tempe d'Alex alors qu'il poussait un long soupir.
Soudain, Alex sortit de son anneau de stockage une fiole d'élixir qui scintillait d'un liquide doré.
Il la tendit vers Lily. « Tu sais ce que c'est ? »
Les yeux de Lily se fixèrent sur la fiole. Elle déglutit difficilement. « Qu'est-ce que c'est... ? »
Alex rit. « Ça s'appelle les Larmes d'Etheria. Un élixir capable de guérir n'importe quelle maladie... y compris les cœurs de mana qui ne peuvent plus contenir de mana et qui sont brisés sans espoir de réparation. »
À ces mots, Lily et Alyssa restèrent stupéfaites, essayant encore de comprendre la portée de cette révélation.
Alyssa murmura d'une voix basse : « Le légendaire élixir elfe qui a disparu il y a des centaines d'années... Comment as-tu... comment ? »
Elle claqua de la langue. « Pourquoi suis-je surprise ? Avec toi, tout est possible. »
Lily courut vers Alex et l'enlaça étroitement.
« Tu es en train de dire que ça peut... ça peut... ? »
Alex sourit. « Oui, Mlle Liliana. C'est vrai. Ça peut réparer ton cœur de mana. »
Des larmes montèrent aux yeux de Lily. Elle n'arrivait toujours pas à y croire.
« Mais il semble que tu n'en voulais pas », taquina Alex, « puisque tu es toujours en colère contre moi. Alors, qu'est-ce que je devrais en faire ? Oh, peut-être que je peux le vendre et t'acheter des cadeaux. »
Le souffle de Lily se coupa.
Elle se jeta sur la main d'Alex, arrachant l'élixir. « Qui est en colère contre toi ? Je suis vraiment fière de toi ! »
« Tu es le meilleur grand frère du monde ! »
« Bien sûr que tu peux disparaître sans nous prévenir, tu sais. Quoi... tu devrais le faire souvent. Je ne me plaindrai pas. »
La bouche d'Alex tressaillit. Il n'arrivait pas à croire à quel point son comportement avait changé si vite.
Dans son excitation, Lily demanda : « Ça peut vraiment réparer mon cœur de mana ? Parce que si tu plaisantes, je ne te parlerai plus jamais ! »
Alex hocha la tête. « Ça le fera. Le roi des elfes lui-même me l'a promis. Alors ne t'inquiète pas. »
Les yeux de Lily devinrent étoilés. « Je peux le boire tout de suite ? »
« Fais-toi plaisir », dit Alex. « Mais je te préviens, ça risque de faire un peu mal, d'accord ? »
Les yeux de Lily se remplirent de détermination. « Une chose que j'ai toujours voulue après avoir été guérie, c'est pouvoir utiliser le mana. Alors un peu de douleur, ce n'est rien. »
Alyssa rayonna. « C'est ma fille. »
« D'accord », dit Alex. « Bois-le. »
Il ouvrit la fiole.
Lily hésita une seconde, nerveuse.
Puis, prenant une grande gorgée, elle l'avala.
Soudain, une chaleur étrange l'envahit.
Toutes les veines de son corps commencèrent à briller d'une lumière dorée.
Dans son esprit, Alex dit : « Partenaire, surveille son état. Vérifie si l'élixir fonctionne correctement. »
[Veux-tu que je supprime aussi sa douleur ?] demanda le système.
Après une pause, Alex répondit : « Non. Laisse-la le sentir. Il est temps pour elle de grandir. Et je ne peux pas continuer à la protéger indéfiniment. À partir de maintenant, elle apprendra à se tenir debout sur ses deux jambes. »
L'immense douleur frappa Lily comme une tempête.
Son cœur de mana, brisé et inutile depuis longtemps, commença à se reformer : les fissures se refermaient, les voies s'élargissaient, l'énergie déferlait à travers des canaux qui étaient morts depuis des années. C'était comme si du feu et de la foudre se tordaient à l'intérieur de sa poitrine, chaque nerf hurlant alors que son corps se reconstruisait de l'intérieur.
Alyssa regardait avec anxiété. « Elle souffre beaucoup. »
Alex la rassura. « Ne t'inquiète pas. L'élixir fonctionne parfaitement. »
Après au moins dix minutes, la douleur s'apaisa.
Son corps commença à absorber le mana comme une éponge, aspirant l'énergie ambiante de l'air.
Lily ressentit une force comme jamais auparavant, comme si elle pouvait tout accomplir.
Une lueur dorée engloutit complètement son corps.
Alex la regarda et sourit. « Maintenant, tu es aussi une véritable éveillée. »