Chapitre 371
Alex dit doucement : « J'ai quelque chose à te dire. »
Alicia fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'il y a... ? »
Alex se gratta la joue. « Eh bien... comment dire... »
Les yeux d'Alicia se plissèrent. « Tu essaies de me cacher quelque chose ? »
Un léger sourire étira les lèvres d'Alex. « Ce n'est rien de grave. C'est juste que dans les quarante-huit prochaines heures, tout le monde va m'oublier... et même oublier que j'ai existé. »
Alicia rit. « C'est une mauvaise blague, tu sais. Si tu voulais te faire frapper, il suffisait de le demander. »
Alex rit aussi. « Cette fois, ce n'est pas une blague. Je suis on ne peut plus sérieux. »
À ces mots, Alicia sourit soudainement. « C'est une excellente nouvelle. Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Ce n'est pas grand-chose, finalement. »
Alex gloussa. « Parce que tu étais inconsciente, idiote. »
« C'est vrai, j'imagine », répondit Alicia.
Tous deux éclatèrent d'un rire incontrôlé, presque hystérique.
Soudain, s'élançant malgré la douleur, Alicia asséna un coup de pied au visage d'Alex.
Il fut projeté en arrière, s'écrasa contre le mur et le fissura. Le souffle coupé, il grimaça de douleur.
Gémissant, il se releva. « Maintenant, tu vois pourquoi je ne t'ai rien dit pendant que tu étais inconsciente... J'avais peur que tu te réveilles juste pour me tuer. »
Du mana commença à s'échapper du corps d'Alicia, et une soif de sang se répandit dans la pièce comme un brouillard étouffant. « Qu'est-ce que ça change », dit-elle froidement, « maintenant que je suis réveillée ? »
Alex épousseta ses vêtements. « Eh bien, j'aurais raté ce baiser si j'avais fait ça. »
Le poing d'Alicia se serra.
Elle se rua sur lui.
Elle le frappa — une série de coups de poing et de pieds, chacun chargé de frustration, de peur et de colère. Alex encaissa tout, grognant à chaque impact, sans jamais lever la main pour se protéger.
Finalement, au lieu d'un autre coup, elle l'agrippa et l'entraîna dans une étreinte serrée.
Elle se mit à pleurer à chaudes larmes, les épaules secouées par les sanglots.
« Tu n'es pas blessé, n'est-ce pas... ? » demanda-t-elle entre deux sanglots.
Alex, étalé à moitié sur le sol et à moitié contre le lit, répondit d'une voix gémissante : « Tu aurais dû me demander ça avant de me tabasser... »
« Tais-toi », étouffa Alicia. « Est-ce que tu peux te taire une seconde... Comment peux-tu être aussi calme face à ça... »
Alex ne répondit pas.
Il leva simplement la main et caressa doucement ses cheveux blanc neige, en silence.
De l'autre côté de la porte —
Des bruits forts et des cris étouffés continuaient de provenir de l'intérieur.
Serena, Reynard, Alden et Azrael attendaient dans le couloir.
En entendant les sons, le visage d'Alden devint rouge vif. « Bon, je m'en vais. Ces deux-là sont clairement occupés... »
Il fit immédiatement demi-tour et s'éloigna. Azrael le suivit en criant : « Attends-moi ! » tout en trottinant derrière lui.
Serena se couvrit la bouche, les yeux pétillants. « Oh là là, on dirait que les choses se passent exactement comme je l'espérais. On devrait se préparer à accueillir un petit-enfant. »
Reynard hurla : « Quel petit-enfant ?! Comment peux-tu en être aussi sûre ?! »
Serena leva les yeux au ciel. « Ne sois pas ridicule. Ces voix ne te disent rien ? »
« Rien ne se passera tant qu'ils ne seront pas mariés ! » rétorqua Reynard. « Je ne laisserai pas faire ça. »
Il tendit la main vers la porte, mais Serena lui saisit le bras et l'entraîna au loin. « Laisse-les. Tu vas juste te ridiculiser. »
—
Pendant ce temps, à l'intérieur —
Alicia n'avait toujours pas lâché Alex. Sa voix tomba en un doux murmure.
« Comment tout cela est-il arrivé... ? »
Alex lui raconta tout.
Comment il avait inversé le temps.
Comment sa valeur d'existence était tombée à zéro.
Comment l'univers le considérait désormais comme une erreur.
Comment la seule issue était d'atteindre la divinité et de devenir un dieu — ou quelque chose d'approchant.
Comment il prévoyait de se rendre à la Tour de l'Ascension.
Alicia écouta attentivement, sans l'interrompre une seule fois.
Quand il eut fini, elle soupira. « Tu es vraiment spécial, n'est-ce pas ? Partout où tu vas, les ennuis suivent. »
« Comment est-ce ma faute », se plaignit Alex, « si les gens m'aiment et m'adorent au point que l'univers lui-même ne peut pas le supporter... »
Alicia l'embrassa sur la joue. « Qu'est-ce que je vais faire de toi ? »
« Écoute juste mes divagations », dit Alex. « C'est tout ce que je veux. »
« Je le ferai », répondit Alicia.
Alex fixa le plafond un instant. « Ce qui me préoccupe le plus en ce moment, c'est... comment je vais l'annoncer à Lily. Depuis l'enfance jusqu'à aujourd'hui, j'ai toujours été là pour elle. Si elle l'apprend, j'ai peur qu'elle ne s'effondre. »
« Et je ne peux pas me résoudre à lui dire une chose pareille. »
Alicia dit doucement : « Alors ne le fais pas... ne lui dis pas. »
Alex secoua la tête. « Alors en quoi serais-je différent de mes parents, qui nous ont aussi quittés sans prévenir, sans un mot ? »
« Je ne serai jamais comme eux. »
« Elle mérite de connaître la vérité, et j'ai l'intention de la lui dire. »
Il expira lentement. « En plus, je peux être un peu soulagé. Alyssa et les autres seront à ses côtés et prendront soin d'elle comme une vraie famille. Après tout, elles pourront se soutenir mutuellement. »
Alicia fronça les sourcils. « Tu parles comme si tu ne reviendrais jamais. Ça ne me plaît pas. »
Alex caressa sa joue avec son pouce. « Eh bien, tu n'as pas à t'inquiéter pour mon retour. Tout ce qui m'est précieux est ici... alors ne t'en fais pas. Je reviendrai. »
« C'est juste que je ne sais pas combien de temps cela prendra. Mais je reviendrai. »
Alicia le fixa intensément. « Tu as intérêt à revenir vite, ou je viendrai te chercher. »
Alex sourit. « Maintenant, j'ai une raison de plus de revenir rapidement. »
Ils se sourirent, la tension retombant un instant.
« Je pense aussi organiser un banquet au palais royal », dit Alex. « Il ne me reste que quarante-huit heures ici. Alors je me disais que j'aimerais en profiter avec tout le monde. »
« C'est une bonne idée », acquiesça Alicia.
Alex se leva du lit.
« Très bien. Maintenant, il est temps pour toi de te reposer. »
Alicia hocha de nouveau la tête. « Alex, je ne t'oublierai jamais. Quoi qu'il arrive... tu ne te débarrasseras jamais de moi. »
« Je l'espère », dit doucement Alex.
Il se tourna et quitta la pièce.
La porte se referma avec un léger clic.
Alicia la fixa pendant quelques secondes.
Puis elle s'effondra, les larmes coulant plus abondamment qu'avant. Elle attrapa un stylo et du papier sur la table de chevet et commença à écrire d'une main tremblante — chaque mot gravé comme s'il s'agissait d'inscrire ses sentiments dans le monde avant qu'ils ne puissent être effacés.
—
Alex sortit dans le couloir.
Une voix calme s'éleva sur le côté. « As-tu enfin le temps de discuter ? »
Alex se tourna vers la source de la voix et sourit. « Pour des beautés comme toi, j'ai toujours du temps. »