Chapitre 364
Le monde autour d'Alex était silencieux.
Blanc.
Infini.
Il n'y avait ni ciel, ni sol, ni horizon — seulement une étendue infinie qui ressemblait moins à un lieu qu'à une idée forcée de prendre forme.
Alex luttait.
Son corps lui semblait incroyablement lourd, comme si la gravité elle-même avait décidé de l'oppresser personnellement. Sa vision se troublait alors qu'il forçait sa tête à se redresser, ses muscles hurlant de protestation.
Une silhouette se tenait devant lui.
Grande.
Immobile.
Figée.
Alex plissa les yeux, qui le brûlaient.
« ...Je n'arrive même pas à voir son visage correctement. »
Sa gorge était sèche lorsqu'il prit la parole.
« Qui... qui êtes-vous... ? »
Les yeux de la silhouette s'embrasèrent.
Non pas de lumière.
Mais d'immobilité.
Un calme éternel et étouffant qui ressemblait à l'absence même de mouvement.
« Je suis Chronos. »
La voix était forte.
Non pas parce qu'elle résonnait, mais parce que la réalité elle-même la portait.
« Je gouverne le temps. »
« Maintenant, dis-moi... sais-tu qui je suis ? »
Alex serra les dents.
Lentement — douloureusement — il se redressa.
Ses genoux tremblaient. Son équilibre vacillait. Mais il tenait debout.
Et finalement...
Il le vit clairement.
Chronos avait l'air... ordinaire.
Trop ordinaire.
Il semblait être un homme d'une trentaine d'années, grand, svelte, aux traits marqués mais doux. Ses cheveux étaient bien coiffés, sombres avec de légers reflets argentés sur les bords. Son visage était beau, d'une manière discrète — le genre de visage qui ne ferait pas se retourner les foules, mais qui resterait en mémoire.
Il portait des vêtements simples.
Une chemise décontractée.
Un pantalon basique.
Des chaussures qu'on pourrait voir sur un campus universitaire.
Il ressemblait à un professeur ennuyeux — quelqu'un qui ferait des cours magistraux sur les délais et les politiques d'assiduité.
Et pourtant...
Une divinité émanait de lui.
Ce n'était pas tape-à-l'œil.
Ce n'était pas explosif.
C'était absolu.
C'était comme si tout ce qui existait — passé, présent et futur — le reconnaissait instinctivement.
Dès l'instant où le regard d'Alex se posa sur lui, la compréhension le frappa comme une lame.
« Si je le combats... »
« Je meurs. »
« Pas une bataille. »
« Pas une lutte. »
« Un instant. »
« Comme un insecte écrasé sans même y penser. »
Chronos pencha légèrement la tête.
« Allô ? » dit-il d'un ton plat. « Ici la Terre, petit gosse gâté. »
Alex cligna des yeux.
Puis soupira.
« Désolé », dit Alex nonchalamment. « Je ne m'inscris à aucun cours de rattrapage. »
Chronos marqua une pause.
Alex continua, tout à fait sérieux.
« Mon dossier scolaire est déjà très bon. J'assiste à mes cours régulièrement sans manquer un seul jour. »
Il fit un geste vague.
« Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à mon professeur. Il vous dira à quel point je suis dévoué. »
Il tourna les talons.
« Donc voilà... je ne prendrai aucun des cours que vous essayez de vendre. »
« Au revoir. »
Et alors...
Alex commença à marcher.
Droit dans le blanc infini.
Aucune direction.
Aucune destination.
Juste marcher.
Comme s'il était en retard pour quelque chose.
Chronos le fixa.
Pendant une seconde entière...
Il était sincèrement déconcerté.
Puis...
Une veine apparut sur son front.
Il leva un doigt.
Et le fit claquer.
La réalité se brisa.
Le corps d'Alex se figea en plein pas.
Chaque muscle le trahit.
Le contrôle disparut.
« ...C'est quoi ce... »
Le monde vola en éclats.
Soudain...
Alex était assis.
Attaché.
Des barres de métal pressaient contre sa poitrine.
Le vent hurlait à ses oreilles.
Son estomac se noua.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
« Non. »
Non non non non...
Il était sur des montagnes russes.
Les mêmes.
Celles qu'il avait faites avec Evelyn au parc d'attractions.
Les souvenirs le frappèrent de plein fouet.
Boucles infinies.
Chutes violentes.
Cris incessants.
Vomissements jusqu'à ce que sa gorge brûle.
Un mal de tête qui dura toute une journée.
Le wagon s'élança vers l'avant.
« Oh, tu te fous de moi, c'est pas possible... ! »
Les montagnes russes plongèrent.
Son corps fut secoué violemment alors que la voie se tordait et tourbillonnait.
« Ce n'est pas réel... ! » cria Alex. « Ce n'est pas réel ! »
La voix de Chronos résonna calmement de partout.
« Je reviendrai dans cinq heures. »
« D'ici là... profite bien. »
« Et revis ce moment de ta vie. »
Le visage d'Alex devint pâle.
« Je me souviens ! » hurla-t-il. « Je me souviens maintenant... monsieur ! Vous êtes le grand dieu du temps, Chro... ! »
Parti.
Chronos disparut au milieu de sa phrase.
Les montagnes russes hurlèrent.
Encore.
Et encore.
Et encore.
Les minutes se brouillèrent.
Puis les heures.
Alex hurla jusqu'à ce que sa voix se brise.
Il vomit.
Perdit connaissance.
Reprit conscience en plein milieu d'une boucle.
Encore.
Et encore.
Le temps ne signifiait rien.
La douleur se répétait sans fin.
La peur se réinitialisait.
La mémoire restait.
Cinq heures passèrent comme une éternité.
Puis...
Les montagnes russes disparurent.
Alex s'effondra sur le sol blanc, tremblant, pâle, à peine conscient.
Une ombre tomba sur lui.
Chronos se tenait là, une fois de plus.
Les mains dans les poches.
L'air légèrement agacé.
« Tu te sens rafraîchi ? » demanda-t-il calmement.
« Tu apprécies le voyage ? »
La voix calme de Chronos résonna à travers l'existence.
Alex était suspendu la tête en bas.
Encore.
Les montagnes russes hurlaient alors qu'elles plongeaient, se tordaient, faisaient des boucles — défiant la raison, la physique et la pitié.
« ARRÊTEZ ÇA... ! » cria Alex, le visage pâle, la voix brisée. « S'IL VOUS PLAÎT... ! »
Le wagon cliquetait violemment.
Chronos répondit avec désinvolture : « Seulement si tu achètes tous les cours que je vends. »
Une pause.
« Oh, et au fait », ajouta-t-il, presque joyeusement, « je sais que tu n'as pas assisté à tes cours du tout. »
Alex eut un haut-le-cœur.
« JE SUIS DÉSOLÉ ! » hurla-t-il. « Je suis désolé de ne pas vous avoir identifié ! Je suis désolé de ne pas avoir montré le respect dû ! Je suis désolé de respirer de travers — faites juste que ça s'arrête ! »
Les montagnes russes plongèrent à nouveau.
« Je suis désolé ! Je suis désolé ! Je suis VRAIMENT désolé ! »
Silence.
Puis...
Le wagon disparut.
Alex tomba en avant.
Il s'écrasa sur le sol solide juste devant Chronos, le blanc infini s'étendant derrière lui. Les harnais avaient disparu. La voie avait disparu.
Alex se pencha immédiatement sur le côté.
« BEURK... ! »
Il vomit.
Une fois.
Deux fois.
Chronos regardait avec un amusement visible.
Un léger sourire courba ses lèvres.
« Maintenant », dit-il agréablement, « nous pouvons discuter, n'est-ce pas ? »
Alex s'essuya la bouche faiblement et força un sourire.
« Quand ai-je dit que je ne le ferais pas ? » croassa-t-il. « Je ferai même un casse temporel pour vous si c'est ce qu'il faut. »
Le sourire de Chronos s'élargit.
« Voilà l'esprit. »
Alex plissa légèrement les yeux.
« Je m'en souviendrai... »
Chronos lui jeta un coup d'œil.
« Tu penses à quelque chose d'impoli ? »
Alex se raidit.
« Bien sûr que non. »
Le monde changea.
Soudain...
Alex se retrouva assis dans un bureau.
Un bureau normal.
Des étagères bordaient les murs. Un bureau trônait au centre. Des papiers étaient soigneusement empilés. Des garde-temps de toutes sortes décoraient la pièce — sabliers, horloges, appareils qui bourdonnaient avec une mécanique impossible.
Chronos était assis derrière le bureau.
Son attitude décontractée avait disparu.
Son expression était sérieuse.
Alex était assis en face de lui, le dos droit, instinctivement tendu.
Chronos joignit les mains.
« Alors », dit-il calmement, « réalises-tu ce que tu as fait ? »
Alex ouvrit la bouche.
« Pour ma défense... »
« Ferme ta bouche. »
Alex la referma brusquement.
Chronos se pencha en avant.
« Tu as brisé de multiples lois de causalité. »
« Tu as inversé le temps pendant des heures. »
« Tu as ressuscité les morts. »
« Tu as restauré des événements qui avaient déjà été enregistrés. »
« Et pire encore... »
« Tu as interféré avec les Archives Akashiques. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Des gens qui étaient censés mourir... sont maintenant en vie. »
« L'histoire a été réécrite. »
« Le destin a été confondu. »
« La probabilité est devenue instable. »
Il se redressa.
« Tu as causé un tel désordre que même les dieux te surveillent maintenant. »
Alex déglutit.
« Beaucoup d'entre eux », continua Chronos, « ne te voient pas d'un bon œil. »
« L'univers lui-même t'identifie maintenant clairement comme une erreur. »
« Quelque chose qui ne devrait pas exister. »
Alex sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Tu es un mortel », dit froidement Chronos. « Pourtant, ta force défie les normes. »
« Tu ne peux plus être ignoré. »
« Tu es dangereux. »
Le mot résonna.
Chronos expira.
« Il ne reste qu'une seule solution. »
Une pause s'installa alors que Chronos parlait.
« Deviens mon avatar. »
La bouche d'Alex tressaillit en entendant cela.
Juste à ce moment...
L'air changea.
Une seconde présence divine s'abattit sur la pièce.
Plus lourde.
Plus ancienne.
Une voix résonna, calme mais absolue.
« Pas si vite, Chronos. »