Chapitre 362
Les ruines d'Avaloria fumaient sous un ciel fracturé.
Ce qui fut autrefois un empire n'était plus qu'une tombe.
Les montagnes gisaient, fendues comme des côtes brisées. Des districts entiers avaient disparu dans des abysses béants. Les rivières ne coulaient plus ; elles restaient suspendues dans les airs, figées en plein effondrement, avant de retomber en nappes boueuses.
La cendre dérivait dans le vent comme de la neige, portant les échos d'innombrables vies qui s'étaient éteintes en un instant.
Alex se tenait seul au milieu de la dévastation.
Son regard balaya la destruction en silence.
« Suis-je responsable de tout ça... ? »
La réponse vint sans hésitation.
« Oui. »
Et pourtant...
Il ne ressentait aucun remords.
Pas même un frémissement.
Tant que ses proches étaient en sécurité, rien d'autre ne comptait.
Ni les empires.
Ni les civilisations.
Ni les cris enterrés sous les décombres.
Une seule pensée s'éleva clairement dans son esprit.
« Le monde peut brûler... tant que les miens vivent. »
Un gémissement profond déchira le silence.
C'était un son humide.
Décharné.
Empli de douleur.
Alex se tourna vers le bruit.
Au milieu des pierres brisées et de la terre calcinée, Zarvok gisait étalé sur les ruines. Sa forme, autrefois colossale, était brisée et tordue. Une aile était presque arrachée en deux.
Ses écailles avaient été arrachées, exposant la chair à vif en dessous. Le sang s'accumulait sous lui alors qu'il luttait simplement pour respirer.
Il ne pouvait pas se tenir debout.
Il pouvait à peine bouger.
Dans un effort tremblant, Zarvok leva la tête et regarda Alex.
Ses lèvres s'entrouvrirent.
Un seul mot s'en échappa.
« POURQUOI »
Alex le fixa.
Pendant un long moment, il ne dit rien.
Puis il parla doucement.
« Pour rien... vraiment. J'essaie juste de trouver quelqu'un à blâmer pour tout ça. »
Son regard se durcit.
« Et tu sembles être une excuse parfaite. »
Un sourire brisé se dessina sur son visage.
« Juste pour ma tranquillité d'esprit. Rien d'autre. »
Il fit un geste vague vers le monde en ruines.
« Alors reste là... et prends toute la responsabilité. »
Un rire creux bouillonna dans la bouche ensanglantée de Zarvok.
« Pour un type doté d'une force aussi terrifiante, » râla-t-il, « tu n'aimes vraiment pas assumer tes responsabilités, hein... gamin ? »
Alex marcha vers lui.
Sans hostilité.
Sans intention de tuer.
Il s'arrêta à côté de Zarvok et s'abaissa au sol, s'asseyant près de sa forme brisée comme s'il était aux côtés d'un vieil ami perdu de vue.
« Tu sais, » dit Alex calmement, « parfois, j'ai l'impression que ce monde serait meilleur... si je n'existais pas. »
Zarvok resta là, à l'écouter.
Après un moment, il demanda : « Et pourquoi penses-tu cela ? »
Alex expira lentement.
« Je n'ai jamais dit ça à personne, » confia-t-il. « Mais je vais te le dire. »
« Je ne suis pas né dans ce monde. »
Les yeux de Zarvok bougèrent légèrement.
« Je viens d'un monde paisible. Pas de magie. Pas de monstres. Pas de dieux. »
« Les gens se réveillaient le matin, allaient travailler pour gagner leur vie et rentraient chez eux auprès de leur famille. »
Zarvok déglutit.
« Ça ressemble à un monde merveilleux. »
« On pourrait dire ça, » répondit Alex. « Bien que la vie n'y fût pas facile non plus. »
Il fit une pause.
« Mais un jour, je suis mort. »
« Et quand j'ai ouvert les yeux... j'étais ici. »
Il crispa ses doigts contre le sol couvert de cendres.
« J'étais heureux au début. J'avais à nouveau une famille. Même si ce n'était qu'une seule personne. Quelqu'un pour qui vivre. Quelqu'un pour qui se battre. »
Sa voix baissa.
« Mais en cours de route... alors que je courais après la force... tout a commencé à péricliter. »
« L'avenir de ce monde n'a jamais été celui-ci, » murmura-t-il. « Du moins... pas celui que je connaissais. »
Il prit une respiration tremblante.
« Mais peut-être que... non— »
« Je dois l'admettre maintenant. »
« À cause de moi... les choses ont pris une tournure pire que tout. »
Zarvok tourna légèrement la tête.
« Tu sais ce qui est drôle ? » demanda Alex.
Zarvok répondit faiblement : « Quoi donc... ? »
Alex laissa échapper un rire creux, un rire qui portait plus de chagrin que d'amusement.
« Je ne sais même pas ce que j'ai fait de mal pour que le monde finisse comme ça. »
« Chaque problème qui se dressait sur mon chemin... je l'ai combattu bec et ongles. »
« Parfois pour moi-même. »
« Parfois pour les gens que j'aime. »
Ses yeux reflétaient les ruines en feu.
« Et pourtant... nous y voilà. »
« Au lieu que les choses s'améliorent... » continua Alex, son regard dérivant vers l'infini des ruines, « tout ne fait qu'empirer. »
Il se leva lentement, la cendre crissant sous ses bottes.
« Dans la moitié de l'avenir que je connaissais de ce monde... Avaloria n'a jamais été dans cet état. »
Sa voix tremblait, non pas de faiblesse, mais d'une fureur contenue.
« Mais regarde-le maintenant. »
Il fit un geste vers l'empire brisé.
« Je pense que... à cause de moi, quelqu'un dont j'étais très proche est mort. »
Sa mâchoire se contracta.
« À cause de moi, ma petite amie a failli être tuée par tes mains. »
Un rire creux lui échappa.
« J'ai essayé de trouver des excuses. J'ai essayé de me convaincre que ce n'était pas ma faute. »
« Mais peu importe comment je tourne la chose... la réponse ne change pas. »
Ses yeux s'assombrirent.
« La seule solution à laquelle je peux penser est celle-ci : si je n'existais pas... peut-être que leur vie serait meilleure. »
Il se tourna à nouveau vers Zarvok.
« C'est pour ça que j'essaie de trouver quelqu'un à blâmer. »
Un sourire faible et amer se dessina.
« Et toi, mon ennemi-ami... tu es devenu le candidat parfait. »
Le vent balaya les ruines.
Puis, du corps brisé de Zarvok, une voix rauque s'éleva.
« Arrête de parler comme un lâche... gamin. »
Alex se figea.
La poitrine en ruine de Zarvok se soulevait et s'abaissait alors qu'il forçait l'air à entrer dans ses poumons fracassés. Le sang écumait au coin de sa bouche, pourtant ses yeux brûlaient d'une clarté féroce.
« Tu es quelqu'un qui a vaincu le Roi Dragon lui-même, » continua-t-il.
« As-tu la moindre idée de ce que cela signifie ? »
« Des races entières ont vécu et sont mortes sous mon ombre. Des royaumes ont façonné leur histoire autour de la peur de mon nom. J'étais une calamité. Un plafond que personne ne pouvait atteindre. »
« Et tu l'as brisé. »
« Sois-en fier. »
Le sang coula le long de son menton alors qu'il riait faiblement.
« Et ne te méprends pas, je peux dire exactement quel genre de chemin tu as parcouru. »
Le regard de Zarvok s'aiguisa, comme s'il perçait le passé d'Alex.
« Je peux le voir dans tes yeux. »
« Tu n'es pas né avec un trône qui t'attendait. »
« Aucun dieu ne t'a offert le pouvoir. »
« Tu t'es frayé un chemin vers le haut alors que le monde essayait de t'écraser à chaque pas. »
« Quand le destin fermait une porte, tu brisais le mur. »
« Quand les cieux t'ont rejeté, tu y as gravé ton nom. »
Sa voix devint plus assurée.
« Tu t'es battu bec et ongles, non pas juste pour toi... mais pour la dernière famille qu'il te restait. »
« Tu as saigné pour eux. »
« Tu as brûlé pour eux. »
« Tu as enduré des choses qui auraient brisé la plupart des êtres bien avant qu'ils n'atteignent ce sommet. »
Un sourire faible et sincère effleura son visage dévasté.
« J'ai toujours admiré les gens comme ça. »
« Ceux qui s'élèvent non pas parce que le monde est gentil... mais parce qu'ils refusent de s'agenouiller. »
« Tu penses que cette destruction fait de toi un méchant ? »
« Ce monde était déjà pourri. »
« Il marchait déjà vers sa ruine bien avant ton arrivée. »
« Tu étais simplement assez fort pour être visible quand il s'est effondré. »
Ses yeux se fixèrent sur Alex.
« Tu essaies de te blâmer pour quelque chose qui devait arriver. »
« Même si ce n'était pas toi. »
« Dis-moi, » dit Zarvok doucement, « dans l'avenir que tu connaissais... était-il garanti que ce monde survivrait ? »
Les yeux d'Alex s'agrandirent.
« Non. »
Zarvok rit.
« Alors écoute. »
« Je suis né sous un dieu qui m'a marqué comme esclave. »
« Je me suis arraché au destin. »
« J'ai dévoré la peur. J'ai brûlé mes propres limites. Je suis devenu roi dans un monde qui n'a jamais voulu que je m'élève. »
« Rien dans ce monde n'est doux. »
« Rien n'est juste. »
« Tu penses avoir tout ruiné ? »
« Non. »
« Tu es simplement assez fort pour te tenir au centre quand tout s'effondre. »
Sa voix se durcit.
« Et maintenant ? »
« Tu as hérité des cendres d'un empire. »
« Tu te tiens là où les rois tombent. »
« Alors agis comme tel. »
« Un roi ne se cache pas derrière la culpabilité. »
« Un roi ne supplie pas le passé de lui pardonner. »
« Un roi affronte tout de front... et décide de ce que sera demain. »
« Même si le monde le déteste pour ça. »
Même si l'histoire maudit son nom.
La respiration de Zarvok devint courte.
« Tu n'as pas grimpé si haut juste pour disparaître. »
« Tu n'as pas autant saigné juste pour t'effacer toi-même. »
« Si le monde est brisé... alors deviens celui qui le remodèle. »
« C'est... ce pour quoi les gens comme nous sont nés. »
Le silence suivit.
Puis...
Alex se redressa.
« Il a raison. »
« Je ne devrais pas fuir mes responsabilités. »
La voix du système résonna en lui.
[ Hôte. ]
Une sensation de froid parcourut sa poitrine.
Une fenêtre se matérialisa devant ses yeux.
[ Valeur d'Existence : 98 ]
(Avertissement : Si cette valeur tombe en dessous de 50, votre existence sera menacée.
L'univers commencera à vous effacer.)
Alex ne broncha pas.
« Active-la simplement. »
« Je m'en fiche maintenant. »
« Mon âme ne pourra pas supporter ce que je m'apprête à faire. »
Il se tourna vers les ruines infinies.
Une autre fenêtre apparut.
[ L'Effondrement des Origines a été activé. ]
Le temps rugit.
Des marées invisibles surgirent du corps d'Alex. L'air se courba. La lumière vacilla. La réalité frissonna alors que son affinité pour le temps s'éveillait à sa racine, se transformant en une loi absolue.
Le passé et le futur se chevauchèrent.
Les tours brisées tremblèrent alors que les moments rembobinaient et entraient en collision.
Les fissures dans l'espace pulsèrent comme des veines ouvertes.
Les yeux de Zarvok s'agrandirent.
Ce qu'il vit fit presque bondir son cœur hors de sa poitrine.
Les ruines d'Avaloria... commencèrent à bouger.
Pas vers l'avant.
Vers l'arrière.
Comme si le monde lui-même était traîné à l'encontre de la causalité.
Un instant, Zarvok crut qu'il rêvait.