Chapitre 3
Alex était assis dans sa chambre faiblement éclairée, l'esprit en ébullition alors qu'il passait en revue tout ce qu'il savait sur Etheron Chronicles. Ce n'était plus un jeu, c'était la réalité. Et cela signifiait que chaque trésor caché, chaque artefact légendaire et chaque épreuve secrète qu'il avait découverts dans sa vie passée de joueur constituaient désormais un savoir inestimable.
« Si je me souviens bien, il y a des ruines antiques dans la forêt près de la capitale... Elles renferment une puissante technique à l'épée. Si je parviens à mettre la main dessus, ma force augmentera de façon exponentielle. »
Il fronça les sourcils, passant en revue tous les lieux dont il se souvenait. Il y avait des potions cachées dans des grottes oubliées capables de décupler la force, des épreuves qui octroyaient des capacités uniques et des donjons regorgeant de ressources rares.
« Ethan Williams, le protagoniste, avait une sacrée longueur d'avance grâce à son puissant héritage et à la bénédiction de la déesse... Mais j'ai quelque chose qu'il n'a pas : la connaissance du futur. »
Il serra les poings. Il refusait de laisser le destin dicter sa voie. S'il voulait survivre, il lui fallait de la puissance. Et pour gagner en puissance, il devait s'entraîner.
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Deux mois d'entraînement
Le lendemain, Alex ne perdit pas une seconde. Il s'aventura dans une clairière isolée à la périphérie du village, près de la capitale. Ce n'était pas grand-chose, juste un petit espace dégagé entouré d'arbres, mais c'était parfait pour s'entraîner.
Au début, son corps peinait à suivre. Ses muscles faibles et son endurance limitée l'empêchaient d'exécuter les mouvements correctement.
Chaque coup d'épée en bois lui brûlait les bras, chaque sprint le laissait à bout de souffle.
Mais quelque chose d'étrange se produisit.
À mesure qu'il s'entraînait, son talent de Résonance des doubles âmes commença à briller.
Il se mit à assimiler les techniques avec une rapidité surnaturelle. Ce qui aurait pris des semaines à un épéiste ordinaire, il l'apprenait en quelques jours. Son jeu de jambes devint plus vif, ses coups d'épée plus précis. Il s'adaptait et progressait à une vitesse alarmante.
À la fin du premier mois, sa Maîtrise de l'épée de base (F) avait déjà évolué en Maîtrise de l'épée intermédiaire (E-).
Sa force augmentait régulièrement. Pompes, squats, course d'endurance : il poussait son corps dans ses derniers retranchements. Les membres autrefois frêles d'Alex Dragonheart étaient désormais emplis d'une vigueur nouvelle.
À mesure que sa maîtrise de l'épée s'améliorait, son contrôle du mana suivait la même voie. La nuit, il s'asseyait en méditation, attirant le mana ambiant dans son corps pour le raffiner. Au début, c'était laborieux, le mana répondait à peine à sa volonté. Mais son talent opéra sa magie, et sa compréhension du mana monta en flèche.
À la fin du deuxième mois, son Contrôle du mana de base (F) s'était également amélioré pour devenir un Contrôle du mana intermédiaire (E-).
Et avec cela, ses statistiques globales augmentèrent :
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[Fenêtre de statut mise à jour]
Nom : Alex Dragonheart
Âge : 16 ans
Rang : Novice (Sommet)
Lignée : [Non éveillée]
Physique : [Non éveillé]
Classe : Aucune
Talent : [Résonance des doubles âmes] (Vitesse d'apprentissage, intuition et adaptabilité accrues)
Force : E-
Agilité : E
Endurance : E-
Mana : E
Capacité de mana : E
Volonté : B
Charme : B+
Chance : ???
Compétences : [Maîtrise de l'épée de base (F)], [Contrôle du mana de base (F)], [Esquive (F)], [???(Scellé)]
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Alex fixa l'écran flottant avec admiration. Atteindre le sommet du rang Novice en seulement deux mois... C'était du jamais vu.
« Est-ce vraiment mon talent à l'œuvre ? Non, c'est plus que ça... C'est comme si je pouvais comprendre instinctivement le fonctionnement des choses, et que mon corps suivait tout simplement. »
Il serra les poings, sentant la subtile différence dans son corps. Il n'était plus un faible sans défense. Il avait fait son premier pas vers la véritable puissance.
Mais ce n'était que le début.
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Fort de sa nouvelle puissance, Alex fixa son prochain objectif : les ruines.
Tard dans la nuit, il rassembla le peu de provisions dont il disposait et se dirigea vers la vaste forêt près de la capitale. Les ruines antiques qui s'y cachaient renfermaient l'héritage d'un épéiste oublié, une technique qui conférait une puissance écrasante à ceux capables de la maîtriser.
Le voyage ne fut pas de tout repos. La forêt était dense, et plus il s'enfonçait, plus elle devenait dangereuse. La lueur étrange des plantes imprégnées de mana éclairait son chemin, mais les hurlements lointains des bêtes lui glaçaient le sang.
Les heures passèrent alors qu'il avançait, se frayant un chemin à travers la végétation épaisse, évitant les créatures venimeuses et les terrains instables.
Puis, au moment où il s'apprêtait à faire une pause, il entendit un grognement sourd.
Son corps se tendit alors qu'il se tournait vers la source du son.
Une paire d'yeux rouges luisants le fixait depuis l'obscurité.
Un Loup-croc d'ombre.
Il serra davantage la poignée de son épée en sentant l'intention meurtrière du prédateur s'abattre sur lui.
La bête bondit.