Chapitre 279
Alex et Kyle s'affrontèrent encore et encore.
Ils se percutèrent dans le ciel des milliers de fois en l'espace de quelques battements de cœur, un flou de tonnerre et d'ombre. Chaque impact résonnait comme si le monde était frappé par une masse, chaque collision libérant des ondes de choc qui fissuraient les montagnes et faisaient bouillir les mers. Mais à chaque échange, il devenait plus clair qui avait l'avantage.
Des messages du Système défilaient devant Kyle comme des chiffres froids et accusateurs.
[ 50 000 points abyssaux ont été utilisés pour la régénération. ]
[ 40 000 points abyssaux ont été utilisés pour la régénération. ]
Chaque fois que le corps de Kyle était déchiqueté par un coup brutal, le Système le ramenait du néant. Ses os se reformaient, son sang inversait son cours, ses organes se recousaient dans un mouvement grotesque.
Chacun de ses cris résonnait à travers le paysage dévasté, s'évanouissant dans le vide glacial avant que l'impact suivant ne survienne.
À chaque fois qu'il tentait une nouvelle technique, Alex semblait l'apprendre en plein combat. Ses mouvements devenaient plus précis, son corps plus fluide, tel un reflet étudiant son maître jusqu'à le connaître mieux qu'il ne se connaissait lui-même.
Kyle balaya l'air d'un large geste, libérant une tempête de lances sombres. Elles fendirent l'air, creusant des cratères dans le sol depuis le ciel, mais Alex se dissipa en traînées de lumière argentée, se faufilant à travers le chaos comme l'eau contourne les pierres. Il réapparut un instant plus tard, les yeux brillant d'un amusement calme et prédateur.
« Toi... comment ? » cracha Kyle, sa voix oscillant entre la fureur et l'incrédulité.
Alex ne répondit pas. Ses lèvres se courbèrent en un sourire trop serein pour être humain. À l'instant suivant, il avait disparu — aucun bruit, aucun pas — pour réapparaître derrière Kyle.
Avant que Kyle ne puisse réagir, un coup de pied cruel et précis s'écrasa directement dans son entrejambe.
Un craquement sec et humide emplit l'air. La douleur explosa au cœur de Kyle, une souffrance qui transcendait la compréhension mortelle. Son corps se replia sur lui-même, son cri étranglé alors que ses genoux se dérobaient.
Une notification système clignota sans pitié devant ses yeux :
[ 900 000 points abyssaux consommés pour une régénération d'urgence — dommages critiques restaurés. ]
Kyle haleta, agrippant la terre, la gorge nouée par la nausée. La régénération s'accompagnait de sa propre agonie : la chair se reconstruisait dans une frénésie de feu vivant, tricotant des tissus qui n'auraient plus dû exister.
Le coût s'afficha à nouveau sur son interface, cruel et rouge. « Neuf cent mille points... pour ça ? Combien d'âmes... »
Avant même qu'il ne puisse assimiler l'information, Alex frappa à nouveau.
Un autre coup de pied, parfaitement synchronisé. Au même endroit.
Une nouvelle éruption de tourment aveuglant et insupportable jaillit.
Le son qui s'échappa de Kyle n'était plus humain ; c'était un râle guttural qui écorchait les limites de la raison. Le Système répondit encore, froid et sans émotion.
[ 900 000 points abyssaux consommés pour une régénération d'urgence — dommages critiques restaurés. ]
Alex se tenait au-dessus de lui, silencieux, son expression indéchiffrable.
L'air se déforma autour de lui, le léger miroitement de l'espace tremblant sous son contrôle.
Kyle se redressa en chancelant, sa respiration saccadée, crachant un sang qui sifflait au contact de la terre brûlée. « Sais-tu... » grogna-t-il, tremblant, « combien de personnes j'ai dû tuer pour ces points ?! »
Alex inclina légèrement la tête, puis disparut à nouveau.
Un autre coup. Un autre cri. Une autre explosion de régénération.
C'était devenu un rythme, un ballet pervers et répétitif de destruction. Douleur. Récupération. Douleur. Récupération.
Au sixième coup, Kyle pouvait à peine réfléchir. Sa fierté s'était brisée ; sa fureur avait viré à la folie. Le coût de sa survie défilait comme une condamnation à mort, les chiffres virant au rouge alors que des millions de points brûlaient pour le maintenir debout.
Il tenta de se jeter sur Alex, de mordre, de déchirer, de faire n'importe quoi, mais chaque tentative aboutissait au même résultat. Alex ne bloquait pas ; il redirigeait la réalité elle-même. Les lames passaient à travers lui comme à travers le brouillard.
Finalement, Kyle tomba à nouveau à genoux, haletant, tremblant. Son corps était guéri, mais son esprit était mis à nu.
Il leva les yeux, et pour la première fois, il y avait quelque chose de désespéré dans son regard.
À la fin, la fierté et la santé mentale de Kyle se brisaient plus vite que son corps ne pouvait guérir. Chaque régénération consumait des milliers de points abyssaux.
L'humiliation éclipsait même la douleur. Ses yeux tressautaient de manière erratique et son expression se tordit en quelque chose de sauvage.
« Assez ! » pensa-t-il, une rage pure prenant le dessus. « Je vais tout détruire ! »
Son regard se tourna vers le sud, vers l'horizon scintillant où s'étendait le Dominion elfique, paisible et inconscient.
Un sourire sinistre fendit son visage. « Voyons combien de temps durera votre calme quand *ils* brûleront. »
Une énergie sombre gonfla autour de lui, le sol se fracturant sous la poussée. L'air hurla alors qu'il était aspiré, dévoré par la sphère de puissance en expansion au cœur de son être.
Puis, le lâcher-prise.
Un rayon catastrophique de lumière noire déchira le ciel, un fleuve d'annihilation qui fendit les cieux. L'onde de choc aplatit les montagnes, déchiqueta les nuages et fit fuir des nuées de créatures dans une terreur aveugle. Le son n'était pas celui du tonnerre, c'était le hurlement de la création en train d'être réécrite.
Le rayon traversa la moitié d'un continent en quelques secondes.
Mais juste au moment où il approchait du Dominion elfique, le monde résista.
Une barrière colossale jaillit de la terre, un mur de glyphes radiants s'étendant sur tout l'horizon. Il scintillait comme un feu de cristal, doré et ancien. L'impact survint un battement de cœur plus tard.
L'explosion fut apocalyptique. La lumière engloutit tout. La barrière tint bon, de justesse, mais des fissures se propagèrent à sa surface comme des veines dans du verre. Chaque fracture brillait d'un rouge ardent, menaçant de voler en éclats à tout moment.
Kyle se tenait au milieu des ruines, la poitrine haletante, son aura sauvage et instable.
Il sourit à travers le sang qui maculait son visage. « Plus je détruis... plus je récolte d'âmes... plus je gagne de points. »
Le rayon noir hurla à travers le ciel vers les frontières elfiques. Pendant un instant, le monde retint son souffle, puis une barrière massive s'éleva et encaissa l'impact. Le bouclier se fendit comme du verre fin sous le coup, des fissures capillaires se propageant sur toute sa surface.
Alex observait, le dégoût tordant ses traits. Il se déplaça avec la létalité enroulée d'une tempête. « Penses-tu qu'avoir un Système te donne le droit de jouer à Dieu ? » lança-t-il, sa voix froide tranchant les cieux déchirés.
« Croire qu'il n'y a pas d'égal, que tu peux prendre tout ce que tu veux ? Laisse-moi te montrer à quoi ressemble la vraie puissance, bien au-delà de la compréhension de n'importe quel système. Une puissance qui ne peut être copiée. »
Son expression se fit plus tranchante, grave et absolue. « Je vais te montrer ce qu'est la vraie puissance. »
Une voix dans la tête d'Alex confirma cette pensée avec une finalité clinique. [ Utilisation de l'essence cosmique pour créer de l'énergie de mort. ]
Une énergie noire jaillit à l'intérieur d'Alex comme un soleil d'onyx. Elle s'accumula le long de sa peau, suintant de ses pores comme si son sang lui-même s'était transformé en nuit. L'air autour de lui se glaça ; la position du monde semblait soudainement erronée. Même le corps de Kyle hurla au danger, des alarmes retentissant dans son esprit.
De la main d'Alex, une lame à l'aura noire se forma : non pas un simple objet, mais une silhouette de néant. Elle vibrait avec le son des fins et effleurait le ciel comme une promesse d'oubli.
Alex rit alors, un son bas, presque maniaque, et ce rire résonna comme le bord d'un masque qui tombe. « Cette fois, je vais trancher ça avec ceci », dit-il, la voix brillante d'une certitude cruelle. « Montre-moi à quel point ton Système est capable. Appelle ta déesse. Laisse-les te sauver de ça. »
À l'intérieur de l'esprit de Kyle, la voix de Sabrina éclata en hystérie. « Impossible. C'est... c'est de l'énergie de mort. Hadès le soutient ? Comment... »
La panique de Kyle se mua en pensée. « Sabrina, qu'est-ce que cette énergie sinistre ? Je n'ai jamais rien ressenti de tel. C'est quoi ce bordel ? »
« Kyle, fuis. Pars maintenant », supplia Sabrina, une panique brute dans le ton. « Si tu es touché, ton âme sera détruite. Je pourrais ne pas être capable de... »
Kyle inspira bruyamment et se répondit à lui-même d'une voix qui ressemblait à une lame. « J'utilise les Noyaux Souverains », pensa-t-il. « Je ne vois pas d'autre moyen. C'est lui ou moi. Un monde ne peut pas avoir deux dirigeants. Au moins un doit mourir. »
Il n'hésita pas. Sept noyaux souverains se matérialisèrent devant lui, reliques sinistres de verre noir et de métal tressé, chacun veiné de cramoisi en fusion. Ils flottaient en un cercle parfait et menaçant, chacun vibrant d'une faim interdite.
Dans l'esprit d'Alex, une alerte froide retentit. [ Hôte — ces noyaux sont dangereux. ] Le corps d'Alex bougea en un éclair.
Mais les ténèbres jaillirent des noyaux comme une peste éveillée. La fumée tourbillonna, se tissa et se durcit en sept silhouettes vivantes. Elles prirent une inspiration comme si le désespoir était de l'oxygène.
Elles prirent forme dans des détails hideux.
Quatre étaient des hommes : l'un avec une peau semblable à de l'argile cuite qui se fendait avec un bruit tectonique, un autre dont le sourire était composé d'une centaine de minuscules dents, un troisième couronné d'os suintant une pourriture ancienne, et un dernier dont la peau scintillait de runes rampantes qui bougeaient comme une écriture vivante.
Trois étaient des femmes : l'une dont les cheveux se transformaient en lames qui murmuraient à chaque mouvement, une autre laquée d'un noir miroir qui ne reflétait pas la lumière mais l'accusation, et une dernière guirlandée de treillis d'épines, son sourire entrelacé de sang.
L'aura qui s'en dégageait était insondable, une pression semblable à une noyade, des couleurs qu'il était douloureux de regarder. Alex le sentit jusqu'à la moelle ; le murmure de son Système devint urgent. [ Hôte — les sept possèdent une force supérieure à celle d'un Monarque. ]
Kyle rit alors, un son sauvage et brisé. « Que penses-tu de ça ? Chacun d'eux détient le pouvoir d'un péché », cria-t-il, les yeux brillants d'une faim terrible. « C'est ici que ta course s'arrête. Tu as déjà perdu. »
Le regard d'Alex ne le quitta jamais. L'aura autour de lui assombrit le ciel alors qu'il répondait par une seule phrase sans émotion.
« Nan. Je gagnerais. »