Chapitre 278
La bataille entre Alex et Kyle faisait rage comme si le monde touchait à sa fin. À travers les vastes cieux d'Avaloria, des détonations assourdissantes résonnaient les unes après les autres, ébranlant les fondations mêmes du continent. C'était comme si les dieux eux-mêmes exprimaient leur courroux.
La foudre et les ténèbres s'entrechoquaient sans fin, transformant la nuit en éclairs aveuglants d'une brillance chaotique. Des nuages entiers étaient déchirés par des ondes de choc qui distordaient l'espace. Les cieux tremblaient et la terre se fendait sous la pression pure de leurs pouvoirs.
Dans la capitale en contrebas, les gens hurlaient et couraient pour sauver leur vie, serrant leurs enfants contre eux tandis que des débris pleuvaient du ciel. Des prières remplissaient l'air — des appels désespérés à la clémence des dieux. L'Empire d'Avaloria tout entier était au bord de l'effondrement.
Haut au-dessus de la ville, Evelyn se tenait sur la Grande Flèche, ses cheveux dorés fouettés violemment par la tempête, miroitant comme des rayons de soleil perçant le chaos. Ses yeux dorés brûlaient d'un éclat divin alors qu'elle déversait tout ce qu'elle avait pour maintenir l'immense barrière dorée qui protégeait l'empire humain.
La sueur ruisselait sur son visage tandis que des veines de mana pulsaient visiblement sur ses bras. Sa respiration devenait courte, chaque souffle était une lutte.
« Bon sang... cela consomme trop de mana et d'énergie divine », murmura-t-elle entre ses dents serrées. « Je ne pourrai pas maintenir cette barrière longtemps... »
Avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, plusieurs présences sombres vacillèrent derrière elle. Elle se retourna brusquement — et son cœur manqua un battement.
Autour d'elle se trouvaient plus d'une douzaine de silhouettes vêtues de robes noires, leurs yeux brillant d'un rouge cramoisi sous des masques à capuche marqués du sceau du culte de l'Abysse. L'emblème sur leurs poitrines était indubitable : la spirale tordue du Culte de l'Abysse.
Leur chef leva une main, sa voix portant à travers les vents hurlants. « Tuez-la ! Une fois morte, la barrière tombera ! Alors l'empire humain s'effondrera, et Avaloria sera à nous ! »
Un autre rit de façon maniaque. « Elle est épuisée ! Regardez-la trembler ! Finissez-en maintenant ! »
« Sa lumière divine ne la sauvera pas longtemps ! » cria un autre en dégainant une lame imprégnée de feu.
Evelyn claqua la langue de frustration en reculant. « Tch... pas maintenant, pas aujourd'hui. » Son corps réclamait du repos, mais ses yeux brûlaient de détermination. « Si je tombe, tout le monde meurt, et Alex m'a confié cette mission. »
Les cultistes se jetèrent en avant à l'unisson, leur intention meurtrière déchirant l'air.
Mais avant qu'ils ne puissent l'atteindre, un éclair de lumière violette descendit du ciel. L'impact disloqua les nuages et une vague de puissance divine ondula à travers le champ de bataille.
En un clin d'œil, deux des cultistes de rang Maître explosèrent dans le néant, leurs corps se désintégrant sous une pression écrasante.
De la lumière émergea un homme aux cheveux blancs flottant sauvagement dans la tempête et aux yeux violets brûlant de fureur. Son armure scintillait d'une lueur runique, sa présence faisant trembler l'air lui-même.
C'était Edward Evans Avaloria.
Son expression était emplie de rage, sa voix tonnant comme l'orage. « Comment osez-vous... Comment osez-vous, pourceaux, poser le pied chez moi pour répandre la mort et la destruction partout ! »
Il leva son épée, l'air vibrant de puissance. « Je m'assurerai qu'il ne reste même pas vos cendres ici ! »
Les cultistes se figèrent de terreur. Combattre un rang Monarque était un suicide — surtout un homme connu pour sa maîtrise de la magie élémentaire et divine.
Mais la peur se transforma bientôt en désespoir.
Edward leva sa main gauche et des lances d'énergie aqueuse condensée se matérialisèrent autour de lui, brillant d'un éclat mortel.
D'un seul geste, il les libéra.
Les lances fusèrent comme un jugement divin, transperçant la poitrine de chaque cultiste tentant de fuir. Au contact, leurs corps commencèrent à fondre, la chair et les os se dissolvant en flaques de liquide fumant.
L'odeur du sang et de l'ozone emplit l'air.
Evelyn expira de soulagement alors que le dernier corps touchait le sol. « Oncle Edward... que faites-vous ici ? » dit-elle entre deux souffles. « Vous devriez être là-bas pour stopper les attaques. Vous êtes le seul assez fort pour mettre fin à cela. Le peuple a besoin de vous ! »
Edward tourna son regard vers elle, son expression s'adoucissant. « J'ai toujours su qu'Alicia et toi étiez des enfants spéciales », dit-il doucement. « Et ce que tu fais maintenant... maintenir une barrière de cette envergure — la plupart des Monarques n'en seraient pas capables, pas même moi. »
Il posa une main sur son épaule, sa voix emplie de fierté. « Je te suis reconnaissant de protéger notre peuple, Evelyn. Tu risques ta vie pour eux. »
Les yeux dorés d'Evelyn s'agrandirent légèrement, sa gorge se serrant à ses mots. « Mais Oncle... »
Il leva la main pour l'arrêter. « Je suis ici parce que quelqu'un doit protéger notre espoir, c'est-à-dire toi. En ce moment, tu es la seule personne qui fait barrage entre notre empire et l'annihilation totale. »
Il jeta un coup d'œil vers le ciel, où Alex et Kyle poursuivaient leur duel apocalyptique, la foudre et les ténèbres s'entrechoquant comme deux mondes jumeaux. Les nuages au-dessus étaient déchirés par leur puissance, révélant un vide noirci.
Edward fouilla dans ses robes et en sortit un bracelet bleu brillant, entouré de runes tournoyantes. « Tiens », dit-il en le pressant dans ses mains tremblantes. « J'y ai stocké la moitié de mon mana. Utilise-le pour empêcher la barrière de s'effondrer. »
Evelyn fixa le bracelet, ses yeux dorés écarquillés. « Mais si vous me donnez cela, votre force sera réduite de moitié ! Si un autre ennemi de rang Monarque apparaît, votre vie sera en danger ! »
Edward sourit faiblement, ses yeux reflétant à la fois la fierté et l'épuisement. « Ne t'inquiète pas pour moi. La sécurité du peuple passe avant tout. C'est mon devoir en tant que roi. »
Evelyn serra les poings, puis hocha la tête. « Compris... Je tiendrai la barrière, quoi qu'il arrive. »
Edward se détourna, prêt à s'envoler, lorsqu'un applaudissement lent et moqueur résonna dans l'air.
« Bravo... bravo », dit une voix froide. « Des mots si touchants. Vraiment dignes d'un roi. »
Une pression étrange emplit le ciel alors qu'une onde sombre déchirait l'air. Un homme se matérialisa de nulle part — sa silhouette était grande, son visage à moitié caché par une capuche noire. Sa présence distordait l'espace autour de lui, comme si le monde lui-même rejetait son existence.
Il semblait avoir la cinquantaine, bien que son aura suggère d'innombrables siècles d'existence. Ses robes coulaient comme des ombres liquides, gravées de sceaux rouge sang. Le sol sous ses pieds commença à se décomposer.
« Edward », dit l'homme d'un ton profond et déformé. « Ça fait longtemps, vieil ami. »
L'expression d'Edward se durcit instantanément. Ses yeux violets flamboyèrent de reconnaissance et de haine. « Alors... tu t'es enfin montré, Chaos. »
L'homme eut un sourire en coin sous sa capuche. « Tu as l'air en colère. Tu te souviens encore de notre dernière rencontre ? J'admets qu'échapper à toi n'a pas été facile. Mais ta petite victoire ne m'a coûté qu'un pion... la mort de mon partenaire était sans importance. »
L'épée d'Edward s'embrasa d'énergie alors qu'il prenait une posture de combat. « Cette fois, tu ne t'échapperas pas. Une fois que tu seras mort, le culte perdra son chef. Et je mettrai enfin un terme à cette folie. »
Chaos gloussa sombrement, sa voix résonnant comme le tonnerre. « Oh, Edward... tu te méprends. Techniquement, oui — je suis l'actuel chef du culte. Mais peu importe si je tombe. Un autre finira toujours par s'élever. C'est la nature même du chaos. »
Edward eut un sourire narquois. « Alors je les détruirai avant que cela n'arrive. »
Le rire de Chaos redoubla. « De grandes paroles pour quelqu'un qui vient de donner la moitié de sa puissance. » Son aura cramoisie s'embrasa violemment. « J'ai attendu ce moment, Edward. Le moment où le puissant roi se tient à son point le plus faible. »
Il leva la main et des failles commencèrent à s'ouvrir autour de lui — des dizaines, tourbillonnant comme des trous noirs. Des silhouettes monstrueuses commencèrent à en sortir : des bêtes tordues, des horreurs humanoïdes et des abominations issues de l'Abysse lui-même.
C'était une scène tout droit sortie d'un cauchemar.
L'expression d'Edward devint sombre. Il tourna la tête vers Evelyn et parla calmement. « Evelyn... je ne suis pas sûr de survivre à cette bataille. »
Les yeux dorés d'Evelyn tremblèrent. « Oncle, que dites-vous là... ? »
« S'il m'arrive quelque chose », continua Edward, « dis à Charlotte d'abandonner ses prétentions au trône. Dis-lui de vivre sa vie librement. La couronne... elle n'apporte que la misère. » Ses yeux s'adoucirent, une tristesse y scintillant. « Tout comme la mienne l'a fait. »
Evelyn le fixa, confuse. « Que voulez-vous dire par là, Oncle ? »
Avant qu'elle ne puisse terminer, l'air trembla alors que l'aura d'Edward s'embrasait — pure, brute et terrifiante. Une aura rouge cramoisi l'enveloppa, mêlée à une lumière bleue divine. Sa voix tonna à travers les cieux.
« Chaos ! Finissons-en... une bonne fois pour toutes ! »
Des portails de lumière bleue s'ouvrirent derrière Edward tandis que des dragons d'eau colossaux en émergeaient, leurs rugissements faisant trembler les cieux. À leurs côtés, des golems de roche massifs surgirent du sol, formant un mur de pierre vivante.
Chaos ricana cruellement alors que sa propre légion de cauchemars s'assemblait devant lui.
Le monde resta silencieux une brève seconde — puis explosa dans un fracas de lumière et de ténèbres.
Edward abattit son poing sur le sol et un immense cercle magique apparut sous leurs pieds. En un instant, lui et Chaos — ainsi que leurs armées — disparurent à l'intérieur, le cercle s'effondrant en un seul point de lumière.
Le sol où ils se tenaient était redevenu silencieux.
Evelyn fixa l'endroit où Edward avait disparu, ses lèvres tremblant. « Il... a emmené la bataille dans une autre dimension », murmura-t-elle, la voix brisée. « Pour nous protéger... »
Ses mains brillèrent de nouveau alors qu'elle reportait son attention vers le haut, déversant chaque once de force dans le maintien de la barrière dorée. Sa voix tremblait, emplie de désespoir.
« Que se passe-t-il, Alex... » murmura-t-elle doucement. « Es-tu en train de gagner... ou de perdre ? »