Chapitre 264
Le roi Edward et Evelyn restèrent figés, incrédules, alors que les mots furieux de Cian Aurelias résonnaient dans la pièce.
Edward se pencha légèrement en arrière, fixant Alex avec des yeux écarquillés.
« Est-ce que ce type vient vraiment de monter la plus grosse arnaque de l'histoire contre l'homme le plus puissant du Saint Empire... et il n'a même pas l'air effrayé ? »
Le regard du roi s'attarda sur Alex, qui restait assis là, souriant avec désinvolture, comme s'il venait de gagner une simple partie de cartes plutôt que de surpasser un titan de la politique.
« C'est quoi ce type... » pensa Edward.
Pendant ce temps, dans l'esprit d'Evelyn, une voix divine familière résonna avec amusement.
| Hahahaha ! Eve, tu as vu ça ? Ce type vient littéralement d'arnaquer une nation entière ! |
Evelyn fronça les sourcils intérieurement. « Tu n'as aucune décence ? La nation qu'il a arnaquée, ce sont tes fidèles, Aurora. »
| Eh bien, tu as raison sur ce point, | répondit Aurora avec un rire malicieux, | mais dernièrement, cet endroit pourrit à cause de la corruption. Nous devions faire quelque chose de toute façon. Considère ça... comme un petit coup de pouce divin dans la bonne direction. |
Evelyn soupira doucement. « Un coup de pouce divin, dis-tu... Incroyable... »
Pendant ce temps, Alex affichait un large sourire, se penchant légèrement en avant sur sa chaise.
« Quoi ? Comment pouvez-vous m'accuser de la sorte, Monsieur Cian ? Pensez-vous vraiment que j'oserais arnaquer le Saint Empire lui-même ? »
Son ton dégoulinait de sarcasme, mais l'éclat dans ses yeux améthyste fit bouillir le sang de Cian.
Liana abattit son poing sur la table. « Nous ne vous accusons pas, gamin ! Nous énonçons la vérité — parce que c'est déjà arrivé, et c'est vous qui l'avez fait ! »
Alex soupira doucement en se massant les tempes. « Quel dommage. Et dire que j'essayais d'être amical avant de formuler mes exigences. Les humains sont si impatients. »
L'aura de Cian s'embrasa violemment, une mana épaisse ondulant à travers la pièce alors qu'il fixait Alex. « Je te défie de formuler la moindre exigence, petit morveux ! »
Le sourire d'Alex s'élargit. « Donc, si je comprends bien, vous rompez le contrat de mana ? Et vous refusez de payer votre dette de deux cents milliards de crédits ? »
Les yeux de Cian brûlaient de fureur. « Au diable ça— »
Il ne finit pas sa phrase. Sa voix se coupa net alors que la mana à l'intérieur de son corps commençait à devenir incontrôlable. Ses veines luirent d'une faible lueur bleue, sa respiration devint saccadée et, soudain, du sang se mit à couler de ses lèvres et de ses yeux.
« Qu–Qu'est-ce qui se passe ?! » s'exclama Azrael en faisant un pas en avant.
Le visage de Selena devint grave. « Les conséquences de la rupture d'un contrat de mana », dit-elle froidement. « Même les êtres de rang Monarque n'en sont pas exemptés. »
Cian tomba à genoux, haletant de douleur alors que la mana instable en lui tentait de déchirer son cœur.
Liana hurla d'horreur. « Arrêtez ! Nous écouterons vos exigences ! »
Cian serra les dents et hocha faiblement la tête, parvenant à peine à garder son calme. Lentement, la mana autour de lui commença à se stabiliser et sa respiration se régularisa, bien que son visage fût pâle et trempé de sueur.
Alex se redressa, joignant ses mains avec un sourire satisfait. « Parfait. Alors commençons. »
Sa voix résonna clairement dans la pièce tendue.
« Ma première exigence — comme je suis un homme généreux, je vous autorise à rembourser la somme de deux cents milliards en plusieurs fois. »
Cian expira lourdement et murmura : « J'... accepte. »
Alex hocha la tête. « Bien. Maintenant, ma deuxième exigence — puisque le contrôle de Genesis Biotech et l'antidote sont désormais entre mes mains, l'antidote sera produit au sein de l'Empire d'Avaloria. De plus, l'approvisionnement du remède sera également géré par Avaloria, et le Saint Empire devra payer, tout comme n'importe quelle autre nation, pour obtenir le remède. »
Le visage de Cian se tordit d'indignation. « C'est trop ! Nous détenons toujours quarante-cinq pour cent des parts de l'entreprise ! Vous ne pouvez pas faire ça ! »
Alex gloussa doucement. « Bien sûr que je peux. Et si cela ne vous plaît pas, je retirerai simplement mes exigences — ce qui signifie que vous devrez payer la totalité de la somme immédiatement. »
Les dents de Cian grinçaient de manière audible. Ses mains se serrèrent si fort que ses articulations blanchirent.
Voyant sa réaction, Alex pencha la tête innocemment. « Très bien, soit. Si cela ne vous convient pas, j'ai une autre suggestion. »
La voix de Cian sortit rauque. « Laquelle ? »
Alex fit un geste vers Evelyn, qui observait la scène en silence. « Donnez à Mlle Evelyn les quarante-cinq pour cent de parts restants. En échange, je m'assurerai que le remède soit fourni à la Sainte Nation à un prix équitable — un prix qu'elle et moi déciderons ensemble. De plus, pour l'Église en particulier, un approvisionnement mensuel en antidote sera offert gratuitement. »
La pièce retomba dans le silence.
Les yeux de Cian vacillèrent d'hésitation, mais un calcul froid apparut rapidement sur son visage. « Attends... ça pourrait marcher. Si j'accepte, le peuple me verra comme son sauveur — l'homme qui leur a apporté le remède. »
« Mon influence montera en flèche comme je l'avais prévu, et je me fiche de l'argent pour le moment ; ce dont j'ai besoin, c'est de pouvoir — assez pour surpasser mon père et prendre le contrôle du Saint Empire. La richesse suivra d'elle-même. »
Il esquissa un léger sourire. « Oui... ça fonctionnera parfaitement. »
Mais avant qu'il ne puisse répondre, Liana l'interrompit sèchement. « N'accepte pas, Cian ! » dit-elle vivement. « C'est un piège ! »
Cian l'ignora, fixant Alex droit dans les yeux. « J'accepte. »
Alex se renversa en arrière, souriant avec une satisfaction tranquille. « Parfait. Ce n'était pas si difficile, n'est-ce pas ? »
Cian força un mince sourire. « Souviens-toi juste de ce que tu as promis, gamin. »
Alex hocha la tête. « Bien sûr. Chaque cargaison d'antidote sera inspectée par vos propres officiers avant de quitter les frontières d'Avaloria. Ça vous va ? »
Cian grogna. « Très bien. »
Alex pencha la tête. « Et je suppose que vous tiendrez votre promesse également ? »
Cian rajusta son manteau, sa fierté tenant à peine le coup. « Le transfert des parts sera finalisé d'ici demain matin. »
« Merveilleux », dit Alex avec légèreté. « Alors je ne vous retiens pas plus longtemps. Faites bon voyage, Monsieur Cian... Mlle Liana. »
Sans perdre une seconde, Cian se tourna et se dirigea vers la porte, Liana le suivant avec une expression orageuse. Les lourdes portes de la salle de réunion se refermèrent derrière eux, laissant le silence derrière elles.
Désormais seuls dans la salle, tout le monde fixait Alex sans ciller — leurs regards mêlant étrangement admiration, confusion et incrédulité.
Alex cligna des yeux, regardant autour de lui. « Quoi ? »
Personne ne répondit d'abord. Puis Evelyn soupira doucement en se pinçant l'arête du nez. « Parfois, je ne comprends pas comment tu peux être aussi intelligent alors que la plupart du temps, tu agis comme un idiot. »
Tout le monde — Azrael, Selena et même Jack — hocha la tête à l'unisson.
Alex fit claquer sa langue. « Quelle impolitesse. J'ai toujours été un gars pacifique... qui se trouve juste être très beau et intelligent en même temps. »
Ils le fixèrent tous en silence, l'expression vide.
Selena murmura : « Il est désespéré. »
Alex posa une main sur sa poitrine de manière théâtrale. « Je prendrai ça pour un compliment. »
Soudain, le roi Edward prit la parole, brisant l'ambiance légère. « Alex... tu vas vendre l'antidote contre la corruption abyssale à mon pays à un prix plus avantageux, n'est-ce pas ? »
Alex pencha la tête, esquissant un léger sourire en coin. « Oh ? Et qu'est-ce qui vous fait penser ça, Votre Majesté ? »
La bouche d'Edward tressaillit. « Eh bien... parce que... »
Alex se pencha en avant, souriant malicieusement. « Oui, je vous écoute. »
À l'intérieur, les pensées d'Edward s'emballaient. « Bon sang... je n'ai rien pour négocier. Et après ce que je viens de voir, ce serait un suicide de se mettre à dos un type pareil. Je devrais essayer une... approche plus douce. »
Finalement, il s'éclaircit la gorge et dit : « Parce que tu es l'ami de ma fille ! Et... comme tu l'as dit toi-même, tu es la personne la plus gentille qui soit ! »
La mâchoire d'Alex se décrocha alors qu'il fixait le roi, incrédule.
« Incroyable... la fille et le père sont vraiment identiques. Toujours à demander des faveurs dès qu'ils le peuvent. »
Il soupira profondément. « Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. Pour le temps magnifique que j'ai passé en prison avec ce... »
Il pointa du doigt Azrael, qui haussa un sourcil, sentant déjà une insulte arriver.
« ...serviteur laid qui est le mien », finit Alex avec un sourire.
Azrael fronça les sourcils en pensant : « Ouais, je vais te tuer un jour, c'est décidé. »
Alex poursuivit ensuite sur un ton taquin et grandiose envers Edward. « Je fournirai l'antidote à notre pays à un prix très, très, très, très raisonnable, Votre Majesté — surtout pour la famille royale. »
Son sourire s'élargit légèrement alors qu'il ajoutait : « Vous ne trouverez jamais rien de moins cher, je vous le promets. »
La bouche d'Edward tressaillit à nouveau. Il pouvait clairement sentir le sens caché derrière ces mots — Alex ne le donnait pas moins cher, Edward en était certain.
« Il se moque de moi », pensa Edward, impuissant. « Ce gamin a plus de cran que la moitié des nobles de ma cour. »
Essayant de sauver sa dignité, Edward dit : « Écoute, Alex, je me sens aussi mal pour tout ce qui t'est arrivé. Mais tu devrais au moins essayer de voir les choses de mon point de vue aussi... »
Avant qu'il ne puisse finir, Alex se leva en s'étirant nonchalamment. « Très bien, Votre Majesté, j'adorerais, mais j'ai des choses à faire. Au revoir. »
« Attends, Alex— » appela Edward, mais Alex était déjà à mi-chemin de la porte.
Le roi s'affaissa simplement dans sa chaise en marmonnant : « À ce rythme, ce gamin va me faire pousser des cheveux blancs avant l'heure. »
Quelques minutes plus tard, Alex sortit du palais sous la lumière dorée du soir. La tension de la salle de conseil et des négociations commença enfin à s'estomper. Il prit une profonde inspiration, expirant lentement.
« Enfin un peu de paix », pensa-t-il. « Maintenant, peut-être que je peux aller manger quelque chose avant que le prochain mal de crâne ne me tombe dessus. »
Mais dès qu'il aperçut quelqu'un près de l'entrée principale, cette pensée s'évanouit.
Evelyn était là, ses cheveux dorés scintillant faiblement au soleil couchant, son expression calme mais indéchiffrable.
Alex se figea en plein pas.
Evelyn tourna la tête et commença à marcher vers lui — chaque pas gracieux, délibéré et un peu intimidant.
Alex recula instinctivement d'un pas.
Elle s'arrêta juste devant lui, ses yeux rencontrant les siens. « J'ai besoin de te parler... seule. »