Chapitre 252
[ Il y a 30 minutes ]
Alex et Charlotte se tenaient côte à côte, observant les jambes de Rick s'agiter sous une montagne de parchemins en train de s'effondrer.
Le vieil homme était enterré jusqu'à la taille sous d'anciens parchemins, marmonnant dans sa barbe tout en cherchant fébrilement quelque chose.
Alex croisa les bras, visiblement irrité.
« Maître, on ne peut pas juste demander à Mlle Selena ? Pourquoi perdez-vous autant de temps ? »
La voix de Rick résonna sous la pile, teintée d'offense.
« Espèce de morveux ! Tu n'as pas une once de confiance en ton maître ?! Quand je dis que je peux gérer quelque chose, je le gère ! Contente-toi de regarder. »
Alex leva les yeux au ciel.
« Très bien, très bien. Faites ce que vous voulez, vieil homme. »
Charlotte rit doucement à ses côtés, couvrant sa bouche de sa main en regardant Alex bougonner comme un enfant grondé.
Soudain, un grand cri jaillit de sous la montagne.
« Le voilà ! C'est celui que je cherchais ! »
Rick émergea triomphalement, parchemin en main, les yeux brillants de fierté. Il le déploya avec la grâce d'un savant fou dévoilant son prochain grand désastre et commença à scruter les runes fanées et les glyphes anciens.
Les oreilles d'Alex se dressèrent.
« Vous avez trouvé le bon ? »
Rick hocha lentement la tête, sans quitter le parchemin des yeux.
« Je crois. Enfin... je suis sûr à 90 % que c'est le bon. »
La bouche d'Alex se crispa.
« Et les 10 % restants ? »
Rick leva les yeux vers lui.
« Eh bien... on pourrait accidentellement invoquer une calamité. »
Le souffle de Charlotte se coupa. Elle se leva si brusquement que la chaise grinça sur le sol, et elle se dirigea vivement vers la porte.
Alex lui saisit le poignet.
« Où est-ce que tu vas, bon sang ? »
Charlotte lui adressa un sourire nerveux.
« Je viens de me souvenir... de quelque chose d'important. Qui doit être fait. Urgemment. Ailleurs. Ne t'occupe pas de moi. Continue l'invocation. »
Une veine apparut sur le front d'Alex.
« Tu as juste peur qu'un monstre ne sorte et ne te dévore toute crue, n'est-ce pas ? »
Charlotte ricana.
« Absurde. N'ai-je pas juré de risquer ma vie pour toi ? »
Alex eut un sourire en coin.
« Et c'est le moment idéal pour le prouver, tu ne crois pas ? »
La bouche de Charlotte se contracta violemment tandis qu'Alex commençait à la traîner de force dans la pièce.
« Lâche-moi ! Je ne veux pas mourir jeune ! Et ce maître à toi a l'air cinglé — un duo parfait, deux fous peuvent effectivement invoquer quelque chose d'encore plus fou ! »
En arrière-plan, Rick avait déjà commencé les préparatifs de l'invocation.
Charlotte se débattit plus fort.
« Je te jure que si quelque chose surgit, je te balance dans le cercle d'invocation en premier ! »
Alex eut un sourire carnassier et murmura : « Tais-toi. Si un monstre apparaît, j'aurai besoin d'un bouclier de viande pour servir d'appât pendant que je m'échappe. Tu es parfaite pour ça. »
Charlotte eut un hoquet de surprise.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! »
Alex toussota de façon théâtrale.
« Je voulais dire... je te défendrai au péril de ma vie. Détends-toi, assieds-toi. »
Charlotte plissa les yeux et le fusilla du regard, mais Alex s'était déjà détourné, faisant semblant de ne rien remarquer.
Puis, se tournant vers Rick, Alex posa la vraie question.
« Vieil homme, vous êtes absolument sûr de votre coup ? »
Rick hésita un instant de trop.
« Bien sûr que je suis sûr ! » dit-il avec un sourire crispé.
Alex plissa les yeux.
« Alors pourquoi vous ne me regardez pas dans les yeux ? »
Rick rajusta ses lunettes.
« Je suis myope. Je ne vois pas bien de près. »
Alex soupira profondément.
« Je vous jure, si je finis transformé en crapaud, je vous traîne en justice. »
Rick gloussa et commença à tracer le cercle d'invocation sur le sol, se déplaçant avec la précision de quelqu'un qui avait fait cela une centaine de fois... et qui s'était peut-être planté cinquante de ces fois-là. Il sculpta des runes lumineuses sur les bords extérieurs et versa une étrange poudre scintillante dans les rainures. Charlotte observait avec méfiance depuis un coin de la pièce, les bras étroitement croisés.
En quelques minutes, le cercle fut prêt. Il pulsait doucement d'une étrange lumière rouge et bleue.
Rick se leva en s'essuyant les mains.
« Très bien, c'est prêt. Alex, va te placer au centre du cercle. »
Alex s'avança et se positionna à l'intérieur de l'anneau lumineux.
« Et maintenant ? »
« Calme-toi », dit Rick fermement, son ton passant de l'excentricité au sérieux. « Ferme les yeux... et déverse ton mana dans le cercle. »
Alex hocha la tête, ferma les yeux et commença à canaliser son énergie.
Un bourdonnement doux remplit la pièce.
Les runes s'illuminèrent plus intensément.
Des lignes de lumière coururent à travers les motifs gravés, tourbillonnant vers les pieds d'Alex.
Charlotte s'approcha, la curiosité luttant contre la peur.
Soudain, le vent se leva à l'intérieur de la pièce.
Les parchemins éparpillés sur le sol bruissèrent violemment.
Alex serra les dents alors que le cercle commençait à puiser plus de mana que prévu.
« C'est... plus intense que ce que je pensais. »
Rick observait en silence, la sueur perlant sur son front.
« C'est ça... reste stable... continue de laisser couler... »
Le cercle explosa dans un soudain éclat de lumière.
Et l'invocation commença.
Alex se tenait au centre du cercle magique brillant, son sang se mélangeant désormais aux runes anciennes gravées dans le sol. La lumière pulsante vira du bleu au cramoisi.
Rick s'approcha et tendit la main.
« Donne-moi ta main. »
Alex s'exécuta sans hésiter.
D'un geste vif, Rick trancha le doigt d'Alex avec une dague cérémonielle. Le sang coula librement, attiré dans le cercle par une force invisible.
Le ton de Rick devint inhabituellement grave.
« Quel genre d'esprit veux-tu ? »
Alex leva les yeux, son regard inébranlable.
« Celui avec le plus haut potentiel. »
Charlotte, qui observait silencieusement sur le côté, plissa les yeux. Son regard oscillait entre le cercle, les runes et le sang.
« Ce n'est... pas comme ça qu'une invocation d'esprit normale fonctionne. Quelque chose cloche... »
Avant qu'elle ne puisse exprimer ses soupçons, ses paupières devinrent lourdes.
Trop lourdes.
Elle chancela, essayant de parler, mais s'effondra, inconsciente.
Les oreilles d'Alex sifflèrent alors que la voix du système résonnait dans sa tête, tendue et en alerte.
[ Hôte, quelque chose ne va pas. Ce cercle magique libère d'énormes quantités d'énergie démoniaque. ]
Le cœur d'Alex s'emballa.
Il se tourna vers Rick, l'inquiétude s'insinuant dans sa voix.
« Professeur... qu'est-ce qui se passe ? »
Rick resta silencieux un instant, fixant le cercle tourbillonnant. Puis ses lèvres s'entrouvrirent.
« Je suis désolé... mais j'ai besoin de ressusciter ma fille. »
Sa voix se brisa légèrement.
« Mais ne t'inquiète pas... je sacrifierai ma propre vie pour ça. Pas la tienne. »
Les yeux d'Alex s'écarquillèrent.
« Quoi ?! »
Mais avant qu'il ne puisse bouger, le vertige le frappa comme un coup de marteau. Le cercle commença à déferler, un vortex de rouge et de noir tournoyant à ses pieds.
Depuis le centre du cercle, une silhouette commença à se matérialiser.
Au début, elle semblait humanoïde.
Mais Alex remarqua alors les cornes — acérées, torsadées et brûlant d'une énergie sombre. La présence de la silhouette était étouffante, la pression dans la pièce doublant à chaque respiration qu'elle prenait.
Les yeux de Rick scintillèrent d'espoir tandis qu'il souriait.
« Enfin... j'ai réussi.
Seul quelqu'un avec ton potentiel et ta lignée pouvait invoquer un démon de ce rang, Alex. Je te serai éternellement reconnaissant.
Toutes ces années passées à maîtriser l'art des runes... ça a enfin payé. Maintenant, enfin, j'ai une lueur d'espoir.
Je la ramènerai — peu importe le prix.
Cristine... je te ressusciterai quoi qu'il arrive.
Attends juste encore un peu. »
Dans toute l'académie, les alarmes se mirent à hurler.
Les mages couraient dans les couloirs, les barrières protectrices s'activaient et les protections magiques s'embrasaient.
Tout le campus était en alerte.
Et à l'intérieur du cercle, la silhouette se tenait, pleinement formée.
Il baissa les yeux vers Rick, le visage indéchiffrable.
« Alors... c'est toi qui m'as invoqué ? »
Rick hocha la tête nerveusement. « O-Oui. »
Les yeux du démon se plissèrent.
« Je ne sens rien de spécial chez toi... »
Il pencha la tête.
« Pourquoi le futur moi avait-il si peur de toi ? »
Mais avant que Rick ne puisse répondre —
Une vague de ténèbres corrompues jaillit d'Alex.
Elle engloutit l'aura démoniaque en un instant.
Et depuis cet abysse, une voix s'éleva.
Calme.
Froide.
Sarcastique.
« Alors c'est toi mon esprit invoqué ou peu importe ce que tu es, hein ? Je dois dire... tu es moche à en crever. »
Azrael se tourna brusquement, ses yeux rencontrant ceux d'Alex alors que son souffle se coupait sous l'effet d'une pression colossale.
« Toi... qui diable es-tu ? »
L'expression d'Alex ne changea pas. Sa posture se détendit, presque paresseuse.
Il sourit.
Mais ce n'était pas un sourire bienveillant.
C'était le genre de sourire qui appartenait à quelqu'un qui avait affronté la mort... d'innombrables fois et qui avait survécu.
Sa voix tomba sur un ton d'un sérieux mortel.
« Moi ? Je suis ton père, "le diable". »
Une veine apparut sur la tempe d'Azrael en entendant cela.
L'air se fissura.
Les runes sous les pieds d'Alex brillèrent à nouveau — cette fois en réagissant à lui, et non à l'invocation.
Une aura noire commença à s'élever autour de sa forme, s'enroulant comme de la fumée tout en vibrant d'une énergie contenue.
Azrael plissa les yeux.
« ... Alors c'était toi qui m'avais invoqué, hein ? »
Alex fit un pas en avant, chaque pas faisant trembler le cercle magique.
« Ouais ? Eh bien, les erreurs arrivent parfois. »
Rick regardait avec horreur l'aura autour d'Alex entrer en collision avec la présence démoniaque.
Charlotte, toujours inconsciente, remua légèrement — son corps réagissant instinctivement à la puissance écrasante.
Azrael fronça davantage les sourcils, puis eut un sourire en coin.
« Ça... pourrait être intéressant. »
L'invocation était terminée.
Mais quelque chose de bien plus dangereux venait d'être lâché sur le monde.
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