Chapitre 238
Tout le monde, dans le grand auditorium comme dans la section VIP, resta sans voix. L'air était lourd d'incrédulité alors que d'innombrables spectateurs tentaient de comprendre ce qu'ils venaient de voir.
Le nom de la Maison Crestvale portait un poids immense à travers l'Empire humain. L'héritage de leur famille — leur art de l'épée — était révéré, protégé et transmis uniquement par le sang. Pour les étrangers, c'était un patrimoine sacré que personne ne pouvait espérer imiter.
Chaque maison noble possédait ses propres armes et arts de combat, symboles de leur lignée et de leur fierté. Ils étaient si précieux que des guerres entières avaient été menées pour eux. Voir quelqu'un extérieur à une famille noble manier l'art d'une autre maison était considéré non seulement comme impossible, mais comme un blasphème.
L'expression du roi Edward se durcit, ses yeux violets reflétant l'étonnement. Même les autres nobles autour de lui — des hommes et des femmes qui avaient vu des empires s'élever et s'effondrer — n'en croyaient pas leurs yeux.
L'art de l'épée de la famille Crestvale était tristement célèbre pour sa complexité et sa létalité. Seuls ceux possédant la résonance divine de la lignée pouvaient espérer l'apprendre. Pourtant, ce mystérieux guerrier, Lucifer Morningstar, venait de l'exécuter à la perfection, et l'avait même amélioré.
Marcus Reed se pencha en avant, le visage illuminé par un mélange de crainte et d'incrédulité.
« Un tel talent... c'est incommensurable », pensa-t-il. « D'abord, je pensais qu'Ethan Williams était un prodige parmi les prodiges. Puis j'ai rencontré Kyle Celestian et j'ai cru avoir vu le génie absolu. Mais ce gamin, Lucifer... il est d'une tout autre trempe. Quel genre de monstre est-il ? »
Un léger sourire étira les lèvres d'Alyssa Vega tandis qu'elle se calait dans son siège. Contrairement aux autres, ses yeux brillaient de satisfaction.
« Ce gamin ne cesse jamais de me surprendre », songea-t-elle. « Toujours en train de se donner en spectacle de la manière la plus dramatique possible. »
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Pendant ce temps, à l'intérieur du colisée virtuel, Alden restait figé, les yeux écarquillés par l'incrédulité.
L'attaque qui fonçait vers lui était identique à celle qu'il avait déclenchée quelques secondes plus tôt, mais plus rapide, plus tranchante et d'une précision impossible. L'air tremblait sous la pression.
« Pas le temps de paniquer, je dois contrer ça maintenant. »
Il projeta son épée divine en avant. L'arme brillait d'une lumière blanche, froide et pâle, qui scintillait avec autant de beauté que de terreur.
La lame était longue et fine, sa surface lisse comme du verre, mais ce qui attirait le regard, c'était la garde. Gravé dessus se trouvait l'ancien symbole d'un serpent dévorant sa propre queue — une marque de son dieu Ouroboros, représentant l'éternité, la renaissance et la destruction. L'épée semblait vivante, vibrant de puissance, comme si elle murmurait d'une voix que seul son porteur pouvait entendre.
Pourtant, sous sa beauté se cachait quelque chose d'inquiétant : une aura si oppressive que l'espace autour d'elle semblait se déformer. L'épée dégageait une intention meurtrière si pure que même la lumière ambiante s'assombrissait à son approche.
Alden serra les dents et rugit : « Tu pensais vraiment pouvoir me battre avec ma propre technique ? Alors tu vas avoir une surprise, espèce de bâtard ! »
Des flammes noires et chaotiques explosèrent de sa lame, dévorant la lumière. Il frappa avec une vitesse terrifiante. La lacération de foudre en fusion qu'Alex avait libérée rencontra le feu noir d'Alden de plein fouet.
Pendant une brève seconde, les deux forces s'entrechoquèrent violemment, une tempête d'énergie aveuglante consumant le champ de bataille.
Puis, les flammes d'Alden surpassèrent l'attaque instantanément, comme si elle n'était rien face à elles. La foudre en fusion fut engloutie, disparaissant dans les ténèbres.
Alex cligna des yeux, surpris, puis laissa échapper un petit rire. « Ok, c'était sacrément stylé. Tu gagnes des points pour la mise en scène. »
Cette remarque fit monter la fureur d'Alden d'un cran. Son aura s'embrasa violemment, faisant craquer le sol sous ses pieds.
En un instant, Alden disparut de la vue.
Alex pencha à peine la tête avant qu'une pluie de coups ne remplisse l'air. L'épée d'Alden devint un flou — chaque frappe était précise, mortelle et plus rapide que ce que l'œil pouvait suivre. Des étincelles jaillirent dans les airs à chaque choc des lames, laissant derrière elles des traînées de flammes noires chaotiques.
Le fracas de l'acier contre l'acier résonnait comme le tonnerre.
Les mouvements d'Alden étaient fluides, son escrime une danse de mort sans faille. Il se tordait, tournait et attaquait avec autant d'élégance que de férocité.
Mais Alex parait chaque coup sans effort, son corps bougeant à peine tandis que son épée dorée interceptait chaque frappe avec une précision chirurgicale.
Se penchant légèrement vers l'oreille d'Alden, Alex murmura : « Tu es trop lent. »
Les yeux d'Alden brûlaient de rage et ses flammes rugirent plus fort encore, leur chaleur déformant l'air.
Mais Alex ne broncha même pas. « Ces flammes ne servent à rien si elles ne me touchent pas », lança-t-il avec un sourire en coin.
Avant qu'Alden ne puisse réagir, Alex se projeta en avant, flou. Son épée bougea plus vite que la pensée et, en une fraction de seconde, plusieurs coupures superficielles apparurent sur les bras, les jambes et le torse d'Alden.
Le sang gicla sur le sol du colisée.
Pourtant, aussi vite que les blessures étaient apparues, Alden serra la mâchoire et activa sa capacité temporelle.
Le temps lui-même vacilla.
Ses blessures se refermèrent — la peau se recousit, le sang disparut, la douleur fut effacée en un instant.
Alden planta son épée dans le sol, des flammes noires jaillissant tout autour de lui alors qu'il rugissait : « Échos du Soi — Manifestation ! »
Le monde autour de lui s'assombrit. Derrière lui, un immense anneau de feu noir tourbillonna pour former un cercle parfait.
Dix silhouettes en émergèrent.
Lorsque les flammes se calmèrent, dix copies identiques d'Alden se tenaient à ses côtés, chacune drapée dans la même aura infernale. Onze Alden au total fixaient maintenant Alex, leurs regards brûlant de haine et d'intention meurtrière.
Le sol trembla sous leur présence combinée.
Même le sourire d'Alex faiblit une seconde alors qu'il marmonnait : « Waouh... c'est vraiment abusé comme truc. »
Les onze Alden prirent des postures identiques, leurs épées brillant d'une lumière mortelle.
Puis, à l'unisson parfait, ils prononcèrent les mots qui firent trembler le monde.
« Lame Souveraine, Cinquième Forme — Marée d'Annihilation. »
Le ciel se fendit.
Onze ouragans massifs de feu noir surgirent, tourbillonnant vers Alex avec la force d'une catastrophe naturelle. Le sol s'ouvrit, des piliers antiques volèrent en éclats comme du verre, et le tissu même de l'arène virtuelle sembla ployer sous leur puissance destructrice.
C'était comme si la fin du monde s'abattait sur lui.
Les yeux d'Alex s'agrandirent — non pas par peur, mais par excitation.
« Maintenant ça », dit-il calmement, « c'est quelque chose qui mérite des applaudissements. »
Son sourire en coin revint alors que le système répondait dans son esprit.
[ Déplacement Fantôme — Activé ]
En un instant, quatre silhouettes éthérées apparurent autour de lui — quatre échos parfaits d'Alex lui-même.
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