Chapitre 224
Alex s'enfonça dans le canapé, faisant tournoyer un grain de raisin entre ses doigts. La pièce était silencieuse, hormis le tic-tac discret d'une horloge au mur.
« Alors... » sa voix résonna faiblement, calme mais autoritaire, « sors de là. Je sais que tu es toujours là. Inutile de te cacher. »
L'air vacilla et Alyssa se matérialisa à partir de rien, ses yeux noirs se plissant alors qu'elle faisait un pas en avant.
« Eh bien, eh bien, » dit-elle avec un sarcasme glacial, « on dirait que quelqu'un a trahi son camp. »
Alex eut un sourire en coin, s'appuyant nonchalamment sur l'accoudoir. « Tu peux le dire. L'offre était trop belle pour la laisser passer. » Son ton était délibérément moqueur. Il pencha ensuite la tête vers elle, son sourire s'élargissant. « Mais je dois te le concéder, tu es devenue une très bonne actrice, toi aussi. »
Alyssa croisa les bras, impassible. « C'est parce que j'ai été forcée de m'occuper de deux gamins qui ne savent que jouer la comédie et pleurnicher toute la journée. »
Il jeta le grain de raisin dans sa bouche avec une expression suffisante. « Tu vois à quel point tu es chanceuse ? Tu devrais être fière. »
Puis, ricanant, il ajouta : « Et ne m'accuse pas comme ça. C'est elle qui est venue ici en pensant pouvoir se servir de moi. Je l'ai juste laissée croire qu'elle le pouvait. »
La bouche d'Alyssa tressaillit, luttant contre l'envie de le gifler à nouveau.
« Est-ce que tu vas vraiment rejoindre leur guilde ? » demanda-t-elle finalement, d'un ton tranchant.
Alex agita la main avec dédain. « Peu importe ce que je veux. Cette vieille harpie d'Alina ne veut pas vraiment de moi. Elle est venue ici pour deux raisons : obtenir des informations et voir si elle pouvait m'utiliser contre toi. »
Ses yeux améthyste brillèrent d'un éclat malicieux. « On dirait que vous avez un passé en commun, hein ? »
Le regard d'Alyssa s'adoucit, une lueur de nostalgie passant dans ses yeux. « Il était une foi— »
Alex l'interrompit en poussant un long gémissement. « Version courte, s'il te plaît. Je n'ai pas la patience pour l'une de tes histoires larmoyantes d'une heure. »
Une veine apparut sur le front d'Alyssa, son aura s'embrasa un instant avant qu'elle ne la force à se calmer. Elle soupira. « Très bien. »
Elle commença, la voix plus posée. « Alina, moi et une autre amie, Aisha. À l'époque de l'Académie, nous étions inséparables. Après l'obtention de notre diplôme, j'ai lancé ma propre affaire et ma guilde, et j'ai réussi. Aisha et Alina ont monté la leur, le Phénix Noir. C'est la guilde qui est numéro 2 maintenant. »
Elle fit une pause, la mâchoire serrée. « Voici le fond du problème : Aisha et Alina sont toutes deux tombées amoureuses de Marcus Reed, le maître de la guilde des Lames Radieuses, la guilde numéro un. Marcus a fini par épouser Aisha. Et un jour, une faille non classée est apparue. Le Phénix Noir l'a réclamée, et Aisha est entrée pour la nettoyer. Elle n'en est jamais ressortie. »
Alex haussa un sourcil en mâchant un autre grain de raisin. « Et laisse-moi deviner... seule Alina savait qu'elle était non classée ? »
Alyssa grinça des dents. « Exactement. Elle ne l'a jamais dit à Aisha. Marcus était dévasté, il l'aimait sincèrement. Depuis ce jour, il déteste Alina de tout son être. »
L'expression d'Alyssa se durcit davantage alors qu'elle poursuivait. « Au début, je doutais qu'Alina puisse aller aussi loin. Mais mes soupçons sont devenus réalité après avoir été frappée par la corruption abyssale et être tombée malade. Pendant que j'étais affaiblie, elle a lentement mais sûrement pris le contrôle de mes affaires. Elle connaissait toutes mes méthodes et elle s'en est servie contre moi. Pièce par pièce, elle m'a dépouillée de tout ce que j'avais construit. »
Ses poings se serrèrent le long de son corps. « Cette garce a tout pris. »
Alex siffla doucement. « Waouh. Elle t'a vraiment eue, hein ? »
Sa bouche tressaillit face à sa franchise, mais elle expira lentement. « Je ne peux pas le nier. J'ai fait confiance à la mauvaise personne. »
Elle plissa les yeux en le regardant. « Mais pourquoi as-tu signé le contrat ? Je ne comprends pas. Penses-tu vraiment pouvoir être plus malin qu'elle ? »
Alex eut un sourire en coin, se penchant en avant, sa voix devenant basse et dangereuse. « Le truc avec les gens intelligents et rusés, c'est qu'ils pensent que tout est entre leurs mains. Les gens comme moi ? On les laisse juste le croire. »
Pendant un moment, Alyssa le fixa, puis un petit sourire réticent étira ses lèvres. « Même après tout ce temps, il est toujours impossible de savoir ce qui se passe dans cette tête tordue. »
Son ton se fit à nouveau plus tranchant. « Alors, que vas-tu faire ? »
Alex glissa un autre grain de raisin dans sa bouche, mâchant lentement avant de répondre. « Je n'ai pas grand-chose à faire. Son fils fera tout pour moi. »
Alyssa secoua la tête en marmonnant : « Très bien. Garde ça pour toi, gamin. »
Alex se contenta de sourire.
Puis, le ton d'Alyssa s'adoucit légèrement. « Dis-moi au moins ceci : qu'as-tu découvert à l'intérieur du donjon Paraflux ? »
L'expression d'Alex devint sérieuse, l'éclat joueur dans ses yeux s'éteignant. « Eh bien, je suppose que je peux te dire ça. »
Se penchant en avant, il posa ses coudes sur ses genoux. « À l'intérieur de ce donjon... j'ai découvert un moyen mortel d'obtenir du pouvoir, peut-être même d'atteindre la divinité. Ou même... un moyen de devenir l'élu d'un dieu. »
La bouche d'Alyssa s'entrouvrit, son calme se fissurant. « Tu plaisantes... n'est-ce pas ? »
Alex eut un sourire sombre. « J'aimerais bien. Mais malheureusement, non. »
Il poursuivit, sa voix stable et froide. « Il y a un endroit là-bas appelé la Tour de l'Ascension. Personne ne sait combien d'étages elle possède. Plus tu montes, plus les récompenses sont grandes. Mais les dieux eux-mêmes la surveillent. Ils peuvent choisir un avatar, s'ils trouvent quelqu'un d'assez digne. »
Il se renversa en arrière, le regard perdu au loin. « Chaque étage offre des récompenses inimaginables. Mais la difficulté augmente aussi. Et plus tu grimpes... plus le risque de mourir est grand. »
Alyssa resta silencieuse un long moment, son café oublié. Ses yeux noirs s'agrandirent légèrement alors qu'elle tentait de digérer tout ce qu'Alex venait de dire.
« Attends une minute... tu es en train de dire qu'un endroit pareil existe vraiment dans le donjon Paraflux ? Un endroit qui donne du pouvoir... juste pour avoir réussi des épreuves ? »
Alex se renversa avec un sourire suffisant. « Exactement. Et pas seulement du pouvoir : tu peux même demander des récompenses directement à un dieu. »
Alyssa était sans voix, ses doigts se crispant sur l'accoudoir. « Est-ce que tu... est-ce que tu as vraiment survécu à l'une de ces épreuves ? »
Alex gloussa. « Bien sûr que oui. » Son sourire s'élargit. « La première épreuve était brutale. Des centaines de milliers de personnes venant de mondes différents. La tâche ? S'entretuer jusqu'à ce qu'il ne reste que les cent meilleurs. »
Alyssa aspira une bouffée d'air, son visage pâlissant. « Et... tu as survécu à ça ? »
Le sourire d'Alex devint plus tranchant, une fierté brillant dans ses yeux améthyste. « Non seulement j'ai survécu, mais j'ai pris la première place. »
Sa mâchoire faillit se décrocher. Elle peinait à comprendre ce qu'elle entendait.
Alex continua, son ton calme mais ferme. « Je pense que cette tour a des seuils. L'épreuve s'adapte en fonction de ton rang. La plupart de ceux que j'ai affrontés étaient de rang Maître. Mais leur force n'avait rien à voir avec celle des Maîtres ici, sur Etheron. Ils étaient bien plus forts, venant de plans supérieurs. Si un Transcendant entre, il affronte des Transcendants. »
Il se souvint du guerrier aux allures de loup à qui il avait parlé là-bas. `’Ce type a parlé de plans intermédiaires et de plans supérieurs... les tours se manifestent là-bas.’`
La voix d'Alyssa trembla. « Et tu... tu les as tous battus ? »
Alex hocha lentement la tête. « En effet. J'ai tué plus de cent mille personnes. »
Alyssa se frotta le front en expirant de façon saccadée. « Pourquoi diable ai-je posé la question... Rien chez toi n'est jamais normal. Survivre à un massacre de milliers de Maîtres... honnêtement... »
Elle le regarda sérieusement. « As-tu l'intention de retourner dans cet endroit ? »
Alex se renversa, le regard pensif. « Pas de sitôt. Pas avant de savoir que je suis prêt. »
Alyssa fronça les sourcils. « Et qu'entends-tu par là ? »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire malicieux. « Inutile de t'en faire pour ça, Maître. Mais... »
Il pencha la tête. « J'ai une requête. »
La bouche d'Alyssa tressaillit. `’Il ne m'appelle Maître que lorsqu'il veut quelque chose...’`
Soupirant, elle demanda : « Que veux-tu ? »
L'expression d'Alex devint d'un sérieux mortel. « Un entraînement. Je veux que tu m'entraînes comme jamais auparavant. Peu importe la difficulté, peu importe la brutalité. Si je veux atteindre mon objectif, j'ai besoin de force plus que jamais. »
Pour la première fois de la conversation, les lèvres d'Alyssa se courbèrent en un sourire sincère. « Très bien, gamin. C'est au moins une requête raisonnable. » Elle fit craquer ses articulations, son aura s'embrasant légèrement. « Mais ne viens pas pleurer quand tu le regretteras. »
Alex déglutit, levant les mains en signe de défense. « Juste pour être clair, j'ai dit entraînement, pas expérience de mort imminente. »
Alyssa eut un sourire malicieux. « On commence maintenant. »
Alex gémit. « Tu as entendu ce que je viens de dire ? »
« Allons-y, » dit-elle fermement en se dirigeant vers la salle d'entraînement.
Tous deux entrèrent dans l'immense salle d'entraînement du manoir. Elle était vaste, ressemblant davantage à un colisée souterrain fusionné avec une technologie de pointe. Les murs scintillaient d'acier-mana renforcé, brillant sous l'effet de runes de barrière. Des drones flottants vrombissaient silencieusement, prêts à simuler divers champs de bataille. Des régulateurs de gravité, des émetteurs élémentaires et des projecteurs d'illusions tapissaient la chambre, la rendant capable de tout imiter, d'un volcan aux profondeurs de l'océan.
Alex regarda autour de lui en sifflant. « Peu importe le nombre de fois où je vois ça, je ne m'en lasse pas. On dirait presque le donjon de rêve d'un joueur. »
Alyssa eut un sourire en coin en montant sur la plateforme principale. « Prêt ? »
Alex invoqua sa lame depuis son anneau de stockage, la saisissant fermement. Sa posture s'abaissa, concentrée et vive. Il fit un seul signe de tête.
« Alors commençons, » dit Alyssa.
En un clin d'œil, elle disparut.
Un coup de pied dévastateur s'abattit sur l'estomac d'Alex, le projetant au loin. Son corps se tordit en plein air, une douleur fulgurante lui traversant les entrailles, mais il serra les dents et se rétablit, atterrissant au sol.
Mais avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, Alyssa était déjà devant lui. Son poing descendit comme un marteau, brutal et capable de briser une mâchoire.
CRAC.
Du sang gicla alors qu'Alex était plaqué au sol, toussant violemment. Sa mâchoire palpitait, ses os se ressoudant déjà lentement mais sûrement.
Il la fixa avec colère. « Tu essaies de me tuer ?! »
Alyssa sourit gentiment, debout au-dessus de lui. « C'est pour m'avoir traitée de vieille devant cette garce. Et puis, tu as demandé un entraînement atroce. »
Ses yeux se firent plus perçants. « Arrête de te retenir. Utilise tout ton arsenal. »
Alex se frotta la mâchoire, la bouche tressaillant. `’Elle est folle... mais elle a raison. J'ai besoin de ce genre d'entraînement.’`
Lentement, il se leva, essuyant le sang sur ses lèvres. Ses yeux brillèrent faiblement alors qu'il levait son épée. « Très bien. Faisons ça à ta façon. »
L'énergie autour de lui changea violemment. Son aura monta en flèche, des runes blanches se gravant sur la lame entre ses mains.
L'atmosphère s'épaissit. L'espace lui-même sembla se distordre alors que son corps irradiait un rythme étrange, venu d'ailleurs.
Le calme d'Alyssa vacilla. Ses muscles se tendirent et ses instincts hurlèrent tandis que ses cheveux se dressaient sur sa tête. « Alors tu sors déjà ça, hein... »
Alex murmura dans un souffle, sa voix portant une résonance étrange.
« Déchirure du Vide Astral... »
L'aura blanche s'embrasa autour de lui, coulant comme de la lumière liquide. Les runes sur sa lame pulsaient au rythme de son cœur.
« Sixième Forme : Écho Temporel. »
Note de l'auteur :
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