Chapitre 207
Le champ de bataille était devenu un massacre.
Le sang flottait dans l'air comme une pluie fine ; le sol n'était plus qu'une courtepointe de boue et de pourpre.
Des cris ricochaient entre les bannières en lambeaux. Les corps d'orques, de gobelins, de demi-humains, d'elfes et de bêtes sauvages jonchaient le terrain — certains déjà décapités, d'autres encore secoués de spasmes malgré l'absence de membres.
L'odeur de chair brûlée et de fer prenait à la gorge.
« C'est la guerre. Sois sans pitié », pensa Alex, se déplaçant comme une ombre déterminée.
Il apparaissait partout à la fois — un éclair d'acier ici, une éruption de force là. Un orque se rua sur lui, crocs en avant ; la lame d'Alex décrivit un arc de cercle et la tête de l'orque s'envola dans une lente floraison pourpre.
Une paire de gobelins tenta de le prendre en tenaille ; Alex frappa le sol du pied et la terre explosa, érigeant des lances de roche acérées qui les empalèrent en une douzaine d'endroits.
Une charge de cavalerie demi-humaine vira vers lui — un simple piétinement d'Alex déclencha une onde de choc qui brisa les os et projeta les cavaliers comme des poupées de chiffon.
Parfois, il tranchait les têtes proprement, les regardant rouler au loin comme s'il se débarrassait de pensées encombrantes.
Parfois, il enfonçait son épée dans les ventres, laissant les hommes agoniser, les yeux rivés au ciel. Parfois, il arrachait des membres avec une efficacité glaciale — aucune hésitation, seulement l'action.
Il n'était pas venu ici pour être gentil ; la gentillesse signifiait la mort.
« Si j'étais à leur place, je ferais la même chose. Survivre ou mourir. Il n'y a plus de place pour les regrets. »
Un elfe déchiqueté rampait au sol non loin de là ; ses deux bras avaient été sectionnés, sa manche n'était qu'un chiffon sanglant. Il leva les yeux vers Alex, un regard humide et suppliant.
« S'il vous plaît... ne faites pas ça... » implora l'elfe, la voix brisée. « Pardonnez-moi... »
Alex s'avança, l'épée pointée vers le bas, comme le point final d'une phrase écrite dans le sang. Il leva sa lame.
Boum — une force de concussion détona dans l'air et déséquilibra Alex. Il fut projeté en arrière dans un flou, roula et se rétablit sur ses talons. Le sol se souleva sous lui, l'herbe et la terre giclant en arcs.
Un elfe aux cheveux blonds se tenait là d'où provenait l'impact. L'aura qui l'entourait n'était pas un simple scintillement, mais une pression — l'air lui-même semblait se fissurer sous son poids, de minuscules craquelures serpentant depuis l'endroit où il avait planté ses bottes.
Il toisa Alex avec un regard insolent.
« On dirait que tu aimes tuer les faibles. Pourquoi ne t'en prends-tu pas à moi ? » lança l'elfe, la voix froide et tranchante.
Alex siffla doucement. « Impressionnant. Quel beau discours. Mais c'est la guerre. Si j'étais à leur place, cet elfe de malheur aurait fait la même chose. » Il haussa les épaules, amusé par la moraline de son adversaire.
L'elfe grinça des dents et se tut. Alex rit, un son bref et dénué d'humour. « Quoi, le chat t'a mangé la langue ? »
Aucune réponse. Ce silence avait un goût amer.
Alex se rua en avant — son mouvement était presque désinvolte. Il bondit et décocha un coup de pied visant directement la tête de l'elfe.
À sa grande surprise, l'elfe arrêta le coup, la paume plate et stable, puis, avec un craquement écœurant, projeta Alex par la force pure, l'envoyant glisser sur le sol.
Alex roula, se redressa d'un bond et eut un sourire en coin. « On dirait que tu es costaud. »
« Qui diable es-tu ? » cracha l'elfe, du sang maculant ses lèvres. « Comment un humain peut-il avoir une telle force ? »
« Aucune idée. Peut-être que je ne suis pas un humain normal », répondit Alex d'une voix basse.
Il attaqua à nouveau. Une feinte, puis un vrai coup — le premier coup de pied vers le ventre n'était qu'un appât. Le second atterrit en plein sur le visage de l'elfe, un contact explosif et net qui envoya le blond s'écraser contre un pilier en ruine.
Il heurta le mur et glissa le long de la paroi, le sang traçant une carte sur ses traits.
La rage déforma le visage de l'elfe. Il tira un arc d'une main tremblante et commença à psalmodier, des mots anciens et mortels. La magie parcourut la flèche : des runes gravées dans le fût, des mots brûlants de chaleur et de flammes bleues.
Il décocha.
La flèche fila comme une étoile filante, transperçant deux soldats en pleine charge et calcinant les squelettes d'un autre qui avait osé se trouver sur sa trajectoire.
L'obscurité gonfla à l'intérieur d'Alex, s'accumulant comme du pétrole. Il murmura un contre-chant et son corps absorba la ligne tellurique, l'ombre et le vide se repliant en lui.
Les flèches de l'elfe tremblèrent en plein vol — puis l'obscurité les retourna, les transformant en éclats vivants de nuit qui hurlèrent en se plantant dans les corps des archers alentour.
La chair fuma ; les os bouillonnèrent comme sous l'effet d'un acide. Le sort le plus puissant du blond dévora son propre camp.
L'elfe tomba à genoux, les yeux écarquillés. « Impossible... c'était mon sort le plus puissant... »
Il regarda Alex et souffla : « Tu es un monstre. »
« Tous les elfes sont-ils des idiots ? » pensa Alex avec amertume. « Ne comprend-il pas que c'est tuer ou être tué ? »
Alex prépara le coup de grâce. Le blond croassa, suppliant, un pathétique reste de défi dans la voix.
Soudain, comme une lame de vent, quelqu'un percuta le visage d'Alex — assez près pour lui couper le souffle.
Alex intercepta le poing entrant d'une seule main, paume contre avant-bras, sentant la puissance brute accumulée dans l'attaque.
L'assaillant était le chef aux cheveux rouges des Dragonkin ; des écailles brillaient sous le cuir, ses muscles ondulant comme des cordes tressées.
Le chef s'attendait à ce que les os volent en éclats au contact — mais son poing resta suspendu, arrêté par la main d'Alex.
« Qu'est-ce que c'est que ce type ? » pensa le chef, stupéfait.
Le chef lança un coup de tête ; la collision fit vibrer Alex. Il relâcha sa prise, recula en glissant, la main pressée contre sa tempe. « Bon sang », siffla-t-il, sentant le goût du cuivre.
Alex cligna des yeux et reconnut son agresseur. « J'évitais délibérément de vous tuer, toi et les tiens, parce que je vous dois une faveur. Mais tu rends ça difficile, Monsieur Cheveux Rouges. »
Le chef — la voix rauque, la fierté comme une armure — déclara : « Je m'appelle Samara, humain. Je te le dis parce que tu es digne de le savoir. »
Alex leva les yeux au ciel. « Ouais, ouais. Je m'en fiche un peu », dit-il d'un ton plat.
Les yeux de Samara se plissèrent. « Je sais à quel point cet elfe est un hypocrite, mais je ne peux pas te laisser le tuer. J'ai fait la promesse à quelqu'un de le protéger. Puisque ce type vient de mon monde. »
Alex renifla. « Je m'en fiche. Mais puisque tu m'as attaqué, tu es mon ennemi. C'est tout ce qu'il y a à savoir. »
Les lèvres de Samara se crispèrent. « C'est dommage. »
Tous deux adoptèrent une posture de combat. L'air trembla sous l'énergie qui s'échappait de leurs corps. Les combattants alentour reculèrent instinctivement, certains trop lents furent écrasés par la pression irradiant des deux adversaires.
Samara l'étudia avec attention. « Tu ne vas pas utiliser d'arme ? »
Alex expira lentement. « Les épées et les armes que j'avais ont déjà cassé. Elles ne pouvaient pas supporter ma puissance. Je n'ai pas d'autre choix que de me battre à mains nues. »
Les yeux de Samara brillèrent d'une amusement sauvage. « Tu réalises ce que tu dis ? Combattre un Dragonkin à mains nues... Tu as un désir de mort ? »
« Peut-être bien », répondit Alex sèchement.
« Tu es fou. »
« On me le dit souvent ces derniers temps. »
Des couches de mana spiralèrent et durcirent autour des poings d'Alex, brillant faiblement comme de l'acier en fusion. Samara sourit, levant ses propres poings alors qu'une brillance étrangère et différente les recouvrait.
L'énergie était tranchante, dense et étrange — elle bourdonnait presque sur une fréquence à laquelle l'arène elle-même semblait reculer.
Alex fronça les sourcils. « Qu'est-ce que c'est ? »
La voix du système murmura dans son esprit. [Hôte, c'est de l'Espera. C'est une énergie utilisée dans les dimensions supérieures, tout comme vous utilisez le mana.]
« C'est ça... Intéressant », pensa Alex avec un sourire en coin.
Samara se fit flou, parcourant la distance en un battement de cœur. Son poing fila vers la mâchoire d'Alex, mais ce dernier leva le bras, bloquant et contre-attaquant avec un coup de pied lourd.
Samara pivota, attrapa la jambe et projeta Alex comme un boulet de canon. Alex fit un salto en plein air et retomba sur ses pieds, se lançant vers l'avant avec un crochet droit brutal.
Leurs poings s'entrechoquèrent.
BOOOOM !
L'arène entière trembla violemment, les dalles de pierre explosant sous leurs pieds. L'onde de choc se propagea, projetant les combattants les plus faibles à travers le champ de bataille. Certains malchanceux furent réduits en pulpe par la simple onde de choc.
Ils se remirent en mouvement, d'une vitesse aveuglante. Les articulations d'Alex martelèrent les côtes de Samara, fissurant ses écailles, mais le contre-poing de Samara atterrit sur l'épaule d'Alex, le secouant jusqu'aux os.
Il siffla, la douleur lui transperçant le corps, mais se força à continuer.
Les coups de Samara, imprégnés d'Espera, frappaient plus fort — plus lourds, plus tranchants, coupant plus profondément qu'un simple renforcement au mana.
Chaque coup portait un poids qui distordait l'espace environnant. Alex claqua de la langue. « Tch. Mon revêtement de mana ne suffit pas. Son Espera est à un autre niveau. »
Pourtant, Alex ne lâcha rien. Un balayage bas attrapa la jambe de Samara, le faisant chanceler, mais Samara lui enfonça un coude dans la colonne vertébrale, manquant de le faire plier.
Ils échangèrent des dizaines de coups en quelques secondes — poings, pieds, coups de tête, genoux — chaque collision détonant comme une explosion miniature.
Le sol s'effondra, des pans entiers de l'arène s'écroulèrent, écrasant les combattants malchanceux qui se trouvaient trop près.
Des groupes entiers d'elfes et d'orques hurlaient alors que les ondes de choc les déchiquetaient comme des poupées de chiffon prises dans une tempête.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent enfin, les deux hommes étaient ensanglantés, meurtris et haletants, se fixant du regard à travers des yeux gonflés.
Samara sourit malgré le sang qui coulait de sa lèvre. « Tu es la première personne à tenir aussi longtemps contre moi dans toutes mes batailles. »
Alex, la poitrine haletante, lui rendit son sourire. « Tu es fort. »
Puis, marquant une pause, il ajouta :
« Mais la récréation est terminée. »
L'obscurité jaillit autour de lui. Des vrilles noires glissèrent hors de sa peau, s'enroulant vers le haut comme des serpents. Le ciel s'assombrit ; même le sol trempé de sang sembla reculer.
« Drain de vitalité », murmura Alex.
Les vrilles fusèrent. Elles transpercèrent les corps de tous les combattants encore debout — gobelins, elfes, orques, humains, demi-humains — tous hurlèrent alors que leur vie même était aspirée.
Ils se flétrirent en quelques secondes, s'effondrant en squelettes vides. Certains tentèrent de se cacher, mais les vrilles les traquèrent sans relâche. Il n'y avait aucune échappatoire.
Les yeux de Samara s'écarquillèrent d'horreur. « Quoi... qu'est-ce que c'est que ça... ? »
Il tenta de résister, son Espera brillant violemment, mais les vrilles le transpercèrent aussi. Il rugit, luttant, ses veines saillant alors que les cordes noires drainaient sa force.
« AHHHHHHHHHH ! »
Alex plissa les yeux. « Sois reconnaissant. Je te laisserai à moitié en vie. »
Les vrilles relâchèrent Samara avant de le consumer totalement. Il s'effondra au sol, haletant, s'accrochant à peine à la vie.
Une voix bourdonnante emplit le ciel.
{ Le top 100 des survivants a été confirmé. }
Alex s'approcha du corps à moitié mort de Samara. « Je vous ai laissés en vie, toi, cet elfe hypocrite et tes Dragonkins. C'est la faveur que je devais. Mais la prochaine fois, ne te mets pas en travers de mon chemin. »
Il donna un coup de pied dans la poitrine de Samara.
« Kyaaaaaaaaahhhh ! » hurla Samara — mais le cri n'était pas masculin. Il était aigu, tremblant.
Alex cligna des yeux. « Attends... ça ne ressemblait pas à un homme. »
Il s'agenouilla et arracha le masque du Dragonkin. Ses yeux s'écarquillèrent. Sous le masque se trouvait le visage d'une femme magnifique, des cornes noires se courbant sur son front, ses joues maculées de sang et de larmes.
Elle le regarda avec des yeux immenses et vulnérables, au bord de la rupture.
Alex se raidit. « Partenaire... »
répondit le système.
[Quoi ?]
« Sortons d'ici. Chaque fois que je m'embarque avec une femme, il finit par m'arriver des ennuis. »
Sans un mot de plus, Alex détala, courant à toute vitesse, puis, soudain, son corps se dissout en particules de lumière et disparut du champ de bataille.
Au-dessus, un immense tableau holographique apparut.
{ Rang 1 : Lucifer Morningstar
Kills : 147880
Rang 2 : Samara
Kills : 50475
... }
A/N :
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