Chapitre 182
Il n'y a eu qu'un seul lecteur qui a deviné correctement qui était cette dame, ou quel était son lien avec un personnage — son nom d'utilisateur est :
Stefans1977.
Les cris résonnèrent pendant ce qui sembla durer une éternité, s'étirant jusqu'à ce que les murs eux-mêmes semblent sur le point de se fissurer. Puis, enfin, les ombres autour d'Alex se dissipèrent, les tentacules se rétractant dans son corps comme des serpents regagnant leur repaire.
Ses genoux flanchèrent et il s'effondra au sol, les paumes claquant contre le plancher froid. Sa poitrine se soulevait violemment alors qu'il cracha un seul mot.
« Putain... »
Il renversa la tête en arrière, ses cheveux argentés collés à son visage trempé de sueur.
« Putain... j'ai cru que j'allais perdre la tête en la soignant. Quel genre de Maître ne peut même pas supporter une telle douleur ?! »
La voix du Système résonna dans son crâne, calme mais teintée d'une amusement suffisant.
[Ne t'inquiète pas, Hôte. J'ai le sentiment qu'elle nous sera très utile.]
Alex laissa échapper un rire sec, son ton tranchant et amer.
« Espérons que tu aies raison. »
Se traînant pour se redresser, il tourna son regard vers le lit. La femme gisait immobile, sa poitrine se soulevant faiblement.
Sa peau, autrefois marquée par des veines noires, était désormais claire et immaculée. Les plaques de chair sombre avaient disparu, remplacées par une peau pâle et fraîche qui scintillait légèrement des restes d'une vitalité restaurée.
« Elle est entière à nouveau. Du moins en surface », pensa Alex, ses yeux argentés se plissant. « Le reste guérira de lui-même... c'est un Maître, après tout. »
Sur le lit, les yeux de la femme papillonnèrent avant de s'ouvrir, humides de larmes. Sa voix était éraillée, presque rauque.
« Espèce de... sale gamin ! Tu aurais dû au moins me prévenir avant de faire ça ! Je... j'aurais pu me préparer ! »
Elle avait l'air de quelqu'un qui était mort quatre fois et qui s'était extirpé de la tombe cinq fois.
Alex eut un sourire en coin, ses lèvres se courbant dans un rictus malicieux.
« Où serait le plaisir ? J'ai souffert aussi, tu sais. Je me suis dit qu'il était juste que quelqu'un d'autre souffre avec moi. Tu vois ? Maintenant, nous sommes compagnons d'infortune. »
Sa bouche tressaillit, hésitant entre l'étrangler et retomber dans l'inconscience. Elle expira brusquement, se forçant à se calmer.
Après un long silence, sa voix s'adoucit, hésitante.
« Comment... comment as-tu fait ? Personne dans l'histoire d'Etheron n'a jamais trouvé de remède à la corruption. Jusqu'à aujourd'hui. Alors... comment ? »
Alex s'appuya contre le mur, croisant les bras, son sourire s'accentuant.
« Doucement, doucement. N'oublie pas le contrat de mana. Tu ne peux pas me forcer à te dire quoi que ce soit sur moi. »
La femme claqua de la langue, agacée.
« Tch. Très bien, très bien... Monsieur Mystère. »
Les yeux d'Alex la parcoururent à nouveau, scrutant chaque détail. Sa respiration était régulière, son cœur de mana pulsait faiblement comme une braise fragile rallumée. Elle était en vie — vraiment en vie.
Mais ce qui le prit au dépourvu était autre chose. Pour une femme dans la quarantaine avancée, sa silhouette était remarquable. Ses cheveux noirs coulaient sur ses épaules comme de la soie de minuit, ses traits étaient nets mais élégants. Même à présent, tout juste sortie du tourment, elle dégageait une dignité qui était... troublante.
« Étrange... elle ressemble à quelqu'un... » Un nom traversa son esprit et il fronça les sourcils. « Impossible. Ça ne peut pas être elle... »
Brisant le silence, Alex pencha la tête, affichant un sourire taquin.
« Mince. Si seulement tu avais quinze ans de moins, je t'aurais peut-être demandé en mariage ici et maintenant. »
Avec quelqu'un comme Alicia, ces mots auraient enflammé son visage. Mais la femme devant lui était différente — mature, expérimentée et totalement imperturbable.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire aguicheur.
« Oh, les jeunes. Toujours gouvernés par leurs hormones. »
Sa main se leva avec une grâce lente et délibérée, tirant sur sa robe et exposant juste assez de sa poitrine pour attirer l'attention. Sa voix baissa, mielleuse et dangereuse.
« Alors... qu'en dis-tu ? Tu veux t'amuser un peu ? »
Le visage d'Alex devint instantanément cramoisi. Sa gorge se noua alors qu'il déglutissait, ses pensées sombrant dans la panique.
« À quoi tu penses, Alex ?! Elle sera grand-mère dans dix ans ! »
Il se gifla les deux joues avec force, essayant de retrouver ses esprits. Puis, avec un sérieux exagéré, il se pencha en avant dans une révérence.
« Je m'excuse de vous avoir taquinée, Mademoiselle. S'il vous plaît, arrêtez ça avant que je ne fasse quelque chose que je regretterai quand j'aurai soixante ans ! »
La femme éclata d'un rire incontrôlable, se tenant le ventre.
« Hahaha ! Tu es vraiment un gamin amusant, tu sais ça ? »
Alex se gratta l'arrière de la tête, souriant faiblement. Il observait son corps même pendant qu'elle riait, choqué de voir la vitesse à laquelle elle récupérait alors qu'elle venait tout juste d'être guérie.
Sa peau brillait légèrement, son aura se stabilisant à un rythme qui dépassait ses attentes.
« Eh bien, c'est un Maître... J'imagine que c'est naturel. Ou est-ce le cas ? »
Ses yeux bleus s'adoucirent de curiosité.
« Vous ne m'avez jamais dit votre nom, Mademoiselle. Quel est-il ? »
La femme se redressa, son rire s'estompant en un large sourire.
« Oh, pardonnez-moi. J'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Alyssa... Alyssa Vega. »
Les yeux d'Alex se plissèrent très légèrement à l'évocation du nom de famille.
Avant qu'il ne puisse répondre, la porte de la chambre vola en éclats dans un grand fracas.
Une silhouette se précipita à l'intérieur, le visage pâle d'inquiétude.
« Alex ! Tu vas bien ?! » La voix de Selena Vega résonna avec acuité alors qu'elle se précipitait vers lui. « Ça fait des heures... tout le monde s'inquiète pour toi. »
Son regard s'adoucit en s'approchant, remarquant son apparence débraillée et l'épuisement gravé sur son visage.
« Je sais que c'était dur... puisqu'elle est ta seule famille. Mais tu dois être compréhensif, d'accord ? Tout ne se passe pas toujours comme on le souhaite dans la vie. »
Alex eut à peine le temps de réagir avant que Selena ne l'entraîne dans une étreinte.
Son parfum l'enveloppa comme une couverture chaude et, malgré lui, Alex se détendit, ses bras répondant lentement à l'étreinte.
« Je sais ce que tu ressens », murmura Selena contre son épaule. « Parce que moi aussi... j'ai quelqu'un. Ce n'est pas la meilleure des mères, mais je tiens à elle. Je ne supporte pas l'idée de la perdre. »
Alex eut un sourire en coin, savourant le confort de sa proximité.
« Bien sûr que tu y tiens. »
Un bruit de toux sec brisa le moment. Selena se figea, puis tourna la tête.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Mère... vous êtes réveillée. »
Alyssa gloussa doucement, sa voix légère.
« Priais-tu pour que je ne me réveille pas, ma chère ? »
Une veine apparut sur le front de Selena.
« Ne sois pas ridicule. »
Mais alors que son regard balayait le corps de sa mère, ses mots restèrent coincés dans sa gorge.
Son souffle se coupa violemment et ses yeux s'agrandirent d'incrédulité.
La corruption — cette crasse noire qui dévorait la chair de sa mère depuis des années — avait disparu. La peau d'Alyssa était lisse, parfaite, rayonnante de santé. Pas une seule cicatrice ne subsistait.
Selena chancela, ses lèvres s'entrouvrant sous le choc.
« Vous... vous... »
Des larmes montèrent à ses yeux.
« Comment ?! Vous étiez mourante ! Votre corps... votre cœur... tout s'effondrait ! C'est... c'est impossible ! »
Alyssa se contenta de rire, un son chaud et insouciant.
« Oh, ma chérie. Comme j'ai eu hâte de revoir cette expression sur ton visage. Je pensais... que je ne la reverrais plus jamais de ma vie. »
Selena tremblait, prise entre le soulagement et l'incrédulité.
« Vous... comment... »
Alyssa se pencha en avant, son sourire rayonnant.
« On dirait que les miracles existent après tout. » Son regard vacilla vers Alex et ses lèvres se courbèrent avec complicité.
Alex eut un sourire en coin, haussant un sourcil.
« En parlant de miracles... Mademoiselle Selena, je vous expliquerai tout. Mais d'abord... »
Il fit un geste du poignet, produisant un parchemin qui scintillait d'une faible lumière. Il le lui tendit.
« Signez ceci. »
Selena cligna des yeux, parcourant la page. Ses sourcils se froncèrent lorsqu'elle réalisa qu'une seule clause y était inscrite.
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Clause de confidentialité
Le Bénéficiaire reconnaît et accepte par la présente que toute information divulguée par Alex Dragonheart (« le Divulgateur ») sera considérée comme Information Confidentielle. Le Bénéficiaire ne devra, directement ou indirectement, divulguer, communiquer ou rendre disponible de quelque manière que ce soit ladite Information Confidentielle à un tiers, individu ou entité sans le consentement écrit préalable du Divulgateur. Cette obligation de confidentialité demeurera en vigueur indéfiniment, quelles que soient les circonstances ou la résiliation de tout accord présent.
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Sa curiosité monta en flèche. Son cœur battait la chamade et, sans hésiter, elle saisit la plume et signa son nom.
Le parchemin se dissout en particules lumineuses, se scellant.
Ses yeux se rivèrent à nouveau sur Alex, brûlants d'anticipation.
« Maintenant... dis-moi tout. »
Alex fit un geste vers la chaise près du lit.
« Asseyez-vous. »
Selena, toujours secouée, hocha la tête et s'assit. Alex prit une profonde inspiration, stabilisant sa voix, puis commença à expliquer.
« Ce qui s'est passé, c'est que... j'ai réussi à créer quelque chose — un remède — capable de contrer la corruption. C'est ce que j'ai utilisé sur elle. »
Les yeux de Selena s'agrandirent, tout son corps se raidissant. Alex, le remarquant, enchaîna rapidement, mélangeant la vérité avec des mensonges soigneusement élaborés.
« Mais ses ingrédients sont extrêmement rares. Je n'ai pu fabriquer que deux doses. Une pour Lily... et celle que j'ai utilisée sur elle. »
Selena écoutait attentivement, ses yeux ne quittant jamais son visage. Elle posait des questions de temps à autre, incisives et fouineuses, mais Alex répondait toujours avec un mélange de vérités vagues et de demi-mensonges. Assez pour satisfaire sa curiosité, pas assez pour exposer la réalité.
Alyssa savait qu'Alex ne disait pas la vérité, mais liée par le contrat, elle ne pouvait pas non plus le dénoncer.
Finalement, Selena se massa les tempes, dépassée.
« Un gamin qui crée un remède contre la corruption abyssale ? Si quelqu'un d'autre l'apprenait, il y aurait des guerres pour ça. Et pour lui. »
Son regard tomba sur le visage suffisant et satisfait d'Alex. L'envie de le frapper fut immédiate.
Alors, elle fit exactement cela.
Paaah !
Sa paume claqua contre sa joue.
« Aïe ! » Alex grimaça en se frottant le visage. « C'était pour quoi, ça ?! »
Selena le foudroya du regard.
« Pourquoi ne m'as-tu pas prévenue avant ? Tu as agi comme si tu allais mourir s'il arrivait quelque chose à Lily ! »
Alex leva les mains en signe de défense.
« Oh, désolé. Peut-être que j'ai un peu surréagi... et à ce moment-là, je ne savais pas si le remède fonctionnerait ou non. »
Selena soupira, l'épuisement évident dans son ton.
« Très bien. Mais tu vas t'excuser auprès d'Alicia et de Reynard. Reynard n'est pas un mauvais bougre, tu sais. »
La bouche d'Alex tressaillit.
« Je m'excuserai auprès d'Alicia — je sais que je lui ai fait du tort. Mais ce vieux schnock ? Laisse tomber. Il était bien trop hors de lui aussi ! »
La main de Selena jaillit, lui pinçant l'oreille vicieusement et tirant dessus.
« C'est ton aîné et quelqu'un qui peut beaucoup t'aider. Tu n'as pas le choix. Tu comprends ou pas ? »
« Aïe, aïe, aïe ! D'accord, d'accord ! J'ai compris ! Je m'excuserai auprès du vieux ! » cria Alex.
Selena sourit gentiment, finissant par lâcher prise.
« Bon garçon. »
Depuis le lit, Alyssa observait l'échange avec un amusement à peine contenu, ses lèvres se courbant.
Puis Selena se tourna vers Alex, ses yeux s'adoucissant.
« Merci, Alex. Merci d'avoir sauvé ma mère. Elle est l'un des rares membres de ma famille qu'il me reste, en dehors de mon oncle Elric qui m'a aidée quand je galérais... mon père est déjà parti. »
Alex lui adressa un sourire éclatant.
« C'était un plaisir, Mademoiselle. Après tout, vous m'avez sauvé la vie aussi. »
Intérieurement, il sourit.
« Dans le mille. J'ai rendu la pareille et sécurisé un allié puissant en même temps. »
Avant que Selena ne puisse répondre, la voix sournoise d'Alyssa intervint.
« Ne remercie pas ce gamin diabolique, Selena. Il m'a fait signer un contrat de mana. La moitié de tout ce que je possède — y compris la guilde — est désormais à lui. »
Pendant un battement de cœur, ni Selena ni Alex ne traitèrent l'information. Puis la réalisation les frappa.
Ils crièrent tous les deux à l'unisson.
« Quoi ?! »
Alex dit : « Quelle guilde ?! »
Alyssa eut un sourire en coin, sa voix douce et tranchante.
« Oui. Le contrat stipulait que cinquante pour cent de toutes mes propriétés — guilde incluse — appartiennent désormais à Alex Dragonheart. »
La mâchoire de Selena se décrocha, ses mots trébuchant.
« Vous... vous avez donné la moitié de nos propriétés ?! Y compris la guilde ?! »
Alyssa haussa simplement les épaules en riant.
« À quoi t'attendais-tu ? Ma vie était en jeu. J'ai fait ce que je devais faire. »
Selena se tourna lentement vers Alex, son regard assez tranchant pour percer l'acier. Tout le respect qu'elle avait pour lui un instant plus tôt sembla s'évaporer.
Alex paniqua, levant les mains.
« Ma... Mademoiselle, je peux expliquer ! Je ne savais pas qu'elle était liée à vous ! Et elle agissait comme une mendiante errante, alors comment étais-je censé... »
Alyssa rugit, le coupant.
« Surveille ton langage, gamin ! Sous quel angle une beauté comme moi ressemble-t-elle à une mendiante ?! »
Alex répliqua instantanément.
« La ferme, vieille peau ! »
Ses yeux se révulsèrent.
« Vieille ? Qui traites-tu de vieille ?! Je vais te tuer ! »
« J'aimerais bien voir ça ! »
Leurs voix s'entrechoquèrent comme le tonnerre tandis que Selena se prenait la tête dans les mains, ses tempes battant la chamade.
« Ces deux-là vont me rendre folle. »
Finalement, la voix d'Alyssa perça le chaos.
« Selena, j'ai une dernière chose à dire. »
Selena gémit.
« Quoi encore ? Tu as donné l'autre moitié au gouvernement pour qu'on dorme dans la rue ? »
Alyssa sourit, secouant la tête.
« Rien de tel. C'est juste que... j'ai adopté Lily. À partir de maintenant, elle restera avec nous. »
Une autre bombe explosa. Selena chancela, son visage pâlissant.
« Quoi ?! Comment as-tu pu faire ça sans même m'en parler ?! »
Alyssa gloussa.
« C'était aussi dans le contrat, donc je n'ai pas eu le temps de te le dire. Alors vois ça avec lui. »
Le regard de Selena se braqua à nouveau sur Alex. Ses yeux se plissèrent dangereusement et Alex sentit la sueur perler sur son front.
« Une explication, Monsieur Dragonheart ? »
Intérieurement, Alex hurla.
« Hé, Système inutile ! C'était TON idée ! Où es-tu passé ?! »
La réponse vint, fluide et suffisante.
[Comment peux-tu m'accuser ainsi ? Penses-tu que je prends du plaisir quand tu souffres ?]
« Bien sûr que oui ! » aboya Alex dans son esprit.
[Bien sûr que oui. Maintenant, divertis-moi. Au revoir.]
La voix disparut, ne laissant que le silence.
Alex tressaillit, jurant intérieurement.
« Ce bâtard... »
Réalisant qu'il n'avait pas le choix, Alex décida d'être sincère. Il regarda Selena droit dans les yeux.
« Mademoiselle, vous savez que j'ai failli mourir pendant tout cet incident d'enlèvement, n'est-ce pas ? »
La colère de Selena faiblit, ses yeux s'adoucissant. Elle hocha lentement la tête.
« Vous vous souvenez de l'homme balafré qui était sur le point de me fendre le crâne avec sa hache ? Quand vous m'avez sauvée ? »
Selena hocha de nouveau la tête, son visage s'assombrissant au souvenir.
« J'ai toujours pensé que je serais terrifié quand la mort viendrait me chercher. Mais à ce moment-là, étrangement, je ne l'étais pas. Pas du tout. La seule pensée qui m'effrayait... c'était Lily. Elle n'a personne d'autre dans ce monde. Si je mourais, elle serait laissée seule. »
Le regard d'Alex s'intensifia, se verrouillant sur celui de Selena.
« Et le monde est cruel. Trop cruel pour que quelqu'un comme elle survive seule.
Cette femme — votre mère — m'a semblé sincère quand elle a dit vouloir adopter Lily.
Et comme mon instinct me trompe rarement... c'est pourquoi j'ai accepté son offre.
Ainsi, même s'il m'arrive quelque chose, Lily ne sera pas livrée à elle-même. »
Selena le fixa pendant un long moment, silencieuse. Puis un doux sourire apparut sur ses lèvres.
« Je n'ai jamais été contre l'adoption de Lily. Je voulais juste savoir pourquoi tu confierais ta seule famille à quelqu'un d'autre.
Et la raison que tu as donnée... est plus que suffisante. Ne t'inquiète pas, ma mère et moi prendrons soin d'elle. »
Alyssa ricana, mais son ton s'adoucit légèrement.
« Gamin, tu as presque réussi à me faire pleurer avec tes yeux de chien battu. Dieu merci, je ne t'adopte pas. Lily est mille fois mieux qu'un gamin comme toi. Mais ne t'en fais pas, nous veillerons sur elle. »
Alex sourit en retour.
« Merci. Je vous en serai éternellement reconnaissant à toutes les deux. »
Mais Alyssa se tourna alors vers Selena, son sourire s'élargissant.
« Et lui donner cinquante pour cent n'était pas une mauvaise idée du tout. Maintenant, Selena, toutes les dettes que tu payais seule ? Il est responsable de la moitié d'entre elles aussi, désormais. »
Les yeux de Selena s'illuminèrent, un sourire pensif se dessinant sur ses lèvres. Elle se tourna lentement vers Alex.
« Eh bien, dans ce cas, Maman, peut-être que tu as raison. Ça ne semble pas si mal après tout. »
Le visage d'Alex se figea. Son expression vira à l'horreur alors qu'il marmonnait dans sa barbe.
« Attendez... des dettes ? Quelles dettes ?! »
Note de l'auteur :
Alors, comment était ce chapitre ? Dites-le-moi dans les commentaires !
Merci pour les tickets dorés :
@Dawid_4859, @Bjarne_H,
@Treyton_Johnson, @Arist_Babi,
@capnmoonfire, @BlacKain, @Midfox_08,
@Fa342, @BluuuuTea, @EmVibes,
J'apprécie vraiment le soutien, les gars, merci. 😊
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