Chapitre 17
Chapitre 17 : Le chemin du retour (1)
Alex sortit des ruines en chancelant, encore légèrement étourdi par son épreuve. Il s'arrêta et prit une profonde inspiration en regardant le sol se stabiliser là où se dressait autrefois l'ancienne structure.
« Pourquoi tous les lieux anciens ont-ils des boutons d'autodestruction ? » marmonna-t-il en se massant les tempes. « Ils ne peuvent pas juste donner des récompenses et laisser les gens partir en paix ? »
Il s'affala sur un rocher, étirant ses membres endoloris. L'épuisement des épreuves lui collait encore à la peau et, malgré sa nouvelle puissance, il avait l'impression d'avoir été percuté par un millier de rochers. Un léger sourire étira ses lèvres.
« Eh bien, au moins je ne suis pas mort. C'est déjà un progrès. »
Après s'être reposé un moment, Alex se leva et secoua ses vêtements. Il devait se mettre en route avant la tombée de la nuit. Avec ses capacités améliorées, il se dit que le retour chez lui ne devrait pas être trop long.
« Voyons voir comment fonctionne le Pas de l'ombre maintenant. »
Il se concentra et activa la compétence. Instantanément, sa vision se brouilla et, une fraction de seconde plus tard...
BAM !
Son visage percuta un arbre avec une force qui lui fit vibrer le crâne. Il glissa jusqu'au sol en gémissant de douleur.
« Aïe... aïe... okay, note pour plus tard : se téléporter à l'aveugle, c'est une mauvaise idée. »
Secouant la tête, il se frotta le nez et se releva. Il fit jouer ses doigts, réalisant que sa force avait considérablement augmenté. Mais la puissance sans contrôle, c'était courir à la catastrophe.
« Très bien, je dois m'habituer à ça avant de me briser les os par accident. »
Pendant l'heure qui suivit, Alex expérimenta ses compétences, prenant progressivement le coup de main avec son agilité et sa force accrues. Il s'exerça à l'esquive, aux sauts et même à manier son épée avec plus de précision.
À la fin de sa séance d'entraînement, il se sentait bien plus en contrôle.
« Très bien, il est temps de rentrer. J'espère qu'il n'y aura plus de surprises inattendues. »
Le destin, cependant, en avait décidé autrement.
Une rencontre surprise (Scène de combat mineure)
Alors qu'Alex suivait la route commerciale principale, il remarqua quelque chose d'inhabituel devant lui. Un groupe de voitures volantes s'était arrêté au milieu de la voie.
Une bande de bandits lourdement armés encerclait les véhicules. Contrairement aux criminels habituels, ceux-ci portaient des combinaisons de combat high-tech et maniaient des lames énergétiques ainsi que des fusils à plasma.
Alex soupira. « Super. Des bandits chics. »
Le chef des bandits, un homme baraqué avec un bras mécanisé, aboya des ordres. « Donnez-nous tous vos objets de valeur ! On n'aime pas faire couler le sang, mais ne testez pas notre patience. »
Alex hésita à simplement continuer son chemin, mais il remarqua alors les visages terrifiés des voyageurs à l'intérieur des voitures volantes. Ses yeux se posèrent sur une jeune fille, à peine âgée de dix ans, qui agrippait la main de sa mère.
Son expression s'assombrit.
« Très bien, c'est l'heure de jouer les héros... ou quelque chose comme ça. »
Sans hésiter, Alex activa le Changement Fantôme, filant comme un flou vers les bandits. Le chef eut à peine le temps de réagir qu'Alex était déjà apparu derrière lui.
CRAC !
Un seul coup de poing bien placé envoya le chef s'étaler au sol. Les autres bandits se retournèrent, choqués.
« Qu'est-ce que... ?! »
Avant qu'ils ne puissent réagir, Alex se déplaça comme un spectre, esquivant les tirs de plasma et les désarmant avec une efficacité brutale.
En moins d'une minute, tous les bandits gisaient au sol en gémissant, leurs armes éparpillées autour d'eux. Tout le combat s'était terminé avant même que les voyageurs n'aient pu comprendre ce qui venait de se passer.
Un silence tendu emplit l'air.
Puis, soudainement...
« AHH ! C'EST ENCORE UN BANDIT ! » hurla l'un des voyageurs.
« Hein ?! » Alex cligna des yeux, confus. « Quoi ?! »
Les passagers fortunés, encore sous le choc de la situation, le prirent pour un ennemi. Plusieurs adultes serrèrent leurs affaires contre eux, terrifiés, tandis que les gardes des voitures volantes pointaient leurs armes vers lui en tremblant.
« Attendez, attendez, attendez ! » Alex leva les mains. « Je viens de vous sauver ! »
« C'est exactement ce que dirait un bandit qui se fait passer pour un héros ! » accusa un vieux marchand.
« Oh, allez ! » gémit Alex. « Est-ce que j'ai l'air d'un bandit pour vous ?! »
Ils observèrent tous ses vêtements en lambeots, tachés de sang suite aux épreuves, et son aura intimidante.
Un homme marmonna : « Eh bien... il a l'air un peu effrayant, quand même... »
Alex se prit le visage dans les mains. « Je vous jure, vous êtes impossibles. »
Un visage familier ?
Avant qu'Alex ne puisse davantage plaider son innocence, son regard dériva vers la jeune fille qu'il avait remarquée plus tôt.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement de reconnaissance.
« Attends... ce n'est pas elle... ? »
La fillette l'observa avec curiosité avant de tirer sur la manche de sa mère.
« Maman, il n'a pas l'air méchant... »
Ses mots suffirent à briser la tension. Les voyageurs hésitèrent, réévaluant la situation.
Mais Alex, lui, était resté figé sur place.
Il l'avait reconnue. C'était la petite sœur de l'un des personnages principaux du jeu.
La réalisation le frappa de plein fouet.
« Quel genre d'effet papillon ai-je déclenché cette fois-ci... ? »