Chapitre 160
Alex était profondément confus.
Sa tête tournait alors qu'il essayait de comprendre ce qui lui arrivait en ce moment même.
« Où... diable suis-je ? Quel est cet endroit ? Et pourquoi tout semble si... faux ? »
Soudain, la dame aux cheveux dorés fit un pas vers lui. Ses mouvements gracieux firent vaciller la lumière du feu de camp et, lorsqu'elle fut assez proche, sa main effleura doucement ses cheveux, ses doigts traçant le contour de son crâne.
« Tu te sens bien ? » demanda-t-elle doucement.
Pour une raison étrange... Alex n'eut pas envie de l'écarter.
C'était, en soi, encore plus étrange. Normalement, il aurait instantanément repoussé le contact de n'importe quel inconnu — surtout quelqu'un d'aussi suspect. Et pourtant... ici, maintenant, il la laissa faire.
Elle étudia son visage avec attention, ses yeux dorés se plissant légèrement.
« Tu n'as pas l'air d'avoir de fièvre... alors que s'est-il passé ? Tu ne te souviens d'aucun d'entre nous ? »
Avant qu'Alex ne puisse répondre, Ethan prit soudain la parole de l'autre côté du feu, sa voix calme mais chargée de sous-entendus.
« Peut-être est-ce dû à toute la pression du combat à venir contre les Extérieurs. Après tout, il est le seul parmi nous à pouvoir affronter les Célestes. Sans lui, nous serions grillés depuis longtemps. »
À ces mots, tout le monde se tourna vers Alex.
Leurs regards étaient... déconcertants. Comme s'ils fixaient un pauvre petit chiot qui avait été trop souvent maltraité.
La bouche d'Alex se contracta.
« C'est quoi ces regards apitoyés ? Ils croient que je suis en train de mourir ou quoi ? »
Il se redressa et dit fermement : « Écoutez, je n'ai pas le temps de jouer à ça. Je suis pressé. Des gens proches de moi sont en danger. Je dois rentrer — alors est-ce que vous pouvez arrêter de faire les mystérieux et me donner de vraies informations ? Où diable suis-je ? »
Rowan, l'homme aux cheveux blancs, s'avança, son expression devenant sérieuse.
« On dirait qu'il est sérieux... Il ne se souvient même pas d'où il est. » Rowan croisa les bras. « Très bien, je vais te le dire. Nous sommes dans la Faille Abyssale en ce moment — nous nous battons pour défendre nos nations contre les dieux errants. Pour défendre notre monde. »
Mais tout ce qu'Alex entendait ne faisait que le rendre plus confus.
Aurora pencha légèrement la tête.
« Tu ne te souviens vraiment de rien du tout ? »
Alex se gratta l'arrière de la tête, un soupir s'échappant de ses lèvres.
« Au diable ces psychopathes. Il faut que je rentre. La seule raison pour laquelle ça m'arrive, c'est à cause de cette foutue épée. »
Son regard se fixa sur Ethan.
« Hé... toi. Donne-moi cette épée. »
Ethan saisit instantanément la poignée de la Lame Solaire Céleste, son expression s'assombrissant.
« Hé, espèce de bâtard, n'imagine même pas prendre cette épée ! Ma sœur, Aurora, me l'a donnée — elle est précieuse pour moi. Alors garde tes mains loin d'elle. »
Une veine saillit sur le front d'Alex.
« Exactement comme l'Ethan de mon monde... ce bâtard est aussi un sacré siscon. »
Ses yeux se plissèrent. L'humour de ses pensées s'effaça, remplacé par une froide résolution.
Sans prévenir, l'aura d'Alex explosa vers l'extérieur.
La pression s'abattit sur tous ceux autour du feu de camp comme un mur invisible, les étouffant instantanément.
« Alex ! Qu'est-ce que tu fous ? Arrête ! » cria quelqu'un, la voix paniquée.
Même Alex fut surpris par la puissance pure et terrifiante qui se déversait de son corps — mais il écarta cette pensée.
Il fit un pas en avant, son ton dur comme le fer.
« Donne-moi l'épée, Ethan. »
À genoux, luttant pour respirer, Ethan ne pouvait même pas croiser son regard.
Alex n'attendit pas. Son pied percuta l'estomac d'Ethan, le faisant trébucher de plusieurs pas.
La voix d'Aurora retentit soudain, cinglante de colère.
« Qu'est-ce que tu fais ?! Tu as déjà ta propre arme unique — pourquoi tu veux la sienne ?! »
Alex ne répondit pas. Il se contenta de se pencher, d'arracher la Lame Solaire Céleste de la poigne affaiblie d'Ethan et de se redresser.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à la dégainer —
— le temps s'arrêta.
Le feu de camp se figea en pleine flamme. Les voix, l'air, le monde... tout s'immobilisa.
L'instinct d'Alex hurla.
« Chaque fois que ça arrive... ça ne signifie rien de bon. »
Puis, dans cette réalité suspendue, quelqu'un bougea.
Une silhouette apparut — une femme aux cheveux noir de jais, aux yeux rouge sang et au sourire capable de déstabiliser les plus courageux.
Lilith Noctis Bloodrose.
Elle s'avança lentement vers lui, ses pas résonnant dans le silence surnaturel.
Le souffle d'Alex se coupa.
« Oh, mon Dieu... pas elle. Elle ressemble trait pour trait à la Lilith de mon monde. Ça ne présage rien de bon. Même son nom est le même. »
Lilith s'arrêta devant lui, penchant légèrement la tête.
« Comment diable es-tu arrivé ici ? Tu ne devrais pas être là en ce moment. »
La garde d'Alex monta instantanément.
« Tu... sais qui je suis ? »
Ses lèvres carmin se courbèrent en un sourire en coin.
« Oui, je sais. Mais ce n'est pas le moment pour les questions. Tu devrais partir immédiatement. Si Chronos l'apprend, cela mettra ton monde en danger. »
Alex croisa les bras.
« Crois-moi, je veux aussi partir au plus vite. Mais je ne sais pas comment. »
Le sourire de Lilith s'accentua.
« Je peux te le dire... mais tu dois d'abord me promettre quelque chose. »
Il fit un pas en arrière, prudent.
« Tant que c'est quelque chose de raisonnable... je vais y réfléchir. »
« Alors donne-moi ton san— »
« Non. » Alex la coupa net. « Laisse tomber. Je vais me débrouiller tout seul. Maintenant, si tu veux bien m'excuser — »
Lilith claqua la langue, agacée.
« Très bien, très bien... attends. Tu peux me promettre autre chose à la place. »
Alex fit une pause.
« Parle. Et je répète — ça doit être raisonnable. »
Lilith soupira lourdement.
« Quand tu rentreras... aie une vraie discussion avec la Lilith de ton monde. Ne t'inquiète pas — elle a l'air d'une psychopathe, mais c'est une bonne fille. »
Alex grommela dans sa barbe : « Une psychopathe qui en défend une autre... »
Les yeux de Lilith se plissèrent.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Rien, rien. Je... réfléchissais. »
Elle continuait de le fusiller du regard, mais Alex se contenta d'un demi-sourire.
« Très bien, » dit-il finalement. « Je te le promets. »
« Mais dis-moi une chose — quel est cet endroit ? »
Les lèvres de Lilith se courbèrent en un sourire entendu.
« Ceci... est l'Âge des Dieux. »
Les mots frappèrent Alex comme un marteau.
« Qu'est-ce que... tu as dit ? »
Elle leva la main et fit claquer ses doigts. Le monde autour d'Alex commença à se distordre et à s'effacer.
« Ton temps est écoulé, » dit Lilith avec légèreté. « Peut-être que si nous nous revoyons un jour, je t'en dirai plus. »
Alors que la vision d'Alex sombrait à nouveau dans les ténèbres, il cria : « Attends ! Et Aurora ? N'est-elle pas la Déesse de la Lumière ? »
La voix de Lilith le suivit dans le vide.
« Oh... en ce moment ? Elle n'est rien d'autre qu'une mortelle que je pourrais écraser quand je veux. »
Son ton changea, plus doux mais plus tranchant.
« Et souviens-toi, Alex — tu n'as pas à tout porter sur tes épaules.
À cause de cet entêtement, tu t'es fait tant d'ennemis en protégeant des gens qui ne t'ont vu que comme un méchant, sans jamais savoir ce que tu as vraiment fait pour eux. »
Alex se contenta de sourire aux mots d'adieu de Lilith.
« Je ne sais pas de quoi tu parles, » dit-il platement.
« Mais laisse-moi te dire une chose — je me fiche de ce que les inconnus disent de moi, ou de la façon dont ils me voient.
Que je sois un méchant ou un héros, je suis le genre de personne qui ne se soucie que de ses propres intérêts. »
Un léger rire résonna en écho.
« C'est tout à fait toi. »
Avant qu'Alex ne puisse répondre, sa vision s'effaça complètement.
La dernière chose qu'Alex vit fut son regard carmin brûlant d'une émotion qu'il ne pouvait nommer avant que le monde ne l'engloutisse tout entier.
Et quand il revint, la morsure froide de la réalité le frappa.
Il était de retour.
De retour dans cette même foutue forêt où, quelques instants plus tôt, lui et ses amis s'étaient battus pour leur vie.
Mais la scène devant lui lui coupa le souffle.
La barrière protectrice qu'il avait créée autour de ses amis et de lui-même contre les jumeaux Wraith... avait disparu.
Carter était au loin, debout, ensanglanté et meurtri, protégeant les derniers civils restants.
Et tout là-haut — Ethan était réveillé, engagé dans un combat aérien brutal contre les jumeaux Wraith, Veyron et Veyra.
Ethan se battait avec rien d'autre qu'une lame d'acier standard. Pas d'éclat divin, pas d'artefacts — juste de la force et de l'habileté pure. Son aura draconique flamboyait autour de lui, l'air tremblant à chaque choc.
Mais malgré sa régénération et sa puissance brute, il perdait.
Il était plus fort qu'avant, mais tout comme Alex, chaque fois qu'Ethan s'approchait assez pour porter un coup fatal, un bouclier translucide, semblable à de l'obsidienne, se matérialisait dans les airs — bloquant son épée juste avant qu'elle ne puisse toucher sa cible.
Veyron rit alors que la voix de son jumeau dégoulinait de moquerie.
« Allez, gamin dragon, c'est tout ce que tu as ? »
Ils se déplaçaient comme des prédateurs synchronisés. La faux de Veyra décrivait des arcs rapides, forçant Ethan à parer haut, tandis que la faux de Veyron balayait bas dans une attaque mortelle. Ethan se tordit à peine pour esquiver, mais la lame entailla profondément son flanc.
Le sang gicla dans l'air, pour être instantanément brûlé par sa régénération qui s'activait.
Pourtant, sa respiration était plus lourde. Sa garde plus lente. Et à chaque échange, les jumeaux pressaient davantage — l'épuisant méthodiquement.
Ethan rugit, forçant Veyra à reculer avec une explosion de flammes, mais Veyron se faufila à travers sa défense et lui enfonça un genou dans les côtes avant de faire retomber sa lame, envoyant Ethan s'écraser à travers les airs.
Alden, Charlotte, Seraphina, Ava et Draven tenaient la ligne, protégeant le corps inconscient d'Alex.
Au moment où les yeux d'Alex s'ouvrirent, le poing d'Alden percuta sa joue.
« Espèce de bâtard ! Qu'est-ce que tu foutais, à retourner dormir après cette entrée héroïque tout à l'heure ?! »
Charlotte s'avança, furieuse.
« Ouais ! Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Tu as essayé de voler l'épée d'Ethan et tu t'es juste évanoui ! »
Seraphina croisa les bras, son ton glacial.
« Si Ethan ne s'était pas réveillé à temps, nous serions grillés. »
La bouche d'Alex se contracta.
« Super. Je risque ma vie pour eux et c'est le remerciement que j'obtiens. »
Seule la voix d'Ava était calme.
« Alex... tu vas bien ? »
Il lui adressa un léger sourire.
« Oui. »
Puis, se tournant vers les trois autres, il lança : « Espèces d'idiots ingrats — vous ne comprenez pas la situation ? Cette dimension protège ces jumeaux. J'avais besoin d'une arme divine. »
Son regard glissa vers Seraphina.
« Et seul votre petit ami — l'Homme-Lézard — en possède une. C'est pour ça que j'ai pris son épée. »
Le trio se tut instantanément.
Les joues de Seraphina devinrent écarlates.
« Ne l'appelle pas comme ça. »
Alex eut un sourire en coin avant de jeter un œil à l'épée dans sa main — sa radiance dorée autrefois sainte était maintenant remplacée par un éclat noir de jais, dévorant la lumière.
Une voix familière résonna dans sa tête.
« [Hôte ! Que diable t'est-il arrivé ? Tu ne répondais pas, peu importe combien de fois je t'appelais ! Et comment as-tu fait pour soumettre une arme divine !?] »
Alex soupira.
« Ne demande pas. Je ne veux même pas me souvenir de la merde que j'ai traversée. »
Levant les yeux, il fixa Ethan dans le ciel.
« Il est en train de perdre, n'est-ce pas ? »
Charlotte hocha la tête, sombre.
« Ouais. Se battre contre les deux en même temps l'épuise. Et comme tu l'as dit, il ne peut même pas porter de coup fatal, quelque chose les protège. »
Les lèvres d'Alex se courbèrent en un sourire dangereux.
« Ne vous inquiétez pas. J'ai enfin l'arme capable de leur trancher la gorge à tous les deux. Regardez bien. »
À la seconde suivante, l'air explosa avec un bang sonique.
Alex s'élança dans le ciel comme une comète noire, les arbres en contrebas fouettés par le sillage de sa vitesse.
« Système — combien d'Essence Cosmique ai-je récupérée ? »
« [Hôte, seulement 5 % ont été récupérés, ce qui porte ton total disponible à 15 %.] »
Alex haussa un sourcil.
« Seulement ça après tout ce temps ? »
« [Hôte, je t'ai prévenu plusieurs fois — l'Essence Cosmique prend beaucoup de temps à récupérer. Utilise-la avec précaution.] »
« Ouais, ouais, assez de leçons. Quinze pour cent suffiront. »
Au-dessus du champ de bataille
Ethan titubait sous l'assaut de Veyron, sa lame bloquée contre l'arme de corruption du Wraith pendant que Veyra détournait son attention. Saisissant l'occasion, l'autre main de Veyron s'embrasa d'énergie noire alors qu'il se préparait à trancher la tête d'Ethan.
Mais avant que le coup ne puisse porter —
SHHHHHK !
Un flou noir et argenté trancha l'air.
Les yeux de Veyron s'écarquillèrent sous le choc alors que son bras droit était proprement sectionné au niveau du coude. Le mystérieux bouclier apparut à nouveau pour le protéger — mais la lame d'Alex le traversa comme s'il s'agissait de papier, découpant la barrière et emportant le reste de son bras dans un mouvement fluide.
Le cri de Veyron déchira le ciel alors qu'il reculait, serrant son moignon.
« AHHHHHHH ! »
Veyra abandonna immédiatement son assaut et se précipita aux côtés de son frère.
Ethan, clignant des yeux à travers la brume de la bataille, remarqua enfin la silhouette flottant à côté de lui.
« Toi... bâtard ! Qu'est-ce que tu as fait à mon épée ?! Elle est toute noire maintenant ! Espèce de voleur. »
Alex recula avec désinvolture, levant sa main libre.
« Détends-toi, détends-toi. Je n'ai rien fait. Je l'emprunte juste. Tu pourras récupérer ton épée stupide plus tard — je ne l'aime même pas. Ce n'est pas mon genre, et elle m'a déjà causé un traumatisme. »
Comme si elle était insultée, l'épée dans sa main se mit à vibrer violemment, un bourdonnement sourd résonnant dans l'air.
Alex l'ignora.
Ethan expira lentement, se retenant visiblement de frapper Alex au visage.
« Très bien. Mais je te ferai payer pour ça. »
« Ouais, ouais. Pour l'instant, concentrons-nous sur le fait de tuer ces deux-là d'abord. »
En contrebas, Veyron grinça des dents, sortant un artefact sombre et pulsant qu'il pressa contre son moignon. Une vague de magie corrompue l'enveloppa et, en quelques secondes, son bras s'était régénéré.
Il leva la tête, les yeux brûlants de fureur.
Alex et Ethan se tenaient maintenant côte à côte, face aux jumeaux.
Les lèvres de Veyra se courbèrent en un sourire sensuel.
« Chéri, tu es de retour. Tu m'as manqué ? As-tu enfin décidé de nous rejoindre ? »
Le sourire d'Alex était tranchant comme une lame.
« Oui. C'est pourquoi — dans le cadre de notre accord — je suis venu pour couper la tête de ton frère. »
Le sourire de Veyra se crispa.
« On dirait que je vais devoir me contenter de ta tête à la place. »
Alex se contenta de sourire à cela.
« Tu peux essayer. »
N/A :
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