Chapitre 145
Alden rugit en enfonçant son épée enflammée dans la poitrine d'un énième ennemi masqué, le feu explosant de la plaie pour engloutir les soldats alentour.
Le champ de bataille était un chaos total, mais au centre de tout cela, Alden et Ava se tenaient dos à dos, protégeant le dôme de terre qui abritait les civils.
Avec des flammes sauvages traînant derrière chacun de ses coups, Alden se battait comme une bête déchaînée.
Son épée dansait tel un esprit vengeur, fauchant quiconque était assez fou pour s'approcher.
Un soldat hurla alors qu'Alden, dans un flou rapide, lui tailladait les jambes et l'épaule, le faisant s'effondrer dans l'herbe en feu.
« HAAAAA ! » Alden poussa un cri de guerre bestial. Son aura s'embrasa violemment, le feu jaillissant de chaque pore de son corps.
« Comme cette sensation m'avait manqué ! » hurla-t-il, son rire résonnant à travers le chaos. « Depuis l'examen d'entrée, je voulais à nouveau en affronter plusieurs à la fois ! »
Il n'était plus qu'un flou, trop rapide pour être suivi, tranchant quatre ennemis en un seul mouvement. Des flammes jaillirent autour de lui comme si la nature elle-même s'inclinait devant sa fureur.
Les soldats hésitèrent, l'effroi emplissant leurs yeux.
Ils avaient le nombre. Ils avaient le rang.
Mais le type en face d'eux était une bête sauvage sans entraves. Peu importaient les tactiques employées, il les dominait par la force brute de ses attaques.
Littéralement et métaphoriquement.
« Vous savez », dit Alden avec un sourire maniaque en traçant un arc enflammé à travers trois autres assaillants, « j'ai été très frustré ces derniers temps... à me faire surpasser encore et encore par deux bâtards monstrueux... »
Il pointa son épée vers les ennemis restants.
« Alors maintenant, j'ai besoin de me défouler. Et par chance, vous êtes exactement du bon rang. Le même que moi... comme c'est parfait. »
Pendant ce temps, l'affinité naturelle d'Ava répondait avec grâce et précision. Des lianes fouettaient le champ de bataille, faisant trébucher les soldats, entravant leurs membres et les projetant contre les arbres voisins.
« Ne les laissez pas approcher du dôme ! » cria Ava, sa voix tranchante de détermination.
Des arbres furent déracinés à son commandement, formant des murs et des boucliers. Des fleurs brillaient de mana, libérant des bouffées de pollen soporifique pour désorienter les attaquants.
Chacun de ses mouvements était calculé, chaque coup une danse d'harmonie et de courroux.
Sa coordination avec Alden était sans faille.
Il brûlait ceux qu'elle piégeait.
Elle le protégeait de ceux qu'il manquait.
Mais même eux avaient leurs limites.
À mesure que le combat se prolongeait, petit à petit... leur respiration devint plus lourde. Leurs mouvements, moins fluides.
La sueur coulait sur leurs fronts. Des coupures marquaient leurs bras. Brûlures, éraflures, bleus.
Une flèche érafla le flanc d'Ava ; elle grimaça.
La mâchoire d'Alden se contracta.
« Ava ! » aboya-t-il en se précipitant à ses côtés.
Avant qu'elle ne puisse répondre, cinq soldats se ruèrent vers eux.
« Reculez ! » rugit Alden.
Son épée brilla intensément.
« Style de la Lame Souveraine – Première Forme : Crépuscule Radiant ! »
Une explosion de flammes jaillit de sa lame alors qu'il tournoyait, tranchant net les ennemis dans un tourbillon de coups flamboyants.
Leurs corps tombèrent, calcinés et sans vie.
Alden haleta, rengainant son épée une seconde.
« Tch... utiliser des arts de l'épée contre plusieurs adversaires consomme une sacrée quantité de force et de mana... »
Il jeta un coup d'œil autour de lui.
« Il en reste encore au moins trente... et nous sommes tout près d'atteindre notre limite ?! »
Puis, ce fut le drame.
Un cri d'Ava.
Ses yeux se braquèrent sur elle ; elle tenait à peine debout. Ses membres tremblaient. Son mana était épuisé.
Un soldat bondit vers elle, lame levée.
« NON ! » cria Alden, les yeux écarquillés. « NON, NON, NON ! »
Ava fit face à l'épée, impuissante.
Elle ferma les yeux, comme pour accepter son sort.
Mais la fin qu'elle attendait ne vint jamais.
Tout s'arrêta alors que de la glace commençait à se répandre sur le sol.
Puis soudain, la terre craqua.
L'air devint glacial.
SHINK !
Le soldat se figea en plein élan.
Littéralement.
Une couche de glace recouvrit son corps. Son épée vola en éclats dans sa poigne gelée.
Une voix, froide comme la mort, résonna.
« Garde tes sales pattes loin d'elle. »
Depuis les arbres, trois silhouettes émergèrent, courant vers eux.
Seraphina.
Charlotte.
Draven.
Alden expira comme si le poids du monde venait de quitter ses épaules.
Les lèvres d'Ava tremblèrent. Elle manqua de s'effondrer, des larmes montant à ses yeux.
Seraphina se précipita pour la rattraper. « Ava ! Tu es blessée ?! Laisse-moi te soigner. »
Ava ne parla pas. Elle se contenta de serrer Seraphina dans ses bras, tremblante.
Le regard de Seraphina devint acéré. Elle se tourna vers les soldats masqués encore debout.
Sa voix était glaciale.
« Givre Éternel. »
Une impulsion de mana glacial balaya le champ de bataille.
CRAC... CRAC... SHHHHHK— !
Les soldats restants se figèrent sur place, la bouche ouverte au milieu d'un cri. Les bras en plein élan. Même leur souffle fut immobilisé.
Puis arriva Charlotte.
La gravité se déforma.
Le sol sous les soldats gelés s'effrita.
Ils commencèrent à se compresser en denses particules de lumière vacillante avant d'exploser.
D'un simple mouvement de doigt, elle transforma ses ennemis gelés en poussière d'étoiles.
Draven chargea à son tour.
Ses gantelets jumelés crépitant d'énergie, il se lança sur ceux que Charlotte avait manqués.
BAM. BAM. CRAC.
Des têtes volèrent en éclats. Des corps se brisèrent.
Draven se déplaçait comme la foudre, arborant un large sourire. « J'en ai raté quelques-uns ? Ne vous inquiétez pas, je m'en occupe ! »
En quelques instants, le champ de bataille fut silencieux.
Seule la respiration du groupe subsistait.
Charlotte se tourna vers le dôme de terre.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? »
Ava, reprenant son souffle, dit doucement : « Des civils. Ils ont été téléportés avec nous... pris dans l'attaque. »
Seraphina cligna des yeux. « Des civils ? »
Alden renifla. « Ouais. Et cet idiot de héros nous a dit de les protéger. »
Charlotte gémit en se massant le front. « Ugh... je savais qu'il dirait un truc pareil. »
Puis Alden se tourna vers Seraphina, les sourcils froncés. « Attends... où est Alex ? »
Seraphina marqua une pause, puis répondit calmement : « Il est caché quelque part en sécurité. »
Le poing d'Alden se crispa, mais il se contenta d'hocher la tête.
Puis ils levèrent les yeux.
Leurs regards suivirent les secousses... les explosions... les éclairs de feu noir dans le ciel.
Là, flottant seul.
Ethan.
Il combattait deux ennemis de rang Maître (Sommet).
Et il gagnait.
Charlotte murmura avec admiration : « À quel point... est-il devenu puissant ? »
La bouche de Draven resta bée. « Il est rang Expert (Bas). Et il est en train de battre deux rangs Maître. »
« C'est quoi ce genre de monstre ? »
Seule Seraphina sourit.
Un petit sourire fier.
Pendant un instant, l'espoir renaquit.
Ils avaient survécu.
Peut-être pourraient-ils s'échapper.
Puis...
WHHHHHRRRRRRRRRRRM—
Le bruit de machines.
La trappe du vaisseau en vol s'ouvrit à nouveau.
Un écho assourdissant retentit.
De là, une armée commença à descendre.
Encore plus de soldats.
Pas des rangs Avancé (Bas)...
Des rangs Expert.
Des dizaines d'entre eux.
Rangée après rangée.
L'air était empli de menace et d'effroi.
Le visage de Charlotte pâlit.
Ava recula, chancelante.
Alden resserra sa prise sur son épée.
Ce bref espoir qu'ils avaient ressenti...
Brisé.
Comme du verre sous le poids du destin.
[Votre physique s'adapte à la Corruption abyssale.]
[Progression : 54 %]
A/N :
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