Chapitre 141
Charlotte resta là, pétrifiée, regardant Alex rire comme un dément pendant une bonne minute. Son rire résonnait dans le couloir stérile comme celui d'un fou venant de résoudre une énigme cosmique... ou ayant complètement perdu la boule.
D'accord. Il a craqué, pensa Charlotte en s'approchant prudemment. Et dire que je pensais que cette journée ne pouvait pas être plus bizarre...
Puis, soudain, comme s'il avait basculé un interrupteur, Alex cessa de rire. Il se tourna vers elle avec une expression anormalement calme.
« Char, j'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »
Charlotte cligna des yeux.
Il parlait... normalement ?
Elle soupira de soulagement. « Dieu merci, il n'a pas totalement perdu la tête, même s'il est déjà à moitié fou la plupart du temps. »
Elle esquissa un léger sourire. « Très bien. Qu'est-ce que c'est ? Tu peux me le dire. »
« Sais-tu comment faire une injection ? »
Son sourire vacilla. « Quoi ? »
« J'ai demandé si tu savais comment faire une piqûre à quelqu'un. »
« Euh... non, pourquoi ? » répondit-elle, confuse.
Alex hocha la tête. « Alors apprends. Dans les prochaines minutes. »
Charlotte plissa les yeux. « Quoi ?! Écoute, je suis déjà morte d'inquiétude pour Lily, et maintenant tu te comportes comme un savant fou, et... »
« Contente-toi de faire ce que je dis, Char, » l'interrompit Alex, la voix plus ferme. « C'est pour Lily. »
Charlotte se figea.
Ce nom — la raison pour laquelle ils étaient tous là — la ramena instantanément à la réalité.
Elle soupira. « D'accord, d'accord. Très bien. Je le ferai. »
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Dans son esprit, Alex souriait.
Système... tu es un pur génie. J'ai toujours cru que tu n'étais qu'une voix inutile dans ma tête, mais aujourd'hui... je suis vraiment fier de toi.
Une voix résonna dans son esprit comme un carillon sarcastique.
[« Espèce de sale type. Apprends au moins à remercier quelqu'un correctement quand tu lui es reconnaissant. »]
Et bien sûr que tu es un génie. C'est moi l'idiot dans l'histoire.
[« Bien vu. Continue. J'aime ce que j'entends. Complimente-moi encore. »]
Alex eut un sourire en coin intérieur. Toi, oh système suprême et divin, tu es la plus grande existence de ce cosmos. Moi, humble sac de viande, je m'incline devant ta gloire rayonnante.
[« Hé. C'est mieux comme ça. On dirait que tu commences enfin à apprécier ma grandeur. »]
Très bien, très bien. Assez fanfaronné. Il est temps de travailler.
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Pour que ce plan fonctionne... j'ai besoin d'un échantillon de sang de Lily. La corruption se propage dans ses jambes, donc il y a assez d'infection active pour travailler.
Il se tourna vers le bureau du Docteur Emma et regarda par-dessus son épaule.
« Char, trouve une infirmière et apprends à faire une injection. Retrouve-moi ici dans cinq minutes. »
La bouche de Charlotte se contracta.
« Hé ! Je suis une princesse, pas ton infirmière personnelle, tu sais ! »
Alex gloussa. « Infirmière personnelle ? J'aime bien l'idée. Cette tenue t'irait très bien, en fait. »
Les joues de Charlotte s'empourprèrent. « Tais-toi et va faire tes petites affaires louches ! »
Il lui fit un clin d'œil. « À dans cinq minutes, Princesse Infirmière. »
Alors qu'il s'éloignait, Charlotte soupira et se massa les tempes. « Est-ce que je dois vraiment faire ça... ? »
Alex lui fit un pouce levé sans se retourner. « S'il te plaît. C'est pour Lily. »
Elle gémit. « Ugh ! D'accord, d'accord, espèce d'idiot... va-t'en ! »
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Restée seule dans le couloir, Charlotte jeta un coup d'œil autour d'elle jusqu'à ce qu'elle aperçoive une infirmière avec une trousse médicale. Elle prit une profonde inspiration.
Pourquoi diable est-ce que je fais ça encore... ?
« Excusez-moi, » dit-elle en s'avançant. « Mademoiselle, je peux vous parler ? »
L'infirmière se retourna, surprise. Ses yeux s'agrandirent légèrement en voyant l'aura royale de Charlotte et ses cheveux blancs scintillants.
« Oui ? Comment puis-je vous aider... »
« Je m'appelle Charlotte Evans Avaloria, première princesse de l'Empire d'Avaloria. »
L'infirmière eut le souffle coupé. Elle avait déjà vu cette fille dans les journaux et à la télévision. Mais là, face à face, il n'y avait aucun doute.
Elle s'inclina immédiatement. « Je salue la Princesse ! V-Votre Altesse, ai-je fait quelque chose de mal ? »
Charlotte sourit doucement. « Non. Rien de tel. »
Elle hésita une seconde, puis ajouta : « En fait... je voulais vous demander si vous pouviez m'apprendre quelque chose. »
L'infirmière cligna des yeux. « Moi ? Vous apprendre... quelque chose ? »
Charlotte hocha la tête. « Je veux apprendre à faire une injection à quelqu'un. »
L'infirmière la fixa comme si on venait de lui demander comment piloter un dragon en orbite.
« ...Pardon, quoi ? »
Le sourcil de Charlotte tressaillit. « Vous m'avez entendue. »
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Pendant ce temps, Alex se tenait devant le Docteur Emma, essayant de paraître comme le frère le plus émotionnellement brisé de l'histoire de l'univers.
« Mademoiselle Emma, » commença-t-il, la voix douce et fragile. « Je... je sais que c'est contre les règles, mais j'ai vraiment besoin d'un échantillon de sang de Lily. »
Les sourcils d'Emma se froncèrent. « Alex, je comprends que tu sois inquiet, mais donner des échantillons infectés par la corruption à une personne non autorisée... »
« S'il vous plaît, » l'interrompit Alex, le ton désespéré. Il se pencha en avant, les yeux grands et brillants de fausses larmes. « J'ai rencontré quelqu'un qui fait des recherches sur la corruption abyssale... Ils pourraient peut-être développer un remède. S'il y a la moindre chance, je ferai n'importe quoi. »
Il joignit les mains comme un moine désespéré.
Emma le regarda... puis soupira.
Il a l'air d'un chiot battu.
« D'accord, d'accord ! Tu peux arrêter de faire cette tête, » grommela-t-elle en se frottant le front. « Si ce que tu dis est vrai... et si ce chercheur peut vraiment créer un remède, alors cela pourrait aider non seulement Lily, mais d'innombrables autres personnes. »
Alex rayonna — cette fois, avec une gratitude réelle cachée derrière ses larmes feintes.
« Merci, Mademoiselle Emma. Vraiment. Je vous en serai éternellement reconnaissant. »
Emma se leva et se dirigea vers une armoire sécurisée. Quelques instants plus tard, elle revint avec trois petits flacons scellés de noir, brillant faiblement d'une sinistre teinte violette.
« Tiens, » dit-elle en les tendant avec précaution. « Ce sont les échantillons de sang de Lily que nous avons prélevés récemment. Manipule-les avec une extrême prudence. Une seule goutte sur une personne normale... pourrait signifier une mort instantanée. »
« Cette boîte est verrouillée, » ajouta-t-elle. « Seule ton empreinte digitale pourra l'ouvrir. Garde-la en sécurité, Alex. »
L'expression d'Alex devint sérieuse. « Je comprends. Je veillerai à ce qu'il n'arrive rien. »
Alors qu'il prenait soigneusement les flacons, quelque chose en lui se souleva.
C'était ça.
La première étape.
L'espoir n'était plus seulement un rêve.
C'était réel.
Et il allait se battre pour ça.
Serrant la boîte contre lui, il se tourna et quitta le bureau, ses pas résonnant doucement dans le couloir silencieux.
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Alors qu'il approchait de l'endroit où il avait promis de retrouver Charlotte, une scène étrange l'accueillit.
Charlotte se tenait au milieu du couloir, tenant une seringue... et essayant de poignarder l'air avec. Sa main bougeait par saccades hésitantes, comme quelqu'un essayant de pratiquer les arts martiaux avec une fourchette.
Une voix résonna sèchement dans sa tête.
[« On dirait qu'elle essaie de comprendre comment faire une injection. »]
Alex gloussa tout haut. « Je vois ça. »
En se dirigeant vers elle, il lança avec un sourire : « Princesse Infirmière, je suis prêt pour ma piqûre. »
La bouche de Charlotte se contracta. Une veine visible pulsa sur sa tempe alors qu'elle se tournait vers lui avec un regard noir.
« Ne. M'appelle. Pas. Comme ça, » dit-elle en faisant la moue comme une enfant privée de dessert.
Riant, Alex leva les mains en signe de reddition. « D'accord, d'accord. Je suppose que tu es prête ? »
Charlotte croisa les bras. « Espèce d'idiot. Si je n'étais pas une princesse, ils m'auraient arrêtée pour faute médicale il y a cinq minutes. »
Alex haussa un sourcil. « Attends... tu as pratiqué sur une vraie personne ? »
Il la scruta avec méfiance. « Comment va-t-il ? »
Charlotte eut un sourire suffisant. « Disons juste... que ça a pris quelques essais. Mais je pense qu'il est en bon état maintenant. »
Puis, après une courte pause, elle ajouta : « Probablement. »
L'œil d'Alex tressaillit.
Est-ce qu'elle vient de changer de mot au milieu de sa phrase ?
Une voix résonna dans sa tête.
[« Hôte... cette fausse infirmière semble assez dangereuse. Tu n'as pas d'autres options ? »]
Alex soupira intérieurement. Non. Expérimenter avec du sang infecté par la corruption abyssale est illégal sans une autorisation de haut niveau. Mais Charlotte est une princesse. N'importe qui d'autre dans cet hôpital me dénoncerait, et je serais exécuté pour avoir seulement suggéré une telle chose.
Le système fit une pause, puis dit :
[« Tu ne peux pas juste boire le sang toi-même ? Adaptation directe. »]
Alex eut un haut-le-cœur. Espèce de sale type dégoûtant. Pour qui tu me prends ? Un vampire suceur de sang d'un film d'horreur au rabais ?!
[« ...D'accord, d'accord. Fais à ta façon, drama queen. »]
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Se tournant vers Charlotte, Alex dit avec un sourire en coin : « Allons-y, Mademoiselle Princesse Infirmière Illégale. »
Charlotte roula des yeux. « Tout ça, c'est à cause de toi. Et ne m'appelle pas comme ça. »
Ils se dirigèrent vers une petite salle médicale à proximité. Stérile, calme, avec des lumières bleues tamisées et des armoires blanches le long des murs.
Alex s'assit sur la chaise d'examen et posa la boîte high-tech sur la table.
Il appuya son pouce sur le verrou biométrique.
Bip. Clic.
La boîte s'ouvrit dans un sifflement. À l'intérieur, trois flacons reposaient en sécurité dans des rainures. Deux d'entre eux contenaient une substance épaisse, presque rouge-noir, qui tourbillonnait paresseusement, brillant faiblement de veines violettes. Ça ne ressemblait pas à du sang. Ça semblait... vivant.
Charlotte fixa le tout, les yeux écarquillés. « Quel genre de médicament est-ce... ? »
Puis elle fronça les sourcils. « Et comment le fait de t'injecter ça est censé aider Lily ? »
Le sourire joueur d'Alex s'effaça instantanément. Son expression devint tranchante, sérieuse.
« Char... s'il te plaît, ne pose pas trop de questions. Aide-moi, c'est tout. Je te revaudrai ça. Une grosse faveur. »
Les sourcils de Charlotte se froncèrent. « Est-ce que ça... va nuire à ton corps ? »
Alex ne répondit pas.
« ...Alex, » insista-t-elle, « ça va te faire mal, n'est-ce pas ? »
Un silence.
« Je ne sais pas, » finit-il par dire.
Charlotte ferma les yeux et expira lentement. Elle sentait déjà un mal de tête arriver.
« D'accord, » dit-elle doucement. « Je le ferai. Mais à une condition. »
Elle ouvrit les yeux et croisa son regard.
« Quand ce sera fini, plus de demi-vérités. Tu me diras tout. Ce qui se passe. Pourquoi tu fais ça. Comment c'est censé aider Lily. Tout. »
Alex la fixa une seconde, puis hocha la tête.
« Je te le promets. »
Charlotte esquissa un doux sourire. « Bien. »
Puis elle se dirigea vers la trousse médicale et en sortit une paire de gants jetables. Elle les enfila d'un coup sec, puis attrapa la seringue.
Alex resta immobile pendant qu'elle préparait l'équipement, son rythme cardiaque s'accélérant progressivement.
Le système murmura doucement dans son esprit.
[« Tu fais vraiment ça, hein... »]
Bien sûr. Nous n'avons qu'un mois, et je ne prendrai aucun risque concernant Lily. répondit Alex, le regard fixé sur le sang tourbillonnant corrompu par l'abîme.
Pour elle... je ferai tout.
Charlotte leva la seringue avec des mains tremblantes, puis prit l'un des flacons et commença à en extraire le contenu. Le sang glissait de manière surnaturelle, comme s'il résistait.
« D'accord, » murmura-t-elle. « Tu es prêt ? »
Note de l'auteur :
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