Chapitre 140
En voyant les deux frères et sœurs s'enlacer si tendrement, le cœur de chacun fondit comme neige au soleil de printemps. Un par un, ils s'avancèrent.
Seraphina fut la première. Gracieuse et calme, elle posa une main sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Je m'appelle Seraphina Starlight », dit-elle avec un sourire chaleureux. « Je suis l'une des amies d'Alex. »
Charlotte suivit, rayonnante. « Je suis Charlotte Evergreen, également victime de ton frère tête en l'air. »
Ava gloussa et fit un signe de la main. « Et moi, je suis Ava Dawn. C'est un vrai plaisir de te rencontrer, Lily. »
Lily regarda le trio avec admiration. Ses yeux pourpres brillaient. « Vous êtes toutes si belles... Êtes-vous toutes des nobles ou quelque chose comme ça ? »
Les trois échangèrent des regards amusés... puis sourirent et hochèrent la tête avec assurance.
« Ouais », répondit Charlotte avec un clin d'œil.
La mâchoire de Lily se décrocha légèrement. « Mon frère... a ramené trois beautés nobles ?! Comment est-ce seulement possible ?! »
Puis Alden s'avança avec un sourire fier. « Hum. Je suis Alden von Crestvale, malheureusement aussi l'ami de ce type aux cheveux argentés. »
Avant qu'Alex ne puisse répliquer, Lily eut un souffle de surprise et pointa Alden du doigt.
« Waouh ! Grand frère Alden, tu es si beau ! Bien plus que cet idiot de frère que j'ai ! »
Tout le monde se figea.
Enfin, physiquement, tout le monde se figea.
Alex eut l'impression que quelqu'un venait de le transpercer avec une lance de foudre.
« Q-QUOI ?! » hurla son cerveau, se sentant trahi.
Alden, quant à lui, resta là à cligner des yeux. Puis, lentement, un sourire étira ses lèvres.
Un grand sourire.
Un très grand sourire.
« ENFIN ! » s'exclama Alden avec une joie presque maniaque. « Enfin quelqu'un qui sait à quoi ressemble la vraie beauté ! Toi, Lily, tu es ma personne préférée au monde maintenant ! »
Il rit bruyamment, puis s'approcha soudainement, s'agenouilla comme un chevalier et prit doucement la main de Lily.
« Je veux que tu sois ma petite sœur et je veux t'adopter. Ici. Maintenant. Tu pourras manger autant de sucreries que tu veux, et je te traiterai dix fois mieux que ce pauvre spécimen de frère. Qu'en dis-tu ? »
Les yeux de Lily brillèrent comme deux soleils. « Vraiment ?! Grand frère Alden ?! »
Alden sourit chaleureusement. « Oui, bien sûr. »
C'est alors qu'Alex se précipita en avant comme un père en proie à la panique.
« Hé ! Espèce de bâtard ! Va te trouver ta propre petite sœur ! Retire tes sales mains de noble des miennes ! »
Il se tourna vers Lily, scandalisé. « Et TOI ! Pourquoi envisages-tu même l'offre de ce type ?! »
Tout le monde éclata de rire.
Alden se pencha vers Lily et murmura : « L'offre de ton grand frère Alden sera toujours valable. Tu peux me contacter quand tu veux. »
Lily lui fit un pouce levé plein d'effronterie.
Alex soupira, les épaules affaissées. « Cette réunion de famille se transforme en salon de recrutement. »
Puis Lily devint sérieuse, sa voix douce attirant l'attention de tous.
« Tout le monde... merci. D'avoir pris soin de mon frère tête en l'air. Je sais qu'il est difficile à gérer et qu'il s'attire constamment des ennuis. »
Elle s'inclina légèrement.
« S'il vous plaît... prenez soin de lui. »
Tout le monde fut conquis.
« Awww~ ! » s'exclama Seraphina.
Charlotte, Ava et Seraphina sautèrent immédiatement sur Lily pour un triple câlin.
« Ne t'inquiète pas », dit Charlotte en souriant. « On prendra soin de lui. »
Seraphina hocha la tête. « Et s'il fait une bêtise, on te fera un rapport direct. »
Alex se raidit comme une statue. « A-Attendez... quel genre de système est-ce là ?! »
Lily gloussa, savourant visiblement sa souffrance. « Bien sûr que vous pouvez. Je m'occuperai de lui personnellement. »
Alden se dirigea vers Alex en secouant la tête de façon théâtrale. « Elle est bien trop bien pour toi. Je suis jaloux. »
Alex eut un sourire en coin. « Je sais. »
Puis Seraphina frappa dans ses mains. « Très bien, il est temps de couper le gâteau ! »
Alex sortit le gâteau au chocolat qu'Ava avait offert. Lily le lui arracha des mains comme un dragon réclamant son trésor.
Les bougies furent allumées. La pièce s'assombrit légèrement.
Tout le monde chanta à l'unisson, le rire et la chaleur emplissant l'air.
Lily coupa le gâteau et donna la première bouchée à Alex, qui fit semblant de pleurer d'émotion devant un tel honneur.
Puis, sans prévenir, elle serra tout le gâteau contre sa poitrine comme une ration de survie.
« À moi. »
Tout le monde éclata de rire.
« Elle est toujours la même petite sauvageonne », pensa Alex avec tendresse.
Puis vint le moment des cadeaux.
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Seraphina s'avança, offrant un petit jeton élégant sur lequel était gravé son emblème familial.
Lily pencha la tête. « Qu'est-ce que c'est ? »
Seraphina sourit. « Un gage de propriété. Ma famille dirige l'une des plus grandes entreprises d'aéronefs et de jets de luxe de l'empire. Ce jeton est la clé de ton propre jet privé. »
La bouche de Lily s'ouvrit... puis se ferma... puis s'ouvrit à nouveau.
« Pardon ?! »
Les yeux d'Alex se révulsèrent. « Un jet privé ?! »
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Charlotte s'approcha et lança nonchalamment un jeu de clés dans les mains de Lily.
« Une voiture de luxe à 200 millions de crédits. C'est le dernier modèle, le plus rapide, économe en mana, avec pilotage automatique, et elle scintille d'une couleur rose. »
« ... »
Puis Alden s'avança et lui tendit un jeton en platine scintillant gravé de son emblème familial.
« C'est le jeton de propriété d'un navire de croisière de luxe d'une valeur de 150 millions de crédits. Il est à toi maintenant. »
« ... »
Puis Ava sortit une boîte scintillante de son anneau de stockage et la lui tendit en rougissant légèrement.
À l'intérieur se trouvait une collection de bijoux éblouissants et haut de gamme qui brillaient comme de la poussière d'étoiles.
« Ma famille travaille dans la joaillerie... et mon père est un haut fonctionnaire du gouvernement central. Nous en avons assez pour en offrir, alors... c'est à toi. »
Lily restait sans voix.
Draven s'avança nonchalamment à son tour, lui tendant une montre connectée high-tech élégante.
« C'est la toute dernière montre connectée développée dans l'empire nain, elle vaut des millions. Hologrammes, biométrie, IA d'assistance personnelle, c'est le top du top. »
Alex restait figé comme une statue.
Un par un, il regardait sa petite sœur recevoir assez de richesses pour fonder son propre empire.
En quelques minutes, Lily était devenue presque dix fois plus riche que l'Alex actuel.
« ...Je me suis officiellement fait dépasser par eux tous. Maudits gosses de riches. »
Puis, soudain, tous les regards se tournèrent vers lui.
Lily pencha la tête, clignant des yeux innocemment.
Tous les autres haussèrent un sourcil, dans l'attente. Comme s'ils le mettaient au défi d'offrir un cadeau meilleur que les leurs.
« Ah, je vois. C'est mon tour de me faire humilier, hein. »
Alex soupira.
Il s'avança, sortit un jeton noir et or élégant, et le tendit à Lily.
« Ceci... est le titre de propriété du manoir dont tu as toujours rêvé. Je l'ai acheté avec mon propre argent. Pas celui de papa. »
Il lança un regard appuyé à ses amis à la fin.
Quelques-uns tressaillirent. Charlotte évita son regard. Alden se gratta la joue. Seraphina siffla maladroitement.
Ils savaient tous que c'était vrai.
Alex sourit avec suffisance. « Un point pour l'homme qui s'est fait tout seul. »
Il ne précisa pas que ledit « argent » provenait de combines à la limite de l'escroquerie et du chantage exercé sur quelques-unes des nobles les plus puissantes de l'académie.
Lily regarda le jeton... et ses yeux brillèrent de larmes contenues.
« Ça signifie tellement pour moi », murmura-t-elle. « Tu es le meilleur grand frère qu'on puisse espérer. »
Elle commença à pleurer, la voix tremblante. « Je sais que j'ai toujours été un fardeau... à te retenir... mais tu n'as jamais abandonné. Merci. Mais je veux aussi que tu te concentres sur ta vie à partir de maintenant. Ne t'inquiète pas toujours pour moi. »
Alex sentit une boule se former dans sa gorge. « N'ose jamais dire ça », lança-t-il en s'avançant.
« Si tu dis encore une chose aussi stupide, je ne te parlerai plus jamais. Compris ? »
Lily hocha vivement la tête, et il l'enlaça étroitement.
La pièce devint silencieuse.
Seraphina s'essuya les yeux. « Maintenant, Sophia me manque... »
Tout le monde gloussa doucement, l'ambiance redevenant légère et chaleureuse.
Mais à l'intérieur, l'esprit d'Alex s'emballait.
« Pourquoi a-t-elle dit tout ça ? Est-ce que... il s'est passé quelque chose ? »
Il rompit doucement l'étreinte, jetant un coup d'œil vers le couloir.
« Discutez un peu avec elle. Je dois parler à son médecin. »
Tout le monde hocha la tête.
Sans un mot de plus, Alex quitta la pièce et parcourut le couloir, ses pas rapides et silencieux.
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Il atteignit le bureau portant le nom du Dr Emma.
Prenant une inspiration, il frappa une fois et entra.
À l'intérieur, le Dr Emma triait une pile de documents. Elle leva les yeux en sentant quelqu'un entrer.
Elle se figea.
Devant elle se tenait un jeune homme grand, aux cheveux argentés et aux yeux bleus, avec une aura qui semblait illuminer la pièce elle-même.
Ses lèvres s'entrouvrirent de surprise.
« Alex... c'est toi ? »
Il hocha la tête sans un mot.
Elle cligna des yeux, puis sourit doucement. « Tu as... changé. Tu es devenu encore plus beau. »
Mais Alex ne rendit pas son sourire.
Son expression était grave.
Mortellement grave.
Quelque chose n'allait pas, et il était là pour découvrir quoi.
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« Alors... comment est son état ? »
Le Dr Emma lui jeta un coup d'œil, puis lui fit signe de s'asseoir. « Tu devrais t'asseoir d'abord. »
Alex serra les poings. « Dis-moi juste si son état est bon ou non ! »
Emma tressaillit légèrement à cet éclat soudain, clignant des yeux sous le choc.
Réalisant le ton qu'il avait employé, les yeux d'Alex s'agrandirent. « Je... je suis désolé. Je ne voulais pas crier, Dr Emma. »
L'expression d'Emma s'adoucit. Elle sourit faiblement, sa voix calme et bienveillante. « C'est bon, Alex. Je comprends... c'est ta seule famille. »
Il hocha la tête et s'assit silencieusement, le corps tendu comme s'il se préparait à affronter une tempête.
Emma tapa quelques touches sur sa console, puis le regarda dans les yeux.
« En fait... j'allais t'appeler. Les derniers rapports d'analyse viennent d'arriver. »
Le cœur d'Alex battait la chamade. « Qu'est-ce qu'ils disent ? »
Le visage d'Emma s'assombrit. Elle hésita un instant... puis finit par parler.
« Je suis désolée, Alex. Ce n'est... pas bon. »
Alex eut l'impression que l'air lui manquait.
« Non. Non non non... »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? » bégaya-t-il.
« Qu'est-ce qui ne va pas maintenant ? »
Emma croisa les mains sur la table, la voix grave. « Nous avons utilisé tous les traitements de pointe, toutes les techniques de neutralisation de la corruption et les inhibiteurs abyssaux les plus avancés de toute Avaloria. Mais tout ce que nous avons réussi à faire, c'est ralentir le processus. La corruption n'est plus dormante, elle se propage plus vite qu'avant. Elle a pris racine dans son corps, profondément. »
Le souffle d'Alex se coupa.
« Non. S'il te plaît, non... »
« N'y a-t-il... n'y a-t-il plus rien à faire ? » demanda-t-il, les yeux écarquillés, la voix brisée. « N'importe quel sort, n'importe quelle potion, artefact, technologie, n'importe quoi ?! L'argent n'est plus un problème, j'ai ce qu'il faut ! S'il te plaît, fais juste... quelque chose ! C'est la seule famille qu'il me reste ! »
Des larmes brillaient dans ses yeux, tremblant sur le point de couler.
Emma détourna le regard un instant, luttant pour garder son calme. Elle se souvenait de toutes ces années où Alex enchaînait les petits boulots, épuisé, affamé, mais toujours souriant quand il rentrait voir sa sœur. Ce qu'il ne savait pas, c'est qu'à l'époque, elle avait secrètement couvert les factures médicales de Lily plus d'une fois, touchée par son dévouement.
Et même après qu'il eut commencé à inonder l'hôpital de fonds plus importants qu'elle ne l'aurait jamais imaginé, elle avait tout essayé : guérison par reliques, intervention de prêtres divins, mages, nanomédecine expérimentale... mais rien n'avait fonctionné.
Finalement, elle prononça les mots qui faisaient le plus mal.
« Je suis désolée, Alex. »
Elle fit une pause, puis ajouta : « Notre dernier espoir était le Héros, Ethan. Comme la corruption abyssale n'a aucun effet sur lui, nous avons extrait des échantillons de son sang pour développer un antidote potentiel. Mais... » elle soupira, la voix lourde, « ça n'a pas fonctionné. Son sang n'a eu aucune réaction. Aucun changement chez aucun patient. »
« Nous sommes à court d'options. »
Alex la regarda fixement. Ses pensées s'engourdirent, son monde devint gris.
« ...Combien de temps ? » demanda-t-il dans un murmure.
Emma se mordit la lèvre. « Un mois. Au mieux. »
L'âme d'Alex manqua de quitter son corps.
« Un... mois... ? »
Il se leva soudainement, sa chaise raclant le sol, et se tourna pour partir.
« Alex ! » appela Emma derrière lui. « Alex, attends ! »
Mais il ne s'arrêta pas.
Il sortit dans le couloir et vit immédiatement Charlotte debout à l'extérieur, les bras croisés, l'inquiétude gravée sur son visage.
« Alors tu as tout entendu, hein ? » dit-il doucement.
Charlotte hocha la tête. « Je ne voulais pas... Mais s'il te plaît, ne perds pas espoir. On trouvera un moyen, je te le promets. »
Alex ne répondit pas. Il continua simplement à marcher.
Charlotte se mit à marcher à ses côtés.
Son esprit était vide, froid et silencieux.
Jusqu'à ce que...
[Hôte, écoute—]
Alex explosa intérieurement. « Tais-toi. Ne commence même pas avec cette fausse sympathie à deux balles. Ne me dis pas que tout ira bien. Garde ça pour toi. »
[Hô—]
« J'AI DIT T'ES-TOI. »
Mais alors...
[Espèce d'abruti sans cervelle, ÉCOUTE-MOI ou tu le regretteras pour le restant de tes jours !]
Alex cligna des yeux.
« Quoi ? »
La voix du système, tranchante et cinglante, continua :
[Je pense savoir pourquoi Ethan, malgré son immunité, n'a pas pu aider à développer un antidote.]
Alex ralentit le pas. « ...Où veux-tu en venir ? »
Le système commença à expliquer :
---
[Le Physique de Renaissance Éternelle d'Ethan est un corps paradoxal de rang divin. Il ne « guérit » pas la corruption, il la nie. Toute trace de corruption abyssale est instantanément rejetée, sans jamais pouvoir interagir avec ses cellules ou ses voies de mana. Sa régénération n'est ni biologique ni magique. Elle est conceptuelle, une annulation divine qui efface la corruption avant même qu'elle n'existe. Alors son sang ? Il n'a aucune trace, aucune mémoire, aucun anticorps. C'est comme si la corruption n'avait jamais existé. C'est pourquoi ils n'ont pas pu l'utiliser pour créer un remède. Il n'y a rien à étudier. Aucune réaction, aucun conflit, aucun résidu. Juste la perfection. Essayer de créer un remède avec son sang, c'est comme essayer de recréer un phénix en analysant ses cendres : il est déjà renaît, ne laissant rien derrière lui.]
---
Les yeux d'Alex s'agrandirent lentement.
« Tu es... sûr de ça ? » murmura-t-il tout haut.
[Je suis sûr à au moins 90 %.]
[Maintenant... tu vois où je veux en venir ?]
Soudain, une réalisation percuta Alex comme un raz-de-marée.
« Non... Pas possible... »
[Si, possible.]
Un hologramme brillant apparut devant lui, scintillant de runes anciennes.
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Physique : Genèse Primordiale de la Création et de la Destruction
1. Adaptation Suprême
Votre corps évolue constamment en réponse aux menaces, aux environnements et aux énergies.
Il ne confère pas une puissance statique, il confère une survie dynamique.
Qu'il soit empoisonné, brûlé, maudit ou jeté dans l'espace, votre corps s'adapte non seulement pour endurer, mais pour contrer.
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Le système parla lentement, de manière dramatique :
[Ton corps n'efface pas les menaces instantanément comme celui d'Ethan... il apprend d'elles. Il s'adapte. Il crée des contre-mesures. Il peut produire des anticorps, même contre des choses conceptuelles... avec assez de temps. Ce qui signifie...]
Une pause.
[Nous pouvons développer un antidote... avec ton sang. C'est aussi mon cadeau pour l'anniversaire de Lily.]
Alex, stupéfait, fixait la projection.
Sa respiration devint plus lourde.
Ses mains tremblaient, non pas de peur, mais d'autre chose.
Puis, il commença à rire.
Un rire sourd.
Puis un rire plus fort.
Puis un rire tonitruant, débridé, presque maniaque explosa de ses poumons, résonnant dans les couloirs de l'hôpital central d'Avaloria comme une tempête de folie et d'espoir.
« HAHAHAHAHAHAHAHA ! HAAAHAHA ! HAHA— ! »
Charlotte, surprise, le saisit par l'épaule.
« Alex ?! Q-Qu'est-ce qui se passe ?! Tu vas bien ?! »
Elle cligna des yeux.
« Attends... ne me dis pas... qu'il a enfin perdu la raison en apprenant pour sa sœur... ?! »
N/A :
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