Chapitre 82
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
« Père, voulez-vous dire… » demanda Lan Guang, horrifié.
Son père laissa échapper un long soupir et déclara : « Demain, c'est l'anniversaire de Dame Xiang. Fais préparer un cadeau généreux et envoie-le au palais. »
Lan Guang sembla comprendre. Dame Xiang était la mère biologique de Qin Yue.
Une trace de sourire apparut soudain sur le visage de Lan Hong alors qu'il murmurait pour lui-même : « On dirait que la famille Li va nous dominer pendant encore de nombreuses années. Mais n'ont-ils pas assez souffert d'avoir été mis de côté une fois leurs services devenus inutiles ? »
…
Deux hommes buvaient dans un restaurant flottant amarré sur la rivière Qinhuai, entourés d'une douzaine de jeunes filles magnifiquement vêtues qui agissaient avec coquetterie pour leur plaire.
L'homme à gauche, vêtu d'une tenue martiale, était séduisant. Il tenait deux filles dans ses bras et caressait leurs courbes. « Nous devrions remercier ce Li Yunxiao », rit-il. « Après ce qu'il a fait, ces érudits qui se prétendaient talentueux et romantiques ont tous fui vers leurs villes natales, laissant les plus belles beautés ici pour nous. »
L'homme à droite portait une cicatrice sur le visage. Avec un regard dédaigneux, il déclara : « Je n'arrive pas à croire que ces érudits faibles et pédants aient eu le courage de provoquer la famille Li. Ils l'ont bien cherché. Et ce vieux schnock de Kong… Bien qu'il ait prétendu être au-dessus de la politique et des intérêts matériels, il a fini par être utilisé par le prince aîné et s'est fait tuer. »
« Eh bien, ce qui se passe à la cour ne nous concerne pas. » L'homme séduisant gloussa. « Aveuglé par le profit, Gao Feng aide le prince aîné, tandis que Bai Mou est prêt à soutenir le prince cadet par amour. À mon avis, Luo Yunshang, toi et moi vivons une vie meilleure, libre et facile. Et cette vie est encore plus agréable maintenant sans ces érudits dégoûtants qui se battaient avec nous pour les filles. »
L'autre homme rit, puis ils trinquèrent et vidèrent leurs verres. Bientôt, leurs mains s'égarèrent entre les jambes des filles, remplissant la pièce de souffles rapides et de gémissements séducteurs.
Soudain, ils tremblèrent alors que la voix de Xiao Qingwang explosait dans le ciel, secouant le restaurant flottant et faisant tomber les filles. De hautes vagues balayèrent la surface de la rivière comme si une tempête arrivait.
Les deux hommes échangèrent un regard horrifié, puis levèrent les yeux vers le ciel. L'instant suivant, les dizaines de beautés dans le restaurant constatèrent que les deux hommes avaient disparu, ne laissant qu'un tas de pièces d'or sur la table. Dans un cri de joie, les filles se jetèrent sur l'or.
…
Qin Yang et Gao Feng furent les premiers à arriver. En regardant Xiao Qingwang, dont le visage était froid et sérieux, Gao Feng sentit son cœur battre la chamade. Il s'avança devant la plateforme et joignit les mains pour le saluer.
« Le commandant de la première unité des Gardiens de l'État, Gao Feng, vous salue, mon seigneur ! »
Le prince aîné jeta un regard froid à la foule, puis marcha vers l'autre extrémité de la plateforme où il s'assit confortablement, observant l'armée de soldats en déroute avec mépris.
« Le commandant de la deuxième unité des Gardiens de l'État, Wang Suguan, vous salue, mon seigneur ! »
« Le commandant de la cinquième unité des Gardiens de l'État, Xiao Chen, vous salue, mon seigneur ! »
Deux voix résonnèrent simultanément, et lorsque la foule se tourna, deux hommes venaient d'atterrir sous la plateforme de rassemblement. Ce n'étaient autres que les deux hommes d'âge mûr qui profitaient de leur temps dans le restaurant flottant un instant plus tôt.
Pendant ce temps, Luo Yunshang et Bai Mou, qui étaient assis à gauche de la plateforme, se levèrent et s'approchèrent pour se tenir à leurs côtés.
« Le commandant de la troisième unité des Gardiens de l'État, Bai Mou, vous salue, mon seigneur ! »
« Le commandant de la quatrième unité des Gardiens de l'État, Luo Yunshang, vous salue, mon seigneur ! »
Avec l'arrivée des cinq commandants, de nombreux Gardiens de l'État commencèrent à affluer de toutes parts, formant des rangs derrière eux. Bientôt, plus d'une centaine d'hommes s'étaient rassemblés sous la plateforme.
L'armée d'étudiants était très excitée de voir leurs héros apparaître les uns après les autres, et ils sentaient leur sang bouillir.
Xiao Qingwang leva les yeux. Ses manches flottèrent sous une rafale de vent, et partout où son regard se posait, personne n'osait croiser ses yeux. « Le devoir d'un Gardien de l'État est de protéger l'État jusqu'à ce que son cœur cesse de battre ! » dit-il froidement. « L'armée de Baizhan envahit notre État, et Sa Majesté a ordonné à l'Armée Centrale de porter secours. Mais jusqu'à présent, seuls trois mille hommes sont ici. Par conséquent… »
Un ricanement apparut sur le visage de Qin Yang alors qu'il pensait : « Par conséquent quoi ? Par conséquent, tu demandes à ces Gardiens de l'État de mener la guerre ? Avec seulement une centaine d'entre eux ? Ha ! Même s'ils sont tous des Maîtres Martiaux, ils seraient inutiles face à une armée de plus de cent mille soldats ! »
Soudain, les yeux de Xiao Qingwang brillèrent d'une féroce intention meurtrière alors qu'il criait : « Par conséquent, les cent vingt-quatre généraux de l'Armée Centrale ont désobéi à l'édit impérial, un crime passible de mort ! Je veux que vous les capturiez et les ameniez ici, où ils seront exécutés ! »
Cela stupéfia instantanément tout le monde. Qin Yang bondit de sa chaise et grogna : « Comment oses-tu, Xiao Qingwang ! Qui t'a donné le droit de tuer les généraux de l'Armée Centrale ? »
Xiao Qingwang se tourna pour regarder Qin Yang, son regard transperçant le prince comme une lame acérée. Ce dernier frissonna et sentit un froid glacial lui monter à la tête.
Fixant le prince, Xiao Qingwang dit d'une voix glaciale : « En tant que l'un des généraux de l'Armée Centrale et prince, Qin Yang a pris la tête de la désobéissance à l'édit impérial. Son action a mis l'État en danger, ce qui fait de lui l'archicriminel ! » Il marqua une pause alors qu'une immense intention meurtrière explosait en lui. « Quelqu'un, saisissez Qin Yang et mettez-le en captivité. Nous l'exécuterons avec les cent vingt-quatre hommes plus tard et offrirons leur sang aux bannières ! »
Un tumulte éclata dans la foule. L'ordre avait non seulement stupéfié tout le monde, mais même Li Chunyang, qui était resté calme jusqu'ici, était totalement sous le choc et écarquillait les yeux d'horreur. Yunxiao, bien que légèrement surpris lui aussi, était le seul à afficher un soupçon de sourire alors qu'il hochait silencieusement la tête en signe d'approbation.
À ses yeux, Xiao Qingwang était un homme sans attaches. Il tuerait n'importe qui à sa guise, qu'il s'agisse d'un colporteur, d'un serviteur ou d'un noble. C'était la nature qu'un guerrier des arts martiaux devait posséder. La voie des arts martiaux était éternelle mais impitoyable. Chaque guerrier qui atteignait le sommet et dominait le monde avait les mains couvertes de sang.
Li Chunyang, en revanche, s'était battu pour son État pendant de nombreuses années, et le concept de loyauté et de patriotisme était profondément enraciné dans son esprit. Pour cette raison, il ne pourrait jamais agir aussi librement que Xiao Qingwang, et ses accomplissements ne pourraient jamais être aussi grands que les siens.
« Tu veux me tuer ? Oses-tu me tuer ? » Les yeux de Qin Yang s'agrandirent, comme s'il venait d'entendre la blague la plus drôle du monde. Il était le prince de l'État, une existence noble destinée à succéder au trône, et Xiao Qingwang n'était qu'un courtisan. Comment un courtisan pouvait-il tuer son empereur ?
Il trouvait cela absurde et ne put s'empêcher d'éclater de rire. Cependant, après avoir ri un moment, il sentit un frisson lui parcourir l'échine. La façon dont Xiao Qingwang le regardait, comme s'il était déjà un homme mort, lui donnait l'impression d'être piégé dans une cave à glace !
« Pourquoi ne pourrais-je pas te tuer ? » La voix de Xiao Qingwang était froide et méprisante. « Si Li Chunyang n'avait pas combattu l'ennemi et étendu le territoire de l'État, si je n'avais pas défendu l'État, Tianshui aurait été rayé de la carte depuis longtemps, et ta famille ne serait qu'un grain de poussière dans l'histoire. Et qui es-tu ? Je suis un Roi Martial huit étoiles. Alors dis-moi, qui ose s'opposer à moi dans tout Tianshui ? Je peux te tuer comme un chien ! »
Je peux te tuer comme un chien !
Les mots résonnèrent si fort aux oreilles de Qin Yang qu'il crut que ses tympans allaient éclater et que sa tête continuait de bourdonner. Pendant un instant, il manqua de s'effondrer au sol.
Même les cinq unités des Gardiens de l'État restèrent muettes, figées sur place.
Ce n'est que lorsque Xiao Qingwang poussa un rugissement de colère que tout le monde sortit de sa stupeur. Le cœur rempli d'horreur, les Gardiens de l'État se dispersèrent dans toutes les directions pour capturer les cent vingt-quatre généraux.
Xiao Qingwang, qui était resté silencieux pendant cinq ans, s'était coupé du monde et avait toujours semblé si bienveillant, était enfin de retour ! Et la colère du Roi Martial avait secoué tout l'État !
Gao Feng se fondit dans la foule et s'éloigna précipitamment. Il n'allait pas capturer les généraux, mais courir vers le palais. Ayant suivi Xiao Qingwang pendant de nombreuses années, il connaissait bien cette intention meurtrière et savait que l'autre était sérieux. S'il ne faisait rien, Qin Yang serait certainement mort bientôt.
En ce moment, la seule personne capable de sauver Qin Yang était celle qui se trouvait au palais, l'empereur de Tianshui, Qin Zheng.
Personne sur la plateforme de rassemblement ne pouvait se remettre de son choc, y compris Qin Yue. En regardant son frère aîné, dont le statut était supérieur au sien, être ligoté comme un criminel, il se sentit perdu plutôt que joyeux. Pour la première fois, il s'interrogea sur sa quête du trône.
S'il accédait au trône, serait-il vraiment au-dessus de tous les hommes, et le monde entier s'inclinerait-il devant lui ?
Si la réponse était « oui », alors que se passait-il pour son frère aîné en ce moment ? Xiao Qingwang était un Roi Martial huit étoiles, et s'il tuait vraiment tous les princes, les lois et les millions de soldats pourraient-ils l'arrêter ?
La réponse était évidemment « non ».
Si Xiao Qingwang pouvait tuer Qin Yang comme un chien, qu'en serait-il de lui ?
Qin Yue pouvait goûter l'amertume dans sa bouche. Pour la première fois, il sentit que son objectif était peut-être erroné.
Sous l'imposante prestance de Xiao Qingwang, les plus de deux mille étudiants et trois mille soldats vieux, faibles et handicapés sous la plateforme étaient extrêmement excités. Ils se tenaient sagement dans les rangs, personne n'osant respirer bruyamment ou se détendre. Bien qu'il y eût plus de cinq mille personnes, tout l'endroit était aussi silencieux que s'il n'y avait personne.
Lorsque tous les Gardiens de l'État furent déployés en même temps, leur efficacité fut stupéfiante. Bientôt, les cent vingt-quatre généraux furent tous ligotés et ramenés avant d'être plaqués au sol. Certains luttèrent au début, mais lorsqu'ils virent que même Qin Yang avait été ligoté et suspendu sous la bannière, ils s'effondrèrent au sol, terrifiés.
Les cent vingt-quatre hommes s'agenouillèrent en ordre sous la plateforme, et derrière chacun se tenait un Gardien de l'État, les maintenant pour qu'ils ne puissent pas se défendre.
Les yeux de Xiao Qingwang balayèrent ces gens comme s'il regardait un groupe de porcs morts. « Vous devez penser que la loi ne peut être appliquée quand tout le monde est coupable, n'est-ce pas ? » ricana-t-il sarcastiquement. « Vous devez penser que Li Chunyang ne peut rien vous faire, n'est-ce pas ? Eh bien, je vais maintenant offrir votre sang à la bannière ! Dans votre prochaine vie, souvenez-vous que Tianshui prospérera même sans vous ! Ne vous prenez pas trop au sérieux ! Vous n'êtes rien ! »
« Tuez-les tous ! » cria-t-il d'un geste de la main, envoyant un air meurtrier glacial sur les visages des généraux.
Les cent vingt-quatre généraux étaient pétrifiés. Ils pensaient que Xiao Qingwang ne faisait que poser pour réduire leur arrogance et qu'il finirait par devoir compter sur eux pour diriger l'armée. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit sérieux et donne l'ordre si résolument. Cela dépassait toutes les attentes.
« Attendez ! »
Soudain, une voix forte retentit au loin. À une vitesse presque comparable au vol, Gao Feng accourut vers la plateforme, puis s'agenouilla et brandit un édit impérial des deux mains. Il haletait violemment, et ses vêtements étaient déjà trempés de sueur.