Chapitre 181

Chapitre 181 : Ville de Qinghai

Le but de Yunxiao était de détourner l’attention des diverses puissances à Shangyang et d’offrir à Yanwu un peu plus de temps. Il était arrogant, mais après tout, il n’était pas idiot. La force actuelle de Yanwu ne suffisait pas à affronter une seule des puissances de l’Empire Firecrow. Cependant, puisqu’il avait déjà déclenché une tempête, il ne voyait aucun inconvénient à la rendre encore plus chaotique.

Son action entra aussitôt dans les réseaux de renseignement des grandes puissances. Plusieurs d’entre elles lancèrent des chars à sa poursuite, sans résultat. Elles étaient néanmoins certaines que son char se dirigeait vers l’Empire Skyfragrance. Ainsi, une série d’événements liés à l’Empire Skyfragrance parvint également aux yeux des différentes grandes puissances.

« Tu n’as pas peur que les vieux monstres de la ville te tombent dessus ? »

« Pourquoi aurais-je peur alors que tu es là ? »

« Mais ces vieux monstres sont tous des Empereurs Martiaux ! »

« Tu n’auras qu’à les retenir un moment pour moi. Avec la vitesse de Tigerking, ça me suffira largement pour m’enfuir. »

« Putain ! »

Le char fila dans le ciel et entra bientôt sur le territoire de l’Empire Skyfragrance. Parmi les trois empires du sud du Royaume Martial Céleste, Skyfragrance était le plus puissant ; plus de la moitié de ses guerriers étaient stationnés à Qinghai. Bien qu’on l’appelât une ville, Qinghai était en réalité plus vaste que n’importe quelle cité ordinaire, comptant au moins des dizaines de millions d’habitants. Sa prospérité était sans égale dans tout l’empire.

De loin, on apercevait déjà un grand nombre de chars volants arrêtés au-dessus de la ville. C’était un spectacle qu’on ne voyait nulle part ailleurs. La plupart étaient des Bluewolves, mais il y avait aussi de nombreux Tigerkings.

Quelques chars encore plus imposants flottaient dans le ciel. Une aura ancienne et lourde d’artefact en émanait ; de gigantesques formations étaient gravées sur leurs parois, luisant faiblement d’un éclat magnifique. Il s’agissait des Blueluans — des chars volants de sixième rang.

Yunxiao fut quelque peu choqué. Bien qu’un char de sixième rang ne fût qu’un niveau au-dessus d’un char de cinquième rang, la différence entre les deux était comme le ciel et la terre. Plus précisément, un navire Blueluan de sixième rang était déjà une existence au niveau d’un vaisseau de guerre.

Même un alchimiste de sixième rang ne pouvait le raffiner seul ; il fallait au minimum cinq alchimistes de sixième rang travaillant ensemble. Mais, dans la partie sud du Royaume Martial Céleste, quelle puissance possédait cinq alchimistes de sixième rang ou plus ? Même dans les trois autres régions du royaume, les vaisseaux de guerre de sixième rang étaient extrêmement rares.

« Hé hé ! Ça ouvre l’œil, hein, mon garçon ? »

Duan Yue éclata de joie en voyant l’air stupéfait de Yunxiao. Depuis qu’il le connaissait, celui-ci avait toujours été d’un calme et d’une assurance à toute épreuve, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Il avait depuis longtemps envie de lui rabattre son caquet.

« Ouvrir l’œil ? » ricana Yunxiao. « J’étais juste choqué de voir à quel point ces vaisseaux de guerre de sixième rang sont fabriqués de manière grossière. C’est la première fois que je découvre qu’on peut faire un navire Blueluan d’une qualité aussi minable ! »

« Toi ! »

Duan Yue bouillait de rage. Autrefois, il n’aimait pas non plus ces vaisseaux, principalement parce qu’il n’en possédait pas. Mais à présent, il se trouvait clairement de l’autre côté de la barrière. « Tu n’y connais rien, mon garçon ! » lança-t-il férocement.

« Sais-tu à qui appartiennent les deux seuls navires Blueluan présents ici ? Celui de gauche appartient à la Cour des Mille Grues. On dit qu’ils l’ont acquis dans la Mer de Formation d’Âme pour une somme astronomique de Pierres Primordiales. Tu connais la Cour des Mille Grues, n’est-ce pas ? Son statut dans l’Empire Skyfragrance est équivalent à celui de la Secte Jutian dans l’Empire Firecrow. Quant à celui de droite, il appartient à la Secte de la Constellation de l’Est. Tu en as déjà entendu parler ? À voir ta tête d’ignorant, je sais que non. Laisse-moi t’expliquer, la Secte de la Constellation…

Yunxiao ricana et l’interrompit : « La Secte de la Constellation cultive principalement la Technique des Vagues Tempétueuses, qui nécessite une grande quantité de noyaux de démons de bêtes marines en complément. Leur demande en bêtes marines est donc énorme. Pas étonnant qu’ils accordent tant d’importance à Qinghai. Mais d’après ce que je sais, leur force principale reste concentrée dans la Ville de Skyabyss, en Mer de l’Est, l’endroit du Continent Martial Céleste le plus riche en bêtes marines. Leur Chef de Secte, le Seigneur Constellation, a un faible pour les petites filles de treize ou quatorze ans qui doivent être vierges ; il ne peut pas dormir s’il n’en baise pas quelques-unes chaque jour. Pour assouvir ce hobby particulier, la Secte de la Constellation a fait construire exprès un palais où sont gardées ces jeunes filles. Une fois que le Seigneur Constellation leur a pris leur virginité, celles qui lui plaisent restent comme servantes, tandis que celles qui lui déplaisent sont tuées ou relâchées. »

« Si maléfique ? Il mérite la mort ! »

Duan Yue jura d’un ton morne. Il ignorait pourquoi la Secte de la Constellation avait besoin de bêtes marines, n’avait jamais entendu parler de la Ville de Skyabyss, et personne ne lui avait jamais mentionné le nom de leur chef de secte ni son vice. La seule chose qu’il savait, c’était que la secte était très puissante. Interrompu par Yunxiao, il resta sans voix, avala sa salive et grogna avec agacement : « Je ne crois pas que tu saches tout ce qui existe dans ce monde ! »

Yunxiao rit triomphalement. « Il y a beaucoup de choses que j’ignore, mais elles sont toutes bien au-delà de ta compréhension. Haha ! Tu ne fais que t’attirer des ennuis en voulant comparer ton intelligence à la mienne ! » Exaspéré, Duan Yue cessa de lui prêter attention. Il avait remarqué que, dès qu’il se trouvait avec Yunxiao, il finissait toujours par ressembler à un enfant qui ne savait rien.

« Descendons jeter un coup d’œil. Je veux acheter quelque chose. » Soudain, Yunxiao arrêta le Tigerking et le fit planer au-dessus de Qinghai tout en contemplant la ville animée en contrebas, les yeux brillants.

« Haha ! Un gamin reste un gamin ! » s’esclaffa Duan Yue, ravi d’avoir enfin trouvé quelque chose à lui reprocher. Il se moqua : « Tu es vraiment un petit campagnard qui n’a jamais vu le monde. C’est bien de venir voir Qinghai ; comme ça, tu pourras raconter à ta famille ce que tu as vu quand tu rentreras. » Yunxiao l’ignora et atterrit directement sur une immense place. De nombreux chars volants y étaient stationnés ; c’était la zone réservée à leur atterrissage et à leur décollage.

Grâce à ses ressources marines uniques, l’ancienne petite ville de Qinghai avait connu d’innombrables agrandissements. Sa taille actuelle n’avait rien à envier à celle d’aucune cité. Ses rues étaient bondées de guerriers dont le corps dégageait des vagues de Qi Primordial. Plus de la moitié des forces armées de Skyfragrance étaient stationnées ici pour maintenir l’ordre.

Ils n’avaient fait que quelques pas lorsqu’ils croisèrent une patrouille d’une vingtaine de personnes. Yunxiao fut surpris de constater que leur chef était un Roi Martial et que les membres les plus faibles étaient des Grands Maîtres Martiaux. Ce qui le stupéfia davantage, c’était qu’il existait de nombreuses équipes semblables à Qinghai. Le choc fut tel qu’il se jura que les futures forces de Yanwu surpasseraient largement celles de Qinghai.

Après une brève visite de la ville, il se fit une idée générale de la situation. De nombreuses compagnies commerciales et puissances du Sud vivaient des ressources marines de Qinghai. Même trois des sept membres permanents de l’Alliance Commerciale y avaient implanté des succursales.

Le Magasin des Myriades de Trésors en faisait partie.

Bien que sa façade ne fût pas particulièrement remarquable, personne n’osait sous-estimer son existence, car il s’agissait non seulement de la plus grande organisation commerciale du Continent Martial Céleste, mais aussi d’une superpuissance.

« Bienvenue, honorés invités ! Puis-je vous aider ? » Une belle jeune femme à la silhouette voluptueuse les accueillit. Une plaque portant le numéro « 17 » pendait à sa taille dénudée. Elle leur adressa un doux sourire, son regard s’arrêtant finalement sur Duan Yue.

À l’intérieur, les clients allaient et venaient. Plus de vingt jolies filles en uniformes spéciaux s’affairaient ; la plupart servaient les clients tandis que quelques-unes attendaient sagement devant un comptoir, prêtes à accueillir le prochain groupe.

Duan Yue tira le bras de Yunxiao et murmura précipitamment : « Garçon, ne te fie pas à cette façade modeste. Sais-tu ce que ce symbole représente ? C’est l’emblème de la première organisation commerciale du continent, le Magasin des Myriades de Trésors. Ceux qui commercent ici ne sont pas des gens ordinaires… »

« Je veux voir votre responsable le plus haut placé. » Après avoir écouté quelques mots, Yunxiao repoussa la main de Duan Yue et lui lança un regard dédaigneux.

« Le… le responsable le plus haut placé ? » Les paroles de Yunxiao stupéfièrent non seulement Duan Yue, mais aussi la belle jeune femme. À leur arrivée, elle avait instinctivement perçu l’aura extraordinaire de Duan Yue et s’était donc adressée à lui. À présent, elle examinait attentivement Yunxiao.

La succursale du Magasin des Myriades de Trésors recevait chaque jour de nombreux clients, mais il était extrêmement rare — une fois tous les quelques mois seulement — que quelqu’un demande dès l’entrée à voir le responsable le plus haut placé. La plupart du temps, il s’agissait d’envoyés de la direction centrale venus inspecter les opérations. Elle ne put s’empêcher de réévaluer l’identité de Yunxiao. « Se pourrait-il que le vieil homme à l’aura extraordinaire soit le serviteur de ce jeune maître ? »

Pendant ce temps, le visage de Duan Yue vira au vert. Le Magasin des Myriades de Trésors était certes un commerce, mais aussi une superpuissance. Si Yunxiao venait faire des ennuis, ils seraient morts avant même de comprendre ce qui leur arrivait.

La jeune femme resta calme. Elle en avait vu de toutes sortes. Elle effaça aussitôt son air décontracté et afficha un sourire professionnel, à la fois sérieux et charmant. « Jeune Maître, puis-je savoir quelle affaire vous amène auprès de notre directeur de succursale ? »

« J’ai une affaire d’une valeur d’un million de Pierres Primordiales de qualité supérieure à vous proposer », déclara Yunxiao en jetant un regard circulaire, d’un ton indifférent.

« Un million de Pierres Primordiales de qualité supérieure ! »

La jeune femme tressaillit. Une lueur de panique traversa son visage, vite remplacée par une joie évidente. Elle s’empressa de répondre : « Veuillez me suivre, Jeune Maître ! Je vais immédiatement chercher notre directeur de succursale. » Elle guida Yunxiao et Duan Yue vers l’étage. Derrière eux, les autres filles les regardèrent avec envie. Elles touchaient une commission sur les commandes des clients qu’elles servaient. Une affaire d’un million de Pierres Primordiales de qualité supérieure leur permettrait de prendre une retraite confortable et anticipée.

Après les avoir conduits dans un salon de réception luxueux, la jeune femme s’inclina et partit précipitamment prévenir le directeur. Duan Yue, extrêmement nerveux, observa Yunxiao qui admirait les peintures accrochées aux murs. « Hé, arrête tes bêtises ! Tu es sérieux ? Sinon, il est encore temps de filer ! »

« Calme-toi. Bien sûr que je suis sérieux. Sinon, combien de vies crois-tu que j’ai pour venir faire des histoires ici ? » Yunxiao lui lança un regard méprisant.

Ce n’est qu’alors que Duan Yue se sentit soulagé. Il vivait à Qinghai depuis longtemps et connaissait parfaitement la terreur que représentaient ces puissances.

Quelques instants plus tard, une voix forte retentit derrière la porte : « Bienvenue, honorés invités ! Pardonnez mon retard ! »

Un vieil homme entra avec un large sourire. La longue robe qu’il portait était la tenue officielle des responsables du Magasin des Myriades de Trésors. La jeune femme de tout à l’heure le suivait discrètement. « Je suis You Kangshun, directeur de la succursale de Qinghai du Magasin des Myriades de Trésors. Puis-je connaître vos noms, je vous prie ? »