Chapitre 178
Un alchimiste exprima prudemment ses doutes : « Le raffinage est un processus irréversible, alors comment des matériaux endommagés peuvent-ils être réparés ? »
« Bien sûr qu'ils peuvent être réparés ! »
Yunxiao le regarda comme s'il était un idiot et déclara : « Les ressources sur le Continent Martial Céleste se raréfient de plus en plus. Si chaque alchimiste est aussi gaspilleur que vous, jetant tout ce qui est abîmé, nous serons bientôt à court de matériaux, surtout ceux de septième, huitième et neuvième rang, qui sont extrêmement rares. Si un artefact mystique endommagé peut être réparé, les matériaux endommagés le peuvent aussi. La clé est d'avoir une compréhension très profonde de la structure du matériau. En fait, le raffinage est un processus de décomposition et de recombinaison ; une fois que les structures endommagées durant le processus sont réparées avec des sceaux d'incantation appropriés, elles peuvent être réintégrées dans les étapes de raffinage normales sans que l'effet ne soit réduit. »
Ses paroles plongèrent tout le monde dans la réflexion. En théorie, cela semblait fonctionner, mais cela exigerait un contrôle d'une finesse terrifiante en pratique. Et lorsqu'ils repensèrent aux gestes d'incantation complexes qu'il avait exécutés juste avant, ainsi qu'à la vitesse à laquelle il les avait réalisés, leurs visages devinrent pâles.
Ces alchimistes, pourtant renommés dans l'Empire Firecrow et fiers d'eux-mêmes, découvraient pour la première fois que le processus de raffinage pouvait être contrôlé avec une telle subtilité. Pour eux, ce n'était pas seulement une violation du sens commun, mais aussi un choc intellectuel et une remise en question de toute la théorie qu'ils avaient apprise.
« Maître ! J'ai une question qui me tourmente depuis des années. Chaque fois que je raffine une pilule médicinale de troisième rang, durant l'étape de combustion… »
« Maître ! Chaque fois que j'utilise un réseau, je ressens toujours… »
« Maître ! Lorsque j'extrais un minerai brut, je… »
Pendant un instant, chacun posa à voix haute les questions qui le préoccupaient, craignant que le Maître ne les entende pas si leur voix n'était pas assez forte. Les yeux de tous brillaient d'enthousiasme. S'ils manquaient cette occasion, ils ne savaient pas quand ils obtiendraient des réponses. Bientôt, tout le grand hall fut submergé par le brouhaha.
« Très bien, ça suffit ! » Yunxiao agita les mains et cria : « Silence, vous tous ! »
Son rugissement fit immédiatement taire tout le monde. Pourtant, les visages restaient rouges, l'enthousiasme dans leurs yeux ne faiblissant pas. De plus, la manière dont ils le regardaient était empreinte de révérence.
Yunxiao renifla froidement. « Pour qui me prenez-vous ? Quelqu'un qui peut répondre à toutes vos questions gratuitement ? Je suis quelqu'un de très occupé ! »
Ses mots rendirent immédiatement tout le monde désemparé et abattu. « Il a raison. C'est un maître alchimiste bien supérieur à nous tous, et nous avons déjà eu la chance qu'il nous enseigne quelque chose. Nous n'avons aucun droit d'exiger qu'il réponde à nos questions. »
« Mais je ne suis pas si cruel. Écrivez vos questions et donnez-les à cette belle jeune fille », Yunxiao désigna Xiao Fang. « Chacun de vous ne peut soumettre plus de trois questions, et je n'en répondrai qu'à cinquante au total. » Tout en souriant, il se tourna vers Xiao Fang, qui était bouche bée, et ajouta : « Jolie fille, tu sélectionneras et organiseras ces cinquante questions. Tu décideras quelles questions me seront soumises, et ignore simplement celles des personnes que tu n'aimes pas. J'enverrai quelqu'un récupérer les questions dans quelques jours, et j'y répondrai toutes en une fois. »
Ah !
Xiao Fang était complètement stupéfaite. Cela revenait à lui donner le droit total de choisir les questions, et si ces alchimistes voulaient obtenir des réponses, ils devraient faire de leur mieux pour s'attirer ses faveurs.
Tous les regards se tournèrent vers Xiao Fang en même temps, brillant comme ceux de loups et de tigres affamés. Pendant ce temps, l'atmosphère dans le grand hall devint tendue et le silence retomba, comme si une grande tempête était sur le point d'éclater. Ils étaient si concentrés sur elle que personne ne remarqua le départ de Yunxiao.
BANG !
Soudain, la porte fut enfoncée. Lorsque le groupe d'alchimistes attendant à l'extérieur vit Yunxiao sortir tranquillement, ils comprirent que la voie était libre et se précipitèrent à l'intérieur. Un air perplexe apparut sur leurs visages en voyant que tout le monde allait bien et qu'ils étaient tous regroupés autour de Xiao Fang. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Espèce de garce ! Je t'avais demandé de découvrir ce qui se passait et de nous faire un rapport, et tu restes assise là confortablement ? Tu te prends pour la patronne maintenant ? Bordel ! »
Le frère Shangguan entra dans une rage folle en voyant Xiao Fang assise là ; il s'approcha et lui asséna un coup de pied. À cet instant, les yeux de presque tout le monde s'écarquillèrent d'horreur en fixant la jambe.
BANG !
Le coup atteignit sa cible, mais c'était le dos de Zhang Hua, qui s'était interposé entre le frère Shangguan et Xiao Fang. Une trace de sang coula au coin de sa bouche.
« Maître Zhang, vous… »
Xiao Fang était submergée par l'horreur, son esprit complètement vide. Elle ne pouvait croire qu'un alchimiste de troisième rang venait de bloquer une attaque pour elle avec son propre corps.
« Je vais bien. Ce coup n'est rien. Je peux te protéger même s'il y en a des centaines ou des milliers d'autres. Xiao Fang, je n'ai que trois questions simples, tu dois m'aider à les soumettre au Maître. À partir de maintenant, je te traiterai comme ma propre sœur de sang », dit lentement Zhang San d'un ton affectueux.
Cela réveilla tout le monde immédiatement, tandis que ceux qui venaient d'entrer restèrent figés sur place, incapables de comprendre ce qui se tramait.
Le frère Shangguan était également pétrifié, sa jambe en suspens et les yeux écarquillés. « Je viens de donner un coup de pied dans le dos de Maître Zhang… et cette atmosphère… »
Il sentit immédiatement que les gens autour le regardaient étrangement. Soudain, quelqu'un le frappa dans le dos, et l'instant d'après, une pluie de coups s'abattit sur lui. Avant même de comprendre ce qui arrivait, il s'évanouit de douleur et fut jeté au sol.
« Comment voulez-vous que nous traitions ce type, Sœur Xiao Fang ? Voulez-vous qu'il soit écorché, démembré, ou que toute sa famille soit exterminée ? Dites-nous simplement ce que vous voulez ! »
« Exterminer sa famille est une punition trop légère ! Je dis qu'on devrait tuer tous ses proches aussi ! Sœur Xiao Fang, faites-moi juste un signe de tête et j'irai tuer tous ses parents maintenant ! »
« Sœur Xiao Fang, vous n'êtes pas encore mariée, n'est-ce pas ? Mon cousin est arrivé quatrième au dernier concours du Super Boy de l'Empire Firecrow. Il vient d'une famille riche et n'est pas encore marié. »
« Dégage de là ! Sa famille peut-elle être plus riche que les quatre grandes familles ? Mon neveu est un descendant collatéral de la famille Cheng. Il est très jeune et est déjà devenu un Grand Maître Martial à l'âge de soixante-quatre ans. »
Avec tant de monde agglutiné autour d'elle, Xiao Fang sentit qu'elle allait s'évanouir. Pendant un moment, le grand hall de l'Association des Alchimistes fut aussi bruyant qu'un marché aux poissons.
Yunxiao s'était depuis longtemps éclipsé, suivi de près par le vieil homme. Ils entrèrent dans une ruelle et trouvèrent un salon de thé au hasard, commandant deux théières.
Yunxiao prit une gorgée de thé et la goûta avec attention. « C'est un thé turquoise de deux ans, de qualité moyenne. Je pense que les feuilles ont été récoltées avant la pluie de mars de l'année dernière. »
Le vieil homme fut pris de court. Il prit une gorgée de son thé, fit claquer sa langue et dit avec scepticisme : « Vraiment ? Tu peux goûter ça ? »
Yunxiao lui adressa un sourire en guise de réponse. Tapotant ses doigts sur la table, il déclara triomphalement : « Laissez-moi me présenter. Je m'appelle Li Yunxiao, et vous n'avez qu'à m'appeler Jeune Maître Yun. Je vous paierai cent mille Pierres Primordiales de qualité supérieure pour une année de service. Avez-vous d'autres exigences ? »
Le vieil homme fit une grimace et dit, incrédule : « Tu ne vas pas vraiment me faire travailler pour toi pendant un an, si ? Je suis un Grand Maître Martial sept étoiles ! N'as-tu aucun respect pour les forts et les anciens ? »
Les yeux de Yunxiao devinrent froids. « Alors, vous savez que vous êtes un Grand Maître Martial sept étoiles. Vous n'allez pas revenir sur votre parole, n'est-ce pas ? Plus de salaire pour vous ! Je vous fournirai juste le gîte et le couvert ! »
« Non, non, non ! » Le vieil homme agita les mains précipitamment : « Je veux le salaire, je demandais juste ! » Cent mille Pierres Primordiales de qualité supérieure étaient très attractives, même pour un Grand Maître Martial. « Alors, que veux-tu que je fasse durant cette année ? Ce n'est pas du meurtre ou de l'incendie criminel, j'espère ? De quelle famille viens-tu, gamin ? »
Le vieil homme posa plusieurs questions d'affilée, très curieux de l'identité de Yunxiao. « Les compétences en alchimie de ce gamin sont incroyablement puissantes ! S'il continue de progresser, il deviendra certainement une figure célèbre à l'avenir. Ça vaut le coup d'être en bons termes avec lui maintenant… »
Yunxiao leva un doigt et dit froidement : « Je répète, appelez-moi Jeune Maître Yun. Quant à savoir de quelle famille je viens, cela ne vous regarde pas. Vous feriez mieux de vous présenter maintenant. »
Ce camouflet déplut légèrement au vieil homme. Il plissa les yeux et dit : « Je m'appelle Duan Yue, et tu n'as qu'à m'appeler Sir Duan. »
« Oh, je t'appellerai Petit Yue alors », dit Yunxiao avec indifférence. « Essayer de jouer les anciens devant moi ? Tu n'es pas à la hauteur ! »
« Toi… »
Cela fit hésiter Duan Yue, mais il soupira avec découragement. Il trouvait très difficile de prendre l'avantage face à ce gamin. Soudain, il sourit énigmatiquement : « Tu cherches du sang empoisonné d'une bête démoniaque de rang supérieur au quatrième, n'est-ce pas ? »
Yunxiao venait de reprendre une gorgée de thé. Ses yeux brillèrent, mais en voyant l'air triomphant de Duan Yue, il renifla et posa lentement sa tasse, feignant l'indifférence : « C'est juste pour m'amuser. Pourquoi ? Tu en as ? »
« Non, je n'en ai pas », répondit fermement Duan Yue, mais en voyant les yeux furieux de Yunxiao, il sourit rapidement : « Mais je sais où tu peux en trouver. »
Yunxiao le regarda comme s'il était un idiot et dit avec dédain : « Ai-je besoin que tu me le dises ? Le Pays des Démons, les Montagnes Tiandang, le Désert Ancien, le Désert Doré, lequel de ces endroits n'a pas la bête démoniaque que je recherche ? »
Duan Yue manqua de vomir du sang. « Qui ose aller dans ces endroits ? Même Gu Feiyang est mort dans les Montagnes Tiandang ! Ce que je veux dire, c'est un endroit où nous pouvons aller, et où les chances d'en trouver sont élevées ! »
« Oh ? » L'intérêt de Yunxiao fut éveillé. « Y a-t-il une ou deux bêtes démoniaques venimeuses de quatrième rang dans une montagne voisine ? »
Duan Yue sourit : « Pas une bête démoniaque, mais quelque chose dans la mer. »
« Une bête marine ? » Les yeux de Yunxiao brillèrent, comme s'il avait pensé à quelque chose. « Tu parles de la mer du sud adjacente à l'Empire Skyfragrance ? »
« Exactement ! Ça fait gagner du temps de parler à des gens intelligents ! » Quelque peu excité, Duan Yue ajouta : « La mer du sud regorge de diverses bêtes marines, et beaucoup sont de quatrième rang ou plus. Il est extrêmement facile d'y chasser une bête marine venimeuse de quatrième rang ! »