Chapitre 146
Soudain, quelqu'un dans la foule s'écria avec horreur : « L'Aîné Yin ! C'est le Grand Maître Martial du Magasin des Myriades de Trésors, l'Aîné Yin Zhaoyang ! »
« Quoi ? C'est Yin Zhaoyang ? »
« Bon sang ! Un Grand Maître Martial ? Vraiment ? »
« Pourquoi le Magasin des Myriades de Trésors est-il impliqué là-dedans ? »
« Pas étonnant que le Seigneur de la cité ait reçu un traitement de faveur pendant la vente aux enchères ! »
Le visage de Yin Zhaoyang se crispa. Il ne s'attendait pas à être reconnu. Et pire encore, tout le monde semblait croire qu'il était de mèche avec Yanwu. Son visage s'assombrit ; si ce malentendu venait à se répandre, les familles Cheng et Zhou ne le laisseraient pas tranquille.
« Hmph ! Vous n'êtes que des ordures, une honte pour les guerriers ! »
Il n'avait plus le choix. Une lame de Qi Primordial apparut dans sa main et il la projeta ; elle se divisa instantanément en des milliers de rayons qui s'abattirent sur la foule. « Après avoir tué tous ces hommes, je garderai une distance de sécurité avec ce Li Yunxiao et je ne tomberai plus jamais dans son piège. Tout ira bien. »
« AHHH ! »
Des cris de détresse et des hurlements emplirent l'air. Les hommes tentèrent de résister, mais ils ne faisaient pas le poids face à un Grand Maître Martial. En un clin d'œil, ils furent tous massacrés, y compris le Seigneur Martial. Beaucoup n'eurent même pas le temps de réagir avant de périr. Le sol était jonché de membres brisés et de cadavres.
« Vous êtes vraiment incroyable, Aîné Yin ! Je serais mort ce soir sans votre aide », dit Yunxiao avec un sourire. Tout en parlant, il tendit la main et fit un geste de saisie, attirant des dizaines d'anneaux de stockage dans sa paume.
Yin Zhaoyang avait l'air boudeur, mais il n'osa pas laisser éclater sa colère. Il joignit les mains et dit : « Vous êtes bien modeste, Jeune Maître Yun ! Comment cette racaille pourrait-elle faire le poids face à vous, qui avez la capacité d'éliminer facilement deux Rois Martiaux de la famille Zhou ? Au fait, le gérant Xu est absent pour des affaires personnelles, et il reste beaucoup de choses qui nécessitent mon attention. Je dois vous laisser. »
Sans attendre la réponse de Yunxiao, il fit volte-face et partit précipitamment. Il craignait que s'il restait trop longtemps, il ne devienne totalement l'homme de main de l'autre, ce qui pousserait les familles Zhou et Cheng à se méprendre sur son compte. Il était un Grand Maître Martial, mais face à ces familles aristocratiques vieilles de plusieurs millénaires, il devait avancer avec prudence.
« Faites attention où vous mettez les pieds, et merci pour votre aide, Aîné Yin ! Je reviendrai vers vous quand Yanwu aura des ennuis ! » Yunxiao prit une profonde inspiration et cria à pleins poumons. Sa voix était si puissante qu'elle résonna presque dans toute la cité, réveillant beaucoup de gens en plein sommeil.
Yin Zhaoyang était déjà à un kilomètre de là lorsqu'il entendit cela ; il trébucha et manqua de s'étaler par terre. Il avait l'impression de devenir fou. « Ce Li Yunxiao ne me lâchera donc jamais ! Avec ce qu'il vient de crier, et s'il s'amuse à répandre la nouvelle demain, je n'aurai aucun moyen de laver mon nom ! »
Peu après, la garde impériale accourut sur les lieux. Ils restèrent stupéfaits en découvrant les corps et les membres éparpillés. Yunxiao leur sourit, leur donna des instructions, puis retourna à son manoir.
Au petit matin, alors que les habitants s'interrogeaient sur les événements de la nuit, des dizaines de grands mâts en bambou furent érigés à la porte de la cité. Des cadavres y étaient suspendus, se balançant au gré du vent. Hormis la garde impériale, personne n'osait s'approcher de la porte.
Les enfants étaient enfermés chez eux par leurs parents, et on voyait peu d'adultes dans les rues. Les commerces étaient fermés, comme si leurs propriétaires y voyaient un mauvais présage. La cité tout entière était enveloppée d'une atmosphère terrifiante.
Les guerriers de la ville furent pris de sueurs froides en voyant les corps, et leurs visages devinrent livides après avoir entendu les rumeurs colportées par la garde, en faisant le lien avec le cri entendu la veille. Ceux qui avaient prévu de prendre les objets et de filer avaient mauvaise mine, tandis que d'autres, qui pensaient observer la situation quelques jours de plus, s'estimaient chanceux.
« Je n'aurais jamais cru que le Magasin des Myriades de Trésors était le soutien de Yanwu ! Pas étonnant que le Seigneur de la cité soit si riche ! »
« Moi non plus ! Je me demandais pourquoi il y avait soudainement un nouveau Seigneur de la cité. Il s'avère qu'il n'est qu'une marionnette du Magasin des Myriades de Trésors. »
« Que mijote exactement le Magasin des Myriades de Trésors ? Veut-il aussi soutenir un pouvoir séculier ? Mais pourquoi avoir choisi Yanwu ? »
« Eh bien, ça, toi et moi ne le saurons jamais. Mieux vaut réfléchir à ce que nous devons faire maintenant. »
« Haha ! Heureusement qu'il y avait trop de monde hier et que je ne me suis pas inscrit. Mais toi, tu t'es inscrit, n'est-ce pas ? Oh non, si tu essaies de filer maintenant, je verrai ton corps pendu à un mât de bambou demain ! Haha ! »
Des voix s'élevaient parmi les guerriers, certaines joyeuses, d'autres craintives. Ceux qui avaient prévu de rester étaient enthousiastes à l'idée que leur protecteur soit si puissant, tandis que ceux qui pensaient tricher semblaient inquiets et se demandaient s'ils devaient vraiment rejoindre la cité.
Les guerriers venus s'inscrire devant le manoir du Seigneur de la cité n'étaient plus aussi nombreux que le premier jour. L'endroit était toujours bondé, mais la plupart des gens étaient là pour regarder. Yunxiao donna à Meng Wu tout ce que Yin Zhaoyang lui avait apporté, ainsi que ce qu'il avait récupéré sur les dizaines d'hommes tués, de quoi recruter quelques centaines d'hommes supplémentaires.
Alors que les inscriptions se poursuivaient, un groupe d'une trentaine d'hommes arriva soudainement devant le manoir, chacun vêtu d'une longue robe. Ils entrèrent directement. À la vue du groupe, Li Changfeng rayonna et se précipita vers eux. « Vous êtes là, Maître Zhang, Maître Xu ! »
Il s'agissait de Zhang Qingfan et Xu Han, qui avaient voyagé toute la nuit après avoir reçu la lettre de Yunxiao, accompagnés de nombreux alchimistes et apprentis de l'association.
Zhang Qingfan jeta un coup d'œil aux guerriers alentour. Il hocha silencieusement la tête et suivit Li Changfeng dans le manoir, laissant les guerriers à l'extérieur se regarder avec incrédulité.
« Hé, j'ai bien vu ? Ils semblaient porter des robes d'alchimiste ? »
« Je pensais m'être trompé aussi. Ceux à l'arrière portent des robes d'apprentis alchimistes avancés, mais la douzaine d'hommes devant sont tous des alchimistes ! J'en suis certain ! »
« Gloups ! » Un guerrier déglutit et dit : « J'ai vu les insignes sur les épaules des deux hommes en tête... Ciel, ce sont tous les deux des alchimistes de quatrième rang ! »
« Quatrième rang ? Gueule de cratère, t'es sûr que t'es pas aveugle ? Tu sais ce que sont des alchimistes de quatrième rang ? Pourquoi viendraient-ils dans un endroit pareil ? »
« Aveugle toi-même ! Tu ne sais pas que le deuxième beau-frère de la voisine de la troisième tante de mon cousin est alchimiste ? Je connais tous les insignes, du premier au sixième rang ! »
« C'est dingue ! Ils pourraient être faux ? C'est incroyable ! »
« Faux ? Qui sur ce continent oserait falsifier un insigne d'alchimiste ? Même un Souverain Martial serait exécuté pour ça ! »
« C'est fou... Le Magasin des Myriades de Trésors est vraiment fou ! Quel investissement massif ! Même les alchimistes les rejoignent par groupes ! Je veux m'inscrire maintenant ! »
« Oui ! Avec autant d'alchimistes ici, ça signifie que nous aurons un avenir illimité si nous les rejoignons ! Je veux m'inscrire aussi ! »
L'arrivée de Zhang Qingfan et des autres eut un résultat inattendu. Les guerriers qui hésitaient se ruèrent pour s'inscrire, et bientôt, il y eut plus de recrues que le premier jour.
« Maître Qingfan, Maître Xu Han, et tous les autres Maîtres, soyez les bienvenus ! Je vous remercie de nous prêter main-forte alors que Yanwu est dans le besoin. »
Yunxiao avait senti leur arrivée depuis sa chambre, et ils étaient plus nombreux qu'il ne l'avait espéré. Ravi, il se précipita pour les accueillir.
Zhang Qingfan rendit rapidement le salut et dit : « Vos paroles sont trop aimables, Maître Yunxiao ! Yanwu est l'une des cités de Tianshui, et en tant qu'alchimistes de Tianshui, nous avons l'obligation d'aider. Alors, dès réception de votre lettre, j'ai immédiatement rassemblé des hommes et voyagé toute la nuit. »
Xu Han demanda : « Puis-je savoir combien et quels types de pilules médicinales Maître Yunxiao souhaite ? Pourquoi avez-vous besoin d'autant d'alchimistes ? »
En voyant tous les alchimistes rayonnants d'énergie et nullement fatigués, Yunxiao rit. « Puisque vous êtes si impatients de le savoir, suivez-moi. » Tout en guidant le groupe plus profondément dans le manoir, il expliqua : « En plus des pilules médicinales, j'ai besoin de toutes sortes d'armes mystiques. Pour les raffiner, j'ai copié le design de l'association des alchimistes et construit une pagode à pilules pour vous. »
Liang Wenyu, un alchimiste de deuxième rang, secoua la tête et dit : « Il y a des réseaux laissés par tous les anciens Maîtres au fil des ans dans l'association des alchimistes, ainsi que des salles d'alchimie et des équipements adaptés. La pagode construite par le Jeune Maître Yun doit être assez rudimentaire. Pourquoi ne pas nous dire vos besoins ? Nous pouvons demander à quelqu'un d'en construire une dans la capitale et de l'envoyer ici. »
Les autres hommes hochèrent la tête en signe d'accord. Avec tous les réseaux et instruments de l'association, le taux de réussite de leurs raffinements serait bien plus élevé, ce qui favoriserait également leur propre cultivation. C'était la raison pour laquelle un grand nombre d'alchimistes passaient la plupart de leur temps à l'association.
Xu Han fronça légèrement les sourcils et dit : « Maître Yunxiao doit avoir ses raisons de nous vouloir ici. Ce qui compte en alchimie, c'est notre propre force, les objets extérieurs ne sont que des compléments. Si vous pouvez être guidés par Maître Yunxiao ici, ne serait-ce qu'un peu, ce sera mieux que de passer toute votre vie à l'association. »
Il avait une grande vénération pour Yunxiao, alors il ne pouvait naturellement pas laisser les autres dire du mal de lui. Après son intervention, les autres alchimistes se turent et n'osèrent plus dire un mot, même s'ils avaient leurs propres idées.
Yunxiao gloussa. « Soyez rassurés, mes amis ! Bien qu'il n'ait fallu que trois jours pour la construire, je peux vous garantir que les effets de ma pagode à pilules ne seront pas inférieurs à ceux de l'association des alchimistes. Je crains juste qu'une fois ici, vous ne vouliez plus jamais repartir. »
Tout le monde se figea un instant, puis chacun afficha un air incrédule. Même Zhang Qingfan et Xu Han, qui avaient une confiance totale en Yunxiao, semblaient dubitatifs.
C'était déjà un miracle qu'il n'ait fallu que trois jours pour construire une pagode à pilules. Comment pourrait-elle être plus performante que celle de l'association ? Alors que tout le monde était en proie au doute, une petite pagode à l'aspect simple apparut sous leurs yeux.