Chapitre 124
Mécontent, Yunxiao fronça les sourcils et déclara : « Chaque année, il y a un solde de cinquante millions de pièces d'or. Si l'on exclut les revenus fiscaux de la foire commerciale, comment se fait-il qu'il n'en reste que trente millions ? Où est passé le reste de l'argent ? »
Wu Zishi sentit son mécontentement et dit avec crainte : « Mon seigneur, sur le solde annuel de cinquante millions de pièces d'or, trente millions sont dépensés pour les courtisans de la capitale, et une partie a été emportée par l'ancien Seigneur de la ville, Yu Dehai, lorsqu'il a été relevé de ses fonctions. »
Pa !
Yunxiao frappa la table de la main et s'exclama avec colère : « C'est l'argent de Yanwu, pas le trésor personnel de Yu Dehai ! »
Wu Zishi baissa la tête sans oser dire un mot, mais il murmura en son for intérieur : « Quelle différence cela fait-il ? Chaque fois qu'un ancien Seigneur de la ville part, il emporte toujours tout l'argent. Cette fois, parce que Yu Dehai savait que son successeur était le Roi de Wucheng, il a délibérément laissé trente millions de pièces d'or, affirmant qu'il s'agissait de son cadeau de félicitations pour le Roi de Wucheng. Je ne m'attendais pas à ce que ce nouveau Seigneur de la ville soit si jeune et ignorant des affaires du monde... »
« Père ! » cria Yunxiao, « Emmenez quelques hommes avec vous à la capitale et récupérez tout l'argent auprès de Yu Dehai ! »
« C'est entendu ! » Li Changfeng éclata de rire en bondissant sur ses pieds et en rugissant : « Comment a-t-il pu emporter tout l'argent du fief de mon fils ? Je crois qu'il en a assez de vivre ! »
« Ah ! »
Le comptable en chef fut stupéfait. « Comment ce Roi de Wucheng peut-il être aussi insensé ! Qui enverrait quelqu'un récupérer de l'argent qui a déjà été emporté ? Et qui recracherait l'argent qu'il a englouti ? »
« Mon seigneur, c'est impossible ! » dit-il précipitamment. « La sœur cadette du seigneur Yu Dehai est la concubine de Sa Majesté, il est donc considéré comme un oncle impérial. De plus, il est ami avec de nombreux courtisans de premier rang. Et mon seigneur, vous devriez savoir que l'argent qu'il leur donnait chaque année n'était pas pour rien ! »
« Oh, tu m'as rappelé à temps ! » Yunxiao fit un geste de la main et dit : « En plus de Yu Dehai, je veux que les courtisans qui ont pris de l'argent à Yanwu recrachent tout ! Wu Zishi, donne-moi les noms des dix derniers Seigneurs de la ville. Je demanderai à mon père de récupérer l'argent auprès d'eux. Si l'un d'entre eux est mort, ses héritiers devront payer ! »
« Ah ! » Wu Zishi fut instantanément pétrifié. « C'est... c'est absurde ! Ce Roi de Wucheng ne connaît-il rien aux coutumes de la bureaucratie ? Ne sait-il pas qu'il va s'aliéner tous les courtisans en faisant cela ? Je pense qu'il sera un Seigneur de la ville à la vie courte... »
« Haha ! » Li Changfeng rit en attrapant Darkthunder par l'oreille et dit : « Fais en sorte que ce gars m'accompagne. Je promets que la tâche sera accomplie sans faille ! »
« Très bien ! N'oublie pas de collecter les intérêts également, calculés à trois fois le taux d'intérêt courant. Dis à ces gens que s'ils ne remboursent pas honnêtement, j'irai collecter les dettes moi-même ! Essaie de leur faire payer en Pierres Primordiales, car les pièces d'or ne se mangent pas et ne servent pas à la cultivation. Il est inutile d'en avoir plus. »
« D'accord, j'y vais maintenant ! » Li Changfeng sauta sur le dos de Darkthunder en riant. « Attendez mon retour ! »
Le visage de Darkthunder était empreint de détresse et de réticence. Cependant, à l'ordre de Yunxiao, il inclina la tête et se transforma en un éclair, courant en direction de la capitale.
Wu Zishi fut surpris par l'aura puissante et la vitesse de la bête démoniaque, et il était en nage. Mais il esquissa ensuite un sourire amer en pensant aux conséquences de la mission de Li Changfeng. Il lui semblait que le Seigneur de la ville serait bientôt remplacé à nouveau.
« Je vous nomme maintenant officiellement Vice-Seigneur de la ville. Vous serez en charge de tout ce qui se passe dans la ville, et vous n'avez rien à me rapporter, sauf pour ce qui concerne l'argent. Quand je voudrai prendre les choses en main, je viendrai vous voir. »
Après avoir dit cela, Yunxiao se tourna et partit, laissant derrière lui Wu Zishi complètement pétrifié, qui restait là avec un regard hébété et confus.
« Vient-il vraiment de me nommer Vice-Seigneur de la ville ? »
Yanwu était la ville la plus riche de Tianshui, et la nomination du moindre officier de bas rang ferait vibrer les nerfs de certains courtisans puissants dans la capitale. Le poste de Vice-Seigneur de la ville était disputé par de nombreux officiers depuis des années, et la cour n'avait pas décidé qui devait l'occuper. « Le Roi de Wucheng vient de me nommer Vice-Seigneur de la ville comme s'il s'agissait d'un jeu d'enfant ? »
L'esprit de Wu Zishi commença à dériver un peu, et il eut une sensation onirique et irréelle. Il trébucha jusqu'à son lit et s'y jeta, pensant qu'il devait encore être en train de dormir, et que tout redeviendrait normal à son réveil.
…
Sans s'installer, Yunxiao laissa tout le monde derrière lui et se dirigea vers le lieu de la foire commerciale, n'emmenant avec lui que Meng Wu, Meng Bai et Jia Rong. Parmi ces trois personnes, l'une était son disciple, l'autre son serviteur, et la troisième une jolie fille. Les autres personnes qui étaient venues en ville avec lui étaient soit son maître, soit des vieillards, avec qui il n'avait aucun intérêt à aller faire des emplettes.
Lorsqu'il vit l'emblème du Magasin des Mille Trésors suspendu en hauteur, il fut certain qu'il s'agissait de la même organisation qu'il connaissait dans sa vie précédente. Il semblait qu'elle s'était infiltrée bien plus profondément et plus largement qu'il ne l'avait prévu.
On disait du Magasin des Mille Trésors qu'il était l'organisation la plus riche du Continent Martial Céleste, avec une richesse dépassant même celle de l'Association des alchimistes. De plus, elle avait recruté un grand nombre d'alchimistes, ainsi qu'un nombre incalculable de guerriers de divers rangs. Ainsi, bien qu'elle fût riche, personne n'osait la convoiter.
« Allons-y, Maître ! Qu'attendez-vous ? » Meng Bai ne cessait de le presser. Les jeunes gens comme lui étaient friands d'endroits bondés, et comme il était né pauvre et avait peu vu le monde, il ne pouvait plus attendre.
Meng Wu était également très enthousiaste. Elle avait délibérément revêtu une nouvelle robe, ce qui la faisait ressembler à un beau lys parmi toutes les autres fleurs moins éclatantes, attirant constamment l'attention. Depuis qu'elle et Meng Bai suivaient Yunxiao, Qin Yue avait été extrêmement attentionnée envers eux, et lui avait toujours offert toutes sortes de robes, de bijoux et de maquillage à la mode.
Au début, ils étaient un peu mal à l'aise avec ce traitement de faveur, mais ils finirent par l'accepter. En même temps, ils comprirent aussi que c'était l'avantage que leur apportait le statut de Yunxiao, alors ils commencèrent à accorder plus d'importance à leur propre force. Désormais, ils étaient tous deux des guerriers cinq étoiles, et Meng Bai avait même atteint le sommet des cinq étoiles.
Heureusement, la performance de Yunxiao était si stupéfiante que personne ne prêtait attention aux deux frères et sœurs. Sinon, leurs mâchoires seraient tombées de surprise.
Yunxiao sourit et les fit entrer. La foire commerciale occupait plusieurs rues importantes de la ville et était déjà bondée ; des hommes et des femmes de l'Empire Firecrow et d'autres États dépendants étaient tous là, remplissant l'air de voix bruyantes de marchandage.
Meng Wu et Meng Bai étaient éblouis ; ils n'avaient jamais vu autant de choses à la fois auparavant. D'un autre côté, bien que Jia Rong eût assisté à plusieurs Foires Commerciales des Mille Trésors, il était toujours très intéressé et continuait de regarder autour de lui à la recherche de quelque chose dont il pourrait avoir besoin.
Des sons de voix et de l'agitation pouvaient être entendus de partout. De nombreux marchands vendaient leurs produits sur des étals temporaires, et d'autres avec de simples couvertures carrées posées sur le sol.
« Maître ! Maître ! Il y a beaucoup de monde ici. Allons voir à l'intérieur ! » Meng Bai bondit et pointa du doigt une boutique. Quelques couches de personnes s'entassaient à l'extérieur, attirées par quelque chose que la boutique vendait. Comme il n'était pas grand, Meng Bai se faufila facilement dans la foule et disparut en un instant.
Il y avait un petit vieil homme avec une barbe pointue dans la boutique, qui souriait et expliquait ses marchandises à la foule. Sur une table carrée à l'entrée était posé un énorme récipient en cristal, à l'intérieur duquel se tenait un œuf aussi gros qu'un bébé, émettant une lumière colorée sous le reflet du récipient. C'était très beau.
« Un œuf de bête démoniaque ? » dit Jia Rong avec surprise. « C'est une chose extrêmement rare, et il n'est pas exagéré de l'emmener à une vente aux enchères. Je n'arrive pas à croire qu'ils le placent là si négligemment. »
Meng Wu regarda l'œuf avec obsession, affichant un regard de convoitise. « Quel bel œuf ! Je me demande quel genre de bête démoniaque se trouve à l'intérieur ? »
Yunxiao ne put s'empêcher de rire. « C'est juste un œuf de bête démoniaque blanche ordinaire, et la couleur provient entièrement du récipient en cristal. Regarde la légende à côté... C'est un Furet Poison Brise-Vent de deuxième rang. Attends, un furet venimeux ? »
Yunxiao fit une pause un instant et marmonna pour lui-même : « Bien qu'il y ait une faible force vitale dans l'œuf, c'est, après tout, l'œuf d'un furet venimeux. S'il est cuisiné et mangé par Meng Bai, cela devrait lui apporter un grand bénéfice. »
Jia Rong sourit avec ironie. « Jeune Maître Yun, vous ne voulez vraiment pas l'acheter pour le cuisiner, n'est-ce pas ? » Il devina que seul Yunxiao pouvait faire des choses aussi folles que de manger un œuf de bête démoniaque inestimable.
« Si, je le veux. » Yunxiao lui fit un petit signe de tête. Jia Rong se fraya immédiatement un chemin à travers la foule et les conduisit dans la boutique.
À côté de l'œuf se trouvait un panneau de jade, sur lequel on pouvait lire :
L'œuf d'un Furet Poison Brise-Vent de deuxième rang.
Cycle de croissance : Cinq ans.
La force de combat d'un Furet Poison Brise-Vent adulte est comparable à celle d'un Grand Maître Martial, ce qui en fait le meilleur compagnon pour voyager, tuer et piller !
« Patron, nous savons tous que cet œuf de bête démoniaque est très précieux, vous n'avez donc pas besoin d'expliquer davantage. Mais le prix de dix mille Pierres Primordiales de qualité moyenne est tout simplement trop effrayant. Peut-il être moins cher ? » dit un guerrier avec un visage amer, mais l'enthousiasme dans ses yeux ne faiblissait pas du tout.
« Moins cher ? » Le petit vieil homme renifla et fixa le guerrier avec colère. « C'est déjà le prix le plus bas que je puisse offrir. Voulez-vous que je vous vende en dessous de mon prix coûtant ? Si ce n'était pour mon besoin urgent d'argent, pensez-vous que vous pourriez acheter un œuf de bête démoniaque de deuxième rang avec seulement dix mille Pierres Primordiales de qualité moyenne ? Continuez à rêver ! »
Il fit une pause un moment et soupira, puis dit : « Pour être honnête, nous vendons déjà cet œuf à perte, donc il ne peut pas être moins cher. En fait, notre objectif est d'attirer plus de gens dans notre boutique. Tout le monde, s'il vous plaît, entrez et regardez s'il y a autre chose dont vous avez besoin. »
Personne dans la foule ne bougea. Clairement, ils n'avaient aucun intérêt pour tout ce qu'il disait d'autre. Tout le monde fixait simplement l'œuf. Même s'ils ne pouvaient pas se le permettre, ils pouvaient au moins le regarder.
Le visage du guerrier affichait un air de réticence. Il échangea des regards avec plusieurs hommes, puis ils se frayèrent un chemin hors de la foule et commencèrent à discuter à voix basse. Les autres spectateurs bavardaient également en observant la scène.
Bientôt, le guerrier se fraya à nouveau un chemin dans la boutique. Il semblait avoir pris sa décision, et il dit : « Patron, j'achète cet œuf ! Mais vous devez nous fournir une preuve qu'il s'agit bien d'un Furet Poison Brise-Vent de deuxième rang à l'intérieur ! Nous perdrons beaucoup d'argent si ce n'est pas un furet venimeux ou simplement un œuf mort. »
Le petit vieil homme pointa du doigt plusieurs logos à côté de l'œuf et dit : « Ouvrez les yeux et regardez-les. C'est le logo de la garantie de retour sans motif de sept jours émis par le Magasin des Mille Trésors, et ceci est le logo d'assurance qualité du produit ! Nous serions tués si nous vendions des produits contrefaits ! »