Chapitre 123
Meng Bai était surexcité tout au long du trajet. Il n'arrêtait pas de bondir sur le char en criant : « Oh ! Mon Maître est le Seigneur de la cité ! Mon Maître est le Seigneur de la cité ! Haha ! » Pour lui, un superviseur de mine était déjà un fonctionnaire très puissant, et le Seigneur de la cité était une existence qu'il ne pouvait que contempler avec admiration.
Chen Zhen renifla froidement et railla : « Yunxiao, regarde quel disciple prometteur tu t'es déniché ! »
Yunxiao rit. « Ce n'est qu'un gamin, et tous les rêves des enfants sont soit de devenir général, soit Gardien de l'État. »
Son corps frêle n'était guère plus imposant que celui de Meng Bai, alors quand il parla comme un vieil homme, cela surprit tout le monde et les fit se regarder. Ils étaient tous étonnés qu'un garçon de quinze ans puisse voir plus loin et plus profondément que n'importe lequel des vieillards présents.
Li Chunyang et Li Changfeng échangèrent un regard, le cœur empli de joie. Ils pensaient que c'était sans doute les conseils de l'expert derrière Yunxiao qui avaient fait de lui un homme aussi extraordinaire. Quant à savoir si cet expert était Gu Feiyang ou son disciple, cela n'avait plus d'importance. Tant que Yunxiao grandissait sous sa tutelle, ils étaient satisfaits.
« Maître, comment saviez-vous que mon rêve était de devenir général ? Après votre prise de fonction en tant que Seigneur de la cité, faites de moi un général ! Je ramènerai une armée et je ferai une démonstration devant l'Oncle Li et les autres ! »
Les yeux de Meng Bai s'illuminèrent, et ses paroles enfantines déclenchèrent un éclat de rire général.
Yunxiao sourit et dit : « Je ferai de toi un général quand tu seras devenu un Seigneur Martial. » À peine eut-il fini sa phrase que son visage se figea soudainement et qu'il plissa les yeux en regardant devant lui.
« Un Seigneur Martial ? » Meng Bai se découragea instantanément et dit avec une moue amère : « Si j'avais la force d'un Seigneur Martial, je choisirais d'être le commandant des Gardiens de l'État et non un simple général. »
Le visage de Xiao Qingwang se crispa également, car il avait senti une aura au loin. Il jeta un regard surpris à Yunxiao et demanda : « Ces gamins ? »
Yunxiao hocha légèrement la tête sans dire un mot. Tout le monde était perplexe, et ce n'est qu'un instant plus tard qu'ils ressentirent quelque chose, ce qui fit apparaître un air de surprise sur leurs visages. En même temps, ils furent stupéfaits par la puissance de son sens divin.
Une aura forte et féroce soufflait depuis l'avant du char. Des soldats se tenaient en rangs ordonnés sur la route nationale, tous en armure et armés de lances d'argent, prêts au combat. Leur moral et leur détermination en faisaient un bloc d'acier profondément ancré dans la terre, inébranlable et invincible.
Les yeux de Li Chunyang s'illuminèrent alors qu'il louait sincèrement : « Si l'on me donnait cent mille soldats comme eux, je pourrais peut-être vaincre tous les empires du Continent Martial Céleste ! »
Chen Dasheng lui lança un regard noir. « Continue de rêver ! Une armée de deux mille soldats comme ceux-là est déjà une force défiant le ciel. Je me demande comment ils ont été entraînés ! J'ose dire que si deux armées devaient s'affronter, même si l'armée ennemie était composée de deux mille Maîtres Martiaux, ils ne pourraient peut-être pas vaincre ces soldats-ci. »
Le char s'arrêta et Yunxiao en descendit, le visage calme, observant le front. Un soldat descendit de son cheval blanc, s'avança à grands pas, puis mit un genou à terre et déclara : « Veuillez nous emmener à Yanwu, Roi de Wucheng ! Nous souhaitons servir à vos côtés ! »
Yunxiao rit. « Bai Chengfeng, vous n'êtes pas encore diplômés. Rester à l'académie et poursuivre votre cultivation est ce que vous devriez faire en ce moment. Je ne vais à Yanwu que pour assister à la foire commerciale. Pensez-vous vraiment que je vais y rester en tant que Seigneur de la cité ? Retournez-vous-en, tous autant que vous êtes ! »
Les deux mille soldats n'étaient autres que l'armée étudiante de l'Académie Jialan. Durant le temps passé avec Yunxiao, non seulement chacun d'eux avait fait fortune, mais leur base de cultivation avait également fait un bond en avant. Et sous la direction du Script de l'Aura Meurtrière, leur force de combat réelle avait aussi grimpé en flèche. Par conséquent, leur admiration et leur respect pour Yunxiao avaient atteint un niveau très élevé.
Le soldat était Bai Chengfeng. Il avait été gravement blessé après la bataille dans les champs à l'extérieur de la ville de Yangpu, mais il était presque totalement rétabli après avoir récupéré pendant quelque temps, et il y avait même des signes qu'il était sur le point de faire une percée.
Il fut légèrement pris de court, mais finit par dire : « C'est encore les vacances scolaires. Nous retournerons à l'académie quand le nouveau semestre commencera. » Son plan était de suivre Yunxiao d'abord et d'attendre le début du semestre.
Bai Chengfeng avait été élu par les deux mille étudiants comme leur porte-parole auprès de Yunxiao, et maintenant, deux mille paires d'yeux le fixaient depuis l'arrière. S'il échouait dans sa mission, il aurait trop honte pour retourner les voir.
« Laissez-les vous suivre. Je vois qu'ils ont fait plus de progrès en vous suivant qu'en cultivant seuls », dit Luo Yunshang en souriant. Même elle avait fait de plus grands progrès en soignant constamment Xiao Qingwang et Chen Dasheng avec son énergie Yang pure.
Bai Chengfeng était fou de joie, et sans attendre la réponse de Yunxiao, il s'inclina rapidement et dit : « Merci, Maître Luo ! » Puis, il se tourna et rugit : « Frères, le Jeune Maître Yun a accepté ! »
« Ohhh ! Hourra ! Hourra ! »
« Je savais que le Jeune Maître Yun accepterait ! C'est génial ! »
Les deux mille étudiants acclamèrent instantanément, et les yeux de nombreuses étudiantes brillaient de bonheur. Parmi elles, Luo Landuo soupira doucement.
Lin Yu, qui se tenait à côté d'elle, sembla ressentir quelque chose. Il lui prit la main et la pressa doucement en disant : « Il est fort maintenant, mais je vais travailler dur et faire de lui ma cible. Tôt ou tard, je le vaincrai ! »
Luo Landuo lui adressa un doux sourire, puis appuya légèrement sa tête contre son bras. En regardant Yunxiao au loin, elle savait que leurs chemins ne se croiseraient probablement plus jamais. Mais, au moins, tout le monde courait vers l'avant sur une route menant au sommet des arts martiaux.
« Attends et tu verras, Li Yunxiao ! J'avais tort de te sous-estimer, mais tant que je continuerai à courir vers l'avant, nous nous rencontrerons à nouveau sur la voie des arts martiaux ! »
Luo Landuo serra la main de Lin Yu et se pressa davantage contre lui.
Avec un sourire ironique, Yunxiao se tourna vers Luo Yunshang et dit : « Je vais juste à une foire commerciale, pas à la guerre. De plus, j'ai l'habitude d'être seul, et je n'ai jamais voulu être Seigneur de la cité. »
Li Chunyang dit soudain : « Yunxiao, penses-tu que ces deux mille étudiants resteront des soldats du monde séculier s'ils continuent à se développer ainsi ? »
Le visage de Yunxiao se crispa. « Tu veux dire… »
« Chunyang a raison ! » Xiao Qingwang comprit immédiatement. « Cette force a largement dépassé celle des soldats traditionnels. Bien que la plupart d'entre eux soient encore des guerriers, je peux sentir que l'air meurtrier dans leurs os ne sera pas très différent de celui des Gardiens de l'État. »
Li Chunyang sourit et dit : « Yunxiao, ne veux-tu pas couper tous les ponts avec le monde séculier ? Deux têtes valent toujours mieux qu'une. Si tu as cette force et le reste d'entre nous pour t'aider, tu pourras bientôt bâtir une puissance qui dépasse les États ordinaires. »
« Oui, nous avons au moins la moitié de la force de combat de Tianshui ici, et notre potentiel est infini », dit Chen Dasheng, les yeux brillants. « Pourquoi ne prendrions-nous pas Yanwu comme fondation pour développer notre propre puissance, devenant ainsi une existence comme la Secte Jutian ? »
La Secte Jutian était le soutien et le maître réel derrière l'Empire Firecrow, et elle était bien connue même dans d'autres régions du Continent Martial Céleste. Bien que tout le monde pensât que c'était un objectif quelque peu ridicule de devenir une telle entité, ils pouvaient au moins l'utiliser comme cible et obtenir des résultats.
Aux yeux de Yunxiao, la Secte Jutian n'était rien, tout au plus une puissance de second ou troisième rang sur le Continent Martial Céleste. Mais, il était légèrement tenté par l'idée d'établir sa propre puissance. Dans sa vie précédente, bien qu'il fût très fort, il était seul et n'avait aucune puissance pour le soutenir. Bien souvent, il fut en infériorité numérique et gravement blessé par diverses puissances. S'il avait eu une force puissante derrière lui, il ne se serait pas retrouvé dans une situation aussi misérable à maintes reprises.
Oui, il était classé troisième sur le Tableau des Puissances du Ciel et de la Terre, ce qui semblait faire de lui le troisième homme le plus fort du monde. Cependant, chaque fois que ces super-puissances avec des dizaines de milliers d'années d'histoire attaquaient, elles envoyaient toujours des dizaines, voire des centaines de personnes. En fait, si Qu Hongyan n'avait pas hésité à l'attaquer avec toutes les forces de sa secte par peur que le Temple Shenxiao ne puisse supporter les dégâts, il n'aurait peut-être pas pu quitter le Pic des Chutes de Neige.
En regardant les étudiants en liesse, il tomba dans ses pensées. C'étaient tous des adolescents à fort potentiel, et leur talent pouvait être considéré comme le meilleur de Tianshui. Sous sa direction, leurs accomplissements futurs seraient certainement illimités, et il était possible qu'ils deviennent une puissance de premier ordre sur le continent.
« Dans ce cas, je les emmènerai avec moi pour le moment », dit Yunxiao légèrement. Une lueur passa dans ses yeux alors qu'il regardait au loin, et il dit d'une voix que lui seul pouvait entendre : « Puisque mon titre dans ma vie précédente était Vainqueur, je vous nommerai Dubhe. »
…
Yanwu était vraiment la ville la plus prospère de Tianshui, et avec la Foire Commerciale des Mille Trésors qui approchait à grands pas, elle débordait d'activités. Toutes les rues principales étaient bouclées tandis que l'afflux d'hommes d'affaires étrangers rendait les inspections extrêmement strictes. Les auberges étaient pleines depuis longtemps, et désormais, même les maisons résidentielles commençaient à accueillir des étrangers.
L'arrivée de Yunxiao provoqua une certaine agitation. L'ancien Seigneur de la cité avait depuis longtemps déménagé sa famille et ses biens hors de la résidence officielle, attendant de retourner à la capitale pour y passer sa retraite.
Le comptable en chef de la ville, Wu Zishi, était sur le point de faire son rapport à Yunxiao quand il fut interrompu brutalement : « Dis-moi juste combien d'argent j'ai maintenant et quels sont les revenus et dépenses annuels. Je ne m'intéresse pas au reste. »
Puisqu'il avait décidé d'établir sa propre puissance, l'argent était sa priorité désormais. Yunxiao, qui n'avait aucune idée de ce genre de chose dans sa vie précédente, commençait à ressentir la pression et le lourd fardeau de subvenir aux besoins de milliers de personnes.
Cela fit marquer une pause à Wu Zishi. Il avait vu beaucoup de Seigneurs de cité cupides, mais c'était la première fois qu'il en rencontrait un qui parlait d'argent aussi ouvertement. N'osant pas négliger son nouveau supérieur, il commença précipitamment à calculer. Contrairement à tous les précédents Seigneurs de cité, qui partaient dès qu'ils étaient relevés de leurs fonctions, ce Seigneur était le nouveau Roi de Wucheng, et Yanwu lui avait été donné comme fief permanent.
« Les recettes fiscales annuelles sont d'environ trois cents millions de pièces d'or. Cent cinquante millions seront reversés au trésor de l'État, et les dépenses de la ville avoisineront les cent millions, laissant environ cinquante millions. Mais cette fois, en raison de la foire commerciale, des milliers de marchands sont entrés dans la ville en quelques jours seulement, et la taxe qu'ils ont payée s'élève à cent vingt millions. À l'heure actuelle, le solde du trésor est de cent cinquante millions de pièces d'or. »
Comme il gérait tous les projets à Yanwu, il fut capable de fournir rapidement une vue d'ensemble de la situation financière de la ville.