Chapitre 117
Il s'agissait d'une peinture de montagnes et de rivières. Au centre se trouvait le pic principal, flanqué de sommets de hauteurs variées à gauche et à droite. Les flancs des montagnes étaient parsemés de nuages blancs, couche après couche, qui semblaient se déplacer lentement. Deux cascades, l'une à gauche et l'autre à droite, se déversaient à travers les rochers. Le peintre était extrêmement habile. Et dans les espaces vides au-dessus et en dessous de la peinture, deux poèmes étaient inscrits.
« Le Seigneur Gu Feiyang est vraiment un génie extraordinaire », s'exclama Yuan Hao. « Non seulement il a atteint le sommet des arts martiaux et inventé diverses techniques d'alchimie, mais il possédait également de grands talents en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture. Rien qu'à voir la facture, cette peinture est déjà un chef-d'œuvre. »
Wang Chen hocha la tête à plusieurs reprises. Puis, il regarda Yunxiao avec surprise et demanda curieusement : « Jeune Maître Yun, que faites-vous ? Connaissez-vous la signification de cette peinture ? »
Le cœur de chacun manqua un battement alors qu'ils se tournaient vers Yunxiao. S'il connaissait le sens de l'œuvre, il pourrait demander à Yang Di n'importe quelle faveur, ce qui représentait un avantage inestimable. C'était précisément pour cette raison que Qin Zheng l'avait toujours sur lui et l'étudiait dès qu'il en avait l'occasion, mais pendant des décennies, il n'avait rien trouvé.
Yunxiao essaya de ne pas rire, mais il n'y parvenait pas. Finalement, il dut presser plusieurs points d'acupuncture sur son corps pour réussir à se calmer lentement. « Alors… haha… donc… haha… désolé… hahaha… je ne me contrôle plus… hahaha… »
Avec un sourire ironique, Yuan Hao demanda : « Cette peinture est-elle vraiment si drôle, Jeune Maître Yun ? » Il l'avait étudiée pendant un certain temps, mais n'y avait rien trouvé de comique.
Après avoir ri aux éclats pendant quelques instants encore, Yunxiao pointa les poèmes du doigt et dit : « Lisez-les attentivement plusieurs fois. Haha ! Yang Di n'a vraiment aucune honte. Haha ! »
Le visage de Wang Chen se crispa et une lueur de colère apparut dans ses yeux alors qu'il s'écriait : « N'insultez pas mon Maître, Jeune Maître Yun ! »
Pendant ce temps, Yuan Hao examina les poèmes avec attention et les lut à voix basse :
« Les branches de saule vert s'abaissent presque jusqu'au sol,
le son plaintif de la flûte accompagne les saules et les nuages qui rentrent tard.
Les balises sur le champ de bataille projettent leurs rayons en réponse à la lune,
les cloches d'or résonnent tandis que les chapeaux tournent et que les danseurs sautent. »
Une fois terminé, il réfléchit un moment, mais ne trouva rien de risible. Il tourna donc ses yeux vers le poème suivant.
« Alors maintenant, les gens ont doté Chang Yang,
et les Xirong en colère sont retournés à Beidi.
Où est la terre natale au-delà du soleil couchant,
il y a des perles dorées dans les vagues. »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ces poèmes ? »
De nombreux courtisans présents réfléchissaient également, tentant de découvrir le secret caché dans les vers, mais ils semblaient tous confus. Luo Yunshang récita les poèmes à voix basse, mais elle ne parvint pas non plus à en saisir le sens. Yunxiao, quant à lui, loucha vers la foule sans dire un mot.
« Merde ! Quelle est la signification exacte de ces poèmes ? Dites-le-nous vite ! » Li Chunyang ne pouvait plus supporter l'attente. « Si vous ne nous le dites pas maintenant, je vous découpe en morceaux ! »
Avec un sourire, Yunxiao demanda : « Dans quel état d'esprit pensez-vous que Gu Feiyang a écrit ces deux poèmes ? »
Après un moment de silence, Wang Chen répondit : « Il devait être de mauvaise humeur, car son disciple était lent à apprendre. »
Yunxiao frappa dans ses mains et rit. « Non seulement il était de mauvaise humeur, mais il était sur le point de gronder quelqu'un ! Cependant, Gu Feiyang écrit trop bien pour jurer comme une mégère. Regardez le premier mot de chaque phrase du premier poème et le dernier mot de chaque phrase du second poème. »
La foule se tourna rapidement vers les poèmes, tandis que Wang Chen lisait à voix haute : « Yang… Di… un… idiot ? Yang… Di… un… porc ? »
« Haha ! »
Yunxiao éclata de rire. « C'est exact, Maître Wang ! Le vrai sens de ces deux poèmes est "Yang Di est un idiot" et "Yang Di est un porc" ! Haha ! »
Tout le monde resta figé sur place.
À cet instant, le visage de Wang Chen s'effondra. Il s'apprêtait à protester lorsqu'il se souvint que c'était lui qui avait lu les deux phrases en premier. Il se couvrit précipitamment la bouche des deux mains.
« Ah ?! » Qin Zheng était également totalement stupéfait. Il avait étudié la peinture pendant des années, imaginant toutes sortes de théories, mais il n'avait jamais pensé que la signification réelle serait aussi simple.
Une expression étrange apparut sur le visage de Yuan Hao alors qu'il riait avec embarras. Bien que la réponse fût révélée, personne n'osait la répéter. « Alors c'était ça la réponse… Ha… haha… »
Wang Chen était désemparé. « Ceci… ceci… nous ne savons pas si la réponse est juste ou fausse. Je vais en informer mon Maître, et si le Jeune Maître Yun a raison, mon Maître fera naturellement tout ce qui est en son pouvoir pour vous. »
En réalité, il était certain que la réponse était correcte, mais il ne pouvait l'admettre devant tant de gens. Il ne pouvait donc que s'exprimer de manière aussi diplomate.
Cela choqua la foule, et chacun regardait Yunxiao avec envie. C'était une chance immense de pouvoir demander à Yang Di n'importe quelle faveur !
Le visage de Qin Yang se décomposa instantanément. Roulant des yeux intérieurement, il s'avança et dit avec un grand sourire : « Vous êtes vraiment la fierté de Tianshui, Jeune Maître Yun ! Si un jour j'ai la chance de devenir le monarque de cet État, je vous marierai assurément à ma sœur, Ruxue, et je ferai de vous un roi de l'État ! »
Il était évident pour tous qu'il tentait de s'attirer les faveurs de Yunxiao, et les conditions offertes étaient incroyablement séduisantes.
Qin Yue fut pris au dépourvu. Il ne s'attendait pas à ce que Qin Yang sorte un tel atout de sa manche. Désormais, tous les courtisans savaient que Yunxiao pouvait décider qui serait le prince héritier d'un simple mot, car non seulement il avait gagné la faveur et l'amitié de trois alchimistes de quatrième rang, une chance de demander n'importe quoi à Yang Di, mais aussi le soutien des huit cent mille soldats sous la plateforme. Tout cela suffisait à balayer chaque carte maîtresse que les deux princes avaient préparée.
Furieux, Qin Yue s'apprêtait à faire sa propre offre lorsqu'il se figea soudainement. Faire de Yunxiao un roi de l'État était déjà la récompense ultime, il n'y avait rien de mieux. Et marier Ruxue à lui était un moyen de le lier à la famille impériale, une méthode sans égale.
Les yeux de Qin Ruxue s'écarquillèrent et son visage devint rouge de honte alors qu'elle s'écriait avec colère : « Qin Yang, tu n'as aucun droit d'organiser mon mariage ! »
Qin Yang rit. « Ruxue, tu ne trouveras aucun homme meilleur que le Jeune Maître Yun dans tout Tianshui. Veux-tu vraiment renoncer à un époux aussi excellent ? »
Qin Yue était si anxieux que ses paumes étaient en sueur. Il craignait vraiment que Yunxiao ne cède à la tentation et ne rejoigne soudainement son frère aîné. « Jeune Maître Yun, si je deviens empereur, je vous donnerai plus que ce qu'il a promis ! » Cependant, il ne voyait pas comment il pourrait offrir davantage à Yunxiao, alors il le regarda simplement avec supplication.
Souriant, Yunxiao demanda : « À ton avis, Ruxue, lequel de tes frères est le plus apte à être empereur ? »
Ruxue répondit avec colère : « Aucun des deux ! »
Yunxiao fronça les sourcils. « C'est difficile. As-tu d'autres frères ? »
En entendant cela, les deux princes s'écrièrent avec anxiété : « Ruxue ! »
Cela fit hésiter Ruxue. En voyant l'expression troublée de Yunxiao, elle sentit son cœur battre la chamade. « Me demande-t-il vraiment mon avis sur une question aussi importante ? Se pourrait-il… se pourrait-il… » Elle n'osa pas aller plus loin, et son visage s'empourpra.
Qin Yang dit précipitamment : « Ruxue, quand je monterai sur le trône, je te conférerai immédiatement le titre de Princesse de la Paix, un titre prestigieux qui n'est surpassé que par celui de l'empereur ! »
Les yeux de Qin Ruxue devinrent froids. Inconsciemment, elle bombait le torse et grogna : « Confère-toi le titre de Princesse de la Paix, je n'en veux pas ! Bien que Qin Yue soit aussi un idiot, il est au moins meilleur que toi ! »
Riant, Yunxiao s'avança devant Qin Zheng et dit : « Votre Majesté, personne en ce monde ne peut régner éternellement. Veuillez abdiquer et passer le trône au Prince Qin Yue. »
Le visage de Qin Yang devint livide instantanément, tandis que Qin Yue rayonnait de joie et se frottait les mains d'excitation.
Les yeux troubles de Qin Zheng commencèrent à s'éclaircir. Regardant Yunxiao, il hocha légèrement la tête, et à cet instant, son visage retrouva une santé éclatante, comme si le problème qui pesait sur son cœur était soudainement résolu. Il dit à Yunxiao : « Avec vous aux côtés de Qin Yue, je peux désormais lui confier Tianshui en toute sécurité. Mais vous devez me promettre une chose. »
« Je vous en prie, Votre Majesté. »
Qin Zheng jeta un coup d'œil à Qin Yang, qui se tenait derrière lui avec un visage livide, et soupira. « Quoi qu'il arrive, vous devez maintenir Yang'er en vie. Je crains qu'aussitôt mort, vous ne le poussiez à me suivre. »
Il avait lui-même fait l'expérience de la cruauté de la famille impériale. La raison pour laquelle il n'avait rien demandé à Qin Yue était qu'il comprenait que ceux qui naissaient dans la famille impériale ne tenaient jamais parole, et que le pouvoir était la seule chose qui comptait à leurs yeux. Et à travers ce bref contact, son intuition lui disait que Yunxiao était une personne fiable.
Qin Yang trembla légèrement et fixa Qin Zheng avec incrédulité. Un sentiment soudain de culpabilité monta dans son cœur.
Yunxiao hocha la tête et dit : « Je comprends. Je vous le promets. »
Qin Zheng poussa un soupir de soulagement, puis déclara d'une voix solennelle : « Je déclare par la présente officiellement que… »
Un silence parfait s'abattit sur la plateforme et en contrebas. Tout le monde retenait son souffle, attendant l'annonce.
Grondement !
Soudain, un grondement retentit à l'horizon lointain. Tout le monde fronça les sourcils, se retourna et vit trois petits points noirs dans le ciel, grandissant à mesure qu'ils approchaient.
Yuan Hao plissa les yeux et dit avec méfiance : « C'est… »
À cet instant, Qin Yang bondit et rit sauvagement. « Haha ! Ils sont enfin là ! Vous ne serez jamais à ma hauteur, Qin Yue ! » L'atout qu'il attendait était enfin arrivé.
Les paupières de Qin Yue tressaillirent violemment. Il avait un mauvais pressentiment.
Les courtisans sentaient leur tête tourner. La succession au trône était-elle vraiment si complexe ? Ils avaient déjà traversé une série de rebondissements, et ils ne s'attendaient pas à ce qu'il y en ait davantage. Le visage de Qin Zheng s'assombrit également, et il fixa froidement les trois points qui approchaient.
Lorsqu'ils furent assez proches, la foule vit qu'il s'agissait en réalité de trois chars volants !
Un immense caractère « Zhou » était peint sur chacun des chars, entouré de deux épis de grain, ce qui semblait être l'emblème d'une famille.
« Comme prévu ! » s'écria Yuan Hao à voix basse.
Les chars volants étaient les machines de guerre haut de gamme de l'Empire Firecrow. Seuls les alchimistes de quatrième rang pouvaient fabriquer de telles machines, et elles étaient extrêmement coûteuses. Seuls certains courtisans et nobles importants de l'empire étaient éligibles pour en posséder. Mais maintenant, trois d'entre eux étaient ici, et chacun portait l'emblème d'une famille. Cela stupéfia tous les courtisans présents. « Pourquoi sont-ils ici ? »
Le cœur de Qin Yue sombra et son visage devint grave. L'expérience répétée de grandes joies et de grandes peines l'avait épuisé et mis au bord de l'effondrement mental.
Les chars arrivèrent lentement sur le côté de la plateforme avant de s'arrêter, en vol stationnaire. Un immense pont en bronze se déploya progressivement de l'un d'eux et tomba sur la plateforme avec un grondement.