Chapitre 116
Yunxiao sourit en essuyant la sueur de son front d'un geste de la main, puis tendit la pilule. « Maître Yuan Hao est le juge, je me dois donc naturellement de vous laisser l'examiner. »
La pilule médicinale ronde roula dans la main de Yuan Hao, qui plaça les deux pilules côte à côte pour les étudier avec attention. Leur taille et leur couleur étaient presque identiques, mais une différence significative sautait aux yeux : il y avait une fine ligne bleue sur la pilule de Sun Zhengzong, tandis que celle de Yunxiao en possédait deux, une bleue et une rouge.
Après les avoir comparées, Yuan Hao ne put s'empêcher de demander : « Maître Yunxiao, pourquoi y a-t-il deux lignes sur votre pilule ? Et qu'est-il arrivé à cette tribulation du tonnerre ? Une tribulation normale ne serait pas aussi faible ! »
Sans même s'en rendre compte, il avait commencé à appeler Yunxiao « Maître », ce qui sonnait extrêmement désagréable aux oreilles de Sun Zhengzong.
« Oh, je n'en ai aucune idée concernant cet éclair. À vrai dire, c'est la première fois que je raffine une pilule médicinale de troisième rang. »
« Quoi ! La première fois ! »
Tout le monde fut stupéfait, les visages empreints d'incrédulité. Yuan Hao se tourna vers Zhang Qingfan, et lorsqu'il vit ce dernier hocher légèrement la tête pour confirmer, il sentit sa tête tourner devant un fait aussi incroyable.
Sun Zhengzong sentit son cœur s'alourdir sous le poids de ces coups successifs. Ne voulant plus souffrir davantage, il pressa : « Maître Yuan Hao, quel est le résultat ? Qui est le vainqueur ? »
Yuan Hao compara à nouveau les pilules avec soin, puis réfléchit en silence. Finalement, il déclara : « Maître Yunxiao est le vainqueur ! »
« Quoi ! » Sun Zhengzong fut pris de court, et il entra dans une rage folle l'instant suivant. « Comment est-ce possible ! La mienne est une pilule à huit rotations de pointe, la plus puissante en dessous du quatrième rang ! Regardez bien à nouveau, Maître Yuan Hao ! Même si la sienne est aussi une pilule à huit rotations de pointe, le match est un match nul ! »
Tous les alchimistes présents pouvaient sentir que la pilule de Yunxiao n'était pas une pilule de quatrième rang, mais devait être une pilule de troisième rang de pointe.
Face aux interrogations de Sun Zhengzong, Yuan Hao ne s'énerva pas, mais expliqua patiemment : « Oui, votre pilule Bodhi est une pilule médicinale de troisième rang de pointe, mais celle de Maître Yunxiao est une pilule médicinale de pseudo-quatrième rang. Je suppose que vous savez comment une pilule de pseudo-quatrième rang est produite ? »
Sun Zhengzong marqua une pause avant de hurler : « Impossible ! Une pilule médicinale de pseudo-quatrième rang est le résultat d'une erreur lors du raffinage d'une pilule de quatrième rang ! Ce n'est pas une pilule de quatrième rang, et seul un alchimiste de quatrième rang peut la raffiner ! Ce gamin est clairement un alchimiste de troisième rang ! » Ses yeux brûlaient de rage. « Maître Yuan Hao, seriez-vous un complice de ce gamin ? »
Le visage de Yuan Hao s'assombrit alors qu'il tonnait : « Quelles absurdités racontez-vous là, Sun Zhengzong ? »
« Hah, » gloussa Yunxiao, « je vous l'avais dit, Maître Yuan Hao, il refusera certainement d'admettre sa défaite. »
Après s'être légèrement calmé, Yuan Hao lança les deux anneaux de stockage à Yunxiao et dit : « Voici les affaires et les prix de Maître Yunxiao. » Puis, il fixa Sun Zhengzong et dit d'une voix froide : « Honorez votre parole, mettez-vous à genoux et prosternez-vous devant Maître Yunxiao ! »
Il avait été poli avec Sun Zhengzong, mais il était désormais comme un volcan en éruption. Tous les alchimistes étaient fiers et nobles, et ils ne pouvaient supporter une telle calomnie, encore moins devant des centaines de milliers de personnes !
Yuan Hao avait songé à intercéder en sa faveur auprès de Yunxiao. Après tout, pour un noble alchimiste, se prosterner devant quelqu'un était pire que la mort. Mais maintenant, il avait abandonné cette idée.
Sun Zhengzong avait creusé sa propre tombe !
Lorsqu'il vit Yuan Hao lancer son anneau de stockage à Yunxiao, Sun Zhengzong poussa un cri de douleur. Et lorsqu'il entendit l'autre lui demander de s'agenouiller et de se prosterner, il se mit à trembler violemment tandis que son visage devenait extrêmement pâle.
Avec tous les courtisans sur la plateforme et les huit cent mille soldats en dessous qui le regardaient, comment allait-il affronter le monde pour le reste de sa vie s'il devait s'agenouiller et se prosterner maintenant ?
« Mettez-vous à genoux, maintenant ! Tout le monde attend ! » cria froidement Yuan Hao. « Nous avons perdu tellement de temps à cause de vous. Si vous ne voulez toujours pas vous agenouiller, je demanderai à Su Xiang de vous aider. »
Sun Zhengzong devint livide et se mordit la lèvre, tremblant de tout son corps. À ce moment-là, Su Xiang pointa légèrement un doigt. Deux objets volèrent en sifflant dans l'air et frappèrent les genoux de Sun Zhengzong, faisant jaillir le sang.
La douleur lui ôta toute force dans les jambes, et il tomba à genoux. Puis, sa tête fut soudainement écrasée contre le sol, comme poussée par une force invisible.
Les doigts légèrement recourbés en griffes, Yunxiao tenait sa tête depuis l'autre côté du vide. « La première prosternation est pour votre arrogance devant moi ! »
Vlan !
Une éclaboussure de sang se répandit sur le sol. Sun Zhengzong fut plaqué au sol, et il fut horrifié de constater qu'il ne pouvait se libérer de cette force invisible.
Même les pupilles de Su Xiang se contractèrent, son cœur rempli de choc. « La cultivation martiale de ce jeune homme n'est pas aussi simple que celle d'un Maître Martial trois étoiles ! »
« La deuxième prosternation est pour toutes les richesses que vous avez volées au trésor de la famille Li ! »
Vlan !
La prosternation fit trembler la plateforme. Sun Zhengzong avait le visage couvert de sang, mais il était étrange qu'il ne se soit pas encore évanoui.
« La troisième prosternation est pour… »
« Yunxiao ! »
Li Chunyang ne pouvait plus supporter cela, et il pouvait sentir faiblement l'intention meurtrière émanant de Yunxiao. La dernière prosternation tuerait très probablement Sun Zhengzong, alors il l'arrêta rapidement avec un cri. « Épargne-le ! Si ce n'avait pas été grâce à lui, ton oncle Chen serait mort depuis longtemps. »
Yunxiao hésita, mais en pensant que cet individu ne serait plus une menace pour lui à l'avenir, il le projeta dans un coin comme un sac d'ordures. « Ceux qui humilient les autres seront toujours humiliés par les autres. Par respect pour mon grand-père, je t'épargne la vie aujourd'hui. Tiens-toi bien à partir de maintenant ! »
Sun Zhengzong se recroquevilla dans le coin, immobile comme une flaque de boue, son front en piteux état, le sang coulant sur son visage. Mais la douleur physique n'était rien comparée à la douleur dans son cœur. Son esprit était brisé, et il semblait que son âme s'était également envolée. Après aujourd'hui, il ne pourrait plus jamais relever la tête.
Yuan Hao renifla froidement et dit : « Maître Yunxiao, vous n'avez pas à perdre votre salive avec un individu aussi bas. D'abord, il vous a calomnié, puis il a délibérément proposé un sujet piégé, et enfin il a refusé d'admettre sa défaite alors qu'il avait clairement perdu le match. C'est une honte pour tous les alchimistes ! »
Quand un homme est à terre, tout le monde le piétine ; telle est la loi du monde. Personne ne jeta un autre regard à Sun Zhengzong, comme s'il n'était qu'un chien gisant dans un coin.
Yuan Hao sortit une petite boîte de son anneau, puis s'approcha et la tendit à Yunxiao. « Le match d'aujourd'hui a prouvé que Maître Yunxiao possède bien la force d'un alchimiste de troisième rang. Puisque je suis en charge de l'évaluation au sein de l'Association des Alchimistes de l'Empire Firecrow, je vous décerne maintenant le badge de troisième rang. Veuillez l'accepter, Maître Yunxiao ! »
À l'intérieur de la boîte reposait un badge qui n'était ni en or ni en jade. Yunxiao le rangea et dit avec un sourire : « Merci, Maître Yuan Hao ! »
Les yeux de Yuan Hao brillèrent d'une trace de joie alors qu'il disait avec admiration : « Vous êtes la personne la plus douée que j'aie jamais vue de ma vie, Maître Yunxiao, et je suis certain que vous accomplirez de grandes choses à l'avenir. C'est un grand honneur pour moi d'être ici aujourd'hui pour vous remettre ce badge d'alchimiste de troisième rang. »
Il parlait avec une grande sincérité, car il croyait fermement que les accomplissements futurs de Yunxiao atteindraient des sommets qu'ils devraient admirer. Et ce qu'il faisait aujourd'hui était une tentative d'établir une amitié entre eux.
Yunxiao rit. « Vous me flattez, Maître Yuan Hao ! Au fait, je ne suis pas vraiment habitué à ce que vous m'appeliez "Maître". Vous pouvez simplement m'appeler Jeune Maître Yun. »
Wang Chen, lui aussi, ne put s'empêcher de s'avancer et de dire : « Yun… Jeune Maître Yun, bien que vous soyez plus jeune que moi, je souhaite vraiment pouvoir rester à Tianshui et apprendre de vous. »
Yunxiao l'étudia en souriant et dit : « Alors, tu es le disciple de Yang Di ? Comment va-t-il maintenant ? »
Wang Chen marqua une pause, puis un regard perplexe apparut dans ses yeux. Il avait deviné que Yunxiao devait être le disciple de Jun Ruyun. Si c'était vrai, alors Yunxiao devrait appeler Yang Di "Oncle-Maître", et non par son nom. De plus, son ton semblait être celui de quelqu'un qui demande des nouvelles d'un vieil ami. « Pourrait-il être un bon ami de mon Maître ? Mais son âge… »
Sa tête était pleine de questions, alors il se contenta de joindre ses mains et de dire : « Je le suis ! Mon Maître est déjà parti vers la Mer de la Formation de l'Âme il y a quelques mois. »
« Oh ? » Yunxiao marqua une pause, puis rit joyeusement. « Alors, il a déjà la confiance nécessaire pour percer jusqu'au septième rang ? »
« Exactement ! Mon Maître était originaire de Tianshui, et au fil des années, j'ai toujours voulu visiter sa ville natale. Ce n'est qu'aujourd'hui que mon souhait a été exaucé. » Wang Chen jeta un coup d'œil autour de lui et dit soudain : « J'ai entendu dire que lorsque mon Maître a quitté Tianshui, il a laissé derrière lui un rouleau de peinture, disant que si quelqu'un pouvait percer le sens de cette peinture, cette personne pourrait lui demander n'importe quoi. Je me demande si cette peinture est toujours à Tianshui ? J'ai toujours voulu la voir et voir si j'ai la chance de la percer. »
Yunxiao fut un peu surpris. « Oh, il existe une telle peinture ? »
« Vous n'êtes pas au courant ? » demanda Yuan Hao, incrédule.
Yunxiao secoua la tête et regarda autour de lui. Pendant ce temps, Zhang Qingfan dit rapidement : « C'est vrai, Maître Yunxiao. La peinture est conservée dans le palais impérial encore aujourd'hui, et c'est un trésor national de Tianshui ! »
« Depuis quand Yang Di a-t-il appris à peindre ? » demanda Yunxiao, surpris.
Zhang Qingfan sourit. « Cette peinture n'est pas l'œuvre de Lord Yang Di, mais celle de son Maître, Lord Gu Feiyang. Lord Yang Di avait dit le jour de son départ qu'il était très lent à apprendre, et dans un accès de colère, Lord Gu Feiyang avait peint le rouleau et le lui avait jeté. Pendant des décennies après cela, il a essayé très fort de comprendre le sens de la peinture, mais il a échoué. Alors, il a dit que si quelqu'un pouvait en percer le sens, il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour cette personne. »
Yunxiao se tapota la tête en fronçant les sourcils, réfléchissant intensément. « Ai-je peint ce rouleau ? Pourquoi ne m'en souviens-je pas ? »
Qin Zheng, qui n'avait pas dit un mot, déclara soudain : « Je porte en fait cette peinture avec moi tout le temps. Chaque fois que je suis libre, je la sors, espérant en trouver le sens. Mais malheureusement… » Il sortit un vieux rouleau de son anneau et demanda à quelqu'un de le dérouler.
Deux eunuques déroulèrent soigneusement la peinture sur la plateforme, et tout le monde y posa immédiatement les yeux. Dès que Yunxiao la vit, il ressentit un moment de vide, puis il éclata de rire. Il rit si fort qu'il en eut presque le souffle coupé !