Chapitre 110
Chapitre 110 : Un revirement brutal
Les paroles de Qin Zheng choquèrent l'assemblée, et le visage de Qin Yue s'assombrit instantanément.
S'il laissait son père annoncer que Qin Yang était le prince héritier, la légitimité de son propre trône serait remise en question lors de son accession future. Il devait donc empêcher cela à tout prix.
« Que veux-tu, Qin Yue ? Tentes-tu d'empêcher le Père d'annoncer le nom du prince héritier ? » demanda froidement Qin Yang. Le respect dû au ciel, à la terre, au monarque, aux parents et aux enseignants était la vertu la plus importante pour un homme ; ainsi, bien que tous les hommes présents ici fussent sous les ordres de Qin Yue, il n'oserait pas violer ouvertement ce précepte.
Une lueur de menace passa dans les yeux de Qin Yue lorsqu'il répondit : « Non, comment pourrais-je faire une chose pareille ? Cependant, avant que l'annonce ne soit faite, je souhaite poser trois questions au Père. »
Qin Zheng lui jeta un regard et dit avec lassitude : « Tu peux poser tes questions. »
Clang !
Qin Yue tira son épée et la leva haut en demandant d'une voix forte : « Père, l'épée dans ma main est-elle tranchante ? »
À peine sa voix s'était-elle éteinte que les huit cent mille soldats sous la plateforme crièrent à l'unisson : « TRANCHANTE ! »
Leurs voix firent trembler le ciel ; la plateforme elle-même manqua de s'effondrer sous la puissance du cri. Le visage de Qin Zheng se décomposa et devint livide en un instant, tandis que Qin Yang restait silencieux.
Qin Ruxue ressentit une pointe de tristesse, mais ses yeux n'étaient pas fixés sur la plateforme ; elle observait la silhouette galante qui se tenait au premier rang de l'armée.
« Deuxième question… Père, mon armée est-elle puissante ? »
Les huit cent mille soldats crièrent à nouveau à l'unisson : « PUISSANTE ! »
Un sourire triomphant apparut sur le visage de Qin Yue. Il tapota légèrement la lame de son épée du doigt, la faisant résonner comme un rugissement de dragon, puis cria : « Dernière question ! Avec une épée si tranchante et une armée si puissante, suis-je, Qin Yue, ton fils, qualifié pour prendre le contrôle de l'État de Tianshui ? »
Un silence absolu s'installa. Tout le monde était stupéfait, mais leurs yeux brillaient d'excitation alors qu'ils assistaient à ce grand moment historique. Sous la pression de l'aura meurtrière de l'armée, le visage de Qin Zheng devint pâle comme un linge et il tremblait de tout son corps. Il semblait sur le point de s'effondrer à tout instant.
Même Qin Yang était abasourdi par cette démonstration de force.
Li Chunyang soupira doucement et détourna le regard. En observant le visage calme de son petit-fils sous la plateforme, il ressentit une joie profonde et pensa : « Le monde est désormais leur terrain de jeu. »
Sous la plateforme, le visage de Chen Dasheng devint grave alors qu'il s'écria soudain d'une voix forte : « Nous supplions Votre Majesté d'abdiquer ! »
Son cri fut immédiatement repris par des milliers d'hommes. Non seulement les courtisans, mais même les huit cent mille soldats hurlèrent à l'unisson : « Nous supplions Votre Majesté d'abdiquer ! »
« Nous supplions Votre Majesté d'abdiquer ! »
« Nous supplions Votre Majesté d'abdiquer ! »
Les cris résonnèrent et se propagèrent à des milliers de kilomètres, mais au milieu de ce tumulte, la capitale restait étrangement silencieuse, seuls quelques détachements de la garde impériale patrouillant dans les rues désertes.
Qin Yang rassembla toutes ses forces et rugit : « C'est de la trahison, Qin Yue ! »
Ne montrant aucune peur, Qin Yue fit un pas en avant et ricana : « Le Père a fait trop de choses pour cet État. Il est temps pour lui de profiter de la vie. En tant que son fils le plus capable, je dois porter le fardeau à sa place et prendre soin de cet État. »
« Son fils le plus capable ? » railla Qin Yang. « Qui pourrait croire une chose pareille ? »
« Qui oserait ne pas le croire ? »
« Moi ! »
Une voix discordante s'éleva de derrière. Tout le monde se retourna, curieux de voir qui était assez audacieux pour se manifester à cet instant.
Plusieurs silhouettes gravirent lentement la plateforme. Leurs auras n'étaient pas excessivement puissantes, mais elles inspiraient un sentiment de révérence qui poussa chacun à incliner légèrement la tête.
« Maître Zhang Qingfan ! Maître Xu Han ! Quand êtes-vous sortis de votre retraite ? »
Qin Yue fut pris au dépourvu. Un regard d'horreur apparut sur son visage, accompagné d'une lueur de rage dans ses yeux. Il ne s'attendait pas à leur arrivée à un moment aussi critique.
« Tu es bien téméraire, Qin Yue ! » Zhang Qingfan lui lança un regard froid qui fit chavirer le cœur du prince. Il fut choqué de découvrir que l'aura de Zhang Qingfan semblait différente d'auparavant. Autrefois, l'alchimiste exposait toujours sa puissance au maximum, mais désormais, il était comme un lac calme, insondable.
Zhang Qingfan s'avança directement vers Qin Zheng et s'inclina en disant doucement : « Je suis là, Votre Majesté. »
Une esquisse de sourire apparut sur le visage de Qin Zheng : « Je suis heureux que vous soyez là. Qui sont ces personnes ? » Ses yeux se posèrent sur les visages inconnus derrière Zhang Qingfan et Xu Han. Eux aussi dégageaient cette même aura noble, ce qui indiquait clairement qu'ils étaient des alchimistes.
Tout en souriant, Zhang Qingfan présenta les hommes à l'empereur : « Voici Maître Yuan Hao de l'Association des Alchimistes de l'Empire Firecrow, un Seigneur Alchimiste de quatrième rang. Voici Maître Wang Chen, un Grand Maître Alchimiste de troisième rang et également disciple personnel du Seigneur Yang Di. Voici Sun Zhengzong, également Grand Maître Alchimiste de troisième rang. Et voici Su Xiang, le disciple de Maître Yuan Hao et un Grand Maître Martial. »
La foule resta interdite tandis que Zhang Qingfan présentait les hommes un par un. En ignorant les deux alchimistes de troisième rang, le simple fait d'avoir un alchimiste de quatrième rang et un Grand Maître Martial suffisait à frapper les esprits de crainte.
Et l'un d'eux était même le disciple personnel de Yang Di ! Pour les habitants de Tianshui, Yang Di était presque un dieu.
Un instant plus tôt, tout le monde était plein d'entrain, mais maintenant, leurs cœurs commençaient à se serrer.
Le visage de Li Chunyang s'assombrit également lorsqu'il regarda Su Xiang avec horreur. Son cœur s'emballa lorsqu'il perçut le faible Qi Primordial émanant de l'homme, et il comprit qu'il s'agissait sans aucun doute de l'aura d'un Grand Maître Martial.
Les yeux de Su Xiang étaient troubles et légèrement clos. Comme s'il avait senti le regard de Li Chunyang, il ricana et ses yeux lancèrent une lueur qui transperça la poitrine de Li Chunyang comme une flèche.
Li Chunyang grogna et cracha une bouchée de sang. Le fait qu'il, un Roi Martial une étoile, ait été blessé par un simple regard le remplit de terreur.
Personne ne fut témoin de cet échange secret. Les yeux de Yuan Hao balayèrent l'assemblée, puis il sourit et dit : « Vous nous traitez comme des étrangers en nous présentant ainsi, frère Zhang. Je suis envoyé ici par l'Association des Alchimistes de troisième rang de l'Empire Firecrow pour décerner des badges. Après les tests d'hier, frère Zhang et frère Xu ont réussi les évaluations et sont officiellement devenus des Seigneurs Alchimistes de quatrième rang. »
« Quoi ! »
En entendant ces mots, tout le monde fut stupéfait, comme frappé par la foudre.
C'était un choc immense pour tous que deux alchimistes de quatrième rang soient apparus simultanément à Tianshui. Même le vieux visage de Qin Zheng était empreint de stupeur. Il fixait Zhang Qingfan avec incrédulité, comme pour demander confirmation.
Zhang Qingfan sourit et dit : « J'ai simplement eu de la chance, Votre Majesté. »
Sa confirmation fit immédiatement sentir à tous les courtisans qu'ils tombaient dans un abîme, et lorsqu'ils virent la joie sauvage sur le visage de Qin Yang, ils sentirent un poids immense s'abattre sur leur poitrine.
Qin Yue était abasourdi. Il avait le succès à portée de main ; il suffisait de l'abdication de Qin Zheng. Et il avait toujours les huit cent mille soldats et tous les courtisans derrière lui. Cependant, face à ces quelques vieillards aux cheveux gris, sa force et ses prétentions semblaient si faibles et dénuées de fondement.
Il eut soudain l'impression, dans un moment de transe, que sa quête du trône n'était qu'une plaisanterie.
Qin Zheng rit, mais son rire se transforma rapidement en une quinte de toux violente. « Tant d'années ont passé, Qingfan, et vous avez enfin réussi votre percée ! »
Un sourire apparut sur le visage de Zhang Qingfan, et ses yeux étaient remplis de gratitude. « Votre Majesté, je me souviens quand j'ai commencé à vous suivre dans la vingtaine, mon plus grand rêve était de continuer à explorer le domaine de l'alchimie. Il y a environ dix ans, j'ai commencé à sentir que mes capacités ne suffisaient plus à mes ambitions, et je pensais que je resterais un alchimiste de troisième rang pour le reste de mes jours. Je ne m'attendais pas à ce que le ciel soit si clément envers moi et m'offre une chance de percer à nouveau. »
Lorsqu'un alchimiste accédait au rang supérieur, non seulement sa force augmentait, mais son espérance de vie était également prolongée. Si Zhang Qingfan n'avait pas réussi sa percée, il ne lui aurait pas resté beaucoup de temps. Mais maintenant, il avait gagné cinquante années de vie supplémentaires.
Le sourire sur le visage de Qin Zheng s'effaça peu à peu alors qu'il disait tristement : « Dommage que je sois si proche de la fin de ma vie, et que je ne puisse pas être témoin de votre moment de gloire. »
Yuan Hao fut quelque peu ému en regardant les deux hommes parler du bon vieux temps. Il dit avec un sourire : « Veuillez accepter mes félicitations, Votre Majesté. Tant que Maître Zhang ou Maître Xu sera prêt à rester à Tianshui, votre État sera directement promu au rang d'État de haut niveau sans avoir besoin de combattre. »
« Qingfan ! » Qin Zheng saisit fermement la main de Zhang Qingfan, ses yeux remplis de supplication.
En regardant son bras flétri, Zhang Qingfan soupira intérieurement. Il était en réalité plus âgé que l'empereur. « Soyez rassuré, Votre Majesté, » dit-il, « je resterai à Tianshui pour le reste de ma vie. De plus, Maître Yunxiao, envers qui je suis le plus reconnaissant, se trouve également à Tianshui. Alors, comment pourrais-je partir ? »
« Maître Yunxiao ? » Cela fit marquer une pause à Qin Zheng, qui parut perplexe.
« Oui. C'est grâce aux conseils de Maître Yunxiao que frère Xu et moi avons pu réussir cette percée. »
Les courtisans se regardèrent entre eux. « Qui est ce Maître Yunxiao ? Tianshui possède-t-il un alchimiste aussi éminent ? »
Yuan Hao était également choqué, et ses yeux s'illuminèrent. « Oh ? Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait un tel ermite à Tianshui. Pouvez-vous me le présenter, frère Zhang ? Je souhaite lui rendre visite ! »
Wang Chen et Sun Zhengzong semblaient également surpris et impatients. C'était une occasion extrêmement rare pour les alchimistes d'apprendre les uns des autres et de demander conseil, et quiconque espérerait rencontrer une existence capable de faire progresser deux alchimistes de troisième rang au niveau supérieur par une simple conférence.
Zhang Qingfan balaya les courtisans du regard et cria haut et fort : « Maître Yunxiao est-il ici ? Qingfan souhaite exprimer sa gratitude pour les conseils que vous m'avez prodigués ! »
Xu Han s'avança également et dit : « Xu Han souhaite aussi exprimer sa gratitude pour les conseils que Maître Yunxiao m'a donnés ! »
Personne n'osa faire le moindre bruit alors que deux alchimistes de quatrième rang criaient. Tout le monde réfléchissait intensément, essayant de se remémorer quoi que ce soit lié à ce Maître Yunxiao, mais ils ne trouvèrent rien.
Sous la plateforme, Li Changfeng murmura pour lui-même : « Maître Yunxiao ? Pourquoi porte-t-il le même nom que mon fils… »