Chapitre 69
Dans une vaste salle d’apparat, sans plafond visible, onze individus étaient assis autour d’une haute table, chacun à bonne distance des autres. Leur seule présence suffisait à rendre impuissants ceux d’un rang inférieur, voire à les écraser tout bonnement.
C’était normal, après tout : ils étaient tous de rang Alpha. Ces onze individus détenaient onze des douze sièges du Grand Templier.
Le Grand Templier était le nom de l’alliance formée par les quatre races, près d’un millénaire plus tôt, pour résister aux Marcheurs des ténèbres, puis aux hérétiques qu’ils avaient laissés derrière eux.
Soudain, sans la moindre trace de son arrivée, un homme aux cheveux bleus apparut sur le dernier siège. Mais aucun des autres ne broncha.
« Toujours aussi en retard, hein, Maximus ? » lança en riant un homme dont la tête était couronnée de deux cornes noires.
« La ferme, Regulus, avant que je ne t’y oblige, répondit Maximus, les yeux sombres luisants d’intention.
— Oh oh oh, j’aimerais bien voir ça. Ça fait longtemps que je n’ai pas dérouillé ces vieux os. »
« Vous ne pourriez pas, pour une fois, éviter de vous sauter à la gorge dès que vous vous retrouvez ? » les réprimanda une femme mûre aux cheveux blond argenté et aux oreilles pointues. C’était Ellaria Worldcrest, l’Impératrice elfique.
Maximus, l’homme aux cheveux bleus, était l’empereur Whetstone, tandis que Regulus, celui qui avait parlé le premier, était le duc de l’Empire démoniaque et le frère cadet de l’Empereur démoniaque, assis à quelque distance de lui.
Sur les douze sièges du Grand Templier, les humains en avaient obtenu six. Quatre étaient occupés par les quatre empereurs du domaine humain. Un autre était celui du chancelier de l’Institut mystique Astral, et le dernier, celui de la présidente de l’association des Aetherials.
Contrairement à ce qu’on voyait dans la plupart des œuvres fantastiques, les humains de Nahaar étaient en réalité puissants. On pouvait même soutenir qu’ils étaient la plus puissante des quatre races qui peuplaient le monde.
Les six sièges restants étaient répartis équitablement entre les trois autres races. Les Démons avaient l’Empereur démoniaque et son frère cadet, le duc.
Les Elfes avaient leur impératrice et son époux, le prince consort.
Quant aux Ondins, leur impératrice et l’une de ses filles les représentaient.
« Pourquoi nous as-tu convoqués, Rhudeus ? » demanda un homme aux cheveux roux, Sevas Necron, en se tournant vers l’Empereur démoniaque.
Tous les regards convergèrent alors vers l’homme stoïque aux cheveux noirs, dont la tête était ornée d’une couronne de cornes noires, surmontée d’une véritable couronne rouge sang.
« J’ai appris que certains repoussaient les limites, dit l’Empereur démoniaque, les yeux pleins de haine fixés sur un homme aux cheveux d’un noir de jais, qui gardait les yeux fermés. Il dégageait une aura digne et paraissait à peine avoir dépassé la trentaine, même si ceux qui le connaissaient savaient qu’il avait largement plus de soixante-dix ans.
Il portait une couronne sombre ornée de joyaux bleus, et ses robes étaient tout aussi noires.
— Si tu as quelque chose à me dire, Rhudeus… » L’homme ouvrit les yeux. « Arrête de tourner autour du pot, dit-il calmement.
Ces mots suffirent aux Démons.
« Nous ne laisserons pas passer ta tentative de pénétrer sur notre territoire, Amon », répliqua Regulus à la place de son frère.
« Dis-moi donc, Rhudeus, comment ces eaux sont-elles devenues ton territoire ? » Une lueur folle traversa les yeux gris d’Amon, tandis que son aura prenait une tournure sinistre. Il ignora complètement Regulus et se tourna vers Rhudeus.
Regulus ricana intérieurement. Voilà l’Amon qu’ils connaissaient. Le calme qu’il affichait jusque-là n’était qu’une façade. Sinon, on ne l’aurait pas surnommé « l’Empereur fou ».
« Tu essaies de construire une forteresse sur ma portion de la frontière maritime, répondit Rhudeus.
— Ah bon ? » Amon hocha la tête, feignant la réflexion. « Ça me ressemble bien », marmonna-t-il.
« Je suis donc convoquée pour une autre de tes guerres frontalières ? » soupira Selene, l’impératrice des Ondins, d’un ton exaspéré. « Certains d’entre nous ont mieux à faire.
— C’est toi qui dis ça, Selene, intervint Sevas, l’empereur Necron, en se tournant vers elle. Et tes gens, qui deviennent de plus en plus hostiles aux miens ?
— Surveille ton ton quand tu t’adresses à ma mère, Sevas ! » lança l’autre femme ondine.
La salle ne tarda pas à sombrer dans une cacophonie d’accusations et de cris. Heureusement, elle avait été conçue pour résister à des êtres de rang Alpha. Sans cela, leurs voix élevées et leurs auras tumultueuses auraient suffi à la raser un million de fois.
Et encore, elle ne pouvait que les empêcher de tout casser par inadvertance. Une seule brusque poussée d’aura, de la part de n’importe lequel d’entre eux, et la salle s’effondrerait.
Une fois le rang Alpha atteint, on accédait à un tout autre niveau d’existence. Ils avaient dépassé leurs limites mortelles sans être tout à fait immortels. « Demi-immortels » leur convenait parfaitement.
Et même si ces individus n’étaient pas ennemis, cela ne signifiait pas qu’ils étaient amis. Après tout, seul un être de rang Alpha pouvait tuer un autre être de rang Alpha.
Les détenteurs des sièges du Grand Templier étaient plutôt des amis de circonstance, alliés d’abord contre les Marcheurs des ténèbres, puis contre les hérétiques, qui, à leur connaissance, avaient considérablement perdu de leur puissance. Mais ils avaient toujours leurs propres différends, surtout les humains, qui continuaient à se quereller entre eux.
« Puis-je vous suggérer de vous calmer ? » demanda d’une voix forte un homme mûr, dont l’intervention fit trembler violemment la salle, qui protesta.
C’était le chancelier de l’Institut mystique Astral. Il était assurément plus âgé que tous les autres, puisqu’il occupait son siège depuis plus de trois siècles. Tous les autres humains présents à cette table étaient passés par son institut. Il inspirait donc un certain respect, aussi maigre fût-il.
« Nous n’avons pas peur de toi, Amon », finit par dire Regulus.
Les humains étaient indéniablement la race la plus puissante, mais l’Empereur démoniaque était incontestablement l’individu le plus puissant. C’était un Aetherial de rang Alpha+. Le seul encore en vie à Nahaar.
Les autres, comme Amon– l’empereur Darkfell, Sevas– l’empereur Necron, Selene, l’impératrice des Ondins, Ellaria– l’Impératrice elfique et Lucas Neville– le chancelier de l’Institut mystique Astral, étaient tous de rang Alpha neutre.
Quant aux autres — la fille de l’impératrice des Ondins, Maximus– l’empereur Whetstone, Fenrir– l’empereur Ashton, Alexa– la présidente de l’association des Aetherials, le prince consort de l’Impératrice elfique et Regulus —, ils étaient tous des Aetherials de rang Alpha-.
« Au lieu de vous chamailler comme des enfants, nous ferions mieux de nous pencher sur des problèmes plus urgents, comme la recrudescence des attaques menées par les hérétiques ces derniers temps, suggéra Lucas, l’homme âgé.
— D’après ce que j’ai entendu, cela ne concerne pas seulement le domaine humain, mais aussi les autres continents », poursuivit le vieil homme.
« C’est juste, chancelier », approuva la seule femme humaine à la table, en se tournant vers lui. « J’ai récemment appris que des marchandises de mon association avaient été détournées par nul autre que les hérétiques.
— Tu es sûre que ce ne sont pas plutôt tes semblables qui ont fait le coup ? » ricana l’autre Ondine assis à la table.
« Ça suffit, Celeste. Ne cherche pas à relancer la dispute », intervint l’impératrice des Ondins.
« D’accord, mère. » Celeste soupira. « Mais avec ces humains, on ne sait jamais. Ce sont des serpents sur deux jambes.
Mais Alexa ne comptait pas en rester là.
« C’est bien la peine de dire ça, toi qui t’es amourachée d’un humain au point d’avoir un enfant avec lui », rétorqua-t-elle.
La salle se tut.
Le visage de Celeste se décomposa. La pièce entière se mit à trembler, mais aucun des autres ne parut décontenancé.
« Ça suffit, Celeste. Ne détruis pas la salle », la réprimanda Selene. Peu à peu, les tremblements cessèrent.
Tout le monde était au courant. Les hybrides n’étaient pas rares : les mariages entre races existaient, et des hybrides naissaient. Mais il y avait un problème. Ces hybrides étaient instables et ne vivaient même pas assez longtemps pour atteindre leur éveil.
Et les puissants ne se donnaient tout simplement pas la peine de régler le problème. Si des hybrides naissaient, la distinction entre les races finirait rapidement par s’effacer.
Dans un millénaire, voire quelques siècles, il n’y aurait plus d’Humains, d’Elfes, de Démons ni d’Ondins. À la place, une toute nouvelle race verrait le jour. Alors, personne parmi ceux qui avaient le pouvoir de tenter d’y remédier ne s’y était jamais intéressé.
« Hum ! » Lucas toussota, mal à l’aise, pour dissiper la tension. « Comme je le disais, les hérétiques… »
Tandis que les membres du Grand Templier étaient en pleine discussion — ou dispute —, la salle de briefing de la classe 1–Alpha était le théâtre d’un tout autre drame.
Tout ça à cause du jeune homme qui fit irruption dans la salle.
« J’exige de siéger à ce conseil ! »
~ Quelques instants plus tôt ~
Calum était furieux. Il était l’héritier de la prestigieuse Maison Forge, mais cette garce aux cheveux roux ne l’avait pas choisi parmi ses élites. Elle l’avait laissé avec les rebuts.
Pour les autres postes, comme celui de stratège ou de capitaine, il pouvait admettre qu’elle ait fait le bon choix. Mais pour le commandant adjoint, elle avait choisi un crétin dont le seul mérite était d’être né prince.
Lui, Calum, aurait dû être capitaine, voire commandant adjoint. Mais quand elle ne l’avait pas choisi, il s’était dit qu’il devait sûrement faire partie des élites.
Mais elle ne l’avait pas choisi non plus. Et puis, cette garce aux cheveux bleus l’avait affecté à la garde du drapeau, comme s’il était un vulgaire voyou. Alors, il avait fait irruption dans la salle.
« J’exige de siéger à ce conseil ! »
OBJECTIF PIERRES DE PUISSANCE !!!
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