Chapitre 68
Rose retira son épée du cadavre de la bête ressemblant à un ours qu’elle venait d’abattre. D’un geste précis, elle en chassa le sang de la lame, puis reprit sa route. Cela faisait presque deux heures que les prétendues élites étaient parties en mission de reconnaissance, mais elle n’avait encore rien trouvé de notable.
Ses cheveux noirs comme le plumage d’un corbeau ondulaient au rythme de ses pas tandis qu’elle avançait sans se presser entre les arbres. Elle semblait toutefois quelque peu ailleurs.
Un changement pareil en si peu de temps, c’est énorme. Ce qui la tracassait, c’était le changement de Damon.
Il avait beau avoir gardé certaines habitudes d’avant son éveil, comme celle de chercher à étaler son intelligence, et d’autres apparues après, comme jurer quand il croyait que personne ne l’entendait, il lui semblait tout de même être devenu une personne complètement différente.
Damon n’avait pas cette assurance, avant. Sans parler de la soudaine évolution de son aptitude physique.
« Même père n’a jamais entendu parler d’un tel phénomène, murmura Rose. Mais je parie que ce serpent sournois est au courant. Il ne veut juste pas me le dire. »
Elle avait demandé à Emmett s’il savait comment Damon avait réussi une telle chose, mais il avait nié être au courant. Elle savait qu’Emmett avait ses crocs plantés profondément dans le continent de Vorde, et même au-delà. Il savait donc probablement comment Damon s’y était pris. Ce qu’elle ignorait, c’était qu’Emmett lui-même n’en revenait pas.
Alors que Rose réfléchissait, un petit corbeau noir se matérialisa sur son épaule.
« Tu veux que j’aille lui régler son compte ? croassa le corbeau. Je vais lui régler son compte. »
« Tu fais trop de bruit, Hex, marmonna Rose. » Son froncement de sourcils se mua en sourire. « Et à qui veux-tu régler son compte ? À Emmett ou à Damon ? » demanda-t-elle d’un ton amusé.
« Aux deux ! croassa Hex. Je vais leur picorer la tête pour toi. »
« Emmett te verrait arriver de loin, et Damon n’est plus comme avant non plus. Tu ne pourras pas l’agacer à coups de bec comme autrefois. » Rose eut un petit rire, fait rare en soi. Mais c’était ainsi qu’elle se comportait quand elle était seule avec son familier.
Elle avait Hex depuis un peu plus de deux ans, et le familier était depuis toujours son plus fidèle compagnon.
Hex pencha la tête. « Hmph, je leur réglerai quand même leur compte à tous les deux. »
Rose secoua la tête en souriant. « Tu es particulièrement remontée, aujourd’hui. »
Hex hocha la tête en voletant autour de Rose. « Il y a un nouveau familier dans le royaume. Il sème le trouble et se fait appeler quelque chose comme l’Ancien Empereur Vénérable. » Le corbeau croassa, furieux.
« Et quel rapport avec toi ? » demanda Rose, sincèrement perplexe.
« Quelques anciens m’ont chargée, avec d’autres, de le capturer, mais ça s’avère difficile », répondit Hex en se reposant sur l’épaule de Rose.
« Ne t’inquiète pas, tu finiras par l’avoir », la consola Rose.
« Oh non, attends. » L’oiseau se figea soudain. « Je dois y retourner. On dirait que l’imbécile a encore refait surface. » Elle se transforma en un rayon de lumière noire et disparut dans la poitrine de Rose.
« Ça fait du bien », marmonna Rose. Elle se retourna pour reprendre sa reconnaissance, mais une voix retentit soudain sur sa gauche.
« Je vous dérange ? »
Elle se retourna. Il était là : son jumeau, ou du moins son reflet.
« Je vous dérange ? » Je patrouillais dans le coin quand j’aperçus une silhouette familière en pleine conversation avec un familier particulièrement détestable. Ce petit piaf était sacrément agaçant, encore plus que Bulle.
Je n’entendais pas ce qu’ils se racontaient, car j’étais trop loin. C’était aussi pour ça que Rose ne m’avait pas senti approcher. En plus, elle n’était pas sur ses gardes. Mais qu’on ne s’y trompe pas : à la moindre intention meurtrière de ma part, elle me repérerait aussitôt.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle en se retournant.
Je haussai les épaules et m’avançai vers elle.
« À ton avis ? Je fais des repérages, évidemment. » Je passai devant elle, puis m’immobilisai brusquement.
« Au fait, retourne… Enfin, rentre au château. »
Elle fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« On a déjà repéré l’un des camps ennemis, dans cette direction. » Je désignai les environs. J’étais la deuxième Réflexion à me diriger vers cette zone, mais mon corps principal y était arrivé le premier, alors je m’étais arrêté ici. Et si je m’étais figé, c’était parce qu’Anastasia venait de me prouver qu’elle ne connaissait pas la Maison Brise-Tempête.
« Qui l’a trouvé ? Et comment tu le sais ? » enchaîna-t-elle.
Je souris en coin.
« Qui, sinon votre humble serviteur ? » Je m’inclinai avec une révérence exagérée, savourant son air renfrogné. Je ne vais pas mentir : sa ressemblance frappante avec moi — ou plutôt, ma ressemblance frappante avec elle — me fichait parfois la trouille.
« Je reviens aussi du château. Les autres commencent à rentrer. » Sur ce point, je ne mentais pas : Fabian et Alistair venaient d’arriver dans la salle de briefing.
« Je… »
« À plus. » Je me désagrégeai en particules de lumière avant qu’elle puisse ajouter quoi que ce soit.
De retour au château de 1–Alpha.
« D’accord, d’accord, fais donc », dis-je. « Maintenant, ne me lance plus rien. » Je souris en coin.
Nous nous installâmes ensuite dans un bref silence. Mais avant qu’il ne s’installe pour de bon, deux silhouettes entrèrent dans la salle. Alistair et Fabian.
Fabian me lança un regard plein de dédain. « Alors, tu es vraiment resté assis là sans rien faire. »
Pour une raison puérile, ça me vexa un peu.
« Exactement. » Je posai les deux pieds sur la table. « Et tu vas faire quoi ? » le provoquai-je du regard.
Fabian détourna les yeux en marmonnant quelque chose comme : « La médiocrité au milieu des êtres supérieurs. » Enfin, un truc du genre. Mais ça ne voulait pas dire qu’il avait peur de mon regard ou quoi que ce soit. S’il refusait de me provoquer, c’était plutôt parce qu’il jugeait indigne de lui de chercher la bagarre avec quelqu’un qu’il considérait comme inférieur, ou de porter le premier coup.
Une règle de conduite débile, si vous voulez mon avis.
« Vous êtes déjà de retour, vous aussi », fit remarquer Anastasia.
« Vous aussi ? » Alistair haussa un sourcil.
« Eh bien, Damon est rentré le premier, et il a aussi trouvé l’un des camps ennemis », expliqua-t-elle.
La paupière d’Alistair tressaillit, mais il dissimula sa réaction derrière un sourire. Nous n’avions pas reparlé depuis notre altercation, mais il se tourna quand même vers moi avec ce sourire faux que je repérais à des kilomètres.
« Waouh, beau travail, Damon. Fabian et moi avons également repéré la direction générale de l’un des camps ennemis. »
« Damon n’a pas seulement repéré la direction générale : il a vu leur château », ajouta Anastasia. Le sourcil d’Alistair tressaillit encore, et l’expression méprisante de Fabian se fissura.
Je n’en étais pas sûr, mais j’avais l’impression qu’elle prenait plaisir à les voir réagir.
« Et dans quelle direction se trouve, selon vous, l’autre camp ennemi ? » poursuivit-elle.
« À six kilomètres à l’ouest d’ici. On m’a soudain pris en embuscade », répondit Fabian. « Pendant que je m’occupais d’eux, Alistair est arrivé. Nous les avons vite éliminés, mais nous avons décidé de ne pas pousser plus loin : nous étions seulement en reconnaissance. Nous sommes donc rentrés au camp pour faire notre rapport. »
Je me figeai. À environ six kilomètres à l’ouest, et six kilomètres à l’est. Notre camp était bel et bien pris en étau. Nous étions coincés au milieu.
« Ah, nous sommes donc entre les deux. C’est intéressant », gloussa doucement la rousse.
« Qu’est-ce que tu veux dire par “entre les deux” ? » demanda Alistair.
« Eh bien, l’autre camp que Damon a vu se trouve aussi à environ six kilomètres à l’est. Nous sommes donc entre les deux camps ennemis. »
« Hmph, ça ne change rien. Nous allons quand même gagner », déclara Fabian. « S’ils étaient plus proches, je craindrais qu’ils s’allient contre nous. Mais à cette distance, ils n’ont aucune chance. »
J’aurais adoré le contredire, mais il n’avait pas tout à fait tort.
« Vous oubliez encore que tout ne se résume pas au combat », dit Anastasia, ce qui nous fit nous tourner vers elle. « Pendant votre absence, j’ai essayé de ranger le drapeau dans mon stockage spatial, mais impossible. Il est couvert de sorcellerie antispatiale. »
« Cela dit, » poursuivit-elle, « le seul point rassurant, c’est que même dans l’éventualité presque impossible où notre drapeau serait volé sous notre nez, ils ne pourraient pas non plus le cacher. »
« Ce qui nous permettrait de le retrouver et de le récupérer facilement », ajoutai-je. Sur le papier, ça tenait la route. Mais s’ils avaient une illusionniste comme cette garce aux cheveux blancs, capable de créer une illusion pour dissimuler le drapeau, tout ça ne servirait à rien.
« Attendons que les autres rentrent, puis nous arrêterons notre stratégie pour cet examen blanc. J’en ai déjà marre », traîna Anastasia.
« Juste pour être clair, ça ne fait que quelques heures qu’on est là », dis-je.
Elle se tourna vers moi.
« Et alors ? Si possible, je veux en finir aujourd’hui. »
Quelques minutes plus tard, Rose entra, accompagnée de Delilah. Il ne restait plus que Sarah, Elsa et Dion. Anastasia expliqua brièvement la situation aux deux femmes.
Je ne savais pas pourquoi, mais Rose me fusillait du regard. Hé. Je haussai intérieurement les épaules. C’était peut-être parce que j’avais fait disparaître ma Réflexion avant qu’elle ait fini de parler.
MERCI POUR VOTRE SOUTIEN.